Bab Dua Puluh Sembilan Cairan Spiritual

Menyusuri lorong gua, Xiang Shang melangkah hati-hati ke dalam. Setiap langkahnya amat waspada. Di tempat sempit seperti ini, jika Ular Baja Berbisa menyerang tiba-tiba, ia sulit bersikap setenang sebelumnya.

Namun, sampai Xiang Shang makin jauh masuk, Ular Baja Berbisa masih belum tampak. Saat itu, ia pun menyadari bahwa bagian dalam gua mulai melebar. Di sana, ia juga melihat beberapa bekas tangan manusia.

Mengikuti jalan gua, setelah membelok di sudut, Xiang Shang akhirnya kembali melihat Ular Baja Berbisa. Kini, ular itu berbaring di atas sebongkah batu, tubuhnya melingkar, hanya kepala yang menjulur lurus, mengarah ke sebuah tonjolan lembab di langit-langit gua.

Melihat Xiang Shang, Ular Baja Berbisa mendesis mengancam, namun tetap tidak bergerak, mulutnya lebar terbuka ke arah langit-langit. Tiba-tiba, setetes cairan kehijauan jatuh dari tonjolan itu, langsung ditelan oleh ular tersebut.

Anehnya, Xiang Shang bisa menangkap ekspresi puas di wajah buasnya. “Ada yang tidak beres, cairan hijau itu ternyata memiliki khasiat menyembuhkan luka.”

Raut wajah Xiang Shang berubah, ia segera menyadari luka mengerikan di tubuh Ular Baja Berbisa telah banyak membaik. Luka yang tadinya menganga sampai tulang kini sudah mulai menutup, darah pun telah berhenti mengalir.

“Tak boleh membiarkannya pulih lagi.” Dengan pikiran itu, Xiang Shang segera menerjang.

Ular Baja Berbisa mendesis marah, tetapi tak mampu menghentikan Xiang Shang. Dengan kecepatan luar biasa, Xiang Shang sudah tiba di depan ular, mengayunkan pedangnya dengan keras.

“Hantaman Petir Membelah Bulan!”

Langkah, napas, dan gerakannya selaras sekejap, kilatan pedang tak terlihat melintas, terdengar suara “puk”, menghantam kepala Ular Baja Berbisa.

Pedangnya segera menyusul, menghantam tepat di tempat yang sama.

Seketika, sebuah luka dalam membelah kepala Ular Baja Berbisa, menyisakan sisik yang runtuh dan tengkorak retak.

Ular itu menjerit aneh, rasa sakit membuat matanya yang merah semakin buas. Ia langsung melupakan penyembuhan, menerjang balik.

Di gua yang sempit, kecepatan Ular Baja Berbisa tak dapat dimaksimalkan, namun selain cepat, ia memiliki tubuh bersisik baja dan ekor kuat yang mampu meremukkan pohon besar. Setelah sedikit pulih, ia benar-benar menunjukkan kekuatan binatang buas tingkat tinggi.

Bagi Xiang Shang, Ular Baja Berbisa yang menjadikan seluruh tubuhnya senjata malah lebih sulit ditaklukkan. Sebelumnya, meski cepat, serangannya kurang bervariasi sehingga Xiang Shang bisa menghindar dan membalas dengan tenang. Sekarang, mulut, ekor, bahkan tubuhnya adalah senjata tajam. Setelah menggigit, tubuhnya menindih, lalu ekor menyapu, semuanya saling berkoordinasi.

Menghadapi serangan gila seperti ini, Xiang Shang hanya bisa mengerahkan Langkah Tujuh Bintang, berusaha menghindar mati-matian di ruang terbatas.

Langkah Tujuh Bintang tingkat sempurna membuat Xiang Shang seolah menari di atas kawat baja, tampak sangat berbahaya, tapi ia selalu berhasil lolos sebelum serangan tiba.

Setelah kekacauan awal, Xiang Shang mulai menyesuaikan diri dan mencari peluang untuk membalas.

Dalam pertarungan sengit itu, ia tak selalu bisa memilih tempat menyerang, namun jurus Hantaman Petir Membelah Bulan tingkat tinggi yang ia gunakan dengan kekuatan luar biasa, tetap membawa dampak besar.

Setiap serangan meninggalkan luka dalam di tubuh Ular Baja Berbisa. Setelah beberapa kali dihantam, ular itu kembali terluka parah. Kali ini, kondisinya lebih buruk: seluruh tubuhnya hampir tak ada bagian yang utuh, darah membanjiri gua.

Binatang buas tingkat tinggi punya daya tahan hebat, tetapi tak bisa menahan serangan berulang seperti ini. Segera, kecepatan serangan Ular Baja Berbisa melambat.

Setelah sekali lagi dihantam keras hingga terpental, Ular Baja Berbisa akhirnya menghentikan serangan. Dengan tatapan penuh rasa takut, ia mencoba melarikan diri.

“Kau pikir bisa kabur?”

Xiang Shang merasa semangatnya bangkit, kali ini Ular Baja Berbisa jauh lebih lambat dari masa puncaknya. Dengan beberapa langkah saja, Xiang Shang sudah menyusulnya, lalu menusukkan pedang ke kepalanya dengan keras.

Pedang itu menancap dalam di kepala Ular Baja Berbisa, kemudian Xiang Shang memutarnya dengan kuat. Tubuh besar ular itu bergetar beberapa saat sebelum akhirnya lunglai.

Beberapa menit kemudian, ular itu pun berhenti bergerak.

“Binatang buas tingkat tinggi memang sulit ditaklukkan,” ujar Xiang Shang, namun hatinya dipenuhi kegembiraan.

Pertarungan ini membawa hasil besar baginya. Nilai Ular Baja Berbisa sendiri sudah tinggi, belum lagi batu roh di luar yang bisa membuat Xiang Shang tertawa bahagia.

“Sayang, banyak sisik bajanya hancur.” Sambil menguliti, Xiang Shang menghela napas.

Dengan cepat ia menguliti seluruh tubuh ular, mengambil dua urat sepanjang tiga meter, satu tulang ular dari kepala hingga ekor... semuanya bahan berharga, Xiang Shang simpan dengan teliti.

Daging ular yang beratnya ribuan kati pun tak ia sia-siakan, sebagian disiapkan untuk makan malam, sisanya ditinggalkan untuk diolah besok pagi.

Saat itu, langit mulai gelap. Lembah ini tersembunyi, dan sebagai sarang Ular Baja Berbisa, meski ular itu telah mati, ancaman yang tersisa membuat binatang buas lain enggan mendekat, menjadikannya tempat istirahat yang sempurna.

Setelah semua selesai, Xiang Shang baru sempat mengamati lingkungan gua.

Yang mengejutkan, gua ini ternyata cukup luas. Hal pertama yang menarik perhatian Xiang Shang adalah tonjolan yang meneteskan cairan hijau.

Ia tak lupa, sebelumnya Ular Baja Berbisa yang terluka parah segera pulih hanya dengan beberapa tetes cairan hijau. Di bawah tonjolan itu, di atas batu kecil, beberapa tetes cairan hijau kembali berkumpul, memancarkan cahaya hijau di gua yang remang.

“Inilah Cairan Sumber, konon hanya muncul di tempat yang penuh energi alam. Meminumnya bisa membuat tulang tumbuh kembali dan memperkuat tubuh, benar-benar harta langka.”

Xiang Shang segera mengenali asal cairan hijau itu, hatinya terkejut. Tak heran Ular Baja Berbisa berusaha mati-matian menuju ke sini saat terluka.

Namun ia segera mengerutkan dahi. Seharusnya jika cairan sumber muncul, energi alam di sini melimpah, tapi setelah merasakan dengan saksama, Xiang Shang tak menemukan hal itu.

“Ada yang aneh,” gumamnya, lalu mengamati lebih teliti.

Segera ia menemukan sesuatu yang janggal. Pertarungannya dengan Ular Baja Berbisa tadi sangat hebat, hampir setiap sudut gua telah mereka rusak.

Namun ada satu tempat yang berbeda.