Bab Delapan Puluh Delapan: Tiba di Gunung Zhongting

Namun pada saat itu, Buaya Berzirah Emas Perkasa mengeluarkan raungan dahsyat dari mulutnya. Tubuhnya melompat dengan kekuatan yang tak tertandingi, merobek jaring besar yang terbuat dari paduan logam khusus yang melilitnya, dan segera melesat keluar melalui celah yang terbuka. Memang benar pepatah yang mengatakan hanya ada julukan yang salah, tapi tidak ada nama yang salah—kekuatan Buaya Berzirah Emas Perkasa sungguh sangat dahsyat. Ketika ia meledak dengan segenap tenaganya, auranya begitu menggetarkan hati.

“Cepat, hadang dia!” seru Chen Dingqian dengan keras. Seseorang buru-buru maju, namun langsung dihantam dengan ekor Buaya Berzirah Emas Perkasa dan terpental jauh.

Tampaknya makhluk itu pun menyadari kelompok manusia ini bukan lawan yang mudah. Begitu bebas, ia sama sekali tak berhenti, langsung melesat menuju kolam di kejauhan.

Begitu ia masuk ke dalam kolam, kekuatannya akan bertambah besar, pertempuran akan semakin sulit, dan ia pun bisa leluasa maju atau mundur.

“Kejar! Jangan biarkan dia lolos!” teriak Chen Dingqian, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengejar.

Xiang Shang berdiri terpaku di tempat, terkejut menyaksikan Buaya Berzirah Emas Perkasa mengamuk ke arahnya.

Tak disangka, dalam waktu sesingkat itu, situasi berubah drastis. Malangnya, posisi Xiang Shang berdiri adalah jalur satu-satunya menuju kolam yang harus dilewati sang buaya.

“Xiang Shang? Kenapa kau di sini? Cepat, halangi dia!” Chen Dingqian yang paling depan segera melihat Xiang Shang dan berteriak dengan raut wajah berubah, memerintah dengan suara keras.

“Maaf, itu bukan tugasku.” Xiang Shang menjawab sambil segera melompat ke samping, memberikan jalan.

Tak ada yang menghalangi, Buaya Berzirah Emas Perkasa menerobos lurus hingga tiba di tepi kolam, lalu melompat masuk.

Terdengar suara gedebuk keras ketika tubuh besarnya menghantam air, lalu berputar dan menghilang ke dalam kedalaman kolam.

Lama kemudian, kolam itu kembali tenang, namun Buaya Berzirah Emas Perkasa sudah tak terlihat lagi.

“Xiang Shang, berani-beraninya kau membiarkan dia lolos?” Chen Dingqian sangat murka, menatap tajam ke arah Xiang Shang.

Untuk memburu makhluk itu, mereka telah berusaha keras, dengan susah payah memancingnya keluar, namun akhirnya gagal gara-gara satu kesalahan kecil. Amarah yang mendidih membuat Chen Dingqian ingin membunuh.

“Itu bukan urusanku. Kalau kau tak cukup hebat, jangan salahkan orang lain.”

Xiang Shang mengangkat bahu. Sebenarnya ia sempat ingin membuat kekacauan, mengingat ia memang tak pernah bersimpati pada Chen Dingqian, bahkan sudah lama mereka bermusuhan. Namun ternyata mereka sendiri yang meremehkan kekuatan Buaya Berzirah Emas Perkasa hingga makhluk itu bisa kabur, sehingga ia pun tak perlu repot-repot.

“Kau harus ingat, ini bukan di lingkungan akademi.” Nada suara Chen Dingqian mendadak dingin, matanya memancarkan ancaman.

“Mau apa? Ingin bertindak?” Xiang Shang menatap ke arah orang-orang di belakang Chen Dingqian.

Selain satu dua orang yang jelas mendukung Chen Dingqian, yang lain terlihat ragu-ragu.

Mereka bergabung dengan Tim Samudra Angin memang karena nama besar Chen Dingqian—dulu peringkat satu di papan kekuatan, sekarang peringkat dua.

Kerja sama dalam tugas masih masuk akal, namun jika harus membunuh—apalagi membunuh siswa unggulan akademi yang kekuatannya jauh melampaui Chen Dingqian, yakni Xiang Shang—mereka sungguh enggan.

Tanpa alasan yang jelas, mereka juga tak berani bertindak. Jika ketahuan pihak akademi, pasti akan menimbulkan kehebohan dan menghancurkan masa depan mereka.

Lagipula, berhasil atau tidak pun masih belum pasti.

Kekuatan tiga puluh tujuh ribu jin bukan perkara main-main, tak ada satupun dari mereka yang mampu menahan. Kalaupun Xiang Shang berhasil dijebak di sini, mereka pasti takkan lolos tanpa cedera.

“Mana mungkin? Aku hanya bercanda.” Chen Dingqian menatap Xiang Shang dalam-dalam, menyunggingkan senyum sinis penuh ejekan.

Tentu saja ia tahu, meski jumlah orang di pihaknya lebih banyak, belum tentu semua mau turun tangan, dan ia sendiri cukup gentar pada kekuatan Xiang Shang.

Apalagi, status Xiang Shang sekarang sudah berbeda. Lencana siswa unggulan sangat berpengaruh—kalau sampai ketahuan, meski Chen Dingqian juga siswa elit dan punya dukungan Grup Tianwu, urusannya bakal runyam.

“Mudah-mudahan begitu.” Xiang Shang tersenyum santai.

“Kita pergi.” Chen Dingqian memberi instruksi sambil melirik kolam sekali lagi, lalu berbalik dan pergi.

Misi kali ini hanya bisa berakhir dengan kegagalan. Setelah percobaan pemburuan ini, Buaya Berzirah Emas Perkasa tak mungkin muncul lagi dalam waktu dekat. Mereka pun tak punya waktu untuk menunggu lebih lama.

Selanjutnya, anggota Tim Samudra Angin mengikuti Chen Dingqian menuju pinggiran Pegunungan Siluman Kecil.

...

“Kapten, kita menyerah begitu saja?” di tengah perjalanan, salah satu anggota bertanya dengan nada tak puas.

Mereka sudah menyiapkan segalanya untuk misi ini, tapi akhirnya gagal tanpa hasil hanya karena kurang perhitungan, membuatnya sangat kecewa.

Ia semakin marah membayangkan seandainya saja Xiang Shang mau membantu, hasilnya pasti akan berbeda.

Soal apakah Xiang Shang punya kewajiban membantu, ia sama sekali tak peduli.

“Menyerah? Tentu saja tidak. Sudah tahu diburu oleh Grup Tianwu, masih berani keluar. Apa mereka kira surat perintah pembunuhan Grup Tianwu itu main-main?” Chen Dingqian menyeringai dingin, mengambil terminal pribadinya.

Dengan cepat ia mengetikkan sebuah pesan dan mengirimkannya.

Sinyal di alam liar memang lemah, namun sebagai putra kedua Grup Tianwu, terminal pribadinya bukan barang biasa, tetap bisa dipakai di luar.

...

Sementara itu, Xiang Shang juga tak tinggal diam. Ia melanjutkan perjalanan menuju tujuannya.

Akhirnya, enam jam kemudian, ia tiba di tujuan—Gunung Zhongting.

Selama perjalanan, ia juga sempat menghadapi bahaya. Meski tak apes sampai berpapasan dengan binatang buas tingkat Komunikasi Jiwa, ia tetap dikejutkan oleh kemunculan Banteng Ganas Penghancur Tanah tingkat akhir Kebangkitan.

Binatang itu lebih dulu menyadari kehadiran Xiang Shang. Mungkin karena naluri kebencian terhadap manusia, ia langsung menyerang Xiang Shang.

Dengan kecepatan tinggi, Banteng Ganas itu seperti kereta api yang melaju kencang, menerjang segala yang menghadang. Pohon-pohon sebesar pelukan orang dewasa langsung hancur seperti batu kerikil, bahkan tak cukup menahan laju serangannya barang sedetik.

Menghadapi keganasan seperti itu, Xiang Shang jelas tak berani melawan secara langsung. Ia segera menggunakan teknik pergerakan tubuh, memaksimalkan kecepatannya.

Kecepatan lima puluh meter per detik yang dimilikinya, setelah ditambah teknik tubuh tingkat sempurna, membuat Xiang Shang dapat melaju hingga seratus lima puluh meter per detik. Baru setelah satu menit, ia berhasil lepas dari kejaran Banteng Ganas itu.

“Inilah Gunung Zhongting.” Xiang Shang menatap pegunungan tinggi di depannya dengan perasaan berdebar sekaligus bersemangat.

Sekilas, Gunung Zhongting ini tak berbeda dengan wilayah lain di Pegunungan Siluman Kecil: sama-sama dikuasai binatang buas dan ditumbuhi semak belukar. Satu-satunya yang tampak berbeda, mungkin hanyalah sebuah tanah lapang di lembah barat Gunung Zhongting.

Tanah itu nyaris tak ditumbuhi tanaman, gersang dan tandus. Di tengah rimbunnya pepohonan yang tumbuh subur berkat energi alam yang melimpah, keberadaan tanah lapang tersebut sangat mencolok.