Bab Lima Puluh Lima: Qian Xiaoming

“Kamu juga mahasiswa baru tahun ini, kan? Namaku Qian Xiaoming, lulusan Sekolah Menengah Jiangzhou. Kalau kamu, dari mana?” Saat Xiang Shang selesai mengisi formulir dan berdiri, suara ramah terdengar—ternyata itu adalah remaja bertubuh agak gemuk yang tadi datang bersama orang tuanya.

“Xiang Shang, lulusan Sekolah Menengah Jiangwan,” jawab Xiang Shang.

“Kamu datang sendiri buat daftar? Benar-benar bebas, ya.” Qian Xiaoming memandang Xiang Shang dengan penuh iri, membuat wajah Xiang Shang sedikit berkedut, meski Qian Xiaoming tidak menyadarinya dan segera melanjutkan, “Ngomong-ngomong, seberapa banyak kamu tahu tentang Akademi Seni Bela Diri Pertama? Katanya, di sini cara belajar sangat berbeda dengan sekolah kita dulu.”

“Beda gimana?” Xiang Shang mulai tertarik, tak lagi memikirkan ucapan Qian Xiaoming yang menyentuh luka lamanya.

“Jangan-jangan kamu belum cari tahu soal akademi ini?” Qian Xiaoming balik bertanya.

Xiang Shang merasa dadanya sesak. Anak gemuk ini ternyata cukup tajam ucapannya. Dengan wajah datar, Xiang Shang menjawab, “Belum.”

“Kalau begitu biar aku jelaskan.” Qian Xiaoming tampak berbesar hati, “Akademi Seni Bela Diri Pertama ini seperti universitas zaman dulu, semua mahasiswa bebas memilih mata kuliah. Mau ikut kelas siapa pun boleh, asalkan punya cukup kredit. Setiap kelas punya jumlah kredit yang berbeda, kecuali kalau kamu dipilih langsung oleh seorang mentor, dijadikan muridnya, baru bisa gratis. Kalau tidak mau ikut kelas, bahkan satu semester penuh tanpa hadir pun boleh.”

“Bebas banget, kan?” Qian Xiaoming memasang senyum licik lalu segera menghapusnya dan lanjut, “Tapi, kebebasan seperti itu ada resikonya. Di akhir setiap bulan ada evaluasi, yang dinilai adalah kekuatan. Kalau kuat, tidak ada masalah. Kalau lemah, tak lulus, dan kalau gagal tiga kali, mahasiswa akan dipaksa keluar tanpa ampun. Itu bukan cuma memalukan, keluargamu juga ikut mendapat malu, masa depan pun sirna. Ngeri, kan?”

Xiang Shang mengangguk serius, meski dalam hati ia mulai memikirkan mata kuliah apa yang cocok untuknya.

“Bagaimana cara mendapatkan kredit?” Xiang Shang tiba-tiba bertanya, menyadari betapa pentingnya kredit jika semua kelas harus dibayar dengan itu.

“Kerjakan tugas, kejar peringkat, atau beli langsung.”

“Beli paling gampang, satu kredit seharga sepuluh ribu bintang. Cari tahu ke mahasiswa yang jadi pedagang, bisa ditukar di sana. Tapi aku tidak sarankan beli, mahal dan tidak sepadan. Itu khusus mahasiswa kaya, dan kamu sepertinya bukan tipe itu, ya?”

Wajah Xiang Shang berkedut lagi, tapi ia mengangguk.

“Untuk tugas, tadi kamu dapat kartu mahasiswa dari guru, kan? Coba masukkan ke terminalmu, di sana ada banyak tugas yang bisa diambil, semua berhadiah kredit. Kartu itu juga yang dipakai saat ikut kelas, setelah bayar kredit, langsung pergi ke lokasi kelas untuk mengikuti pelajaran.”

“Yang terakhir, kejar peringkat—ini paling menarik. Di lapangan Akademi ada Batu Kekuatan, kalau pukulanmu mencapai sepuluh ribu kilogram, namamu akan terukir di sana, dan peringkat ditentukan berdasarkan kekuatan. Selama kamu bertahan di sepuluh besar sampai akhir bulan, kamu dapat hadiah kredit besar. Selain kredit, katanya ada hadiah lain, seperti Pil Spirit Breaker, yang bisa membantu menembus ke tingkat Latihan Qi. Membayangkan saja sudah bikin iri.”

Qian Xiaoming menjelaskan panjang lebar, matanya bersinar penuh semangat, “Nanti kita coba ke Batu Kekuatan. Sudah jadi mahasiswa, sayang kalau tidak melihat sendiri.”

“Aku masih ada urusan, jadi tidak ikut,” Xiang Shang ragu sejenak sebelum menjawab.

Ia memang tidak ingin terus bersama remaja bertubuh gemuk yang lidahnya tajam itu, takut malah tersulut emosi.

Setelah itu, Xiang Shang hanya memperlihatkan sedikit basa-basi lalu pergi.

Tentang Akademi Seni Bela Diri Pertama, Xiang Shang sebenarnya tidak sepenuhnya awam, sejak kecil ia sudah mengagumi tempat itu. Kini, berjalan di dalam akademi, ia mulai berkeliling, melihat-lihat fasilitas.

Gedung Latihan, area pengajaran, area latihan, perpustakaan… Xiang Shang mengunjungi satu per satu, setidaknya sudah mengenal berbagai bagian dalam akademi.

Saat itu, Xiang Shang sampai di lapangan utama akademi. Sebuah monumen batu raksasa berdiri kokoh di sana, berdiri di bawahnya seperti di kaki gunung, harus mendongak untuk melihat puncaknya.

Banyak remaja berkumpul di sana, suasana ramai.

Xiang Shang penasaran, tak sadar berjalan mendekat.

“Haah!” Dengan teriakan keras, seorang remaja memukul batu raksasa dengan sekuat tenaga, tapi batu itu tak bergerak sedikit pun, sementara wajah remaja itu memerah.

“Ah, lagi-lagi ada yang sok hebat. Batu Kekuatan bahkan tidak menunjukkan hasil.” Seorang remaja gemuk berkomentar dengan nada mengejek.

“Kalau kamu bisa, coba sendiri!” Remaja yang gagal langsung menatap marah.

Remaja gemuk tampaknya tidak peduli, mengangkat bahu dan berkata, “Aku tahu diri, makanya tidak coba. Jangan bilang kamu belum pernah tes kekuatan di ruang uji milik dojo. Kalau kekuatanmu kurang dari lima ribu kilogram, jangan berharap terlalu banyak.”

“Kamu…” Remaja itu makin marah, wajah yang tadinya mulai pulih kembali memerah.

Melihat itu, Xiang Shang tersenyum. Ia tahu, Qian Xiaoming si lidah tajam, ke mana pun pergi pasti bikin orang sakit hati.

Tapi, Xiang Shang juga mendapat gambaran jelas soal tempat itu.

Monumen batu itu adalah Batu Kekuatan yang disebut Qian Xiaoming tadi. Hanya mereka yang kekuatan fisiknya lebih dari lima ribu kilogram yang bisa membuat batu itu bereaksi dan meninggalkan nama.

Saat Xiang Shang memandang bagian atas batu, sudah ada enam nama terukir di sana. Mereka adalah mahasiswa baru yang berhasil memukul lebih dari sepuluh ribu kilogram, sehingga namanya kini terpahat di Batu Kekuatan.

Mahasiswa lama, katanya tidak digabung dengan peringkat mahasiswa baru, jadi tidak terlihat di sana.

Nama teratas adalah Xu Hui Dong, yang berhasil mencapai dua belas ribu kilogram, menduduki posisi pertama.

“Sudah, yang sudah mencoba silakan minggir, masih banyak yang ingin tes,” Qian Xiaoming menatap remaja itu dengan kesal, lalu menatap penuh harapan pada remaja yang tadi ingin mencoba.

Tapi, setelah Qian Xiaoming bicara begitu, para remaja yang tadinya ingin mencoba jadi canggung.

Sebagian besar mahasiswa baru masih berada di tingkat keenam Latihan Tubuh, kekuatan maksimal tiga ribu kilogram. Mana mungkin bisa menorehkan nama di Batu Kekuatan?

Tadi semua mencoba karena penasaran, sekarang kalau masih mencoba, hanya akan jadi bahan ejekan.

Banyak yang akhirnya menyerah dan memandang Qian Xiaoming dengan kesal, tak ada lagi yang mau tes kekuatan.

“Aku ingin mencoba.” Tiba-tiba suara dari belakang kerumunan terdengar, para remaja membuka jalan, dan seorang remaja tinggi berwibawa berjalan maju dengan percaya diri.