Bab Lima: Tiga Orang Mati

Terdengar suara berdarah! Salah satu sayap ayam bermulut besi terpotong oleh pedang Itemas. Ayam bermulut besi yang dikenal sebagai binatang buas memang sangat garang; setelah sayapnya terputus, ia langsung berbalik, paruh besinya menusuk ke arah Itemas secepat kilat.

“Hmph!” Itemas tetap tenang, menggeser pedangnya sehingga paruh besi ayam itu menabrak punggung pedang, menghasilkan suara nyaring seperti benturan logam. Tanpa memberi kesempatan ayam itu, Itemas memutar pedangnya dan mengayunkan dengan kuat. Kepala ayam bermulut besi terbang sejauh tiga meter.

Tubuhnya pun jatuh ke tanah. Darah segar membasahi tanah, segera membentuk genangan kecil.

Ayam bermulut besi adalah binatang buas tingkat rendah, kekuatannya setara dengan tahap ketiga penguatan tubuh, sementara Itemas sudah hampir menuntaskan tahap keempat, penguatan kulit. Tak heran ia menghadapi situasi ini dengan mudah.

“Daging ayam bermulut besi memang murah, satu ekor seberat dua puluh kati hanya dihargai dua ribu bintang, yang benar-benar bernilai adalah paruh besi dan cakar tajamnya, bahan bagus untuk membuat senjata, nilainya mencapai tujuh atau delapan ribu bintang. Tapi bagiku, sekecil apapun hasilnya tetap berarti, jadi harus dimanfaatkan.” Itemas bergumam sambil memasukkan ayam bermulut besi ke dalam ranselnya, membuat ransel yang semula kempis menjadi menggembung besar, lalu segera beranjak pergi.

Pertarungan di sini memang singkat, namun cukup menimbulkan keramaian sehingga mungkin menarik perhatian binatang buas pemangsa lain yang sedang mendekat. Demi keamanan, Itemas bergerak cepat meninggalkan tempat itu.

“Andai saja ada mobil, aku tak perlu membawa-bawa bangkai binatang buas ke mana-mana.” Itemas mengawasi situasi sekitar dengan waspada, merasakan betapa repotnya tanpa kendaraan. Seandainya ia memiliki mobil modifikasi dengan ruang tertutup, ia bisa langsung memasukkan hasil buruannya ke dalam, dikunci dengan lemari logam, tanpa takut dirusak.

“Pertarungan tadi, aku masih kurang baik. Saat menyerang, aku tidak menyatukan gerak dan suara, karena tergesa-gesa aku menimbulkan suara dan langsung ketahuan, lalu pedangku malah membelah sayap, bukan kepala seperti yang diinginkan. Harusnya aku lebih dulu menghitung jarak...” Di perjalanan, Itemas merenungkan kelebihan dan kekurangan pertarungan barusan, menyadari kelemahannya.

Baru ia benar-benar memahami, latihan dan pertarungan nyata sangat berbeda. Saat latihan, ia bisa bergerak sangat sempurna, tapi dalam pertarungan, semakin sempurna gerakan malah membatasi kekuatannya. Hanya dengan menyesuaikan diri pada situasi, bergerak secepat mungkin, barulah kekuatan sesungguhnya bisa dikeluarkan.

“Rumput Dewa Tanah... ternyata cukup banyak...” Tiba-tiba mata Itemas berbinar.

Tak jauh di depannya, di tanah datar, tumbuh tanaman berwarna merah menyala, itulah Rumput Dewa Tanah, bahan obat yang cukup berharga.

Dengan hati berdebar, Itemas tetap waspada, mendekat perlahan, lalu mengeluarkan pisau kelas F dan mulai menggali dengan hati-hati. Rumput Dewa Tanah adalah bahan spiritual, tak boleh rusak, harus dicabut bersama akarnya.

“Satu, dua, tiga... total lima batang. Harga beli di toko obat adalah dua ribu tiga ratus bintang per batang, berarti sebelas ribu lima ratus bintang.” Itemas berseri-seri, “Baru sehari, aku sudah mendapatkan lebih dari dua puluh ribu bintang... Pantas saja banyak orang nekat bertualang di alam liar, hasilnya memang menggila.”

Dengan hati-hati Itemas memasukkan lima batang Rumput Dewa Tanah ke dalam ranselnya, lalu kembali melanjutkan perjalanan. Baru melangkah belasan meter, wajah Itemas berubah pucat.

Mayat, tiga mayat!

Di depan matanya, tiga orang tergeletak terpisah, tak bergerak sama sekali. Tubuh mereka dipenuhi bekas gigitan, salah satunya lengan terputus, paha hampir habis dimakan, satu lagi perutnya robek, usus keluar, darah berceceran di mana-mana, pemandangan yang membuat siapapun ingin muntah.

Sungguh mengerikan!

Namun Itemas segera menyadari, meski tubuh mereka telah dirusak binatang buas, penyebab kematian bukanlah binatang buas.

Dibunuh manusia!

Itemas merasa dingin di hati.

Di leher mereka terdapat luka tipis memanjang, itulah luka yang mematikan. Selain itu, hanya satu orang bertubuh besar dengan luka tambahan di punggung, menembus seragam tempur hingga terlihat tulang.

Senjata dan ransel mereka lenyap, semakin membuktikan hal ini.

“Dua orang tahap penguatan kulit, satu tahap penguatan tulang, mereka bahkan tak sempat melawan sudah terbunuh, pelakunya pasti sangat kuat, minimal tahap penguatan otot, mungkin lebih tinggi.” Itemas segera menilai kekuatan ketiga korban dan memperkirakan kekuatan pelaku.

Dalam latihan bela diri, setiap tahap memiliki ciri khas, misalnya pada tahap penguatan kulit, kulit manusia berubah lebih kuat dan halus. Itemas bisa mengenali kekuatan ketiga korban dari ciri-ciri fisik tersebut.

Karena itu, hatinya semakin dingin. Kegembiraan karena hasil yang didapat pun langsung lenyap.

Saat itu barulah ia benar-benar sadar, ancaman di alam liar tak hanya datang dari binatang buas. Lebih sering justru dari sesama manusia.

Dibandingkan hasil yang didapat dengan susah payah melawan binatang buas, merampas hasil orang lain jelas lebih menguntungkan. Di alam liar, terlalu banyak orang yang karena berbagai alasan tega menyerang sesama.

“Dulu hanya mendengar cerita, tak merasakan langsung, kini baru melihat sendiri, betapa mengerikannya.” Itemas menghela napas dalam-dalam, menekan pikirannya.

Berangkat lagi, Itemas tak lagi santai seperti sebelumnya, wajahnya menjadi serius. Sampai satu dua jam kemudian ia tak bertemu orang lain, barulah sedikit tenang.

Kehadiran pembunuh di alam liar benar-benar membuatnya tertekan. Kalau nasib buruk ia bertemu, sangat sulit memastikan bisa selamat.

Dalam dua jam itu, ia tak pulang dengan tangan kosong, beberapa kali menemukan bahan spiritual, langsung dimasukkan ke ransel, dan beberapa kali bertemu binatang buas. Namun karena khawatir pembunuh itu masih di sekitar, ia menghindari bertarung agar tak menarik perhatian. Hanya satu ekor kucing muka hantu yang menyerangnya, Itemas segera membunuhnya dan menambah hasil buruannya.

Tanpa terasa, hari mulai gelap, malam akan tiba.

Malam adalah waktu binatang buas berkuasa, terutama di alam liar, saat mereka paling aktif.

Itemas menyadari binatang buas semakin sering bermunculan, demi keamanan ia mencari gua untuk dijadikan tempat tinggal sementara.

Gua batu itu terletak di tikungan lembah, tersembunyi di balik semak-semak, sangat tersembunyi. Dulu mungkin sarang binatang buas, kini sudah tak terpakai, mulut gua sempit, ruang dalamnya luas.

Itemas menemukan batu besar seberat dua ribu kati, dengan susah payah ia menggeser ke mulut gua, langsung menutup pintu masuk.

“Akhirnya bisa istirahat.” Di dalam gua, Itemas menghela napas lega. Sepanjang sore, ia tak pernah lengah, tubuhnya pun terasa lelah.