Bab Empat Puluh Dua: Pertempuran Berdarah

Pada detik suara tembakan terdengar, Wu Hong langsung teringat pada tatapan yang sebelumnya ia rasakan, lalu tanpa sadar menoleh ke arah itu. Tepat saat itu ia melihat Xiang Shang sedang menyimpan senapan runduknya, menatap ke arah sini dengan pandangan sedingin es, bahkan di wajahnya tampak sebuah senyuman sinis.

"Dasar bocah keparat, kau cari mati..." Wu Hong meraung marah, hendak bergegas menyerang dan membunuh Xiang Shang.

Namun, melihat anaknya yang baru lahir tewas seketika, Raja Serigala Salju benar-benar kehilangan kendali dan melancarkan serangan membabi buta pada kedua musuhnya, Chen Hu dan Wu Hong.

Tiba-tiba, dari rahang besarnya, semburan cahaya putih melesat dengan kecepatan luar biasa, langsung mengenai Wu Hong.

Seketika, tubuh Wu Hong seolah membeku, tak bergerak sedikit pun. Pada wajah dan pakaiannya, dengan cepat terbentuk lapisan es yang tebal.

Segera setelah itu, Raja Serigala Salju melompat maju, mengayunkan cakarnya dengan brutal.

Melihat hal itu, Chen Hu sangat panik, segera maju untuk menghalangi, mengayunkan pedang besarnya dengan sekuat tenaga.

Namun Raja Serigala Salju sepertinya sudah bersiap, menggeram rendah, lalu menyemburkan cahaya dari mulutnya, kali ini berupa bola api. Begitu bola api lepas dari mulutnya, panas yang membara langsung menyebar, membuat tumbuh-tumbuhan di tanah seketika layu dan terbakar.

Wajah Chen Hu berubah drastis, ia mundur dengan cepat, namun bola api itu melaju tak kalah cepat, menyambar ke arahnya.

Sadar tak bisa menghindar, Chen Hu mengertakkan gigi, mengalirkan energi dalamnya ke pedang besar hingga pedang hitam itu memancarkan cahaya putih, lalu ia menebas dengan seluruh kekuatannya.

Dentuman keras terdengar!

Bola api meledak, api berkobar hebat di sekitarnya. Pedang besar Chen Hu bahkan tampak sedikit rusak, namun ia bisa bernapas lega karena berhasil menahan serangan itu.

Di sisi lain, pada saat genting, Wu Hong berhasil memecah lapisan es yang membelenggunya dan mundur ke belakang.

Namun, cakar tajam Raja Serigala Salju tetap meninggalkan luka panjang di tubuhnya; baju tempur kelas B yang dipakainya sama sekali tak mampu melindungi. Bahkan aliran energi dan darah dalam tubuhnya seolah membeku oleh serangan dingin tadi, membuat gerakannya melambat tajam, setengah kekuatannya lenyap.

Setelah dua kali melancarkan serangan beratribut, tubuh Raja Serigala Salju yang memang lemah setelah melahirkan tampak semakin letih dan tidak mampu menyerang lagi untuk sementara waktu.

Namun baik Chen Hu maupun Wu Hong, tak satu pun menunjukan ekspresi gembira.

"Raja Serigala Salju yang terbangun dengan dua atribut, ternyata selama ini tak pernah memperlihatkannya..." Wajah Chen Hu tampak sangat buruk, sama sekali tak menghiraukan Xiang Shang yang menjadi biang keladi kegilaan Raja Serigala Salju.

Wu Hong pun merasakan hawa dingin di hatinya.

Binatang buas yang mencapai tingkat kebangkitan, selain kekuatannya meningkat, biasanya hanya akan membangkitkan satu kekuatan darah murni, semakin tinggi tingkat kebangkitannya, kekuatan darah murni itu pun jadi semakin kuat.

Hanya sedikit sekali binatang buas tingkat kebangkitan yang dapat membangkitkan dua atau lebih kekuatan darah murni.

Beruang Bumi yang pernah dibunuh Wu Hong sebelumnya, hanya membangkitkan kekuatan darah tanah, dan itu pun hanya kemampuan bertahan yang peningkatannya tidak terlalu besar—namun Wu Hong pun tidak mudah membunuhnya.

Kini, Raja Serigala Salju yang ia hadapi ternyata membangkitkan dua kekuatan darah bermutu tinggi, es dan api, ditambah lagi tingkat kebangkitannya sudah hampir sempurna... Walaupun karena baru melahirkan kekuatannya setara tingkat menengah, mereka benar-benar dalam bahaya.

Setelah menembak mati anak Serigala Salju, Xiang Shang tidak langsung bertindak lagi.

Karena ia tahu, jika ia beraksi lagi, baik serigala maupun tim Macan Pemburu pasti akan menjadikan dirinya sebagai musuh nomor satu. Jika salah satu pihak nekat menerjangnya meski harus terluka, ia pasti celaka.

Maka setelah tembakan pertama, Xiang Shang segera meninggalkan tempatnya, mencari lokasi baru dan bersembunyi dengan hati-hati.

Saat Xiang Shang kembali mengamati medan pertempuran, pertarungan di tengah medan sudah semakin sengit dan mengerikan.

Serigala salju yang mengamuk membuat anggota Macan Pemburu semakin kewalahan, korban pun mulai berjatuhan.

Meski kekuatan individu mereka lebih unggul, jumlah serigala lebih banyak, dua atau tiga ekor menyerang satu petarung, sehingga tekanan yang dihadapi meningkat tajam dan kerja sama tim pun buyar.

Tak lama kemudian, dari belasan anggota tim Macan Pemburu yang tersisa, hanya tujuh atau delapan orang yang masih mampu bertarung, semuanya terluka. Sisanya tewas di rahang para serigala.

Seorang petarung paruh baya dengan kapak besar menebas leher seekor serigala abu-abu tingkat awal kebangkitan yang sudah penuh luka, membunuhnya dengan tuntas.

Serigala abu-abu tingkat kebangkitan lainnya menyemburkan angin tajam yang menebas leher Li Quan, petarung muda, meninggalkan luka menganga. Li Quan memegang lehernya, bersuara lirih, lalu roboh ke tanah dengan tatapan penuh kerinduan hidup.

Dua-tiga petarung yang tersisa benar-benar terdesak di bawah serangan belasan serigala, sementara di kejauhan, Chen Hu dan Wu Hong nyaris tewas di bawah amukan Raja Serigala Salju.

Wu Hong yang gerakannya melambat akhirnya kehilangan satu lengan digigit Raja Serigala Salju, nyaris tak berdaya lagi...

Chen Hu terluka parah di pinggang dan punggung, tercabik cakar Raja Serigala Salju hingga menganga lebar...

Di tubuh Raja Serigala Salju sendiri, luka-luka baru yang dalam hingga tampak tulangnya kembali bermunculan, darah mengotori bulu putihnya...

Pertarungan benar-benar memasuki titik paling mengerikan.

Tiba-tiba, Raja Serigala Salju membuka mulut lagi, menyemburkan bola api.

Chen Hu mengerahkan sisa energi terakhirnya, menebas leher Raja Serigala Salju hingga kepala binatang buas itu nyaris putus.

Dentuman keras!

Bola api menghantam tubuh Chen Hu, kekuatan hantaman yang dahsyat melontarkannya ke udara, dan api membakar tubuhnya jadi arang dalam sekejap.

Raja Serigala Salju yang hampir terpenggal kepalanya, dengan sisa tekad, menerjang ke arah Wu Hong, mengayunkan cakar terakhirnya hingga Wu Hong terlempar, lalu jatuh ke tanah, kedua matanya yang buas perlahan kehilangan cahaya kehidupan.

Satu menit kemudian, pertempuran benar-benar usai.

Tak ada satu pun serigala salju yang tersisa, semuanya terkapar di tanah. Darah mengalir membanjiri tanah, hampir membentuk aliran kecil.

Sementara itu, dari tim Macan Pemburu, hanya dua orang yang selamat.

Satu adalah Wu Yuan, petarung tahap penggantian darah, dan satu lagi Wu Hong yang kehilangan satu lengan, selamat secara ajaib.

Sedangkan petarung tingkat latihan energi dari tim ini, setelah membunuh serigala abu-abu tingkat awal kebangkitan, akhirnya tewas lehernya digigit dan dicabik hidup-hidup oleh serigala salju kelas tinggi.

Saat itulah, Xiang Shang baru berjalan mendekat dari kejauhan, melangkah perlahan ke medan pertempuran.

"Jadi benar kau..." Mata Wu Yuan menyempit, rona tak percaya menyelimuti wajahnya.

Ia tak menyangka, tugas sampingan yang ia ambil karena hubungan dengan Li Junpeng justru berujung pada kehancuran seluruh tim Macan Pemburu. Melihat semua rekannya tewas, hati Wu Yuan yang dingin sekalipun ikut terasa pilu.

"Benar, aku." Xiang Shang mengangguk, berdiri dua ratus meter jauhnya, tanpa sedikit pun berniat mendekat.

Baik Wu Yuan maupun Wu Hong, kekuatan tempur mereka secara nyata lebih unggul darinya. Meski keduanya terluka parah, ia tidak yakin mereka benar-benar kehilangan kemampuan bertarung.

“Bocah keparat, kau sungguh kejam!” Wu Hong menatap Xiang Shang dengan penuh kebencian, rahangnya mengatup kuat menahan amarah, seolah ingin mencabik-cabik Xiang Shang hidup-hidup.