Bab Sembilan Puluh: Kehancuran

Dengan kemampuannya menahan napas tingkat sempurna, Xiang Shang berhasil masuk ke lembah tanpa kesulitan sedikit pun. Dua ekor Anjing Wajah Iblis yang berjaga di sana sama sekali tidak menyadari kehadirannya.

“Aku bukan datang untuk memburu binatang buas. Selama bisa tak terlihat, sebaiknya jangan sampai menarik perhatian Anjing Wajah Iblis. Aku hanya perlu memastikan apakah di sini benar-benar ada peninggalan,” pikir Xiang Shang dalam hati, melangkah masuk lebih dalam dengan sangat hati-hati.

Meski ia paham, akibat keanehan Kolam Petir, tempat ini tentu sudah pernah disisir oleh banyak kekuatan besar. Anjing Wajah Iblis ini jelas baru belakangan bermukim di sini. Namun, tetap saja ada sedikit harapan di hatinya, bahwa orang-orang dari kekuatan besar itu tidak seahli dirinya dalam hal formasi, sehingga mungkin saja mereka melewatkan jejak peninggalan yang tersembunyi.

Bagaimanapun juga, warisan formasi milik Xiang Shang berasal dari “Naskah Besi Seni Formasi” peninggalan Chen Daoyang, yang mencakup berbagai formasi tingkat tinggi, seperti formasi ratusan segmen dan formasi ruang, jauh melampaui kemampuan juru formasi kebanyakan.

“Tidak ada... tak ada apa-apa... tetap saja tak ada.” Xiang Shang dengan cepat telah memeriksa seluruh bagian luar lembah. Beberapa Anjing Wajah Iblis yang sedang bermain di dalam sama sekali tidak menyadari kehadirannya. Namun, ia tetap saja belum menemukan satu pun jejak formasi.

“Hanya tersisa satu tempat, dekat sarang Raja Anjing Wajah Iblis...” Xiang Shang melangkah lebih dalam ke lembah.

Tempat Raja Anjing Wajah Iblis berdiam adalah titik dengan energi spiritual paling kental di lembah ini. Jika peninggalan memang ada, kemungkinan besar letaknya di sana.

Semakin mendekat ke arah Raja Anjing Wajah Iblis, jumlah anjing semakin banyak. Di antara mereka, Xiang Shang menemukan dua ekor yang jauh lebih besar daripada yang lain—kedua binatang buas ini tampak berada di ambang evolusi dan sewaktu-waktu bisa menembus ke tingkat Kesadaran.

Untungnya, meski melewati kedua Anjing Wajah Iblis yang besar itu, Xiang Shang tetap tak menarik perhatian mereka. Ia pun melangkah lebih dalam dan segera melihat Raja Anjing Wajah Iblis.

Raja ini merupakan makhluk besar setinggi tiga meter jika berdiri, berkepala besar, tampak ganas dan menakutkan.

Saat itu, ia sedang makan.

Pupil Xiang Shang menyempit—di mulut Raja Anjing Wajah Iblis ada mayat seorang manusia.

Jelas binatang itu sudah makan cukup lama, karena setengah dari tubuh korban telah masuk ke perutnya. Dari sisa jasad yang tersisa, Xiang Shang bisa tahu bahwa itu seorang pendekar wanita. Namun kini, ia tewas di sini dan menjadi santapan Raja Anjing Wajah Iblis.

Bagi manusia, binatang buas adalah buruan: kulit, tulang, dan bulunya adalah bahan berharga, daging dan darahnya dapat menambah kekuatan dan digunakan untuk berlatih.

Namun bagi binatang buas, manusia pun tak ubahnya mangsa. Pendekar yang telah menempuh jalan pelatihan justru menjadi makanan berkhasiat tinggi bagi mereka, mempercepat pertumbuhan mereka.

Baru pertama kali menyaksikan sendiri seorang pendekar manusia dimakan binatang buas, perasaan tidak nyaman pun muncul di hati Xiang Shang.

Awalnya ia berniat segera pergi. Lagi pula, ketika mendekat tadi, ia sudah memastikan bahwa tak ada jejak formasi di sini, sudah pasti bukan lokasi peninggalan. Namun, pada saat itu, ia justru ragu.

Tiba-tiba, Xiang Shang melihat Raja Anjing Wajah Iblis berhenti makan dan segera menolehkan kepala ke arahnya.

“Celaka, aku ketahuan!”

Hati Xiang Shang bergetar. Benar saja, ia mendapati mata Raja Anjing Wajah Iblis membara dengan cahaya haus darah.

Sebagai binatang buas jenis anjing, hidung mereka memang sangat tajam. Apalagi Raja Anjing Wajah Iblis tingkat Kesadaran, kemampuan indra penciumannya semakin diperkuat. Meski Xiang Shang mampu menyembunyikan jejak napas, bau tubuhnya tak dapat menipu hidung binatang itu.

Auuuuu!

Dengan lolongan keras, Raja Anjing Wajah Iblis melompat ke arah Xiang Shang.

Mulutnya menganga lebar, darah menetes di antara lendir yang menetes, ditambah wajahnya yang buruk rupa seperti hantu, membuatnya tampak semakin menakutkan.

Auu! Auuu! Auuu!

Seolah mendengar panggilan Raja mereka, banyak Anjing Wajah Iblis di bagian luar segera menanggapi dan berlari cepat ke arah itu.

Tak lama kemudian, Xiang Shang melihat puluhan ekor Anjing Wajah Iblis melesat mendekat, dipimpin oleh dua ekor yang besar tadi.

“Kalau begitu, mari kita coba. Sekalian aku ingin tahu seberapa besar peningkatan kekuatanku!”

Sinar kegembiraan melintas di mata Xiang Shang. Ia menggenggam erat Pedang Perang Tanpa Darah yang didapat dari lelang.

Langkah Yin Yang!

Sesaat kemudian, Xiang Shang sudah berada di sisi Raja Anjing Wajah Iblis, pedangnya berputar cepat.

Tebasan Petir Bulan!

Sinar pedang sepanjang beberapa meter langsung melesat dari senjata di tangan Xiang Shang.

Dengan bertambahnya kekuatan, teknik Tebasan Petir Bulan pada Pedang Perang Lima Gaya yang ia kuasai kini jauh lebih kuat. Ditambah lagi peningkatan dari Pedang Perang Tanpa Darah, sinar tebasan yang ia lepaskan kini telah bertambah panjang dari sekitar satu meter menjadi beberapa meter.

Cras!

Sinar pedang itu langsung menembus tubuh Raja Anjing Wajah Iblis, menorehkan luka menganga. Darah dan daging yang terbelah membuat Raja Anjing Wajah Iblis mengaum kesakitan, kepala buruk rupanya semakin menyeramkan.

Binatang itu mengamuk, kepala besar berputar, mulut menganga lebar, menerkam dengan ganas. Namun, yang menyambutnya justru bilah pedang berlumur darah.

Cras!

Pedang menembus daging. Betapa dahsyatnya kekuatan Tebasan Petir Bulan tingkat sempurna? Raja Anjing Wajah Iblis bahkan belum sempat melancarkan serangan, kepalanya sudah tertebas oleh satu ayunan Xiang Shang. Kepala besarnya melayang ke udara.

Brak!

Ketika anjing-anjing lain tiba di depan Xiang Shang, Raja mereka sudah tewas di tangan pemuda itu. Tubuh raksasa itu roboh ke tanah, menimbulkan debu tebal.

Jauh ketika Xiang Shang masih berada pada tingkat Pengganti Darah, ia sudah mampu meloloskan diri dari kepungan dua pendekar tingkat pertama Cermin Qi, bahkan mengalahkan mereka dalam hal kekuatan.

Kini, setelah kekuatannya menembus ke tingkat Pengganti Sumsum, kekuatannya melonjak pesat. Teknik Tebasan Petir Bulan yang dilancarkan pun semakin kuat, ditambah lagi ketajaman pedang perangnya yang tiada tanding, tubuh dan bulu Raja Anjing Wajah Iblis mana sanggup menahan?

Raja Anjing Wajah Iblis yang setara dengan pendekar tingkat satu atau dua Cermin Qi jelas bukan lawan baginya.

Puluhan Anjing Wajah Iblis melolong pilu, tapi bukannya gentar, mereka malah semakin marah. Tanpa rasa takut, mereka menyerbu Xiang Shang dari segala arah.

“Bosan hidup rupanya.” Xiang Shang mendengus dingin, lalu menerjang ke depan.

Seekor Anjing Wajah Iblis menerkam sambil menganga ke arah kepala Xiang Shang, sementara satu lagi menggigit pahanya, dan lainnya datang menyerbu, berusaha menggigit seluruh tubuhnya.

Dalam sekejap, Xiang Shang lenyap dari tempat semula. Ketika muncul kembali, ia sudah berada di luar lingkaran kepungan, pedangnya menebas cepat, langsung membelah beberapa ekor anjing menjadi dua bagian.

Sebelum anjing-anjing lain sempat menyerang, ia menghilang lagi, lalu muncul di sisi seekor Anjing Wajah Iblis lainnya...

Pada saat itu, gerakan tubuh Xiang Shang mencapai puncaknya, mengombinasikan Langkah Tujuh Bintang dan Langkah Yin Yang, berpindah-pindah sesuka hati di medan pertempuran.

Sementara itu, pedang perangnya berputar laksana kincir, menggoreskan lengkungan indah di udara. Setiap kali ia menebas, selalu ada satu ekor Anjing Wajah Iblis yang tumbang—entah mati terkena serangan di titik vital, atau langsung terbelah menjadi dua. Yang masih hidup hanya bisa mengerang sekarat.

Setengah jam berlalu, Xiang Shang terengah pelan, namun senyum merekah di wajahnya.

Dalam waktu itu, ia bertarung bagaikan gila, pedangnya haus darah, dan tak terhitung lagi Anjing Wajah Iblis yang tumbang berserakan.

Saat ia berhenti, tak ada satu pun Anjing Wajah Iblis yang masih mampu bergerak. Seluruh kawanan Anjing Wajah Iblis musnah di tangannya, lenyap untuk selamanya dari lembah itu.