Bab Tiga Puluh Tujuh: Taruhan yang Tepat

Tentang alam liar, Xiang Shang sebenarnya tahu sangat sedikit, namun ada satu hal yang sangat ia pahami. Semakin dalam seseorang masuk ke pegunungan, maka bahaya pun semakin besar. Di dalam sana, seringkali bersemayam binatang buas dengan kekuatan luar biasa, beberapa bahkan telah mencapai tingkat Kebangkitan, bahkan lebih kuat dari itu.

Tiba-tiba, raut wajah Xiang Shang berubah; di depan, ia merasakan adanya ancaman samar. Setelah kekuatan mentalnya meningkat, kepekaannya terhadap bahaya juga meningkat tajam. Ketika ia berhasil membunuh Wu Ming sebelumnya, indra ini sangat membantunya.

Karena itu, tanpa pikir panjang, Xiang Shang sedikit mengubah arah, menghindari bahaya tersebut. Kalau di saat biasa, mungkin saja ia akan penasaran dan menyelidiki sumber bahaya itu. Namun kini ia sedang diburu, ia tak bisa mengambil risiko apa pun, meskipun di depan hanya seekor binatang buas tingkat rendah. Selama ia tertahan sebentar saja, Wu Hong pasti akan menyusulnya dan ketika itu, benar-benar berbahaya.

Karenanya, ia memilih untuk menghindar dari kejauhan.

Beberapa detik kemudian, Wu Hong tiba di sana. Karena Xiang Shang dengan sengaja mengubah arah, Wu Hong, Xiang Shang, dan sumber bahaya yang ia rasakan, membentuk satu garis lurus.

Menghadapi bahaya yang mungkin ada, Wu Hong sama sekali tidak peduli, ia langsung menerobosnya.

Seekor binatang buas mirip babi hutan melompat keluar dari semak-semak dan langsung menerjang.

"Itu adalah Baja Perkasa," mata Xiang Shang berbinar. Binatang ini terkenal karena perisainya yang tebal dan serangan tabrakannya yang brutal, merupakan binatang buas tingkat tinggi dan sangat sulit dihadapi.

"Hmph, cari mati," wajah Wu Hong tak berubah, pedangnya langsung menebas.

Kepala Baja Perkasa itu langsung terpenggal, darah panas menyembur ke segala arah, lalu tubuh besarnya jatuh ke tanah, tak pernah bangun lagi.

Seekor binatang buas tingkat tinggi, langsung mati dalam sekejap. Kecepatan Wu Hong bahkan sedikit pun tidak melambat. Setelah satu tebasan, tubuhnya tetap melaju, tetap dalam kecepatan sembilan puluh meter per detik.

Xiang Shang tertegun! Wajahnya semakin suram.

"Inikah kekuatan tingkat Latihan Qi? Benarkah tak ada jalan keluar?" Tekanan di hati Xiang Shang semakin besar, berat sekali, hingga membuatnya hampir tak bisa bernapas.

Namun tak lama, ia pun menepis pikiran itu.

"Kalau binatang buas tingkat tinggi saja tak bisa menghalanginya, bagaimana dengan binatang buas tingkat Kebangkitan? Aku tak percaya ia bisa terus menerobos tanpa hambatan di alam liar ini."

Hati Xiang Shang pun mulai memberanikan diri.

Kecepatannya bagai cheetah yang berlari kencang.

Angin berdesir di telinga, pohon-pohon raksasa melintas dari jauh ke dekat, lalu dengan cepat tertinggal di belakang.

Tak lama, Xiang Shang menghabiskan sisa cairan energi dari botol pertama, lalu membuang botol obat itu begitu saja, dengan tenang mengambil botol baru.

Wu Hong yang melihat botol itu dibuang, sempat merasa senang, mengira Xiang Shang telah kehabisan obat. Namun, ia tak menyangka Xiang Shang segera mengambil botol lain. Dalam hati, ia memaki, sejak kapan obat pemulih tenaga secepat ini jadi begitu murah? Habis satu, langsung ambil satu lagi?

Xiang Shang terus berlari kencang di hutan, dengan indra mentalnya, ia berhasil menghindari berbagai macam bahaya, baik yang lemah maupun yang kuat.

Saat itu, mereka sudah lama meninggalkan wilayah Gunung Pelangi, menyeberangi entah berapa puncak gunung, sampai ke daerah yang benar-benar baru.

Tiba-tiba, Xiang Shang merasa ada yang aneh. Di daerah ini, ia sudah menempuh ribuan meter, namun kekuatan mentalnya tak merasakan ancaman apa pun.

Bahkan suara serangga pun tak terdengar, suasana terasa sunyi.

Padahal sebelumnya, setiap beberapa ratus meter, ia pasti akan merasakan ancaman samar—kadang kuat, kadang lemah—namun tak pernah benar-benar hilang. Suara serangga pun silih berganti, seperti berebut bernyanyi.

Tapi di sini, ia tak pernah merasakan hal seperti itu.

Hati Xiang Shang langsung waspada, di tempat seperti ini, bisa jadi benar-benar aman, atau justru menyembunyikan keberadaan yang sangat menakutkan.

Di zaman perubahan besar ini, adakah tempat yang benar-benar aman di hutan pegunungan? Tidak ada!

Jadi...

"Binatang buas tingkat Kebangkitan, pasti ada satu yang bersembunyi di sekitar sini."

Xiang Shang merasa bersemangat, namun juga semakin tegang.

Bahaya! Bahaya!

Tiba-tiba, indra mental Xiang Shang bergetar hebat.

Dari depan, ia merasakan ketakutan naluriah, ancaman kematian yang sangat kuat. Tingkat ancaman ini sama besarnya dengan ancaman dari Wu Hong di belakangnya.

"Nekat saja!" Xiang Shang menggertakkan gigi, menahan keinginan melarikan diri, langsung menerjang ke arah ancaman itu.

Beberapa detik kemudian, Xiang Shang menempuh ratusan meter dan langsung melihat, tak jauh di depan, tubuh besar menghalangi jalan.

Binatang buas tingkat Kebangkitan, Beruang Gempa!

Xiang Shang berlari sekencang-kencangnya, gerakan sebesar itu tentu saja menarik perhatian Beruang Gempa. Seluruh wilayah seluas beberapa kilometer persegi adalah kawasannya, dan Xiang Shang yang menerobos secara terang-terangan dianggap sebagai tantangan langsung, membuatnya langsung murka.

Raungan keras terdengar.

Beruang Gempa mengamuk, berlari dengan kecepatan yang tak sesuai tubuh besarnya, dalam sekejap sudah tinggal beberapa meter saja dari Xiang Shang.

Xiang Shang langsung menenggak sisa cairan energi dari botol kedua, menarik napas dalam-dalam.

Pada saat yang sama, serangan Beruang Gempa pun tiba. Ia mengayunkan cakarnya, lengan yang lebih tebal dari pinggang Xiang Shang itu seperti pilar raksasa, menyapu dengan dahsyat.

Xiang Shang berusaha menghindar, tapi kekuatan Beruang Gempa terlalu besar. Saat lengannya terayun, udara di depannya sampai tertekan, membentuk ruang hampa.

Dibawah tekanan angin dan ruang hampa akibat kecepatan serta kekuatan itu, tubuh Xiang Shang terdorong ke depan.

Meski ia segera bereaksi, tetap saja ia sempat kehilangan kendali sesaat. Ia hanya mampu menghindar satu jengkal, lalu tubuhnya tak mampu menahan kekuatan dahsyat itu dan terlempar jauh.

Darah segar langsung muncrat dari mulut Xiang Shang.

Ia tersenyum pahit, binatang buas tingkat Kebangkitan ini terlalu kuat. Baik kecepatan maupun kekuatannya, benar-benar di luar kemampuannya untuk melawan.

Meski sudah bersiap, ia tetap saja tak mampu bertahan, langsung terlempar tanpa perlawanan.

Andai ia tak lebih dulu menelan cairan energi, sehingga lukanya sedikit berkurang, mungkin ia sudah pingsan parah dan kehilangan kemampuan bergerak.

Namun, meski begitu, ia tetap saja terluka parah, kehilangan daya bertarung.

...

Raungan keras kembali terdengar.

Beruang Gempa yang telah melempar Xiang Shang tidak mempedulikannya lagi, melainkan semakin marah, mengaum dan melompat maju.

Karena pada saat itu, Wu Hong telah tiba.

Jika dibandingkan aura Xiang Shang yang lemah, kekuatan Wu Hong yang berada di tingkat Latihan Qi jauh lebih mengancam bagi Beruang Gempa.

Ia menganggap Wu Hong sebagai penantang kekuasaannya, tentu saja harus segera ditaklukkan.

"Berjudi dan menang!"

Melihat Beruang Gempa menyerang Wu Hong, hati Xiang Shang sedikit lega, wajah pucatnya menampakkan secercah senyum.

Sejak awal, Xiang Shang sadar, ia tak akan pernah bisa lepas dari kejaran Wu Hong hanya mengandalkan dirinya sendiri. Satu-satunya harapan, hanyalah binatang buas tingkat Kebangkitan.

Dan kebetulan, Xiang Shang tahu ada satu sifat umum dari binatang buas tingkat Kebangkitan.

Yaitu, kesadaran teritorial!