Bab 97: Ilmu Tingkat Surga

Di dalam, buah suci sebesar kepalan tangan muncul di hadapan Xiang Shang. Ia menarik napas dalam-dalam, mengambil buah suci itu, lalu menggigitnya. Seketika, energi murni yang melimpah menyebar ke seluruh tubuhnya, membuat kekuatan Xiang Shang meningkat pesat. Di bawah siraman energi itu, ia merasakan seluruh tubuhnya bergetar penuh semangat, bahkan tekanan besar di sekitar tubuhnya seolah lenyap dalam sekejap.

Tanpa ragu, Xiang Shang melahap sisa buah suci itu dengan beberapa gigitan. Buah suci berusia ribuan tahun mengandung energi yang luar biasa dahsyat, hingga jiwanya ikut bergetar dan mengalami peningkatan. Kekuatan Xiang Shang melonjak dengan cepat; ia menggerakkan jurus Hunyuan Zhuang untuk mengubah energi murni menjadi darah dan kekuatan tubuhnya, lalu mulai menembus batas seni bela diri.

Sebelum menelan buah suci ribuan tahun itu, Xiang Shang baru saja mencapai tahap kedelapan dalam seni bela diri, yaitu tahap penggantian sumsum. Namun dengan energi yang terus berubah dan mengalir deras, tingkat seni bela diri Xiang Shang naik dengan sangat cepat. Awal tahap penggantian sumsum, pertengahan, akhir, semuanya ditembus berturut-turut, bahkan tanpa jeda langsung menembus tahap kesembilan, yakni tahap penglihatan dalam.

Tahap penglihatan dalam adalah sebuah tingkat spiritual yang memungkinkan kekuatan mental Xiang Shang menembus batas tubuh fisik, masuk ke dalam tubuh dan "mengamati" peredaran darah serta energi, sehingga para pejuang bisa melatih setiap bagian tubuh yang paling lemah.

Sebelumnya, kekuatan mental Xiang Shang hanya mampu menjangkau tiga puluh meter di sekitarnya, tapi itu hanya untuk mendeteksi benda mati. Jika mengenai makhluk hidup, hambatannya jauh lebih besar dan tidak bisa menembus ke dalam. Bahkan tubuhnya sendiri hanya bisa sedikit dipengaruhi. Namun kini, setelah menembus tahap penglihatan dalam, semuanya berbeda. Meski kekuatan mentalnya tidak meningkat secara drastis, tingkat kekukuhannya jauh lebih kuat.

Setelah memasuki tahap penglihatan dalam, Xiang Shang tidak berhenti, ia terus mengendalikan energi murni, memperkuat pencapaian seni bela dirinya. Tahap awal, pertengahan, akhir hingga puncak penglihatan dalam, semuanya dilewati. Baru setelah itu, Xiang Shang memperlambat peningkatan tingkatnya, membiarkan energi murni mengalir dalam tubuh dan perlahan diserap oleh tubuhnya.

Energi dari buah suci ribuan tahun seolah tidak ada habisnya; meski sebagian besar sudah digunakan untuk menembus tingkat seni bela diri, sisa energinya masih sangat besar, sampai Xiang Shang merasakan tubuhnya seperti membengkak.

Saat itu, Xiang Shang memiliki firasat: jika ia mau, ia bisa menembus tahap pemeliharaan energi dan langsung masuk ke tahap latihan energi. Namun ia menahan keinginan itu, karena peningkatan berturut-turut telah membuat fondasinya sedikit goyah; jika ia terus menembus ke tahap latihan energi, pasti akan mempengaruhi perkembangan seni bela dirinya di masa depan, dan itu tidak ia inginkan.

Karena itu, ia menghentikan gerakan jurus Hunyuan Zhuang, membiarkan energi murni menyebar di tubuhnya, lalu diserap sebagai nutrisi untuk memperkuat fondasinya.

Saat tubuhnya menyerap energi murni sebagai nutrisi, kekuatan mental Xiang Shang juga ikut menyerap energi itu. Dalam sekejap, kekuatan mentalnya melonjak pesat. Setelah benar-benar membuka diri, jangkauan kekuatan mentalnya bertambah dari tiga puluh meter, ke empat puluh, lima puluh, hingga akhirnya menembus enam puluh meter, barulah berhenti.

Satu jam berlalu, Xiang Shang baru membuka matanya kembali. Saat itu, ia sudah sangat berbeda dari sebelumnya. Ia merasa seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan; ketika menggenggam tinjunya dengan kuat, udara di sekitarnya sampai berdesis, darah dan energi yang melimpah memancarkan panas yang luar biasa, membuat suhu di sekitarnya meningkat beberapa derajat.

Tekanan besar yang tadinya mengelilingi tubuhnya, kini seolah telah lenyap, membuatnya merasa bebas dan ringan. Saat itu, ia seperti memiliki ilusi bahwa dirinya mampu menghancurkan bintang-bintang dan meraih bulan di langit…

“Itu hanya ilusi,” Xiang Shang sadar diri, mengetahui bahwa peningkatan tingkat yang terlalu cepat membuat jiwanya belum siap, sehingga ia belum dapat sepenuhnya mengendalikan kekuatan barunya.

“Tapi perasaan ini memang luar biasa,” Xiang Shang menghela napas, menikmati sensasi yang membuatnya larut dan terpesona.

Setelah itu, ia tidak ragu lagi dan kembali melangkah maju. Tujuh puluh meter segera ia lampaui; peningkatan kekuatan dan tingkat membuatnya lebih tahan terhadap tekanan, sehingga tekanan di jarak tujuh puluh meter tidak lagi menghalangi langkahnya.

Selanjutnya, delapan puluh meter, sembilan puluh meter…

Saat Xiang Shang menembus sembilan puluh satu meter dan mengincar jurus tingkat awal langit, tekanan tiba-tiba meningkat, hingga lututnya pun sedikit menekuk.

Warisan di sembilan puluh meter hanya jurus tingkat tinggi bumi, namun seratus meter sudah merupakan jurus tingkat awal langit. Jurus tingkat langit adalah sesuatu yang sangat berbeda; menurut pengetahuannya, bahkan kepala dan wakil kepala Akademi Seni Bela Diri Pertama hanya berlatih jurus tingkat menengah bumi.

Jurus tingkat langit mungkin hanya dimiliki oleh markas utama di Kota Kyoto, digunakan untuk berlatih.

Karena itu, tingkat kesulitan ujian warisan pun meningkat drastis.

“Tapi masih bisa kutahan,” Xiang Shang perlahan berdiri tegak, matanya semakin mantap.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah… Tekanan yang menekan tubuh Xiang Shang semakin berat, setiap langkah terasa sangat sulit.

Dari sembilan puluh hingga seratus meter, Xiang Shang membutuhkan waktu sepuluh menit. Namun dari seratus ke seratus sepuluh meter, ia menghabiskan satu jam, semakin dalam ia melangkah, semakin dahsyat tekanannya.

“Sisa sepuluh meter lagi, kalau kutembus, berarti aku sampai ke ujung. Harus bertahan!” Xiang Shang menggertakkan gigi, dengan kekuatan tekad mengalihkan matanya dari jurus tingkat menengah langit.

Dengan langkah yang sangat lambat, Xiang Shang bergerak maju, keringat mengalir di seluruh tubuhnya, membentuk genangan di lantai, mengering lalu kembali menyatu…

Satu jam, dua jam, tiga jam…

Kesadaran Xiang Shang mulai kabur, hanya tersisa naluri untuk terus bergerak maju. Akhirnya, pada suatu saat, seluruh tubuhnya terasa ringan, tekanan yang seolah ingin menghancurkannya lenyap tanpa jejak.

Setelah beberapa saat, Xiang Shang perlahan pulih, menyadari bahwa ia telah menembus tantangan seratus dua puluh meter dan sampai ke ujung.

“Akhirnya sampai di puncak, kali ini benar-benar tidak mudah,” seberkas cahaya kegembiraan terpancar di matanya.

Melewati seratus dua puluh meter adalah pengalaman yang sangat istimewa bagi Xiang Shang, terutama tiga puluh meter terakhir yang seolah ingin menghancurkannya, menjadi kenangan yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidup.

“Tetapi, ujian kali ini membawa manfaat yang sangat besar bagiku, jauh lebih penting daripada sekadar menembus tingkat seni bela diri,” Xiang Shang menghela napas penuh rasa syukur.