Bab Delapan Belas: Naik ke Atas Arena

Kekuatan Xiang Shang sungguh luar biasa, satu pukulannya saja memiliki tenaga lebih dari dua ribu delapan ratus kilogram, dan kekuatan kakinya bahkan lebih besar lagi. Jika saja ia tidak menahan diri karena ada yang dipikirkan, satu tendangan tadi sudah cukup untuk mengakhiri hidup Li Junpeng. Namun karena amarah yang menguasai hatinya, kekuatan yang ia keluarkan pun tetap besar, membuat Li Junpeng terluka parah.

Hal itu jelas terlihat dari darah segar yang tiba-tiba muncrat dari mulut Li Junpeng. Gerakan Xiang Shang yang tiba-tiba, cepat bak kelinci melompat, membuat semua orang tak sempat bereaksi. Saat mereka kembali menoleh ke arena, Li Junpeng sudah terlempar keluar, menyisakan Xiang Shang dan Zhao Guangming di atas panggung.

Suasana di aula mendadak hening, seakan suara burung pun tak terdengar. Semua orang menatap mereka dengan wajah terkejut, sebagian tampak kebingungan. Beberapa orang yang dekat dengan Li Junpeng segera berlari menghampiri untuk memeriksa keadaannya.

Xiang Shang berjalan mendekati Zhao Guangming, menolongnya berdiri, dan bertanya, "Kau tidak apa-apa?"

"Xiang Shang, kenapa kau..." Zhao Guangming menatapnya dengan perasaan campur aduk, lalu berkata lirih, "Aku tidak apa-apa, terima kasih, hanya saja..."

Xiang Shang menatapnya, alisnya berkerut, "Apa kau benar-benar percaya pada omongan Li Junpeng dan membiarkan dia menindasmu begitu saja?"

"Kau kira aku tidak tahu masalah keluargaku adalah ulah keluarga Li? Aku tahu, aku sangat tahu. Tapi kalau aku tidak setuju, lalu apa yang bisa kulakukan? Apotik keluarga Zhao adalah segalanya bagi ayahku. Jika bangkrut, aku tak bisa membayangkan nasib kami. Setuju, masih ada satu dari sepuluh ribu kemungkinan dia akan membantu. Jika tidak setuju, keluargaku hanya menunggu kehancuran dan utang menumpuk." Zhao Guangming tersenyum pahit, pasrah.

"Bagaimana jika aku punya cara?" Xiang Shang terdiam sejenak, wajahnya rumit. Apotik keluarga Zhao sebenarnya tidak kekurangan uang, hanya kekurangan barang dagangan. Selama transaksi terjadi, krisis keluarganya akan teratasi. Kebetulan, Xiang Shang mengenal seseorang yang bisa membantu menyelesaikan masalah itu. Meski ia sangat enggan, ia mungkin harus meminta bantuan orang tersebut.

...

"Xiang Shang, aku akan membunuhmu, aku akan membunuhmu—"

Baru saat itu Li Junpeng mulai sadar kembali, matanya menatap Xiang Shang dengan kebencian gila.

Mendengar itu, wajah Xiang Shang langsung mendingin, "Tampaknya aku memang menahan diri tadi."

"Hanya bisa menyerang diam-diam, apa itu namanya kehebatan? Berani tidak kau naik ke arena melawanku?" Di sisi Li Junpeng, seorang pemuda bertubuh tinggi dan kekar, atas isyarat Li Junpeng, berkata dengan lantang.

Xiang Shang mengenal pemuda ini, namanya Miao Zhengping. Karena ayahnya bekerja pada keluarga Li dan ia membutuhkan sumber daya dari keluarga Li untuk berlatih, ia pun perlahan menjadi pengikut Li Junpeng. Kekuatan Miao Zhengping tidaklah lemah, bahkan kabarnya ia memang memiliki kekuatan alami sejak lahir.

"Xiang Shang, jangan terima tantangannya," Zhao Guangming yang berada di samping buru-buru mencoba menahan. Dalam ingatannya, kekuatan Xiang Shang tidak besar, baru mencapai tingkat keempat penyempurnaan tubuh, hanya sekitar seribu dua ratus kilogram. Sementara Miao Zhengping sudah berada di puncak tahap penguatan tulang, kekuatannya lebih dari dua ribu kilogram, setara dengan mereka yang sudah mencapai tahap penguatan otot. Perbedaan mereka sangat jelas.

"Naik ke arena?"

Tatapan Xiang Shang mendingin. Kali ini, tantangan Miao Zhengping jelas berbeda dengan duel persahabatan biasa. Duel persahabatan tidak butuh wasit resmi, dan lebih pada latihan bersama. Namun, jika ada konflik, dan ingin menyelesaikannya secara terbuka, harus ada wasit resmi dan duel pun menjadi lebih berbahaya. Walau ada aturan tidak boleh membunuh atau melumpuhkan, namun karena ada dendam pribadi, sering kali pertarungan di luar kendali dan kecelakaan bisa terjadi.

Jelas Miao Zhengping merasa dirinya lebih kuat dan ingin menghajar Xiang Shang secara terang-terangan.

"Kenapa? Takut?" Miao Zhengping mengejek.

"Benar-benar pengecut, hanya berani menyerang dari belakang," kata Li Junpeng dengan nada penuh dendam. Rasa sakit akibat luka dalam membuat tatapannya semakin dingin. Ia yakin, karena serangan mendadak Xiang Shang, ia jadi begitu hina di hadapan semua orang. Amarahnya membara, bertekad agar Miao Zhengping menghajar Xiang Shang sekeras mungkin, bahkan kalau bisa, melumpuhkannya sekalian. Dalam duel antar pendekar, kecelakaan kerap terjadi. Jika dilakukan dengan benar, tidak akan jadi masalah besar. Namun sekali terluka parah, masa depan seorang pendekar bisa hancur. Hanya dengan cara itu amarahnya bisa reda.

"Baik, aku terima tantanganmu!"

Nada suara Xiang Shang seperti orang yang baru saja terpancing emosi. Li Junpeng yang semula mengira harus bersusah payah membujuk, mendadak terkejut dan langsung merasa senang.

"Xiang Shang, jangan gegabah..." Zhao Guangming yang melihat Xiang Shang begitu mudah terpancing, sangat khawatir dan mencoba mencegah. Namun Miao Zhengping tidak memberinya kesempatan.

Jika Xiang Shang berubah pikiran, ia tak punya kesempatan untuk membuktikan diri di depan Li Junpeng.

"Baik, kita sepakat. Aku akan memanggil pelatih Qian sebagai wasit, kalian tunggu di sini."

Selesai bicara, ia langsung berjalan ke ruang pelatih.

"Xiang Shang, kau terlalu gegabah. Kekuatan Miao Zhengping sudah di puncak tahap penguatan tulang, dan dia memiliki kekuatan alami, pasti sudah melampaui dua ribu kilogram. Kau tidak akan menang, lebih baik menyerah saja selagi belum dimulai. Lagi pula, dia pasti akan menuruti perintah Li Junpeng dan bertarung tanpa belas kasihan."

Zhao Guangming sangat mengenal watak Li Junpeng, tahu ia pasti akan menyuruh Miao Zhengping bertindak brutal, sehingga ia sangat khawatir.

"Jangan khawatir, siapa yang menang siapa yang kalah belum bisa dipastikan. Aku bukan lagi diriku yang dulu." Xiang Shang memang bukan tipe orang yang gegabah. Jika ia tidak yakin, mana mungkin ia mau menerima tantangan semudah itu. Kekuatan alami memang hebat, tapi tetap ada batasnya, paling menambah lima ratus kilogram. Sementara sekarang, Xiang Shang sudah memiliki tenaga lebih dari dua ribu delapan ratus kilogram, bahkan mengalahkan beberapa pendekar tahap penguatan otot, jadi ia sangat percaya diri.

"Kau harus menang!" Meski khawatir, Zhao Guangming hanya bisa menyemangati.

"Aku pasti menang." Xiang Shang menghela napas dalam dan menjawab mantap.

Saat itu, orang-orang di sekitarnya mulai ramai membicarakan. Hati mereka penuh semangat. Latihan yang membosankan kini diwarnai dengan tontonan, apalagi saat ujian internal perguruan akan segera dimulai, suasana menjadi semakin membara.

Tak lama, Miao Zhengping kembali bersama seorang pria paruh baya berumur sekitar tiga puluhan, tak lain adalah pelatih Qian dari perguruan.

"Wasit sudah ada, ayo kita mulai," kata Miao Zhengping tidak sabar.

"Baik," jawab Xiang Shang, lalu melangkah menuju arena.

Saat itu, Miao Zhengping masih menyempatkan diri berbisik pada Li Junpeng, "Tenang saja, aku akan menghajarnya sekeras mungkin untukmu."

"Lakukan sepuasnya, apapun yang terjadi, aku akan menanggung akibatnya," jawab Li Junpeng dengan suara dingin.

"Oh ya, aku ingin satu kakinya."

"Mengerti!"

Tatapan Miao Zhengping langsung berubah liar, penuh haus darah.

"Xiang Shang, hati-hati!" teriak Zhao Guangming dari bawah panggung.

Xiang Shang hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.