Bab Delapan Puluh Satu: Menentukan Arah

Untung saja Akademi Bela Diri Utama memiliki perpustakaan yang memuat banyak informasi dan buku, mulai dari zaman kuno hingga sekarang, termasuk peta-peta. Dengan niat untuk menyelidiki lebih lanjut, Xiang Shang pun mendatangi perpustakaan dan mulai mencari-cari.

Tak lama kemudian, Xiang Shang berhenti dan menatap sebuah peta, “Jadi ini Gunung Petir… Jika dibandingkan dengan peta modern…” Xiang Shang kembali mengeluarkan peta yang baru, diterbitkan tiga tahun yang lalu, sehingga relatif masih sangat akurat.

“Pegunungan Siluman Kecil, Gunung Zhongting.” Tatapan Xiang Shang tiba-tiba terfokus pada salah satu titik. Jika dugaannya benar, maka Paviliun Dewa Langit itu kemungkinan besar berada di suatu tempat di Gunung Zhongting, yang merupakan bagian dari Pegunungan Siluman Kecil.

Dengan kata lain, jika catatan biografi Wang Guangju benar adanya, dan sama dengan peninggalan yang ditemukan oleh Zhang Hangshan, maka lokasinya pasti di Gunung Zhongting. Xiang Shang merasakan firasat kuat di dalam hati, bahwa lokasi yang ia temukan sangat mungkin benar.

Namun pada saat yang sama, ia justru merasa ragu. Ia mempertimbangkan, apakah ia benar-benar harus pergi dan memastikan kebenarannya secara langsung.

Sebuah peninggalan kuno, di seluruh Aliansi Daxia dalam seratus tahun terakhir, hanya ditemukan belasan peninggalan besar dan ratusan peninggalan kecil. Dari peninggalan besar yang benar-benar berhasil dieksplorasi, hanya ada lima atau enam tempat, namun hasil yang didapat dari tempat-tempat itu saja sudah mengguncangkan seluruh Aliansi Daxia.

Bahkan, berkat peninggalan-peninggalan itu, banyak kultivator yang maju pesat, menembus ke tingkat Xiantian, bahkan ada yang berhasil melampaui Xiantian dan naik ke ranah yang lebih tinggi.

Adapun peninggalan kecil, juga mampu membuat sebuah keluarga bangkit pesat, melompat dari kekuatan kecil menjadi kekuatan utama, bahkan menjadi kekuatan papan atas. Dapat dikatakan, setiap kali peninggalan kuno muncul, perkembangan seni bela diri di Aliansi Daxia pun maju selangkah lagi.

Karena itu, peninggalan kuno bagi semua kultivator adalah kesempatan emas, suatu pertemuan luar biasa yang memiliki daya tarik tiada tara bagi siapa pun.

Itulah sebabnya ketika Zhang Hangshan menemukan peninggalan, ia memilih untuk tidak mengumumkannya, melainkan pergi diam-diam seorang diri. Manfaat menguasai peninggalan seorang diri, tak perlu dipertanyakan lagi.

Namun, bahaya yang mengintai di dalamnya juga sangat besar.

Xiang Shang tidak berani menjamin, dengan kekuatan yang ia miliki saat ini, apakah ia bisa keluar dari peninggalan itu dengan selamat. Zhang Hangshan delapan tahun lalu pergi dan tak pernah kembali, sejak itu tak terdengar kabarnya, kemungkinan besar ia terjebak, bahkan kehilangan nyawa. Jika dibandingkan dengan kekuatan Zhang Hangshan, Xiang Shang merasa dirinya saat ini masih belum sebanding dengan seniornya itu.

Namun, ia juga memiliki keunggulan tersendiri, yaitu dalam hal formasi. Dalam hal formasi, ia jauh lebih unggul dari Zhang Hangshan. Ia memiliki Mutiara Pencerahan dan gulungan besi formasi peninggalan Senior Chen Daoyang, sehingga ia percaya diri tak kalah dari siapa pun dalam hal ini.

Dan bagian paling berbahaya dari peninggalan kuno, justru terletak pada formasinya.

“Aku harus pergi, tentu saja.” Xiang Shang menggertakkan giginya dengan bulat tekad.

“Jalan seni bela diri memang penuh duri, kalau hanya karena takut bahaya lalu mundur dari peninggalan, itulah kebodohan sejati.” Xiang Shang segera membuat keputusan.

Begitu ia memutuskan, hati yang tadinya ragu dan tegang seketika menjadi tenang. Ia menoleh ke sekitar, memastikan tidak ada yang memperhatikannya. Setelah itu, ia perlahan-lahan mengembalikan semua dokumen yang ia kumpulkan ke tempat semula di perpustakaan, lalu beranjak keluar.

Dalam perjalanan, Xiang Shang berpikir dengan cepat.

“Pergi ke sana sudah pasti, tapi tidak bisa pergi tanpa persiapan. Selain bahaya di dalam peninggalan, sebelum masuk pun, untuk mencapai Gunung Zhongting, aku masih harus menyeberang sebagian besar daerah Pegunungan Siluman Kecil. Tempat itu jauh lebih berbahaya daripada wilayah liar di selatan kota. Binatang buas tingkat Kesadaran bertebaran di mana-mana, bahkan yang tingkat lebih tinggi pun tak sedikit.”

Pegunungan Siluman Kecil penuh dengan binatang buas, binatang tingkat Kesadaran sudah sangat umum. Yang benar-benar menakutkan adalah binatang setingkat di atas Kesadaran, yang setara dengan petarung tingkat Houtian, yaitu binatang buas tingkat Spirit.

Binatang tingkat Spirit sudah memiliki kecerdasan yang tidak kalah dengan manusia, kekuatannya lebih besar, dan memiliki kemampuan belajar. Karena itu, binatang seperti ini biasanya disebut siluman.

Binatang tingkat Spirit disebut Siluman Kecil, sedangkan binatang tingkat Xiantian ke atas disebut Siluman Besar.

Pegunungan Siluman Kecil sendiri mendapat nama itu karena wilayahnya dipenuhi Siluman Kecil, dan terkenal di basis Kota Jiangzhou.

“Untung saja Gunung Zhongting berada di tepi Pegunungan Siluman Kecil, kalau beruntung, seharusnya aku tidak akan bertemu dengan binatang buas tingkat Spirit. Tapi persiapan tetap harus matang.”

Xiang Shang teringat pada potongan ekor binatang raksasa itu.

Kini setelah dipikirkan, binatang itu pasti binatang buas tingkat Spirit. Sedangkan elang raksasa itu, meski bukan Siluman Besar tingkat Xiantian, pasti merupakan puncak dari tingkat Spirit, Siluman Kecil yang sangat kuat.

Daging dari potongan ekor binatang tingkat Spirit itu kini sebagian besar sudah ia makan, namun lapisan kulit luar dari ekor itu masih ia simpan.

“Dengan ketahanan kulit luar itu, aku bisa membuat satu set pakaian tempur pelindung tubuh. Lalu aku butuh sebilah pedang tempur yang cukup kuat, dan pengetahuan formasi yang aku kuasai juga bisa aku manfaatkan, jadi aku perlu sejumlah formasi portabel dan juga jimat-jimat penolong...”

Begitu memutuskan, Xiang Shang tidak ragu. Sambil berjalan, ia merancang rencana secara menyeluruh, memastikan keselamatannya sendiri.

“Tak kusangka, kedudukan baruku sebagai Penatua Tamu Keluarga Zhang, begitu cepat memberi manfaat.” Pikir Xiang Shang, hatinya pun menjadi lega.

Jika semua harus ia siapkan sendiri, pasti akan sangat memakan waktu. Namun jika diserahkan pada Keluarga Zhang, semuanya menjadi berbeda. Berdasarkan kesepakatan, beberapa kebutuhannya pasti akan dipenuhi oleh pihak Zhang.

Meminta mereka membantunya membeli perlengkapan juga termasuk dalam kesepakatan. Tentu saja, semua biaya tetap harus ia tanggung. Namun dengan memanfaatkan jaringan lelang milik Keluarga Zhang, ia tak hanya menghemat waktu, tetapi juga biaya.

Jalur pembelian yang dimiliki pihak Zhang tentu akan sangat menguntungkan baginya.

“Hanya saja, dengan begini, aku juga harus lebih memperhatikan pasokan pil obat yang mereka minta.” Sampai di sini, Xiang Shang berbelok ke kawasan perdagangan.

Saat Xiang Shang kembali ke pondok kayunya, satu jam telah berlalu.

Di kawasan perdagangan, Xiang Shang membeli banyak bahan spiritual, dan setelah mengolahnya satu per satu, ia kembali meracik pil obat.

...

Keesokan harinya, Xiang Shang kembali mendatangi balai lelang Keluarga Zhang.

Kali ini, Zhang Zhongyu, pria paruh baya itu, tampak lebih hormat pada Xiang Shang. Setiap permintaan Xiang Shang ia penuhi tanpa ragu atau menunda.

Ketika melihat Xiang Shang mengeluarkan beberapa botol pil obat, senyumnya makin lebar dan ia jadi lebih ramah.

Pil-pil itu diracik Xiang Shang semalaman, meski bahan utamanya bukan darah binatang tingkat Spirit, melainkan darah Raja Serigala tingkat Kesadaran, namun kualitas pil yang dihasilkan tetap sangat baik, warnanya juga indah, Zhang Zhongyu pun sangat gembira.

“Terakhir, ini kulit binatang. Apakah di sini ada orang yang bisa membuatkan satu set pakaian tempur dengan daya tahan tinggi dari kulit ini?” Setelah seluruh daftar kebutuhan diserahkan pada Zhang Zhongyu, Xiang Shang akhirnya mengeluarkan kulit dari ekor binatang tingkat Spirit itu.