Bab tiga puluh enam: Lari, lari, lari

"Sepuluh menit sebelumnya dia pergi ke arah itu," ujar salah satu pendekar sambil cepat-cepat menunjuk ke arah tempat Xiang Shang pergi. Mereka sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Xiang Shang, jadi tak ada alasan untuk menutupi apa pun demi dia dan menyinggung seorang ahli tahap Qi.

"Bagus," kata Wu Hong dengan senyum dingin, tak terburu-buru pergi. Tubuhnya melesat, pedang panjang terayun, dan sebuah kepala terbang tinggi ke udara. Darah segar menyembur dari tubuh tanpa kepala, seperti hujan merah.

"Kenapa... Kami sudah memberitahu, kenapa kau masih membunuhnya?" teriak pendekar lain dengan panik, mundur dengan cepat sambil bertanya keras.

"Apa pedulimu?" suara Wu Hong turun rendah, hampir berbisik, "Aku hanya ingin membunuh, jadi aku membunuh..."

Begitu kata-kata itu selesai, tubuhnya melesat secepat kilat.

"Tidak..."

Pendekar yang lain meraung putus asa, segera menyusul nasib rekannya.

"Masih ada satu lagi... Adikku, aku akan membalaskan dendammu, tunggu saja..." Wu Hong bahkan tak menoleh pada dua mayat di tanah, langsung berlari cepat ke arah Xiang Shang pergi.

...

"Suara itu..." Xiang Shang terkejut, menoleh ke arah dua pendekar yang sebelumnya ditemuinya. Tanpa alasan yang jelas, Xiang Shang merasakan kegelisahan yang mengganggu, seolah bahaya besar akan menimpa dirinya.

"Itu..."

Tiba-tiba, Xiang Shang melihat sebuah bayangan di kejauhan, berlari sangat cepat dari arah suara tadi. Pada saat yang sama, sosok itu juga langsung melihat Xiang Shang, mata mereka bertemu dan saling mengenali.

"Akhirnya ketemu!" Wu Hong bersorak dalam hati, matanya menyipit, dan sekejap berubah menjadi tatapan dingin penuh niat membunuh.

"Wu Hong!"

Jantung Xiang Shang bergetar dingin, dia sudah mengenali dari ingatannya, orang itu adalah Wu Hong, salah satu ahli tahap Qi dari Pasukan Pemburu Harimau, dan saudara kandung Wu Ming yang tewas di tangannya.

Xiang Shang memang sudah menduga setelah membunuh Wu Ming, Pasukan Pemburu Harimau akan mencari masalah dengannya, tapi tak menyangka mereka akan datang secepat ini. Dari sikap Wu Hong, jelas dia memburu Xiang Shang untuk membalas dendam.

"Lari, lari, lari..."

Xiang Shang langsung memutuskan.

"Ahli tahap Qi, aku jelas bukan tandingannya, hanya bisa lari," pikir Xiang Shang tanpa harapan sedikit pun.

Ahli tahap Qi dan pendekar tahap tubuh memiliki perbedaan mendasar. Mereka memiliki 'Qi' di dalam tubuh, kekuatan yang jauh lebih tinggi dari darah dan tenaga.

Begitu seseorang mencapai tahap Qi, kekuatannya berubah drastis. Memang ada pendekar tahap tubuh yang bisa mengalahkan ahli tahap Qi, Xiang Shang pernah mendengar beberapa jenius bisa melakukannya, tapi dia jelas bukan salah satunya.

Karena saat ini, Xiang Shang bahkan belum mencapai puncak tahap tubuh.

Tahap tubuh keenam, yaitu tahap otot, dan tahap Qi, masih terpisah empat tingkat. Seperti jurang yang lebar, memisahkan keduanya, bagaikan langit dan bumi.

Selain itu, Xiang Shang tahu betul, Wu Hong bukanlah ahli tahap Qi pemula, melainkan sudah berada di tahap kedua, kekuatannya sangat menakutkan. Satu pukulan bisa mengeluarkan puluhan ribu kilogram kekuatan, nyaris menggilas segalanya.

"Bertarung jelas mustahil, bertarung berarti mati," Xiang Shang meningkatkan kecepatannya semaksimal mungkin.

Dia sadar, jika tertangkap, itu berarti kematian. Satu-satunya jalan hidup adalah melarikan diri.

"Dasar bajingan kecil, kau tak akan bisa lari, menyerahlah, mungkin aku bisa mengampunimu. Kalau tidak... aku akan membuat hidupmu lebih buruk dari mati," teriak Wu Hong, kecepatan pun meningkat ke puncak.

Kekuatan tahap Qi membuat Wu Hong bergerak sangat cepat. Xiang Shang menoleh, merasa ngeri. Kecepatan Wu Hong mencapai enam puluh meter per detik, setengah kali lebih cepat dari dirinya.

Menyadari jarak mereka semakin dekat, Xiang Shang tak berani menahan diri, segera menggunakan teknik langkah tujuh bintang tingkat sempurna. Seketika kecepatannya melonjak, mencapai seratus meter per detik.

Kini, ia bergerak seperti kilat, dalam sekejap sudah jauh di depan.

Beberapa binatang buas yang baru merasakan kehadiran Xiang Shang dan hendak menyerang, mendapati mangsa sudah lenyap.

Tak lama kemudian mereka menyadari Wu Hong yang membuntuti, dan saat hendak menyerang, tiba-tiba kepala mereka terbang ke udara, lalu kesadaran mereka gelap.

Berbeda dengan Xiang Shang, Wu Hong sangat agresif, semua binatang buas yang menghalangi jalannya, tanpa terkecuali, langsung dibantai dengan satu tebasan. Tidak ada satu pun yang selamat.

Dengan kekuatan tahap Qi, Wu Hong benar-benar menggilas semua binatang buas tingkat menengah dan rendah.

Melihat Xiang Shang mengeluarkan teknik langkah dan melonjak kecepatannya, Wu Hong juga mengaktifkan teknik langkahnya yang sudah mencapai tingkat sedang, sehingga kecepatannya meningkat menjadi sembilan puluh meter per detik. Meski sedikit lebih lambat dari Xiang Shang, dia tetap menempel di belakang, tidak bisa dilepaskan.

"Tidak mungkin, seperti ini cepat atau lambat aku akan tertangkap," Xiang Shang panik, namun kecepatannya tetap dipertahankan.

Kecepatannya memang sementara mengungguli Wu Hong, tapi menggunakan teknik langkah penuh sangat menguras darah dan tenaga, dia tak akan mampu bertahan lama.

"Harus cari cara untuk lepas darinya," berbagai pikiran melintas di benaknya, mencari peluang hidup.

Tiba-tiba, kecepatannya sedikit menurun, pertanda darah dan tenaga sudah terkuras, tak mampu lagi.

Melihat itu, Wu Hong bersorak, "Bajingan kecil, darahmu sudah habis ya? Kau pasti mati..."

"Hmph!" Xiang Shang mendengus, tak membalas. Dengan tenang, dia mengambil sebuah botol giok dari tasnya, membuka tutupnya, dan meneguk cairan Yuan.

Cairan Yuan bisa membuat binatang buas tingkat tinggi yang terluka pulih dengan cepat, tentu saja juga bisa memulihkan darah dan tenaga. Setelah menelan cairan Yuan, darah Xiang Shang segera pulih, kecepatannya kembali ke puncak.

"Hmph, aku tidak percaya kau punya banyak pil ajaib," Wu Hong mengejek, lalu diam, mengejar dengan sepenuh tenaga.

"Kembali ke kota, atau..." Xiang Shang menghitung cepat di kepala.

Asal kembali ke kota, meski ada dendam sebesar apa pun, Wu Hong tak akan berani bertindak terang-terangan.

Untuk meredakan keresahan rakyat, Aliansi Besar Xia sangat ketat terhadap para pendekar di dalam kota. Bukan hanya ahli tahap Qi, bahkan ahli tahap Hou Tian dan Xian Tian pun tidak berani terang-terangan melanggar hukum aliansi.

Selama seratus tahun, berapa banyak pendekar yang merasa menguasai kekuatan dan bisa berbuat semaunya, semuanya jadi korban untuk membuktikan kewibawaan hukum Aliansi Besar Xia.

Tentu saja, tindakan di balik layar selalu ada. Meski penegak hukum di kota cukup banyak, pembunuhan diam-diam tetap terjadi.

Jadi, meskipun masuk kota, Xiang Shang belum tentu aman.

"Tidak bisa kembali ke kota. Cairan Yuan hanya tiga botol, tak cukup sampai ke kota, aku akan kehabisan darah dan tenaga, lalu Wu Hong akan mengejar dan membunuhku," pikir Xiang Shang, segera menolak rencana itu.

Saat ini jarak ke kota terlalu jauh. Ketika cairan Yuan habis, dia akan terjebak di tengah jalan, darah dan tenaganya terkuras, hanya menunggu ajal.

"Jadi, hanya ada satu jalan tersisa," mata Xiang Shang memancarkan tekad, dalam hati berkata, "Masuk lebih dalam ke alam liar, tempatkan diri di ambang maut lalu cari keselamatan."

Xiang Shang seketika mengubah arah, langsung menuju ke kedalaman alam liar.