Bab 33: Tingkat Penyempurnaan Otot (Bagian Kedua)

Daging dan darah dari binatang buas tingkat tinggi mengandung kekuatan vitalitas yang luar biasa besar. Begitu Xiang Shang selesai makan, gelombang panas yang dahsyat langsung membuncah dari dalam tubuhnya, menyebar dalam sekejap ke seluruh badannya, hingga ia merasa seolah-olah tubuhnya terbakar.

Xiang Shang sadar bahwa perutnya sedang mencerna daging dan darah binatang buas tingkat tinggi dengan sangat cepat, mengubahnya menjadi energi dan vitalitas untuk dirinya sendiri. Hanya saja, efisiensi perubahan ini masih terasa lambat, sehingga ia segera mengganti gerakannya, berlatih jurus Tiang Hunyuan.

Tingkat sempurna dari Tiang Hunyuan segera menekan panas dalam tubuhnya, lalu dengan cepat mengubahnya menjadi kekuatan vitalitas. Ketika vitalitas dalam tubuh Xiang Shang mencapai puncaknya, ia mengubah gerakannya menjadi Tinju Penempa Tulang.

Seiring Tinju Penempa Tulang dilancarkan, vitalitas pekat yang mengalir seperti raksa di dalam tubuhnya dengan deras membasuh 206 tulang di tubuhnya. Dengan setiap pembasuhan, tulang-tulangnya menjadi semakin kuat dan kokoh. Tulang yang semula berwarna putih kusam, perlahan menjadi seputih salju, bahkan tampak sedikit bening dan berkilauan.

Kulit sehalus es, tulang seindah giok. Saat seluruh tulang tubuhnya telah berubah sebening giok, itulah pertanda ia telah mencapai puncak tahap Penempa Tulang. Sebagian besar tulang Xiang Shang sudah lama berubah sebening giok, hanya bagian tengkorak saja yang masih tersisa sedikit, belum sepenuhnya berubah.

"Malam ini, aku harus menyelesaikan perubahan ini, menembus ke tahap berikutnya," tekad Xiang Shang dengan mata bersinar penuh kepercayaan. Setelah sepuluh hari berlatih keras dan dukungan dari Tiang Hunyuan tingkat sempurna, ia sudah hampir mencapai puncak Penempa Tulang. Jika diberi waktu tiga hari lagi, ia yakin mampu menembus ke tahap selanjutnya.

Sayangnya, karena kekurangan uang dan tak mampu membeli suplai untuk berlatih, ia terpaksa kembali ke alam liar. Namun kini, dengan persediaan daging dan darah Ular Baja Berbaju Besi yang melimpah, ditambah dua kali pertarungan hidup-mati sebelumnya yang sangat mengasah dirinya, Xiang Shang yakin malam ini ia akan menembus, benar-benar memasuki tahap keenam Latihan Tubuh, yaitu tahap Penempa Urat.

Vitalitas dalam tubuh Xiang Shang berputar sangat cepat, seperti arus sungai yang deras, membasuh tulang-tulangnya untuk terakhir kali. Berulang kali, tanpa henti.

Setengah jam...

Satu jam...

Dua jam...

Akhirnya, tiga jam berlalu. Saat vitalitas dalam tubuhnya nyaris habis, Xiang Shang melancarkan serangan terakhir ke tengkoraknya.

"Tembus!" Xiang Shang membelalakkan mata, mengendalikan vitalitasnya, mengalirkan energi ke tengkorak, membungkusnya seluruhnya.

Tak lama, sisa tulang abu-abu di tengkoraknya berubah menjadi putih berkilauan.

Ia telah menembus!

Xiang Shang menghembuskan napas panjang, perlahan menghentikan latihan Tinju Penempa Tulang. Wajahnya memang agak pucat, namun pikirannya terasa lebih rileks dan lega dari sebelumnya. Menembus ke tahap Penempa Urat membuat cadangan vitalitasnya sangat terkuras, ia membutuhkan banyak makanan untuk mengisi ulang energi. Untunglah ia punya stok daging binatang buas tingkat tinggi, sehingga tak perlu khawatir kekurangan energi.

Xiang Shang kembali memotong sepotong besar daging Ular Baja Berbaju Besi, meletakkannya di atas panggangan, lalu memanggangnya lagi. Kali ini, ia makan selama dua jam penuh, baru cadangan energinya pulih kembali.

Daging Ular Baja Berbaju Besi yang tersisa pun nyaris habis seratus kati, bisa dibayangkan betapa besar kebutuhan energi seorang pendekar. Tidak heran ada pepatah, "Sastrawan miskin, pendekar kaya," itu bukan sekadar kata-kata, tapi benar-benar menguras sumber daya.

Jika daging binatang buas tingkat tinggi ini dibeli di pasar, harganya minimal tiga ratus ribu Yuan Bintang, dan itu baru satu kali makan Xiang Shang...

Tentu saja, konsumsi sebesar ini juga karena ia baru saja menembus tahap baru dan perlu asupan energi besar agar pondasinya tidak goyah. Namun hal ini juga membuktikan, menekuni jalan bela diri bukanlah sesuatu yang bisa ditempuh orang biasa.

"Dengan tembusan kali ini, kekuatanku kembali meningkat drastis."

Baru saat itu Xiang Shang benar-benar merasakan peningkatan dirinya.

"Dari segi kekuatan, sekarang aku kira sudah mencapai sekitar empat ribu kilogram, mungkin sekitar empat ribu seratus kilogram," Xiang Shang mengepalkan tinju, merasakan gelombang kekuatan yang dahsyat mengalir dari tangannya. Bahkan udara di sekitarnya seolah tak mampu menahan kekuatan itu, sehingga terdengar suara siulan tajam—ia pun tahu seberapa besar kekuatannya kini.

Kekuatan mental yang menembus membuat Xiang Shang semakin peka terhadap kekuatan dirinya. Kini ia sudah bisa memperkirakan kekuatan setiap serangannya dengan cukup akurat.

"Dari segi kecepatan, peningkatannya bahkan lebih luar biasa. Kini kecepatanku sudah mencapai empat puluh meter per detik," Xiang Shang bergerak cepat di dalam gua, dalam sekejap saja seluruh sudut gua kecil itu sudah dipenuhi bayangannya.

Inilah wujud kecepatan yang telah mencapai puncaknya.

"Jika sekarang aku bertemu dengan Kucing Api itu, aku pasti tidak akan membiarkannya lolos. Untuk urusan kecepatan, aku tidak kalah darinya. Apalagi jika aku mengerahkan Tujuh Langkah Bintang tingkat sempurna..." Mata Xiang Shang bersinar penuh percaya diri, "Aku bisa menempuh seratus meter dalam satu detik."

Seratus meter dalam satu detik—artinya, jika menggunakan Tujuh Langkah Bintang tingkat sempurna, kecepatannya akan mencapai angka yang mengerikan, yakni seratus meter per detik.

Perlu diketahui, kecepatan berbeda dengan kekuatan. Keduanya adalah milik diri sendiri, namun kecepatan masih dipengaruhi hambatan udara dan faktor lain yang kompleks. Semakin cepat, hambatan semakin besar.

Karena itu, peningkatan kecepatan bagi seorang pendekar jauh lebih sulit daripada kekuatan.

Seratus meter per detik sudah merupakan kecepatan yang luar biasa.

Dulu, kecepatan Xiang Shang baru dua puluh meter per detik; dengan Tujuh Langkah Bintang tingkat mahir sudah bisa meningkat dua kali lipat. Kini, dengan tingkat sempurna, peningkatannya tidak sebesar sebelumnya, hanya sekitar satu setengah kali, karena kecepatan dasarnya sudah sangat tinggi.

Diperkirakan, dengan bertambahnya kecepatan, efek dari Tujuh Langkah Bintang tingkat sempurna akan semakin kecil bagi dirinya.

Namun, Xiang Shang sudah sangat puas dengan kecepatan ini. Tidak semua orang sepertinya, mampu melatih Tujuh Langkah Bintang hingga tingkat sempurna dalam waktu singkat.

Pendekar lain, bahkan yang berlatih teknik pergerakan, tanpa kerja keras bertahun-tahun, jangankan tingkat sempurna, tingkat mahir pun sulit dicapai, paling tinggi hanya tingkat dasar.

Untuk benar-benar mencapai tingkat mahir, kecuali mereka yang benar-benar jenius, umumnya membutuhkan waktu latihan lebih dari sepuluh tahun. Sedangkan tingkat sempurna, biasanya hanya dimiliki para pendekar tua.

Tentu saja, menggunakan teknik pergerakan masih cukup menguras tenaga bagi Xiang Shang. Untuk ledakan sesaat mungkin bisa, tapi untuk perjalanan jauh, dengan konsumsi vitalitas dari Tujuh Langkah Bintang tingkat sempurna, Xiang Shang pun tak sanggup bertahan lama.

Sepanjang malam, Xiang Shang terus berlatih.

Tiang Hunyuan tingkat sempurna tidak hanya tidak membuatnya lelah, justru karena vitalitasnya terus mengalir dan bergetar, ia malah semakin bersemangat.

Berkat adanya kantong penyimpanan, Xiang Shang bisa memasukkan semua bahan dan daging Ular Baja Berbaju Besi ke dalamnya, membuat segalanya jauh lebih praktis.

Namun, karena kantong penyimpanan adalah harta langka, Xiang Shang pun tak berani menampakkannya di depan orang lain. Meski sangat praktis, ia tetap menyembunyikannya rapat-rapat di dekat tubuhnya, dan tidak berani menggantungkannya di pinggang.