Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Memenggal Anjing Raksasa

Tenaga darah yang terus mengalir masuk tanpa henti membuat wajah Xiang Shang perlahan memucat. Akhirnya, pada suatu saat, cincin alat sihir itu benar-benar teraktivasi sepenuhnya.

Sejurus kemudian, sebuah bola api melesat keluar dari cincin alat sihir itu. Bola api itu dengan cepat membesar, tertiup angin, dari sebesar kepalan tangan menjadi sebesar kepala manusia, lalu dengan keras menghantam anjing raksasa itu.

Anjing raksasa itu berusaha menghindar, namun meskipun bola api itu tidak terlalu cepat, seolah ada kekuatan yang mengikat gerakannya hingga membeku. Ketika akhirnya ia berhasil melepaskan diri, bola api itu sudah berada tepat di atas kepalanya.

“Auu…” Suaranya mengeluarkan raungan ketakutan. Bola api itu langsung menghantam tubuhnya, panas yang membara meledak seketika, menghantamnya hingga terlempar ke udara.

Percikan api yang menyembur membakar bulunya hingga habis dalam sekejap, membuatnya berubah menjadi anjing botak tanpa bulu. Dengan suara keras, anjing raksasa itu terhempas ke tanah, kepalanya berlubang besar akibat hantaman bola api. Panas yang membara membakar seluruh isi kepalanya hingga gosong, daging yang terbuka tampak mengerikan dan menakutkan.

Suhu yang luar biasa tinggi memanggang tubuhnya, bahkan mengeluarkan aroma daging yang menggoda selera.

Namun, saat itu anjing raksasa itu belum mati. Dengan penuh penderitaan, ia berusaha bangkit, namun akhirnya jatuh lemas kembali. Dari mulutnya keluar desisan, dan sebuah gelombang hitam yang lemah menyebar, hanya merusak semak belukar dalam radius tiga meter di depannya, selebihnya kekuatannya hilang.

Luka parah membuatnya kehilangan kemampuan melawan, kematian tinggal menunggu waktu. Anjing raksasa itu tampak tidak rela, matanya yang berwarna keemasan untuk pertama kalinya berubah, penuh ketakutan dan takut mati. Namun rasa sakit akibat terbakar di tubuh dan luka pecah di kepalanya membuat nafas hidupnya semakin melemah.

Xiang Shang tidak lengah melihatnya yang tampak menyedihkan. Makhluk buas di puncak akhir tahap kebangkitan biasanya memiliki vitalitas luar biasa kuat, ia tidak berani mengambil risiko atau memberi kesempatan untuk bernapas.

Meskipun darah dan tenaganya telah terkuras parah dan wajahnya pucat seperti kertas, ia tetap mengumpulkan tenaga dan berlari mendekat. Dengan ujung pisau, ia menusuk kepala anjing raksasa itu tepat di luka besar, menusuk dengan kuat.

Dengan satu gerakan mengaduk, otak anjing itu hancur berantakan.

Saat melihat mata anjing raksasa itu perlahan meredup dan nafas hidupnya menghilang, barulah Xiang Shang benar-benar merasa lega dan santai.

“Untung kekuatan cincin alat sihir ini cukup kuat, kalau tidak aku pasti harus kabur,” Xiang Shang tersenyum getir.

Di antara makhluk buas, meskipun berada di tingkatan yang sama, kekuatan mereka berbeda jauh. Anjing raksasa di puncak akhir tahap kebangkitan adalah salah satu yang terkuat, sangat menakutkan. Xiang Shang bisa membunuhnya hanya karena memiliki cincin alat sihir itu.

“Kekuatan cincin alat sihir ini memang hebat, setara dengan serangan penuh seorang pendekar tahap paska-alam, tapi konsumsi darah dan tenaga setelah diaktifkan sungguh parah. Hanya satu serangan saja, hampir separuh darahku habis,” pikir Xiang Shang sambil menatap anjing raksasa yang sudah mati.

Makhluk buas di puncak akhir tahap kebangkitan memiliki nilai bahan tubuh yang sangat tinggi, tentu saja Xiang Shang tidak akan melewatkannya. Ditambah lagi aroma daging yang muncul karena pembakaran bola api, membuatnya menelan ludah tanpa sadar.

Dengan darah dan tenaga yang terkuras, tentu ia harus mengisi kembali. Tidak ada bahan daging lain dari makhluk tahap paska-alam yang lebih cocok untuknya saat ini.

Setelah satu jam berlalu, Xiang Shang meninggalkan bangunan terbengkalai itu dan kembali memulai perjalanan berburu makhluk buas.

Daging makhluk puncak akhir tahap kebangkitan mengandung energi luar biasa besar, sehingga darah dan tenaganya cepat pulih. Jika bukan karena wajahnya masih agak pucat, sama sekali tidak terlihat tanda kekurangan tenaga.

Selama beberapa waktu berikutnya, Xiang Shang menjadi semakin berhati-hati. Saat bertemu makhluk buas, ia dengan cermat menilai kekuatan kedua belah pihak; jika mampu menang, ia bertarung, jika tidak, ia melarikan diri, tidak lagi gegabah mengambil risiko.

Untungnya, sepanjang perjalanan ia beruntung, makhluk yang ditemui tidak terlalu kuat. Satu-satunya makhluk puncak akhir tahap kebangkitan yang ia temui baru mulai memasuki tahap itu, kekuatannya belum stabil, jauh lebih lemah dari anjing raksasa tadi. Dengan kemampuan sendiri, Xiang Shang berhasil membunuhnya.

Namun, dari makhluk puncak akhir tahap kebangkitan itu, ia mendapatkan sebuah plakat emas—sebuah kejutan menyenangkan yang membuatnya sangat bersemangat.

Jelas, para pembimbing meletakkan plakat tiga warna tanpa pola khusus, karena mereka tidak mungkin menjelajahi seluruh pulau, sehingga ada kekurangan.

Dengan kekuatan anjing raksasa tadi, seharusnya memang diberi plakat emas.

Namun setelah dipikir lagi, kemungkinan pembimbing memang sudah bertemu anjing raksasa itu dan membunuhnya terlebih dahulu.

Bagaimanapun, kekuatan para peserta ujian kali ini umumnya hanya sebatas tahap pembentukan tubuh. Meski para siswa Akademi Bela Diri Pertama memiliki bakat luar biasa, bahkan para jenius mampu mengalahkan makhluk tahap awal atau tengah kebangkitan, namun makhluk di puncak akhir tahap kebangkitan, terutama anjing raksasa, bukanlah lawan yang bisa ditangani oleh pendekar tahap pembentukan tubuh biasa.

Bahkan jenius paling hebat pun tidak mampu.

Tiga hari kemudian, Xiang Shang akhirnya berhasil menembus hutan lebat dan tiba di pusat pulau, tepat di kaki pegunungan yang membentang.

Selama tiga hari itu, ia bertemu beberapa siswa lain. Ada yang saling menyapa lalu berpisah, ada pula yang mencoba mengajaknya bergabung untuk berburu makhluk buas bersama.

Namun Xiang Shang tanpa ragu menolak.

Dengan perbedaan kekuatan yang terlalu besar, bergabung tidak hanya tidak memberinya bantuan atau meningkatkan poin, malah membuatnya harus menjadi pelindung bagi siswa lain. Tentu saja ia tidak setuju.

Baru-baru ini, Xiang Shang melihat seorang siswa yang dalam bahaya dan mengirim sinyal darurat.

Begitu tombol merah darurat ditekan, perisai energi langsung membungkusnya. Serangan makhluk tahap awal kebangkitan yang datang menghantam perisai itu hanya membuatnya bergetar ringan, tanpa pecah.

Menurut perkiraan Xiang Shang, perisai itu mampu menahan tiga hingga lima serangan makhluk tahap awal kebangkitan dengan mudah.

Setelah itu, Xiang Shang turun tangan dan membantu siswa itu membunuh makhluk buas tersebut.

Satu menit kemudian, seorang pembimbing datang berlari, dan setelah melihat bahaya teratasi, ia pun lega.

Xiang Shang melanjutkan perjalanan ujian, sementara siswa itu kehilangan hak melanjutkan ujian dan dibawa oleh pembimbing menuju kapal tempur sejati.

“Energi alam di sini berbeda dengan tempat lain,” saat berjalan di kaki gunung, Xiang Shang merasakan sesuatu yang aneh.

Di hutan lebat, energi alam juga sangat pekat, namun relatif murni.

Namun di sekitar sini, ia merasakan aura gelisah dan kehancuran dalam energi alam yang mengelilingi.

Namun hal yang aneh, Xiang Shang merasa sangat nyaman dengan energi alam ini. Energi yang mengalir itu seolah tidak sabar untuk masuk dan diserap olehnya.

“Energi alam di sini ternyata adalah energi atribut, energi petir, jauh lebih pekat dibandingkan tempat lain,” pikir Xiang Shang dengan mata yang tiba-tiba berkilauan penuh semangat.