Bab Seratus Lima: Kepulangan

Tak tahu sudah berapa kali ia mengayunkan, akhirnya pada suatu saat, Xiang Shang berhasil keluar dari keadaan khusus itu. Saat itulah ia menyadari, entah sejak kapan langit telah mulai gelap. Dalam kegelapan, sosok yang anggun dan mempesona berdiri tidak jauh dari situ, waspada menatap sekeliling. Di sampingnya, beberapa binatang buas tergeletak tanpa suara, semuanya telah tewas.

"Instruktur Qin Qing? Anda sudah menjaga di sini sejak tadi?"

Xiang Shang terkejut mengenali sosok itu. Mengingat kondisinya sendiri, ia pun paham bahwa Qin Qing menjaga agar dirinya tidak terganggu. Hatinya pun hangat, matanya memancarkan rasa terima kasih.

"Benar, saat aku datang, kamu kebetulan sedang merenung dalam pencerahan. Keadaan pencerahan itu sangat langka, menjadi impian para pendekar. Sebagai instruktur, tentu tugasku melindungimu agar tidak terganggu dan membantumu keluar dari pencerahan itu dengan tenang," ujar Instruktur Qin Qing sambil mengangguk.

"Kamu juga tidak mengecewakanku. Sepertinya kamu mendapat banyak manfaat dari pengalaman itu."

"Benar sekali. Dari dua bekas luka goresan pisau milik Dekan Qin, aku mendapatkan pencerahan. Teknik pisau-ku memasuki alam baru, jika tebakan saya benar, itu adalah bentuk awal dari niat pisau. Meskipun baru bentuk awal, aku bisa merasakan kekuatanku berubah drastis," jawab Xiang Shang.

Meski belum langsung menggunakan teknik pisau itu, Xiang Shang sudah merasakan pemahamannya terhadap teknik pisau naik ke tingkat baru. Ia juga menyematkan sesuatu yang baru ke dalam tekniknya, sehingga ketika digunakan, perpaduan antara kekuatan dan niat pisau itu akan menciptakan perubahan ajaib dengan daya serang yang berlipat ganda.

"Aku memang tidak salah menilaimu. Saat itu, merekrutmu ke Akademi Bela Diri Pertama secara istimewa sepertinya adalah keputusan terbaikku sebagai instruktur," kata Instruktur Qin Qing dengan senyum puas di wajah cantiknya sambil menatap Xiang Shang.

Siapa sangka, beberapa bulan lalu Xiang Shang hanya berada di tingkat empat dalam pembinaan fisik, kini dalam waktu singkat ia bangkit dengan pesat, menjadi murid unggulan Akademi Bela Diri Pertama dan peringkat pertama dalam monumen kekuatan tempur. Bahkan tingkatan bela dirinya kini hampir menyamai para pendekar seusianya.

"Itulah kebijaksanaan Anda yang tajam," ujar Xiang Shang sambil tersenyum.

"Kamu sedang membanggakan diri, ya?" Qin Qing balas dengan canda sambil berkata, "Namun, kejadian kali ini terlalu berbahaya bagimu. Berani masuk sendiri ke laboratorium genetika, aku tak tahu harus bilang kamu berani atau ceroboh. Akademi tidak melarang muridnya berpetualang, tapi harus tahu batas kemampuan diri. Hidup cuma sekali, ingat itu."

Wajah Xiang Shang menjadi serius, dia mengangguk. "Aku paham itu. Meskipun bahaya ini datang tak terduga, aku jadi sadar bahwa aku tak akan mempertaruhkan nyawaku tanpa alasan. Seharusnya aku lebih waspada setelah mengetahui keanehan dua orang keluarga Xu dan tidak gegabah masuk ke tambang itu, pasti tak akan dikejar oleh pendekar tingkat lanjutan."

Tentu saja, tidak ada yang menyangka sebuah tambang yang sudah ditinggalkan ternyata menyembunyikan laboratorium genetika besar yang menggunakan manusia sebagai objek eksperimen.

Kini ia paham, kenapa musuh awalnya langsung mengirim pendekar tingkat lanjutan mengejarnya, karena mereka sangat takut rahasia itu bocor.

"Oh ya, bagaimana hasil laboratorium genetika itu? Dan... laboratorium itu pastilah berdiri dengan dukungan beberapa keluarga kuat di pangkalan Kota Jiang. Dari yang kubaca, keluarga Xu dari pelelangan Xu juga terlibat dalam kerja sama dengan laboratorium tersebut. Aku bisa menemukan rahasia ini karena mengikuti dua orang keluarga Xu," tanya Xiang Shang yang sudah tak tahan dengan rasa ingin tahunya.

Setelah bertanya, ia tak lupa menyampaikan dugaan pribadinya, meskipun terkesan seperti menuduh keluarga Xu yang memang punya dendam dengannya, semua yang dikatakannya adalah fakta tanpa berlebihan.

"Dengan Dekan Qin turun tangan, laboratorium genetika yang bahkan tak punya satu pun pendekar tingkat awal itu pastilah mudah dilumpuhkan. Kini laboratorium itu sudah dikuasai dan diambil alih oleh militer... Kejadian ini melibatkan banyak pihak, aku belum tahu detailnya, tapi aku akan sampaikan informasi yang kamu berikan pada Dekan Qin. Karena keluarga Xu terlibat, mereka pasti akan menerima hukuman," wajah Qin Qing jarang menampakkan ketegasan dan dingin.

Eksperimen pada manusia terlalu kejam, jelas ia telah melihat sendiri pemandangan yang mengejutkan.

Dekan Qin bukan hanya kepala Akademi Bela Diri Pertama, tapi juga memegang jabatan di militer. Di era kebangkitan energi spiritual ini, seluruh warga bahkan dianggap prajurit, semua warga negara masuk dalam sistem militer, termasuk Xiang Shang. Hanya saja, dibanding prajurit resmi, mereka tidak terlalu dibatasi.

Orang tua Xiang Shang pun karena krisis kota ini, dipanggil bertugas dan gugur di luar kota...

Saat itu, suara auman binatang menggelegar dari kejauhan, mengganggu percakapan mereka.

"Baiklah, ini kan daerah liar, bukan tempat tinggal lama. Kita pulang dulu saja, urusan ini pasti akan ditangani militer, tak perlu kita khawatirkan," kata Qin Qing, kemudian menatap Xiang Shang.

Xiang Shang mengangguk, tak ada yang perlu dibawa, langsung mengikutinya masuk ke dalam pangkalan Kota Jiang.

"Instruktur Qin Qing, terima kasih," tiba-tiba Xiang Shang membuka suara saat berjalan.

Meski yang bertindak adalah Dekan Qin, ia tahu yang benar-benar berperan adalah siapa, hatinya penuh rasa terima kasih.

"Sama-sama, kamu memang murid unggulan akademi, mendapat perlindungan akademi. Kalau murid lain yang dalam bahaya, aku juga akan melakukan hal yang sama," Instruktur Qin Qing membalas dengan merendah.

"Oh ya, kamu berhasil menemukan dan menghancurkan laboratorium genetika itu, itu sebuah jasa besar. Militer sebenarnya ingin mempublikasikan dan memberimu hadiah, tapi aku melarangnya. Semoga kamu tak keberatan."

"Apa mungkin? Aku tahu Instruktur Qin Qing pasti punya alasan," jawab Xiang Shang.

"Benar. Kadang ketenaran bukan hal baik. Laboratorium genetika yang ditemukan itu jelas milik organisasi jahat Tengkorak Hitam. Jika mereka tahu kerugian besar itu disebabkan olehmu, pasti mereka akan membalas. Namun, penghargaan tetap milikmu. Militer akan memberimu medali kehormatan tingkat satu dan hak tinggal di vila kawasan Longting, perumahan militer," jelas Qin Qing.

Melihat ekspresi bingung Xiang Shang, ia melanjutkan, "Jangan anggap medali kehormatan tingkat satu tak berguna. Nanti saat ke medan perang, kamu akan tahu betapa berharganya itu. Sedangkan kawasan Longting, aku yakin kamu sudah tahu."