Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Anak Binatang Petir

Di atas kapal perang Zhenwu, selain para instruktur, sudah ada banyak siswa yang berkumpul. Mereka adalah para peserta yang gagal dalam ujian, mengirimkan sinyal bahaya, dan berhasil diselamatkan oleh instruktur.

Para siswa itu ada yang sedang berlatih kuda-kuda, ada pula yang mengobrol dalam kelompok kecil. Sesekali, mereka mengarahkan pandangan ke layar raksasa di kejauhan. Layar itu menampilkan papan peringkat poin dari ujian yang diselenggarakan akademi. Poin yang diperoleh siswa dari berburu binatang buas akan otomatis tercatat di sana, dan peringkat ditentukan berdasarkan jumlah poin tersebut.

"Qian tua, kau juga kembali rupanya," sapa Zhang Yuyang dengan senyum lebar saat melihat Qian Xiaoming yang baru saja diantar oleh instruktur.

"Sial sekali. Aku bertemu sepasang serigala tanah yang sedang kawin. Si pejantan terus-menerus gagal, aku saja sampai gemas melihatnya. Niat hati ingin membantu, aku malah menendang pantatnya..." keluh Qian Xiaoming dengan wajah kesal.

"Lalu?" Zhang Yuyang tertegun.

"Lalu, mereka malah membalas kebaikan dengan kejahatan. Mereka memanggil kawanannya untuk mengejarku. Padahal, Tuhan tahu betapa besar bantuanku, kalau bukan karenaku, dia tidak akan pernah berhasil..." Qian Xiaoming mengangkat bahu, pasrah.

"Kau ini benar-benar..." Zhang Yuyang hanya bisa menggelengkan kepala, tidak tahu harus tertawa atau menangis.

"Eh, ini papan peringkat? Coba lihat... Apa-apaan ini? Peringkat pertama聂Wushuang? Siapa dia? Lima puluh ribu poin lebih, hebat juga... Peringkat kedua ternyata si Chen Dingqian? Memangnya kekuatannya sehebat itu? Kesembilan Qin Hao, dan Xiang Shang baru di peringkat kesebelas?" tanya Qian Xiaoming dengan nada tidak percaya.

"聂Wushuang memang sangat hebat, dia jenius dari angkatan sebelumnya. Soal Chen Dingqian, jika tebakanku benar, dia mungkin menggunakan cara-cara khusus. Kalau Qin Hao, posisi kesembilan memang layak, sepuluh besar seharusnya sudah aman baginya. Sebaliknya, Xiang Shang sempat berada di peringkat pertama, entah kenapa poinnya sempat tertahan, makanya dia turun ke peringkat kesebelas," jelas Zhang Yuyang.

"Siapa bilang Xiang Shang hanya di peringkat kesebelas? Kemarilah, lihat ini!" seru Qian Xiaoming tiba-tiba dengan penuh semangat, matanya terbelalak menatap posisi puncak papan peringkat.

"Hiss..." Zhang Yuyang segera menoleh ke layar dan menarik napas panjang. "Dua belas puluh ribu lebih..."

"Apa yang dia lakukan? Bagaimana bisa poinnya melonjak sebanyak itu sekaligus?" suaranya terdengar tercekat.

Saat itu, perubahan pada papan peringkat juga menarik perhatian siswa lain. Seruan keheranan pun pecah di seluruh penjuru kapal, semua orang tampak tidak percaya.

Dari dua puluh ribu poin, jumlahnya melonjak sepuluh ribu menjadi seratus dua puluh ribu, melesat ke posisi puncak. Perubahan yang terlalu cepat ini membuat mereka sempat meragukannya. Namun, instruktur segera memberikan penjelasan bahwa angka tersebut valid. Hal ini membuat para siswa semakin gempar dan nama Xiang Shang pun terpatri dalam ingatan semua orang.

Meskipun nama Xiang Shang sudah cukup dikenal di kalangan siswa baru, pengaruhnya kini meluas hingga ke siswa senior. Bahkan, banyak instruktur untuk pertama kalinya menaruh perhatian mendalam padanya.

"Lihat! Poin Xiang Shang bertambah lagi, sepuluh ribu lagi! Apa sebenarnya yang dia lakukan? Mungkinkah dia benar-benar membunuh binatang buas tingkat Tongling?" seru seorang siswa, memicu spekulasi liar yang tak terbendung.

Begitu ucapan itu keluar, seisi ruangan terdiam. Wajah mereka penuh dengan keterkejutan. Meski sulit dipercaya, mereka terpaksa memikirkan kemungkinan itu. Hanya dengan cara itulah lonjakan poin yang drastis dan berkali-kali lipat tersebut bisa dijelaskan.

...

Xiang Shang sendiri tidak tahu menahu mengenai spekulasi para siswa di atas kapal. Saat ini, ia sedang sibuk.

Dua ekor binatang buas tingkat Tongling adalah harta karun yang berharga. Xiang Shang tentu tidak ingin menyia-nyiakannya. Ia membedah tubuh mereka satu per satu, mengumpulkan daging, kulit, tulang, hingga material berharga lainnya, lalu menyimpannya ke dalam kantong penyimpanan. Bahkan darah kedua binatang itu pun ia simpan dengan cermat dalam wadah khusus.

Butuh waktu satu jam bagi Xiang Shang untuk menyelesaikan proses tersebut dan memasukkan semuanya ke dalam kantong penyimpanan. Ia bahkan harus membuang beberapa barang bawaan yang tidak penting agar ruang penyimpanannya cukup.

Satu-satunya yang ia sesali adalah tidak ditemukannya inti monster (yaodan) di dalam tubuh kedua binatang itu, mungkin karena energi garis keturunan mereka telah terkuras habis saat bertarung.

"Selanjutnya, kristal petir ini," gumam Xiang Shang saat akhirnya tiba di sarang binatang petir.

Sarang itu terletak tepat di depan mulut gua, dengan tumpukan kristal petir yang bersinar terang layaknya bukit kecil.

"Eh? Ini..."

Pandangan Xiang Shang menajam saat melihat ke balik tumpukan kristal petir. Ia melihat sesosok tubuh mungil yang sedang dengan rakus menghisap energi dari sebuah kristal petir.

"Binatang petir. Binatang petir yang baru lahir," gumam Xiang Shang seketika.

Melihat bayi binatang petir itu, Xiang Shang akhirnya memahami mengapa binatang petir dewasa tadi terasa jauh lebih kuat dari monster air, namun tetap memberinya kesan kelemahan. Rupanya, binatang itu baru saja melahirkan dan tubuhnya dalam kondisi lemah, sehingga ia menjadi sasaran empuk monster air.

"Mungkinkah, sejak awal tujuan monster air itu adalah binatang petir ini?" Xiang Shang tiba-tiba memiliki dugaan berani. Meskipun monster air itu mengejarnya, serangkaian tindakannya membuat Xiang Shang curiga.

Namun, itu hanyalah spekulasi yang tidak bisa dibuktikan. Xiang Shang mengabaikan pikiran itu dan kembali menatap bayi binatang petir tersebut.

Bayi itu terlihat baru lahir, bahkan masih ada sisa darah pada tubuhnya. Matanya belum terbuka, ia hanya memeluk sebongkah kristal petir dan menghisapnya dengan rakus. Keriuhan besar yang terjadi sebelumnya seolah tidak mengganggu waktu makannya.

Setelah berpikir sejenak, Xiang Shang melangkah maju dan menggendongnya.

Binatang petir yang baru lahir tidak memiliki aura menakutkan seperti induknya, justru terlihat sangat menggemaskan. Mungkin karena konstitusi tubuh Xiang Shang yang istimewa—dengan Tubuh Petir Lima Elemen yang telah mencapai tingkat dasar—ia memancarkan aura afinitas petir. Binatang kecil itu tidak menolak, malah menyandarkan kepalanya dengan manja ke pelukan Xiang Shang, mencari posisi yang nyaman, sementara kedua kaki depannya tetap erat menggenggam kristal petir sambil sesekali menjilatnya.

"Baiklah, aku akan memeliharamu untuk sementara," ucap Xiang Shang.

Tentu saja, alasan utamanya adalah potensi pertumbuhan binatang petir yang sangat tinggi. Saat dewasa, mereka memiliki kekuatan tingkat Tongling, yang kelak bisa menjadi pendamping yang sangat membantunya.