142 Keramahan yang Hangat

Jiang Yi dan Xuanyuan Santong memacu kuda mereka dengan kencang, melaju menuju kawasan Jiangnan.

Beberapa hari kemudian, saat tengah hari, keduanya menarik kendali kuda dan berhenti di depan sebuah pekarangan kecil.

Xuanyuan Santong duduk di atas pelana, memegang kendali sambil mengamati tata letak halaman yang sederhana di hadapannya.

Tampak permukaan tanah halaman tersebut dilapisi dengan batu-batu krikil, beberapa pohon kecil yang hijau menghiasi sekitarnya. Pintu, jendela, serta genteng rumah di dalam halaman itu semuanya tampak bersahaja dan polos, tanpa ada hal yang mencolok.

Xuanyuan Santong menghela napas dan berseru, "Sungguh di luar dugaan, pendekar besar Jiangnan yang begitu terkenal ternyata tinggal di pekarangan yang begitu biasa."

Dibandingkan dengan status Jiangnan Daxia yang begitu terhormat, tempat tinggal seperti ini sungguh terlalu sederhana.

Jika dibandingkan dengan Vila Murong yang megah dan mewah, halaman ini benar-benar tidak pantas disebut mewah. Perbedaan di antara keduanya bagaikan langit dan bumi.

Jiang Yi membalikkan badan turun dari kuda, bersiap melangkah maju untuk mengetuk pintu, namun tiba-tiba seolah teringat sesuatu, ia menghentikan gerakannya, lalu menoleh kepada Xuanyuan Santong dan berkata,

"Tunggulah aku di sini sebentar, aku ada urusan sebentar dan akan segera kembali."

Meskipun Xuanyuan Santong merasa bingung dengan apa yang hendak dilakukannya, ia tidak banyak bertanya dan mengangguk, "Pergilah."

Jiang Yi melompat masuk ke dalam pekarangan dan menghilang tanpa jejak. Sesaat kemudian, ia melesat keluar dengan gerakan kilat. Hanya saja, pakaiannya tampak sedikit kusut dan kotor.

Ia tidak menjelaskan kepada Xuanyuan Santong apa yang baru saja dilakukannya, melainkan langsung berjalan ke pintu halaman, mengetuknya, dan berkata dengan suara nyaring, "Apakah ada orang di rumah?"

Meskipun suaranya tidak terlalu keras, namun karena didorong oleh tenaga dalam, suara itu terdengar sangat jelas menyebar ke seluruh penjuru pekarangan dan masuk ke dalam rumah. Siapa pun yang berada di dalam pasti bisa mendengarnya.

Tidak lama kemudian, Jiang Biehe yang berjanggut panjang dan berpenampilan tampan berjalan keluar dari rumah, membukakan pintu halaman secara pribadi untuk keduanya.

Sebelumnya ia pernah melihat Jiang Yi di Vila Murong, sehingga ia masih sedikit mengingatnya dan menyapa dengan cukup hangat:

"Tuan Muda Jiang, sudah lama tidak jumpa. Sejak perpisahan kita di Vila Murong, aku tidak pernah mendengar kabar tentangmu. Tak disangka hari ini kau berkenan datang berkunjung ke tempatku yang sederhana ini. Ngomong-ngomong, siapa ini?"

Sambil berkata demikian, ia memandang dengan penuh tanya ke arah Xuanyuan Santong yang berada di samping Jiang Yi.

Jiang Yi memperkenalkan, "Ia adalah salah satu dari Sepuluh Tokoh Jahat, si Hantu Judi Kejam, Xuanyuan Santong."

Meskipun Jiang Biehe adalah seorang pendekar besar, ia tidak langsung marah atau berniat membunuh hanya karena status Xuanyuan Santong sebagai orang jahat. Sebaliknya, ia sedikit menangkupkan tangan dengan tenang sebagai bentuk salam.

Setelah itu, ia beralih memandang Jiang Yi dan bertanya, "Tuan Muda Jiang, entah apa maksud kedatanganmu mencari orang tua ini?"

"Tidak ada apa-apa, hanya saja aku sudah lama mengagumi kewibawaan Pendekar Jiang. Kebetulan aku sedang lewat di sini, jadi aku mampir untuk mengganggu sebentar. Pendekar Jiang tidak keberatan, bukan?"

Jiang Yi berbasa-basi dengan sopan.

Xuanyuan Santong yang berdiri di samping melirik sekilas ke arah Jiang Yi. Jelas-jelas mereka berdua datang langsung dari Emei menuju kediaman Jiang Biehe, tetapi di mulut Jiang Yi hal itu berubah menjadi kebetulan sedang lewat.

Di dalam hatinya, ia merasa sedikit heran dengan apa sebenarnya rencana Jiang Yi ini.

"Kedatangan seorang pemuda berbakat seperti Tuan Muda Jiang tentu saja sangat disambut dengan senang hati oleh orang tua ini."

Jiang Biehe tertawa terbahak-bahak dengan ramah. "Hanya saja kediamanku ini sangat sederhana, takutnya nanti malah mengecewakan Tuan Muda Jiang."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," ujar Jiang Yi.

Jiang Biehe berkata, "Ngomong-ngomong, Tuan Muda Jiang datang dari tempat jauh, pastinya belum makan siang. Jika tidak keberatan, mari kita makan bersama."

Sambil berkata demikian, ia membuat gestur mengundang dengan tangan, mempersilakan Jiang Yi masuk ke dalam.

"Terima kasih atas kebaikan Pendekar Jiang, kalau begitu aku terima dengan senang hati."

Jiang Yi tidak sungkan-sungkan dan langsung menyetujuinya, lalu bersama Xuanyuan Santong mengikuti Jiang Biehe memasuki pekarangan.

Jiang Biehe memimpin keduanya menuju aula utama sambil berkata, "Omong-omong ini suatu kebetulan. Hari ini, selain Tuan Muda Jiang dan Tuan Xuanyuan ini, kedatanganku juga kedatangan tiga tamu lainnya. Kalian bertiga seharusnya sudah saling kenal di Vila Murong sebelumnya."

Begitu mendengarnya, Jiang Yi langsung tahu bahwa yang dimaksud adalah Xiao Yu'er, Hua Wuque, dan Tie Xinlan.

Xiao Yu'er dan Jiang Yulang terikat oleh Gembok Asmara sehingga tidak bisa terpisahkan. Perjalanan dari Emei ke Jiangnan tentu tidak bisa berjalan cepat. Jiang Yi dan Xuanyuan Santong yang menunggang kuda justru tiba di kediaman Jiang Biehe bersamaan dengan mereka.

Adapun Hua Wuque, ia datang atas perintah untuk membunuh Jiang Xiao'er, sekaligus membantu Tie Xinlan mencari keberadaan ayahnya, Kuangshi Tiezhan.

Setibanya ketiga orang itu di dalam aula, mereka melihat sebuah meja yang telah dihidangkan dengan makanan dan minuman arak. Empat anak muda duduk di sekitarnya, di mana tangan Xiao Yu'er dan Jiang Yulang masih terhubung oleh seutas rantai besi.

Jiang Xiao'er memandang Hua Wuque yang duduk di seberangnya, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Tuan Muda Hua, kita bertemu lagi. Dunia ini sungguh sempit ya."

Tie Xinlan telah menaruh hati pada Xiao Yu'er dan tidak tega melihatnya terluka oleh Hua Wuque. Ia menarik lengan baju Hua Wuque dan berbisik membujuk, "Tuan Muda Hua, bisakah kau melepaskan Xiao Yu'er?"

"Tidak usah kau membelaku."

Xiao Yu'er tidak ingin melihat Tie Xinlan memohon kepada Hua Wuque demi dirinya. Ia mendengus dingin dan berkata, "Biarkan saja dia membunuhku."

Melihat keduanya terlibat perselisihan, Jiang Biehe buru-buru melangkah maju dan menengahi, "Tuan Muda Hua, aku tahu ada dendam di antara kau dan Jiang Xiao'er. Namun, kuharap kau bisa memberikan sedikit kehormatan kepadaku dan tidak bertindak di sini, bagaimana?"

Hua Wuque tetap sangat menghormati Jiang Biehe sebagai seorang pendekar besar yang menjunjung tinggi kebenaran dan kebajikan. Setelah merenung sejenak, ia perlahan mengangguk dan berkata:

"Pendekar Jiang, tenanglah. Aku tidak akan membunuh orang di tempatmu."

Setelah meredakan konflik di antara kedua belah pihak, Jiang Biehe kembali memperkenalkan, "Ah, benar. Aku belum memperkenalkan kalian. Kedua orang ini adalah Jiang Yi dan Xuanyuan Santong."

Setelah memperkenalkan kedua belah pihak secara singkat, Jiang Biehe mempersilakan Jiang Yi dan Xuanyuan Santong untuk duduk.

Melihat Xuanyuan Santong, mata Xiao Yu'er langsung berbinar cerah. Ia berseru, "Adik Perguruan Xuanyuan, kenapa kau juga bisa ada di sini?"

Dengan nada kesal, Xuanyuan Santong berkata, "Tidak sopan, harusnya memanggil Paman Besar."

Xiao Yu'er mengangkat gelas araknya dan berkata, "Merupakan suatu keberuntungan kita bisa bertemu lagi di sini, kita harus minum secangkir arak bersama."

Tujuannya datang ke kediaman Jiang Biehe adalah untuk menyelidiki identitas asli Jiang Biehe. Saat ini ia sudah cukup yakin bahwa Jiang Biehe adalah Jiang Qin, pelayan yang dulu mengkhianati ayahnya, hanya saja ia masih kekurangan beberapa bukti yang kuat.

Dengan kedatangan Xuanyuan Santong saat ini, ia merasa cukup gembira karena merasa mendapat tambahan bala bantuan.

Xuanyuan Santong sangat mengagumi kelicikan dan kecerdikan Xiao Yu'er, sehingga ia pun mulai minum dan bernostalgia bersamanya.

Setelah duduk, Jiang Biehe teringat akan permintaan Hua Wuque sebelumnya yang memohon bantuan untuk mencari Tiezhan, lalu membuka suara:

"Tuan Muda Hua, aku telah menghubungi rekan-rekan sesama tokoh persilatan di kawasan Jiangnan untuk membantu mencari Tiezhan. Begitu ada kabar tentangnya, aku akan segera memberitahumu."

"Kalau begitu, merepotkan Pendekar Jiang."

Hua Wuque menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih.

Tie Xinlan juga menatap Jiang Biehe dengan penuh rasa syukur dan berkata, "Membuat Pendekar Jiang harus repot memikirkannya, wanita hina ini merasa sangat berterima kasih dan tidak tahu harus membalas apa."

Jiang Biehe memasang ekspresi tenang dengan senyuman hangat di sudut bibirnya, tampak bagaikan seorang sesepuh yang penuh kasih:

"Nona Tie, semangat berbakti milikmu sungguh langka. Sudah sepatutnya orang tua sepertiku memberikan sedikit bantuan."

Jiang Xiao'er mencebikkan bibirnya, kilasan rasa jijik melintas di matanya, namun di mulutnya ia justru memuji, "Layaknya seorang pendekar besar Jiangnan, sungguh menjunjung tinggi kebajikan dan keadilan, benar-benar mengagumkan."

Jiang Biehe hanya tersenyum rendah hati, tetap mempertahankan sikap anggun seorang pendekar besar.

Setelah menyantap beberapa suap makanan, Jiang Yi mengalihkan pandangannya kepada Hua Wuque, lalu bertanya dengan rasa penasaran yang tersirat:

"Tuan Muda Hua, kudengar seluruh penghuni Istana Yihua adalah wanita, apakah itu benar?"

"Memang benar."

Hua Wuque mengangguk.

Ia memiliki paras yang tampan, pembawaan yang lembut dan tenang, sopan santun serta penuh keanggunan. Setiap gerak-geriknya tampak sangat mempesona.

Di wajah Jiang Yi tersungging senyuman aneh, lalu ia melanjutkan bertanya:

"Kalau begitu, pernahkah kau berpikir mengapa kedua penguasa Istana Yihua rela melanggar aturan mereka demi memungutmu, seorang anak laki-laki, untuk dibesarkan dan bahkan mewariskan ilmu silat kepadamu?"

"Ini..."

Hua Wuque tidak pernah memikirkan masalah ini secara mendalam. Keberadaan dirinya sebagai satu-satunya pria di Istana Yihua memang tidak wajar. Setelah tertegun sejenak, ia berkata:

"Aku adalah anak yatim piatu piatu. Kedua Bibiku memungutku atas dasar kebaikan hati, untuk apa memerlukan alasan tertentu."

Jiang Yi mencibir dingin: "Pernahkah kau curiga bahwa mungkin ada rahasia tersembunyi di baliknya? Kedua penguasa istana itu selama ini sangat membenci kaum pria, mengapa kau bisa menjadi pengecualian? Pernahkah kau memikirkan tentang asal-usulmu sendiri?"

Berhenti sejenak, Jiang Yi berkata dengan nada yang menyiratkan niat buruk:

"Menurutmu, apakah ada kemungkinan bahwa kedua penguasa istana itu sebenarnya adalah musuh orang tuamu? Setelah membunuh orang tuamu, mereka masih belum puas, lalu memeliharamu hingga dewasa hanya untuk menjadikanmu bidak catur dan alat di tangan mereka guna melakukan urusan mereka. Dengan begitu, mereka bisa melampiaskan kebencian di dalam hati mereka?"