Intrik Kecantikan 43

Keesokan harinya, Bai Zhantang dan Tong Xiangyu mengadakan pernikahan sederhana di hadapan semua orang. Setelah itu, Jiang Yi bersama Ayah Tong meninggalkan Kota Tujuh Pendekar, menunggang kuda dengan cepat menuju Pengawalan Naga.

Siang itu, mereka tiba di Luoyang. Perjalanan panjang tanpa henti membuat keduanya merasa sangat lelah, sehingga memutuskan untuk beristirahat di kota dan melanjutkan perjalanan esok hari. Ayah Tong membawa Jiang Yi menuju penginapan terbesar di kota, Yanyunju, yang sudah sangat dikenalnya.

Berdiri di depan penginapan, Ayah Tong meregangkan badan, menggerakkan otot-ototnya, lalu mengeluh, "Benar-benar sudah tua, tidak sekuat dulu. Dulu, saat masih muda, menempuh ratusan li dalam sehari bukanlah masalah, tapi sekarang, perjalanan pendek saja sudah sangat melelahkan."

"Kau masih tangguh untuk usiamu. Bahkan aku, yang masih muda, juga merasa lelah setelah menunggang kuda sejauh ini," ujar Jiang Yi menenangkan.

Sementara mereka berbincang, pelayan penginapan keluar dan bertanya, "Kedua tuan ingin makan atau menginap?"

"Menginap," jawab Ayah Tong dengan gaya orang kaya, lalu memerintah, "Bawa kuda kami ke kandang dan beri makan rumput yang terbaik."

"Baik, Tuan. Tenang saja, pasti saya rawat dengan baik," jawab pelayan itu sambil menerima tali kekang kuda. Matanya berbinar ketika melihat kuda Ayah Tong, "Wah, ini pasti kuda Dawan dari Barat. Sangat gagah dan kuat."

Ayah Tong mengangguk puas, "Kau memang punya mata yang tajam."

Setelah masuk ke penginapan, Ayah Tong berteriak pada pelayan lain, "Cari tempat terbaik untuk kami, dan hidangkan semua makanan dan minuman terbaik yang ada di sini."

Lalu dengan gaya orang kaya baru, ia melemparkan sebatang perak berat ke atas meja, membuat beberapa tamu di meja sebelah melirik dengan rasa ingin tahu.

"Baik, Tuan. Silakan duduk, makanan dan minuman segera kami antar," jawab pelayan itu, lalu mengantar mereka ke kursi dekat jendela di lantai dua dan segera memerintahkan dapur untuk menyiapkan hidangan.

Tak lama kemudian, satu per satu hidangan lezat tersaji di atas meja, semuanya adalah masakan andalan penginapan itu: ayam muda bulan purnama, udang hijau, bebek jamur cordyceps, daging kristal, serta sebotol arak yang harum.

Ayah Tong mengambil sedikit makanan, mencicipi, lalu berkomentar, "Rasanya cukup enak. Meski tak sehebat para koki di Restoran Hegelo dan Zui Xian, tetap punya cita rasa tersendiri."

Jiang Yi pun ikut mengambil makanan, dan ternyata rasanya memang lebih enak daripada masakan Da Zui. Ia berkata, "Kau memang banyak pengalaman, pernah makan di banyak restoran terkenal."

"Tentu saja," jawab Ayah Tong dengan bangga. "Orang bilang, makanan tak boleh asal-asalan. Di rumahku, ada empat koki handal, masing-masing punya masakan andalan. Nanti kalau kau sampai di Hanzhong, kau harus mencobanya, dijamin akan terkejut dengan kelezatannya."

Mereka menikmati makanan dan arak, sementara Jiang Yi mendengarkan Ayah Tong bercerita tentang pengalamannya menjelajah dunia persilatan dan menumpas para perampok.

Tak jauh dari tempat mereka duduk, ada dua gadis muda berparas cantik yang sedang makan sambil memperhatikan Jiang Yi dan Ayah Tong diam-diam. Melihat pakaian mewah yang mereka kenakan dan hidangan mahal di meja, kedua gadis itu saling bertukar pandang.

Gadis bergaun hijau berkata dengan pelan, "Kakak, sepertinya mereka berdua sasaran empuk."

Gadis bergaun merah muda dengan wajah tirus dan paras jelita mengangguk, "Memang, tapi mereka tampaknya orang-orang dunia persilatan yang punya ilmu bela diri, mungkin tidak mudah ditangani."

"Itu benar. Dibandingkan pedagang kaya biasa, orang dunia persilatan lebih waspada," jawab adiknya.

Kakaknya mengerutkan kening, berpikir sejenak, "Kalau kita gunakan ilmu meringankan tubuh untuk mencuri barang mereka, bisa-bisa ketahuan."

"Kalau begitu, kita gunakan cara lama saja," ujar si adik sambil memberi isyarat mata.

Kakaknya berpikir, lalu mengangguk, "Sepertinya kita harus menggunakan kecantikan."

Sementara itu, Jiang Yi dan Ayah Tong tidak tahu bahwa mereka sudah menjadi incaran. Mereka makan dan minum dengan puas, lalu beristirahat sejenak di kamar setelah kenyang.

Sore harinya, Ayah Tong mengajak Jiang Yi berjalan-jalan di Kota Luoyang. Kota ini dikenal sebagai ibu kota tiga belas dinasti, jauh lebih ramai dari Guangyang. Di jalanan, toko-toko berjajar, lalu lintas ramai, dan suara pedagang bersahutan memecah udara.

Sambil berjalan, Ayah Tong bercerita tentang masa lalunya sebagai kepala pengawal, menaklukkan dunia persilatan dan berjuang melawan penjahat. Tentu saja, cerita-cerita itu telah dihias sedemikian rupa, menjadikannya pahlawan yang gagah berani dan penuh kebajikan.

Jiang Yi mendengarkan kisah itu sambil menikmati pemandangan kota, sesekali membeli jajanan yang belum pernah ia coba. Sifatnya yang suka jajan itu mengingatkannya pada Xiao Bei.

Tanpa terasa, mereka sampai di sebuah jalan kuno yang sepi.

"Jalan ini sudah ada sejak lima ratus tahun lalu. Dulu..." Ayah Tong baru saja bercerita, tiba-tiba dua gadis muda berlari keluar dari gang kecil di samping.

Salah satu gadis yang berwajah lembut dan tampak lemah langsung jatuh ke pelukan Jiang Yi, memegang erat bajunya dengan wajah panik, "Tolong, ada yang mengejar kami."

Gadis bergaun hijau pun berlari ke sisi Ayah Tong, memegang tangannya, "Tolonglah, tolong kami, Kakak beradik ini benar-benar butuh bantuan."

Jiang Yi menopang tubuh gadis yang lemah itu, lalu menoleh ke belakang dengan dahi berkerut.

Benar saja, beberapa preman jalanan mengejar mereka. Di depan, seorang pria berumur tiga puluhan dengan kumis tipis, mengenakan pakaian lusuh dan berwajah licik, menatap dua gadis itu dengan senyum jahat, "Lari saja, lihat ke mana kalian bisa lari?"

Ia melirik Jiang Yi dan Ayah Tong, lalu mengancam, "Hei bocah, orang tua, serahkan kedua wanita itu, jangan ikut campur."

Jiang Yi melihat mereka hanya preman biasa, jadi tidak terlalu memperhatikan, "Kalau aku tetap mau ikut campur, bagaimana?"

"Kalau begitu, kalian akan menyesal. Aku bilang, di daerah sini tidak ada yang berani menentang Ma Lao San. Jangan cari masalah sendiri," pria itu mengancam.

Jiang Yi sebenarnya malas berdebat dengan para preman itu. Ia hendak turun tangan mengusir mereka, ketika dari kejauhan berlari seorang pemuda tegap sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.

"Berhenti!" Ia berdiri di depan Jiang Yi dan lainnya, menghalangi Ma Lao San. Dengan suara lantang, ia berkata, "Ma Lao San, kau mau buat onar lagi?"

Ia menoleh ke arah Jiang Yi dan yang lain. Saat melihat dua gadis cantik itu, matanya berbinar, senyumnya semakin cerah, "Tenang saja, aku tidak akan membiarkan mereka menyentuh kalian."

Sambil tersenyum lebar, ia menampilkan deretan gigi putih—benar-benar aura pemuda penuh semangat.

Gadis bergaun merah muda yang masih memeluk bahu Jiang Yi tampak kesal, namun tetap memaksakan senyum sopan.

Ma Lao San tak menyangka ada yang berani ikut campur lagi, wajahnya pun menegang, "Chen Feng, rupanya kau lagi. Sepertinya pelajaran kemarin belum cukup."

Chen Feng berdiri tegak, tak gentar, malah mengejek, "Ma Lao San, selama aku di sini, kau tak akan bisa berbuat jahat."

"Sialan, semuanya serang! Lumpuhkan dulu kakinya, biar kapok!"

Dengan isyarat tangan, empat preman itu langsung menyerang. Chen Feng rupanya pernah belajar bela diri beberapa tahun, gerakannya cukup rapi. Sayang, yang ia pelajari hanya ilmu dasar, sedangkan para preman ini sudah terbiasa berkelahi. Tak lama, Chen Feng ditendang jatuh oleh Ma Lao San.

Beberapa preman langsung mengeroyok Chen Feng, memukul dan menendangnya, bahkan ada yang hendak mengambil batu di pinggir jalan untuk mematahkan kakinya.

Jiang Yi awalnya mengira Chen Feng cukup tangguh, ternyata ia dengan cepat dikalahkan. Meski begitu, karena ia sudah membantu, Jiang Yi tak tega membiarkannya dipukuli seperti itu. Maka, ia melepaskan tangan gadis bergaun merah muda dan melangkah maju.