Hadiah sebesar enam puluh enam ribu untuk putri bangsawan

“Kalian semua tak berguna, kenapa belum juga datang melindungiku?”

Mendengar makian tajam dari Putra Mahkota Goryeo yang begitu marah, para pengawalnya akhirnya bergegas ke sisinya dan mengitarinya dengan ketat.

Melihat upaya pembunuhan itu gagal, para pembunuh saling bertatapan. Seorang yang tampaknya pemimpin segera memutuskan, “Mundur!”

Setelah itu, beberapa dari mereka melemparkan bom asap ke tanah.

Seketika, cahaya api berkedip, asap tebal membubung, menutupi sosok beberapa pembunuh itu.

Saat asap perlahan menghilang, para pembunuh sudah lenyap tanpa jejak.

Melihat para pembunuh telah pergi, Bupati Luzhou segera maju menghampiri Putra Mahkota Goryeo dan bertanya dengan penuh perhatian, “Hamba, Bupati Luzhou, memberi hormat kepada Yang Mulia. Apakah Anda baik-baik saja?”

Putra Mahkota Goryeo baru saja lolos dari kematian, suasana hatinya sangat buruk. Melihat Bupati, ia langsung melampiaskan amarahnya, “Bagaimana kau bisa jadi bupati, sampai-sampai sekelompok pembunuh bisa menyelinap ke kota?”

“Benar, benar, ini salah hamba.” Bupati Gongsun mengangguk-angguk seperti ayam mematuk beras.

Putra Mahkota Goryeo mendengus dingin. Namun, karena sedang di tengah jalan, ia menahan diri untuk tidak berbuat lebih jauh, hanya melambaikan lengan bajunya dengan kesal, “Kita berangkat!”

Melihat rombongan Putra Mahkota menjauh, Bupati segera memerintahkan bawahannya, “Shen Liang, segera tutup seluruh gerbang kota. Bawa semua pasukan, periksa setiap rumah satu per satu. Harus temukan para pembunuh nekat itu!”

“Siap!” Shen Liang dan Kepala Penangkap Song langsung melaksanakan perintah.

…

Gedung Laiyi, bangunan baru di Kota Luzhou, khusus dibangun untuk menerima utusan pernikahan Goryeo.

Di aula utama, rombongan utusan Goryeo dan pejabat Kota Luzhou berkumpul. Jiang Yi, yang baru saja menyelamatkan nyawa Putra Mahkota Goryeo, juga diundang hadir.

Setelah melakukan pencarian, Shen Liang dan Kepala Penangkap Song tidak menemukan jejak para pembunuh, lalu melapor pada Bupati, “Tuan Bupati, hamba sungguh tak berdaya. Kami gagal menemukan jejak para pembunuh itu.”

Begitu mendengar para pembunuh lolos, Putra Mahkota Goryeo pun meledak amarahnya, menudingkan jari pada Gongsun Zhen sambil berkata dengan wajah kelam,

“Aku semula ingin beristirahat sejenak di Luzhou, lalu mengantarkan sang putri ke ibu kota untuk menikah, tak disangka hampir saja tewas di negeri orang. Kau sungguh tak becus jadi Bupati Luzhou.”

“Ini... ini... ini benar kelalaian hamba. Mulai sekarang hamba akan lebih waspada, kejadian seperti ini tak akan terjadi lagi.”

Terdesak oleh tekanan Putra Mahkota, Bupati pun gugup dan bicaranya terbata-bata seperti orang gagap.

“Hahaha, Song adalah negeri kaisar, namun bahkan seorang gagap bisa jadi bupati. Sungguh memalukan. Kalau begitu, orang pincang pun bisa jadi jenderal?” sindir Putra Mahkota Goryeo.

Sebagai orang dari kerajaan bawahan, tapi berani menertawakan pejabat negeri tuan, Putra Mahkota Goryeo merasa sangat puas.

Beberapa anggota utusan Goryeo pun tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon itu.

Pangeran Ketujuh berceletuk, “Tampaknya Song memang sudah kekurangan orang.”

Melihat Putra Mahkota dan utusan Goryeo tertawa, Bupati Gongsun Zhen merasa lega, lalu dengan penuh penjilatan berkata, “Hamba sudah menyiapkan jamuan sambutan, akan menjamu Yang Mulia dengan sebaik-baiknya, pasti membuat Anda betah dan tak ingin pulang.”

Putra Mahkota memandang Bupati yang tak punya harga diri itu dengan jijik, lalu berjalan mendekati Jiang Yi dan menatapnya, “Kau, tadi yang menyelamatkan nyawaku, kan? Kau hebat.”

Nada bicaranya tetap angkuh, tanpa sedikit pun rasa terima kasih seperti saat baru saja diselamatkan, malah terkesan memandang rendah.

Ia melambaikan tangan dan memerintah, “Beri dia hadiah seribu tael emas!”

Walaupun Bao Zheng juga sempat bertindak dan mengalihkan salah satu pembunuh, namun jasanya tidak sebesar Jiang Yi yang langsung menghadang pembunuh, maka Putra Mahkota tidak memberinya hadiah.

Jiang Yi tidak menolak, ia membungkuk sambil berkata, “Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Melihat Jiang Yi menerima hadiah, Putra Mahkota hanya meliriknya sekilas lalu tak memedulikannya lagi. Ia berbalik menatap Menteri Cui dari utusan Goryeo dan bertanya dengan nada keras, “Bahkan orang Song saja tahu melindungiku, kau yang dikenal sebagai orang terpandai di Goryeo, waktu itu sedang apa?”

“Hamba lalai melindungi, mohon ampun Yang Mulia,” jawab Menteri Cui yang tampan dan lembut dengan kepala tertunduk, tanpa membela diri.

Namun, Putri yang ada di sampingnya menimpali, “Menteri Cui sejak tadi melindungi hamba.”

“Hmph!” Putra Mahkota Goryeo mendengus, jelas sekali ia tak menyukai Menteri Cui.

Jiang Yi memperhatikan rombongan Goryeo, dalam hati ia menganalisis hubungan rumit di antara mereka:

Putra Mahkota Goryeo, Li Gang, adalah orang paling terpandang dalam rombongan, namun tergoda pada kecantikan Putri Su Ji. Dalam perjalanan mengantar sang putri menikah, ia memperkosanya hingga sang putri mengandung.

Pangeran Ketujuh, Li Xi, mengincar takhta dan diam-diam mengirim pembunuh untuk membunuh Putra Mahkota. Pembunuh berbaju hitam tadi adalah bawahannya.

Putri Su Ji, calon istri kaisar Song, awalnya saling mencintai dengan Menteri Cui, namun kehormatannya direnggut oleh Putra Mahkota.

Menteri Cui, ahli pedang yang tangguh, mencintai sang putri namun selalu menjaga sopan santun, tidak pernah melanggar batas. Sayangnya, ia harus merelakan wanita yang dicintainya dinikahkan ke Song dan dinodai tanpa bisa berbuat apa-apa.

Jika ini diangkat menjadi drama Korea, kisah penuh dendam dan cinta ini bisa dibuat hingga tiga puluh episode lebih.

Dari semua orang itu, hanya Jenderal Park yang hubungannya sederhana.

Setelah puas melampiaskan amarah, Putra Mahkota Goryeo kembali menatap Bupati Gongsun Zhen dan mengancam dengan dingin, “Bupati, kuberi waktu tiga hari. Jika pembunuh itu tak ditemukan, hati-hati dengan kepalamu.”

“Tentu, tentu. Silakan beristirahat, Yang Mulia. Hamba sudah siapkan jamuan, pasti membuat Anda puas.”

Bupati yang penakut itu hanya bisa terus tersenyum menyanjung.

Setelah Putra Mahkota pergi, pelayan segera mengantarkan hadiah seribu tael emas kepada Jiang Yi.

Untung saja Jiang Yi kini memiliki tenaga dalam, kekuatannya jauh di atas orang biasa. Kalau tidak, membawa begitu banyak emas pasti sangat sulit.

Bupati Gongsun Zhen kembali menatap Jiang Yi dan berterima kasih, “Semua ini berkat bantuanmu, kau telah menyelamatkan nyawa Putra Mahkota Goryeo. Kalau sampai terjadi sesuatu pada beliau, jabatan hamba pasti melayang.”

“Ah, itu hanya hal kecil, tak perlu dibesar-besarkan,” jawab Jiang Yi dengan senyum tipis. Lalu ia menambahkan, “Oh ya, selama ini aku berlatih silat di gunung bersama guruku. Baru kali ini turun gunung. Mohon Bupati berkenan membuatkan surat jalan, agar aku bisa beraktivitas dengan mudah.”

Belakangan ini banyak peristiwa terjadi di Kota Luzhou, sebagai orang asing yang tak dikenal, jika tak punya identitas resmi, ia pasti akan selalu dicurigai dan diselidiki petugas.

Kecuali ia bersembunyi seperti Chu Chu di hutan bambu seratus hantu yang sepi.

Inilah salah satu alasan ia bersedia menolong Putra Mahkota Goryeo.

“Tidak masalah, itu urusan mudah,” jawab Bupati tanpa pikir panjang.

Jiang Yi lalu menoleh pada Bao Zheng, “Tuan Bao, kita bertemu lagi.”

“Benar, sungguh kebetulan. Oh ya, boleh tahu nama lengkapmu?” tanya Bao Zheng sambil tersenyum.

“Namaku Jiang Yi,” jawab Jiang Yi sambil membungkuk.

Shen Liang yang berada di samping memandang Jiang Yi, matanya berkilat, tiba-tiba bertanya, “Tuan baru saja menerima hadiah dari Putra Mahkota Goryeo. Tidakkah Tuan merasa itu menodai jiwa kesatria seorang pendekar sejati?”

Jiang Yi menggeleng dan tertawa kecil, “Hehe, Kepala Shen terlalu memujiku. Aku bukan pendekar, hanya seorang penebas jalanan biasa.”

Ia tak tahu maksud pertanyaan itu. Apakah Shen Liang mencurigai identitasnya?