Mendorong dan meruntuhkan segala rintangan dengan kekuatan luar biasa, seperti badai yang menyapu dedaunan kering, tanpa ada yang mampu menahan laju kemenangan yang dahsyat itu.

Menghadapi jurus pedang yang berwibawa dan dahsyat itu, Yue Songtao sama sekali tidak gentar. Begitu pedangnya terangkat, ia langsung menusuk miring ke depan. Gerakannya begitu ganjil dan berani, seperti puncak-puncak curam Gunung Hua di bawah kakinya, setiap serangan selalu muncul dari sudut yang tak terduga, langsung mengincar kelemahan dalam jurus lawan. Ia bak seorang jenderal luar biasa, menembus pasukan lawan, menerobos celah dalam formasi ribuan prajurit yang dibuat Tuan Tua Zuo.

Pertarungan berlangsung sengit, dalam sekejap keduanya sudah bertukar belasan jurus. Dalam hal ilmu pedang, jelas Tuan Tua Zuo kalah satu tingkat dibandingkan Yue Songtao, dan tak lama kemudian ia pun terdesak.

Awalnya, Tong Batu masih sedikit meremehkan Yue Songtao. Namun, kini ia memandang pertarungan di arena dengan wajah terperangah dan berkata, “Ilmu pedang Yue Songtao sungguh hebat. Kalau benar-benar bertarung, kurasa tak ada satupun pengawal di Perusahaan Pengawalan Gerbang Naga yang mampu menahan lebih dari beberapa jurusnya.”

Jiang Yi pun memasang wajah serius, mengangguk tanpa berkata-kata, matanya tak lepas dari pertarungan, tak ingin melewatkan kesempatan langka untuk belajar tersebut.

Beberapa saat kemudian, Yue Songtao mengayunkan pedangnya, menangkis serangan Tuan Tua Zuo, lalu ujung pedangnya dengan ringan menyentuh dada Tuan Tua Zuo. Hanya perlu sedikit dorongan lagi, ia bisa menembus dada lawannya dengan satu tusukan.

Yue Songtao berkata datar, “Kau kalah.”

Tuan Tua Zuo tampak muram, menghela nafas pelan, “Ilmu pedang Ketua Yue sungguh luar biasa, aku mengaku kalah.”

Namun, ia masih belum rela dan berkata lagi, “Tapi keahlianku yang sesungguhnya adalah jurus andalan Perguruan Songshan: Tapak Ilahi Songyang. Ketua Yue, beranikah kau bertanding tangan kosong denganku?”

Tong Batu mendengus meremehkan dan mencibir, “Tua bangka itu kelihatannya berwibawa, tak kusangka ternyata culas juga. Sudah kalah dalam ilmu pedang, masih belum mau mengaku kalah, malah minta bertanding tangan kosong segala.”

Mendengar itu, alis Yue Songtao terangkat sedikit, rona marah sekilas melintas di wajahnya, jelas ia kurang senang dengan sikap Tuan Tua Zuo. Namun, ia tidak menolak tantangan itu, hanya saja suaranya menjadi dingin, “Kalau memang Ketua Zuo ingin, aku akan meladeni. Pemilihan Ketua Aliansi Lima Gunung kali ini memang harus membuat semua orang benar-benar puas.”

“Bagus, Ketua Yue memang berani.” Tuan Tua Zuo tampak senang mendengar jawaban itu, ia tertawa.

Keduanya pun menyerahkan pedang kepada murid masing-masing, lalu bersiap bertanding tangan kosong.

“Kalau begitu, aku tidak akan sungkan lagi.” kata Tuan Tua Zuo. Ia menghentakkan kakinya, tiba-tiba sudah berada di depan Yue Songtao, tapaknya seperti sangkar, menutup semua titik vital di sekitar tubuh Yue Songtao.

Yue Songtao pun tak lagi menahan diri. Dengan teriakan rendah, rona keunguan samar muncul di wajahnya. Ia melangkah maju dan melepaskan satu pukulan.

Dentuman keras terdengar, seperti petir menggelegar, seakan membelah langit dan bumi. Ketika tinju dan telapak bertemu, ledakan angin menyapu arena. Tenaga dahsyat dari pukulan Yue Songtao meledak, menghancurkan pertahanan Tuan Tua Zuo secara brutal, membuat Tuan Tua Zuo terlempar mundur tujuh delapan langkah, napasnya kacau dan wajahnya pucat pasi.

Belum sempat Tuan Tua Zuo menstabilkan diri, Yue Songtao maju satu langkah lagi, mendekat hingga dua meter di hadapan Tuan Tua Zuo, lalu melepaskan pukulan jarak jauh.

Seketika, tenaga pukulan tak kasat mata menghantam wajah Tuan Tua Zuo, membuatnya terpental sejauh tiga meter, jatuh terguling, dan memuntahkan darah bercampur gigi.

Kini, Tuan Tua Zuo sama sekali kehilangan wibawa sebagai ketua perguruan. Wajahnya berlumuran darah, mulutnya terbuka memperlihatkan gigi depannya yang habis, tampak seperti nenek tua ompong.

Dengan suara serak dan angin bocor dari mulutnya, ia berkata, “Bagus, bagus, bagus. Yue Songtao, kau memang hebat. Aku mengaku kalah.”

Yue Songtao berkata tenang, sambil sedikit membungkuk, “Terlalu memuji. Dalam pertarungan tangan kosong, tak bisa mengendalikan tenaga, mohon Ketua Zuo jangan menyalahkan.”

Karena pertandingan tangan kosong memang permintaannya sendiri, kini ia terluka dan dipermalukan, meski hatinya geram, Tuan Tua Zuo tak bisa berucap apa-apa. Beberapa murid Perguruan Songshan segera maju, menolong sang ketua yang babak belur untuk diobati.

Tatapan tegas Yue Songtao kini beralih pada dua ketua dari Gunung Taishan dan Gunung Heng, “Selanjutnya, siapa di antara kalian yang maju?”

Ketua Taishan, Shi Gantang, bertubuh tinggi besar bagaikan menara besi. Ia berdiri dan melangkah ke tengah arena, menatap Yue Songtao dan berkata lantang, “Yue Songtao, aku tahu kau sangat kuat, mungkin aku bukan tandinganmu, tapi sebaiknya kau jangan bermimpi menjadi Ketua Aliansi Lima Gunung. Kau kira kami semua tidak tahu siapa dirimu? Di permukaan kau tampak bermoral dan terhormat, padahal kau cuma penjudi busuk. Kalau orang sepertimu jadi Ketua Aliansi, muka lima perguruan pedang akan hancur karenamu!”

Shi Gantang tampak merendah, namun sebenarnya ia hanya ingin mengganggu konsentrasi Yue Songtao lewat kata-kata, agar menemukan celah untuk menang. Sayangnya, ia meremehkan tingkat ketebalan muka Yue Songtao.

Dibeberkan aib lamanya di depan umum, Yue Songtao hanya tampak sedikit terkejut dan menjawab heran, “Ketua Shi, apa maksudmu? Aku selalu menjaga diri, bagaimana mungkin seperti yang kau sebutkan? Memang aku suka berjudi, tapi hanya sekadar hiburan kecil. Mana mungkin seperti penjudi busuk yang tidak tahu batas? Jangan-jangan kau seperti rakyat bodoh yang mudah percaya gosip?”

Shi Gantang tak menyangka Yue Songtao sama sekali tidak mengaku, malah membalikkan tuduhan seolah dirinya yang bodoh, hingga ia pun gusar, “Kau bermuka dua, tak akan bisa menutupi tabiat aslimu. Suatu saat nanti, semua orang di dunia persilatan akan tahu siapa dirimu!”

“Aku tak bersalah, tak takut bayangan miring,” ujar Yue Songtao dengan bangga. Lalu ia melambaikan tangan dan berkata tegas, “Sudahlah, tak perlu membahas hal itu. Sekarang tempat ini adalah arena pertarungan di Gunung Hua, bukan ruang sidang untukku. Ketua Shi, mari kita buktikan kemampuan di sini.”

“Kau benar, ini adalah pertarungan di Gunung Hua. Mari kita tentukan dengan kekuatan. Aku akan mulai!” kata Shi Gantang, langsung melancarkan serangan.

Ia melompat dengan jurus Gunung Menjulang, tubuh dan pedangnya menyatu, menusuk Yue Songtao seperti meteor.

Tapi secepat apapun dia, Yue Songtao jauh lebih cepat. Gerakannya seperti bayangan hantu, seberkas cahaya pedang melesat seperti kilat mendadak menyambar.

Dari sekian banyak ahli di arena, hanya segelintir yang bisa menangkap gerakan pedangnya. Di mata Jiang Yi, cahaya pedang itu hanya sekilas menyilaukan, dan ketika ia sadar, hasil pertarungan sudah terlihat.

“Aduh, mataku! Mataku!” Shi Gantang menjerit, menutup kedua matanya yang berlumuran darah, berjalan limbung tak tentu arah bagai lalat tanpa kepala.

Hanya dalam satu jurus, Yue Songtao membuatnya buta.

Tong Batu menarik napas panjang, terkejut, “Ternyata waktu bertarung dengan Tuan Tua Zuo tadi, Ketua Yue masih belum mengerahkan seluruh kemampuannya. Tak kusangka, ilmunya sedahsyat ini. Ketua Shi Gantang saja tak mampu menahan satu jurusnya!”

“Benar-benar luar biasa,” Jiang Yi pun sependapat, dalam hati berpikir: Tingkat kekuatan Yue Songtao memang sangat tinggi, bahkan melebihi Pinggu Yidianhong, karena Yue Songtao adalah pendekar serba bisa. Baik tenaga dalam, langkah, pedang, pukulan, maupun senjata rahasia, semuanya kelas satu bahkan kelas atas, benar-benar pendekar tanpa kelemahan.

Selanjutnya, Ketua Linghu dari Gunung Heng maju untuk adu ilmu pedang dengan Yue Songtao. Ilmu pedangnya begitu halus dan lembut, sangat tinggi pula. Meski tetap kalah dari Yue Songtao, setidaknya ia tidak kalah terlalu memalukan.

Sayangnya, seperti Tuan Tua Zuo, Ketua Linghu juga tak rela mengaku kalah, lalu meminta adu gulat dengan Yue Songtao. Akhirnya, telinga kanannya tercabik sampai tinggal lubangnya saja, sedangkan telinga kirinya cuma tersisa separuhnya—wujudnya benar-benar mengenaskan.