Markas Pengawal Gerbang Naga

Jiang Yi dan Ayah Tua Tong menempuh perjalanan siang dan malam, hingga beberapa hari kemudian akhirnya tiba di Perguruan Pengawalan Gerbang Naga. Selama beberapa hari menunggang kuda tanpa henti, kemampuan berkuda Jiang Yi pun meningkat pesat.

Berdiri di depan gerbang utama perguruan yang termasyhur ini, Jiang Yi teringat dua puluh tahun ke depan akan ada sekelompok anak muda yang menjalani suka dan duka di Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, sama seperti sekarang di Penginapan Tongfu.

Pikiran semacam itu membuatnya merasa seolah-olah menembus batas ruang dan waktu.

“Apa yang kau pikirkan?” Ayah Tua Tong melihat Jiang Yi termenung, lalu menepuk bahunya.

“Tidak apa-apa,” jawab Jiang Yi sambil menggeleng pelan. “Aku hanya merasa Perguruan Pengawalan Gerbang Naga memang pantas mendapat reputasinya.”

Ayah Tua Tong mengangguk bangga, “Tentu saja, ini perguruan pengawalan nomor satu di dunia. Sudah, ayo kita masuk.”

Dengan berkata demikian, ia mengajak Jiang Yi masuk ke dalam.

Perguruan Pengawalan Gerbang Naga sangat luas, bangunannya berjajar memanjang. Di balik pintu gerbang ada jalan setapak berlapis batu yang langsung menuju aula utama; di kedua sisi jalan itu terbentang tanah lapang luas, dengan dua baris rak senjata penuh berisi pedang, tombak, golok, dan bermacam senjata lainnya.

Di tanah lapang, banyak pengawal mengenakan pakaian latihan, memegang pedang, tongkat, atau tombak, saling berlatih dan bertukar jurus, suara teriakan menggema. Di dalam perguruan, orang-orang dari berbagai latar belakang berlalu-lalang; para pedagang dan tamu yang menitipkan barang, membuat suasana begitu ramai.

Ketika mereka melihat Ayah Tua Tong kembali, para pengawal segera memberi salam, “Ketua Pengawal!”

Ayah Tua Tong mengangguk ringan, “Lanjutkan pekerjaan kalian.”

Saat mereka berdua tiba di aula utama, seorang pemuda bertubuh pendek berlari menghampiri dengan gembira, “Ayah, Ayah sudah pulang?”

Ayah Tua Tong memandang putranya dan berkata, “Batu, selama ayah tidak di rumah, jangan-jangan kau membuat masalah?”

Tong Batu berseru tak senang, “Ayah, kenapa bicara begitu? Aku ini anak yang bertanggung jawab! Oh iya, kenapa kali ini ayah tidak membawa kakak pulang dari perantauan?”

Sambil berkata, matanya menyapu ke belakang, seolah mencari kakak perempuannya yang sudah dua tahun tak ditemui.

“Nanti saja kita bicara di dalam.” Ayah Tua Tong tidak langsung menjawab, melainkan membawa Jiang Yi masuk ke aula.

Setelah duduk, seorang pelayan perempuan membawa teh Longjing terbaik untuk menghilangkan lelah.

Ayah Tua Tong hendak memperkenalkan Jiang Yi, saat seorang wanita keluar dari halaman belakang. Wajahnya mirip dengan Tong Xiangyu. Setelah duduk di sebelah Ayah Tua Tong, ia bertanya, “Suamiku, akhirnya kau pulang. Pasti sangat lelah di perjalanan. Mana Xiangyu?”

Ayah Tua Tong memperkenalkan Jiang Yi terlebih dahulu, kemudian baru menjawab, “Xiangyu tidak pulang, ia akan tinggal di perantauan mulai sekarang.”

Mendengar itu, Nyonya Tong sangat terkejut dan cemas, “Bagaimana bisa begitu? Xiangyu itu seorang janda, hidup sebatang kara di perantauan pasti berat sekali. Bagaimana kau tega membiarkannya tinggal di sana?”

Sambil berkata, ia menyeka air mata dengan saputangan, terisak.

“Aduh, jangan menangis dulu. Dengarkan penjelasanku.” Ayah Tua Tong menegur dengan agak kesal, lalu berkata, “Ini kabar baik. Xiangyu sudah menikah lagi, suaminya seorang pemuda yang pandai bela diri. Mereka baru saja mengadakan pernikahan beberapa hari lalu. Aku pulang ini untuk menyiapkan mas kawin bagi mereka.”

“Benarkah? Sungguh kabar baik!” Mendengar putrinya telah menemukan pendamping baru, Nyonya Tong langsung gembira dan menghapus air matanya.

Selama ini, perihal Tong Xiangyu selalu menjadi beban di hati Nyonya Tong. Dulu, menikah dengan ketua aliran Gunung Heng yang dijuluki Pedang Bunga Persik, Mo Xiaobao, adalah impian yang membuat banyak gadis iri. Siapa sangka, baru tiba di Kota Tujuh Pendekar, belum sempat bertemu suami, Mo Xiaobao sudah wafat. Putrinya yang masih muda harus menjalani hidup menjanda.

Peristiwa seperti itu menimpa anaknya sendiri, bagaimana mungkin Nyonya Tong tak bersedih. Kini mendengar putrinya bisa menikah lagi, ia tentu sangat bahagia, lalu buru-buru bertanya tentang Bai Zhantang, “Suami Xiangyu itu umurnya berapa, bagaimana rupanya, keluarganya siapa?”

Tong Batu juga penasaran, “Bagaimana orangnya kakak ipar itu? Apakah ilmu bela dirinya benar-benar hebat?”

Ayah Tua Tong pun menjawab pertanyaan mereka satu per satu.

***

Siang harinya, Nyonya Tong memerintahkan dapur menyiapkan hidangan yang sangat mewah untuk menyambut mereka dan menghilangkan penat perjalanan.

Benar seperti yang dikatakan Ayah Tua Tong, di Perguruan Pengawalan Gerbang Naga ada empat koki besar dari Sichuan, Shandong, Jiangsu, dan Guangdong, semuanya ahli masak. Makan siang itu membuat lidah Jiang Yi hampir tergigit sendiri.

Seusai makan, Ayah Tua Tong kembali mengurus urusan perguruan yang telah menumpuk selama ia pergi.

Tong Batu bertugas menemani Jiang Yi. Ia mengajak Jiang Yi ke kamar tamu untuk menaruh barang bawaannya, lalu mengajaknya berkeliling di dalam perguruan.

Sambil memperkenalkan kondisi Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, mereka tiba di lapangan latihan.

Melihat para pengawal yang sedang berlatih, Tong Batu bertanya, “Kakak Jiang, kudengar dari ayahku bahwa kakak iparku itu ilmu bela dirinya sangat hebat. Sebenarnya sehebat apa? Bila dibandingkan dengan para pengawal di sini, siapa yang lebih unggul?”

Jiang Yi memandangi para pengawal yang tengah bertarung di lapangan, lalu berkata, “Di sini, dia bisa dikatakan nomor satu.”

Mendengar itu, Tong Batu mengernyitkan dahi, merasa ucapan Jiang Yi terlalu berlebihan, lalu tak terima, “Bicaramu besar sekali. Perguruan Pengawalan Gerbang Naga ini terkenal nomor satu di dunia, para pengawal utama di sini semuanya petarung kenamaan, bahkan ada yang sudah melanglang buana selama bertahun-tahun. Kakak iparku itu cuma pemuda dua puluhan, masa bisa lebih hebat dari mereka?”

“Nanti kalau sudah melihat sendiri, kau akan tahu jawabannya,” ucap Jiang Yi tenang tanpa membantah.

Tong Batu tetap tidak puas, menatap Jiang Yi dan berkata, “Begini saja, kau kan pernah belajar ilmu bela diri dari kakak iparku, bagaimana kalau kita adu kemampuan? Lewat kamu, aku bisa mengukur seberapa tinggi ilmu kakak iparku.”

Melihat sikap ngotot Tong Batu, Jiang Yi tahu jika tidak diladeni, pemuda ini takkan berhenti, maka ia mengangguk, “Baik, ayo kita coba.”

“Bagus, kita bertanding di lapangan latihan.”

Setelah sepakat, mereka pun langsung berdiri saling berhadapan di tengah lapangan.

Tong Batu membentuk kedua tangan seperti cakar, diangkat ke depan dada, lalu berkata, “Aku berlatih Tinju Cakar Harimau warisan keluarga. Hati-hatilah.”

“Keluarkan saja seluruh kemampuanmu,” jawab Jiang Yi acuh tak acuh.

Melihat Jiang Yi tampak meremehkan, Tong Batu pun diam-diam marah, tanpa banyak bicara langsung menyerang.

Dengan sekali hentakan kaki, punggung membungkuk, tubuhnya melesat seperti harimau besar menerkam Jiang Yi, bayangan cakarnya mengoyak udara, membawa angin keras menerpa.

Jelas, ilmu bela dirinya tidak bisa dianggap remeh.

Tinju Cakar Harimau, meski terdengar seperti ilmu kelas tiga, sesungguhnya adalah jurus andalan yang ampuh, hanya sedikit di bawah Cakar Naga milik Shaolin.

Tong Batu yang telah berlatih puluhan tahun, tenaganya juga tidak bisa dipandang sebelah mata.

Menghadapi serangan dahsyat itu, Jiang Yi hanya menggeser kakinya sedikit, tubuhnya melayang ringan ke belakang, dengan mudah menghindari terjangan Tong Batu.

Bila tidak menggunakan golok Yanling, Jiang Yi selalu mengutamakan menghindar, mencari celah lawan, lalu menggunakan jurus Titik Syaraf Bunga Matahari untuk melumpuhkan.

Saat ini, ia belum mampu seperti Bai Zhantang yang bisa memanfaatkan kelincahan dan jurus jari untuk menyerang lebih dulu dan langsung menaklukkan lawan.

Namun, dengan ilmu langkah Tapa Salju Tanpa Jejak, salah satu jurus tertinggi di dunia persilatan, menghadapi pesilat kelas tiga, Jiang Yi sangat mudah menghindar.

Tong Batu yang gagal menyerang, tanpa ragu melangkah dua kali cepat, tubuhnya terus membuntuti Jiang Yi, cakarnya bergerak membentuk bayangan, terus berusaha mencengkeram Jiang Yi.

Namun, sehebat apa pun jurus Cakar Harimau Tong Batu, tetap saja tak bisa menyentuh tubuh Jiang Yi sedikit pun.

Di tengah hujan serangan yang bertubi-tubi, Jiang Yi justru bergerak santai, seperti ranting willow yang lembut mengikuti hembusan angin, sama sekali tak terlihat tegang.

Dengan mudah, ia mampu menghindar dari semua serangan Tong Batu.