Munculnya manusia purba

Keesokan paginya, Ling Chuchu membawa Jiang Yi serta dua rekannya mencari Zhuo Yun dan Yang Kai, berniat menangkap makhluk misterius yang disebut manusia kera itu.

"Zhuo Yun sejak kecil belajar berburu bersama Paman Zhuo Qi, ia mahir menyusun berbagai jebakan. Pasti bisa menangkap manusia kera itu," ujar Ling Chuchu sambil berjalan.

Zhan Zhao sangat penasaran pada manusia kera tersebut, ia berkata dengan antusias, "Jika kita berhasil menangkapnya, aku ingin melihat apakah ia benar-benar sehebat seperti yang kamu ceritakan."

Sambil mengobrol, mereka pun tiba di rumah Zhuo Yun. Aula utama rumah Zhuo Yun dihias dengan sederhana, dindingnya dipenuhi lukisan dan kaligrafi karya para seniman terkenal, raknya penuh dengan barang antik nan indah.

Saat mereka datang kemarin, Zhuo Yun sempat memperkenalkan bahwa ayahnya, Zhuo Qi, adalah ahli penggali makam, sehingga banyak hiasan itu kemungkinan merupakan barang penguburan.

Setelah bertemu Zhuo Yun, Ling Chuchu segera menyampaikan maksud kedatangannya, "Hari ini kami ingin meminta bantuanmu mengatur jebakan guna menangkap manusia kera itu. Aku curiga makhluk itu ada kaitan dengan kematian Paman Zhuo Qi dan hilangnya ayahku."

Wajah Zhuo Yun menegang mendengar hal itu, lalu kembali tenang sambil tersenyum, "Tak perlu lagi memasang jebakan, belakangan manusia kera itu sering muncul. Aku juga khawatir ia akan melukai warga desa, jadi beberapa hari lalu aku sudah menyebar banyak perangkap dan jaring di gunung, bahkan menggali beberapa lubang. Kurasa dalam beberapa hari kita pasti bisa menangkapnya."

Ling Chuchu mengangguk, "Semoga kita bisa segera menangkap manusia kera itu."

"Tenang saja, Chuchu. Aku pasti akan membunuh manusia kera itu, tak akan kubiarkan ia menyakiti siapapun di desa," janji Zhuo Yun, matanya memancarkan ketegasan dingin.

Saat mereka sedang berbicara, terdengar suara lonceng bening dari luar rumah.

Dering lonceng!

Zhuo Yun terkejut dan berkata, "Perangkap yang aku pasang telah terpicu."

Ia segera menuju sudut rumah, mengambil busur panah dan berkata, "Ayo, kita lihat!"

Sambil berkata demikian, ia melesat keluar rumah menuju bukit di belakang, sembari mengingatkan Jiang Yi dan yang lainnya, "Ikuti jalurku, jangan sampai kalian menginjak perangkap."

Jiang Yi dan dua rekannya mengangguk, mengikuti di belakangnya.

Hanya Bao Zheng yang tidak bisa bela diri, ia tertinggal di belakang, memanggil dengan lemah, "Tunggu aku, jangan terlalu cepat!"

Di saat yang sama, beberapa pemuda desa yang mendengar suara lonceng juga berlarian keluar rumah.

Yang Kai mendekati Bao Zheng, melihatnya terengah-engah, ia berkata, "Bao Zheng, kalian para cendekiawan tubuhnya memang lemah. Biar aku tarik saja."

Ia pun menarik Bao Zheng dan berlari ke atas gunung.

Jiang Yi dan yang lainnya mengikuti Zhuo Yun masuk ke hutan.

Zhuo Yun berlari paling depan, tampak sangat bersemangat ingin memburu manusia kera itu.

Namun, sebelum mereka tiba di lokasi perangkap yang terpicu, terdengar suara gadis yang meminta tolong dari kejauhan:

"Tolong! Siapa yang pasang perangkap di sini!"

"Hei, cepat turunkan aku!"

Zhuo Yun baru tahu bahwa yang terjebak adalah seorang gadis, bukan manusia kera seperti yang diduga, ia pun sedikit lega.

Ling Chuchu berkata, "Mari kita cepat ke sana!"

Mereka mengikuti arah suara, berjalan beberapa puluh meter, lalu melihat seorang gadis tergantung di udara dalam jaring tali, sedang berteriak meminta tolong.

Saat gadis itu melihat mereka mendekat, ia segera berkata, "Cepat turunkan aku!"

Zhuo Yun maju, melepas tali penahan yang diikatkan pada pohon, menurunkan gadis itu dari udara.

Setelah keluar dari jaring, gadis itu memandang Jiang Yi dan yang lainnya dengan marah, bertanya dengan nada tak ramah, "Siapa yang memasang jaring perangkap ini, membuat aku tergantung di sini?"

Zhuo Yun meminta maaf, "Maaf, itu jebakan yang aku pasang, tidak kukira akan membuatmu terjebak."

Ia lalu bertanya dengan bingung, "Tapi tempat ini jarang dilalui orang, kenapa kamu sendirian berada di sini?"

Gadis itu mendengus marah, sikapnya angkuh, "Kenapa, tempat ini tidak boleh aku datangi?"

Ling Chuchu segera menenangkan, "Jangan marah ya, kami memasang banyak jebakan demi menangkap manusia kera, tak menyangka malah menangkapmu."

"Manusia kera? Seperti apa?" Gadis itu mendengar tentang manusia kera, rasa ingin tahunya mengalahkan kemarahannya.

Ling Chuchu pun menceritakan legenda tentang manusia kera, membuat gadis itu sangat tertarik, ia berkata penuh semangat, "Menarik! Biar aku ikut kalian menangkap manusia kera! Oh iya, namaku Long Qiuyan, kalian siapa?"

"Aku Ling Chuchu," jawab Ling Chuchu memperkenalkan semua orang, "Ini Jiang Yi, Zhuo Yun, dan Zhan Zhao."

Di saat itu, Yang Kai yang menarik Bao Zheng juga tiba, lalu bertanya, "Sudah ketemu manusia kera?"

Ling Chuchu menggeleng, menunjuk Long Qiuyan, "Yang terjebak jebakan tadi justru nona Qiuyan ini."

Long Qiuyan melihat Bao Zheng, terkejut dan berseru, "Wah, kenapa kamu begitu hitam, benar-benar seperti arang saja!"

Melihat ekspresi Long Qiuyan yang seolah melihat hantu, Bao Zheng menanggapi dengan kesal, "Memang aku agak hitam, tapi tak perlu berlebihan begitu."

"Agak? Ini bukan agak lagi!" Long Qiuyan berjalan mengelilingi Bao Zheng, menatapnya seolah melihat sesuatu yang sangat aneh, sambil berkomentar, "Penampilanmu lebih hitam dari budak Kunlun, kamu benar-benar orang Han?"

Bao Zheng malas menanggapi, ia berpaling.

Namun Long Qiuyan tetap mengelilingi, bertanya tanpa henti, "Waktu kecil kamu pernah terbakar api ya, makanya sehitam ini?"

"Hei, arang, kalau malam kamu keluar rumah, orang bisa lihat kamu nggak?"

Mendengar semua pertanyaan yang menusuk hati itu, wajah Bao Zheng semakin gelap.

Ling Chuchu dan Zhan Zhao hanya diam-diam menahan tawa.

Jiang Yi tidak mempedulikan candaan Long Qiuyan, ia bertanya pada Zhuo Yun, "Adakah tempat di hutan ini yang sering didatangi manusia kera itu?"

Zhuo Yun menggeleng, "Manusia kera itu tidak menentu, berbeda dengan binatang biasa, tidak punya jalur tetap."

Jiang Yi mengangguk, "Kalau begitu, karena belum menemukan manusia kera, sebaiknya kita kembali ke desa saja."

Semua setuju dan kembali ke desa.

Setelah berjalan beberapa lama, Zhuo Yun tiba-tiba menunjuk tulang domba di bawah pohon besar, "Lihat, ini sisa manusia kera!"

Jiang Yi mendekat, melihat tulang domba yang masih menyisakan sedikit otot dan kulit, menempel pada tulang.

Ia memerhatikan dengan seksama, lalu berkata dengan serius, "Domba ini benar-benar direnggut hidup-hidup jadi dua bagian, kekuatan yang luar biasa."

Zhan Zhao juga berjongkok, menatap tulang domba itu dengan takjub.

Tiba-tiba, lonceng berbunyi lagi.

Bersamaan dengan itu, terdengar suara raungan binatang yang sangat menyakitkan dari kejauhan, "Aaargh!"

"Kali ini pasti manusia kera," kata Zhuo Yun, segera mengangkat busur, berlari menuju suara, "Aku harus membunuh manusia kera itu!"

Jiang Yi, Ling Chuchu, dan Zhan Zhao segera mengikuti, menggunakan jurus ringan untuk melesat.

Mereka menembus hutan, lalu melihat sosok besar berlari secepat angin menuju semak-semak, suaranya gemuruh.

Di tanah, sebuah perangkap hewan telah dibuka paksa dengan kekuatan besar, gigi tajamnya masih berlumuran darah, jelas makhluk itu baru saja terluka oleh perangkap.

Mereka segera mengejar sosok itu, setelah keluar dari hutan, melihat makhluk itu masuk ke sebuah gua gunung.

Mereka berdiri ragu di depan gua, Zhuo Yun menggigit bibir, "Aku masuk dulu!"

"Jangan terburu-buru, bagaimana kalau ada bahaya di dalam? Lebih baik kita pakai cara membakar untuk memaksanya keluar baru kita tangkap," Jiang Yi menahan Zhuo Yun.

Ling Chuchu juga mengingatkan, "Benar, lebih baik hati-hati, kita belum tahu seberapa kuat manusia kera itu, masuk tanpa persiapan bisa berbahaya."

Zhuo Yun berpikir sejenak, akhirnya mengurungkan niatnya.