Pertempuran Kucing dan Tikus tahun 97

Hari-hari berikutnya berlangsung dengan tenang. Jiang Yi menyewa sebuah rumah di Kota Xiangguo untuk menampung Lima Tikus, dan mempekerjakan dua pelayan yang bertugas merawat kehidupan sehari-hari mereka.

Di siang hari, Jiang Yi mengajarkan Lima Tikus berlatih bela diri, sedangkan pada malam hari ia mengikuti Yan Hui untuk mempelajari Sutra Dhyana Agung Buddha, sehingga kekuatannya perlahan-lahan meningkat.

Sementara itu, di Kuil Xiangguo akan diadakan upacara pemilihan kepala biara. Sahabat Yan Hui, Gubernur Hang, sengaja datang untuk menghadiri acara tersebut. Lama Dharmachitta dari Tibet juga tiba di Kuil Xiangguo untuk bertukar ilmu dan berdebat tentang ajaran Buddha dengan para biksu di sana.

Beberapa biksu generasi Jie diam-diam melakukan berbagai cara untuk memperebutkan posisi kepala biara, membentuk kelompok dan bersekongkol. Suasana dalam Kuil Xiangguo pun menjadi penuh ketegangan.

Sore itu, setelah Lima Tikus selesai berlatih, mereka tidak langsung beristirahat, melainkan mendekati Jiang Yi dan berkata, "Kakak Jiang, kami ingin pergi ke Kuil Xiangguo menemui Guru Yan Hui."

"Benar, beliau selalu baik kepada kami. Kami ingin menjenguk beliau."

"Tapi hubungan kami dengan para biksu di kuil kurang baik. Hanya kalau kau yang membawa kami masuk, baru kami tidak akan diusir."

Walaupun Jiang Yi telah mengajarkan mereka ilmu bela diri, ia belum pernah menerima mereka sebagai murid, sehingga Lima Tikus tetap memanggilnya kakak.

Permintaan kecil ini tentu saja tidak ditolak oleh Jiang Yi. Ia mengangguk, "Tidak masalah."

Setelah makan malam, Jiang Yi membawa Lima Tikus menemui Yan Hui.

Saat mereka memasuki Kuil Xiangguo dan hampir sampai di ruang meditasi, mereka berpapasan dengan Zhan Zhao yang datang dari arah berlawanan.

Karena Lima Tikus kini mengenakan pakaian baru, wajah mereka bersih, rambut rapi, tak lagi terlihat kumal seperti sebelumnya, Zhan Zhao sempat tidak mengenali mereka. Ia merasa wajah mereka agak familiar, dan setelah memperhatikan dengan saksama, barulah ia sadar siapa mereka. Ia pun mengerutkan alis, "Kalian berlima, datang ke Kuil Xiangguo mau apa?"

Zhan Zhao memang tidak menyukai Lima Tikus yang berperilaku buruk dan sering membuat masalah.

Saat Bai Yutang dulu mencuri makanan di Kuil Xiangguo, ia beberapa kali dipukul oleh Zhan Zhao. Bai Yutang juga tidak menyukai Zhan Zhao, mendengus dingin, "Zhan Zhao, apa yang kamu sombongkan? Kamu hanya punya guru yang bagus, jadi berlatih lebih lama dari kami. Sekarang kami belajar bela diri dari Kakak Jiang, sudah tidak takut padamu lagi."

Zhan Zhao tidak menghiraukan omongan Bai Yutang, tersenyum sinis, "Besar sekali nyalimu. Kalau berani, ayo kita bertanding. Aku ingin melihat seberapa banyak ilmu yang sudah kamu pelajari dari Kakak Jiang."

Setelah berlatih selama beberapa waktu, kemampuan Bai Yutang meningkat pesat dan ia memang ingin mencoba kemampuannya, tentu saja ia tidak gentar. Ia langsung menyanggupi, "Setelah aku bertemu Guru Yan Hui, kita bertanding. Aku masih ingat tiga pukulanmu waktu itu."

"Aku tunggu."

Zhan Zhao mengayunkan tongkat kayu di tangannya, semangat bertarungnya meluap.

Lima Tikus menatap Zhan Zhao dengan tajam sebelum akhirnya masuk ke ruang meditasi untuk menemui Yan Hui.

Jiang Yi dan Zhan Zhao tinggal di luar, berbincang.

Zhan Zhao sedikit tidak puas, "Kakak Jiang, aku tidak mengerti kenapa kau mau mengajarkan ilmu bela diri pada mereka. Mereka itu bukan orang baik."

Jiang Yi tentu saja tidak bisa berkata bahwa itu demi kesepakatan dengan Guru Yan Hui. Ia pun menunjukkan ekspresi bijak dan berkata, "Jie Se, kau sudah bertahun-tahun berlatih di kuil, tapi masih belum bisa menghilangkan kemarahan dan keinginan. Bukankah ajaran Buddha mengutamakan menyelamatkan semua makhluk? Lima Tikus hanyalah anak-anak, sehari-hari cuma mencuri makanan untuk mengisi perut, tidak pernah melakukan kesalahan besar. Sebenarnya hati mereka tidak buruk.

Kita harus membimbing mereka ke jalan yang benar dengan hati yang lapang."

Setelah berkata demikian, ia pura-pura melantunkan nama Buddha, "Amitabha, baik, baik!"

Zhan Zhao dengan kesal menatap Jiang Yi, memperingatkan, "Sudah berapa kali kubilang, jangan panggil aku Jie Se."

Kemudian ia berkata dengan serius, "Tapi ucapanmu ada benarnya. Semoga saja mereka benar-benar bisa berubah."

...

Di dalam ruang meditasi.

"Guru, kami datang menjenguk Anda."

Lima Tikus berdiri berjejer, memandang Yan Hui dengan penuh hormat.

Yan Hui tampak ramah, menatap kelima anak itu bolak-balik. Melihat penampilan mereka yang bersih dan segar, sangat berbeda dari sebelumnya, ia pun mengangguk dengan puas, "Bagus, bagus. Kalian duduklah."

Setelah Lima Tikus duduk, ia bertanya, "Bagaimana Kakak Jiang memperlakukan kalian?"

"Kakak Jiang sangat baik pada kami. Kami tinggal di rumah besar, makan enak, pakai baju bagus."

"Benar, benar, beliau juga mengajari kami ilmu bela diri, bercerita, sangat baik pada kami."

Anak-anak itu berebut menjawab.

Yan Hui mengangguk pelan.

Bai Yutang menambahkan, "Kakak Jiang akhir-akhir ini mengajari kami banyak hal, membuat kami sadar bahwa mencuri itu buruk. Kami tidak akan melakukan hal itu lagi."

Melihat Bai Yutang yang tampak tulus dan ingin berubah, Yan Hui mengelus janggut putihnya dan mengangguk, "Bagus kalau begitu."

Melihat perubahan Lima Tikus, Yan Hui mulai memandang Jiang Yi dengan berbeda. Tak disangka dalam waktu singkat, Lima Tikus sudah berubah begitu banyak. Jelas Jiang Yi rajin membimbing mereka dan mendorong ke arah kebaikan.

Yan Hui tentu tak menyangka, Lima Tikus berhenti jadi pencuri bukan karena ingin berbuat baik, melainkan mereka sudah tidak tertarik dengan mencuri makanan lagi.

Kelima anak itu semua bercita-cita menjadi pencuri agung dan pahlawan, mana mungkin mereka mau jadi pencuri kelas rendah. Kalau Yan Hui tahu isi hati Lima Tikus, pasti ekspresinya akan sangat rumit.

"Melihat kalian seperti sekarang, aku pun tenang. Mulai sekarang, ikutilah Kakak Jiang untuk berlatih dengan baik," pesan Yan Hui dengan lembut.

"Anda tenang saja, kami pasti tidak akan melupakan ajaran Anda."

Bai Yutang berkata dengan serius.

Setelah berbincang sejenak, Lima Tikus pamit meninggalkan ruang meditasi.

Di luar, Zhan Zhao melihat mereka keluar, berkata, "Ayo, ke lapangan dekat gerbang gunung, kita bertanding."

"Ayo!" Mata Bai Yutang menyala penuh semangat.

Setelah tiba di lapangan, Jiang Yi hanya berpesan, "Boleh bertanding, tapi cukup sampai di sini saja."

Bai Yutang tersenyum angkuh, "Kakak Jiang tenang saja, aku tidak akan melukai Zhan Zhao."

Zhan Zhao tidak suka sikap sombongnya, balas dengan nada dingin, "Ayo, tunjukkan saja kemampuanmu. Kalau bisa melukaiku, berarti kamu benar-benar hebat."

"Baiklah, aku mulai."

Bai Yutang menginjak tanah, tubuhnya melesat cepat, langsung memukul dengan kepalan tangan.

Zhan Zhao terkejut melihat gerakannya, tak menyangka Bai Yutang berkembang begitu pesat dalam waktu singkat. Ia pun tidak berani lengah, tongkat kayu di tangannya berputar, menghasilkan angin kencang, diarahkan ke lengan Bai Yutang.

Walaupun kemampuan Bai Yutang meningkat, ia tetap kalah dari Zhan Zhao.

Zhan Zhao mengayunkan tongkat, bergerak lebih cepat, hampir mengenai lengan Bai Yutang.

Saat itu, Bai Yutang merendahkan tubuh, tiba-tiba bergerak ke samping, menghindari tongkat Zhan Zhao. Gerakannya lincah bagaikan seekor tikus putih.

Di saat bersamaan, tangan kirinya melemparkan sebuah batu kecil sebesar kacang polong.

Plak!

Tanpa diduga, batu kecil itu tepat mengenai dahi Zhan Zhao.

Zhan Zhao kesakitan, mundur dua langkah, meraba dahinya dan menemukan benjolan besar.

Teknik Bai Yutang melempar batu dari jarak jauh masih kasar, belum bisa mengenai titik vital dengan tepat, sehingga hanya menimbulkan rasa sakit sementara.

Bai Yutang melihat Zhan Zhao meringis kesakitan, tertawa puas, "Bagaimana? Sekarang tahu kehebatan aku, kan?"

"Aku tadi lengah, makanya kau bisa menyerang. Setelah ini, nasibmu tidak semudah itu."

Zhan Zhao berkata, tubuhnya melesat seperti angin, tongkat kayu di tangannya membentuk bayangan kuning, langsung diarahkan ke dada Bai Yutang.

Bai Yutang tidak berani melawan, ia bergerak lincah ke kiri dan kanan, sesekali melempar batu kecil ke dahi atau betis Zhan Zhao.

Namun seperti yang dikatakan Zhan Zhao, setelah waspada, teknik Bai Yutang yang baru dipelajari tidak lagi bisa melukai Zhan Zhao, paling hanya bisa mengganggu serangannya dan menarik perhatian.

Setelah batu-batu habis, Bai Yutang akhirnya terdesak dan hanya bisa bertahan.

Pertandingan itu akhirnya berakhir dengan kekalahan Bai Yutang.