Jamuan Malam di Anji ke-78

Beberapa hari kemudian, di dalam Pondok Obat Langit Cerah, Ny. Bao sedang mengolah bahan-bahan herbal.

Seorang gadis mengenakan rok biru berpotongan tradisional dengan keranjang obat di punggungnya melangkah masuk ke pondok, sambil tersenyum berkata, "Ny. Bao, bahan yang Anda sebutkan terakhir kali, akar peony putih dan rehmannia, sudah saya bawakan."

Ny. Bao segera menyambutnya, membantu melepaskan keranjang dari punggungnya, lalu berkata, "Chang Yu, kau memang terlalu baik hati. Waktu itu aku hanya bicara sekilas, kau sudah repot-repot pergi memetik obat untukku."

"Aku memang harus masuk hutan untuk mengambil kayu wangi, jadi sekalian saja memetik beberapa bahan herbal," ujar Chang Yu sambil mengeluarkan obat-obatan dari keranjang, matanya menelusuri pondok dan tidak menemukan Bao Zheng, sehingga ia bertanya, "Kak Bao, di mana dia? Mengapa tidak kelihatan?"

"Dia sedang membaca di halaman belakang," jawab Ny. Bao.

"Kak Bao memang rajin," puji Chang Yu.

Ny. Bao tersenyum, "Si arang hitam itu tidak serajin kamu. Kamu harus menjual rempah-rempah, masuk hutan mencari bahan, mengurus rumah pula, benar-benar tidak mudah."

"Ah, saya tidak sehebat yang Ibu bilang," Chang Yu merasa sedikit malu mendapat pujian dari Ny. Bao.

Setelah diam sejenak, ia berkata, "Oh ya, saya membawa kayu cendana. Aromanya bisa menenangkan pikiran, membantu Kak Bao membaca, saya akan menyalakannya untuknya."

Ny. Bao memandang penuh kasih, berterima kasih, "Kau memang perhatian sekali."

Chang Yu bukan hanya berhati lembut, tetapi juga sopan, pandai, dan cantik. Semakin lama Ny. Bao melihatnya, semakin ia menyukai gadis itu, bahkan muncul keinginan di hatinya untuk menjadikan Chang Yu sebagai menantu.

Saat Chang Yu membawa kayu cendana ke ruang baca, ia melihat ada dua orang di dalam. Jiang Yi sedang membaca buku pengobatan, Bao Zheng sedang mengulang pelajaran.

"Kak Jiang, ternyata kau di sini juga?" sapa Chang Yu.

"Chang Yu, datang lagi menjenguk Kak Bao ya?" Jiang Yi mengangkat kepala, menggoda.

Chang Yu tersipu malu, pipinya memerah, lalu berkata dengan malu-malu, "Saya datang mencari Ny. Bao sebenarnya, saya memetik beberapa bahan herbal hari ini, ingin mengantarkannya."

Kemudian ia memandang Bao Zheng, "Kak Bao, saya membawa kayu cendana, nanti saat membaca bisa dinyalakan. Aromanya menenangkan dan membantu fokus."

"Terima kasih, terima kasih," Bao Zheng segera berterima kasih.

Chang Yu menatapnya dengan lembut, suara pelan, "Saya hanya bisa meracik rempah-rempah, kalau bisa membantu ya senang."

Bao Zheng yang kurang peka tidak menangkap maksud tersembunyi Chang Yu, hanya mengangguk dan kembali membaca.

Chang Yu lalu beralih pada Jiang Yi, bertanya penasaran, "Oh ya, di mana Chu Chu? Sudah beberapa hari tidak melihatnya."

Jiang Yi berpikir sejenak, "Akhir-akhir ini dia sibuk mendirikan Rumah Penolong, jadi jarang datang."

"Rumah Penolong itu apa?" tanya Chang Yu bingung.

Jiang Yi lalu menjelaskan secara singkat tentang Rumah Penolong.

"Kak Jiang, kau sungguh orang baik, murah hati dan suka menolong," Chang Yu memuji dengan kagum setelah mendengar penjelasan Jiang Yi.

Jiang Yi merasa tidak pantas, "Saya tidak banyak membantu, semuanya berkat Chu Chu dan Xiao Ai."

Kemudian ia berkata, "Oh ya, Chang Yu, malam ini datanglah makan di Rumah Penolong. Kata Chu Chu, persiapan sudah hampir selesai, hari ini akan ada perayaan besar. Bao Zheng dan Ny. Bao sudah setuju datang."

"Benarkah? Wah, itu kabar baik," ujar Chang Yu dengan senang, "Saya memang ingin melihat seperti apa Rumah Penolong itu."

...

Malam hari, Chu Chu bersama Xiao Ai datang ke pondok, mengajak semua orang ke perjamuan, "Ayo cepat, hari ini saya khusus memanggil juru masak untuk menyiapkan hidangan lezat. Kalian harus makan sepuasnya."

Ling Chu Chu berkata sambil melirik Bao Zheng yang masih bermalas-malasan, mendesak, "Arang hitam, sudah selesai belum?"

"Sudah, sudah, kenapa buru-buru?" Bao Zheng akhirnya meletakkan buku dan mengikuti Ling Chu Chu menuju Rumah Penolong.

Rumah Penolong letaknya tak jauh dari Pondok Obat Langit Cerah, merupakan rumah dua halaman yang baru dibeli Ling Chu Chu.

Saat semua masuk ke ruang utama, mereka melihat sudah ada dua meja besar dengan beberapa hidangan di atasnya.

Ling Chu Chu mengajak semua duduk, "Tidak perlu formal di sini, silakan duduk. Karena sudah lengkap, kita bisa mulai makan."

Xiao Ai berkata, "Saya akan memanggil anak-anak."

Ia masuk ke halaman belakang, lalu membawa sekitar belasan anak, yang termuda tiga atau empat tahun, tertua sekitar sepuluh tahun. Kebanyakan dari mereka perempuan, beberapa di antaranya penyandang disabilitas.

Di Rumah Penolong juga ada beberapa bayi yang ditinggalkan, namun mereka tidak ikut makan dan hanya tinggal di kamar bersama pengasuh.

Dengan begitu, beberapa pengasuh duduk bersama anak-anak di satu meja, sementara Jiang Yi dan para dewasa di meja lain.

Sambil makan, mereka memperhatikan anak-anak itu. Beberapa terlihat ceria dan ramai, tertawa sambil makan, namun lebih banyak yang pendiam dan pemalu, makan dengan hati-hati.

Chang Yu bertanya, "Kak Chu Chu, dari mana kau menemukan anak-anak ini?"

Bao Zheng juga mengerutkan kening, "Apakah Kota Lu Zhou memang punya banyak anak terlantar?"

Ling Chu Chu menjawab, "Ada beberapa pengemis kecil dari kota, dua orang datang dari Li Zhou karena mengungsi, beberapa gadis hampir dijual karena orang tua tidak sanggup membesarkan, kebetulan saya dan Xiao Ai menemukan mereka lalu membawa ke sini.

Sejak kabar Rumah Penolong tersebar, semakin banyak orang yang ingin menitipkan anaknya kepada kami, mungkin nanti jumlahnya akan bertambah."

Xiao Ai menatap anak-anak yang makan, teringat saat pertama kali bertemu mereka dalam kondisi memprihatinkan. Ia berkata dengan lembut, "Saya kira saya orang paling menderita di Kota Lu Zhou, ternyata mereka lebih berat hidupnya."

Chang Yu memandang anak-anak itu penuh iba, ada luka lama di matanya, "Mereka pasti pernah hidup sangat sulit. Bisakah saya datang ke sini untuk menjenguk? Saya ingin membantu Rumah Penolong."

Melihat anak-anak itu, ia teringat masa kecilnya bersama kakak, setelah semua keluarga dibunuh, mereka berdua harus bertahan hidup di dunia yang kejam ini, merasakan pahit manis kehidupan.

Andai dulu ada Rumah Penolong seperti ini.

Bao Zheng juga tergerak, hanya diam tanpa berkata.

"Bagaimana rencanamu untuk masa depan mereka?" tanya Ny. Bao.

Ling Chu Chu menoleh pada Jiang Yi, "Menurut pendapat Jiang Yi, semuanya disesuaikan dengan keinginan anak. Yang ingin belajar, akan kami cari guru; yang ingin belajar keterampilan, kami jadikan murid magang. Yang terpenting, mereka punya keahlian agar bisa hidup mandiri kelak."

Bao Zheng mengangguk, "Memang seharusnya begitu. Jika bisa belajar dengan baik, siapa tahu kelak bisa sukses."

Jiang Yi memandang Ny. Bao, "Kalau Ibu bersedia, mungkin bisa mengajarkan ilmu pengobatan pada dua anak yang berbakat, bagaimana?"

Ny. Bao tentu tidak menolak, tersenyum dan mengangguk, "Tentu saja, saya sangat senang."

Setelah berbincang, Ling Chu Chu tiba-tiba berkata, "Selain merayakan berdirinya Rumah Penolong, saya juga ingin berpamitan pada kalian semua."

"Kenapa, Kak Chu Chu, kau mau pergi?" Xiao Ai terkejut dan segera bertanya.

Ling Chu Chu mengangguk, "Beberapa hari lagi saya akan pulang. Rumah Penolong akan kamu urus, Xiao Ai."

Xiao Ai cemas, "Tidak bisa, saya tidak sanggup mengurus Rumah Penolong sendirian. Kak Chu Chu, jangan pergi."

Ling Chu Chu menenangkan, "Saya sudah lama meninggalkan rumah, harus pulang agar keluarga tidak khawatir. Tenang saja, saya akan segera kembali."

Ia lalu menoleh pada Chang Yu, "Kebetulan nanti Chang Yu bisa membantu, jadi saya lebih tenang."