Tujuh puluh tujuh: Hutan Bambu Seratus Roh

Jiang Yi belum terlalu akrab dengan Bao Zheng dan yang lainnya, jadi ia tidak banyak bicara. Setelah mengobrol sebentar, ia mengikuti seorang penasehat dari Gongsun Zhen untuk mengambil surat izin perjalanan. Setelah mendapatkan surat identitas, ia membawa seribu tael emas itu dan bersiap kembali ke penginapan.

Namun, begitu sampai di jalan, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Di sepanjang jalan, regu-regu petugas pemerintah berpatroli bolak-balik, memeriksa setiap orang yang lewat. Jelas, Gongsun Zhen telah mengerahkan seluruh aparat untuk menggeledah Kota Luzhou demi menangkap sang pembunuh. Ternyata, ucapan Pangeran Mahkota Goryeo benar-benar membuat Gongsun Zhen tertekan.

"Ayo, sini kalau berani!" Suara nyaring tiba-tiba menarik perhatian Jiang Yi. Ia menengadah dan melihat dua petugas mengejar seorang pengemis kecil. Pengemis itu mengenakan pakaian compang-camping, tubuhnya kurus, di kepalanya ada topi rusak yang terbuat dari rumput kering. Sambil melangkah mundur, ia melambaikan tangan ke arah para petugas itu dan tertawa, "Hehe, ayo tangkap aku kalau bisa!"

Kedua petugas itu tentu tidak tahan dipermainkan seperti itu, mereka pun mengepung dari kanan dan kiri. Namun, si pengemis kecil itu sangat cekatan dan lincah, bagaimanapun mereka berusaha, mereka bahkan tak sempat menyentuh ujung bajunya.

Melihat pengemis kecil yang lusuh itu, Jiang Yi langsung menebak jati diri orang itu. Ia maju selangkah, menghadang kedua petugas itu dan berkata, "Saudara, dia cuma pengemis kecil, mana mungkin dia pembunuh Pangeran Mahkota Goryeo? Mengapa kalian harus mempersulitnya?"

"Kau bilang bukan, lalu pasti bukan?" Petugas yang di depan bertubuh tinggi besar, bersuara lantang dan bicara tanpa basa-basi. Ia lalu menatap Jiang Yi dari atas ke bawah dan berkata dengan suara berat, "Melihat penampilanmu seperti orang dunia persilatan, aku malah mencurigaimu sebagai pembunuh. Ikut kami untuk diperiksa!"

Jiang Yi tidak menyangka niat baiknya justru menimbulkan kecurigaan. Untung ia sudah meminta surat izin dari Gongsun Zhen. Kalau tidak, dengan statusnya yang tak jelas, pasti sulit menjelaskan diri. Sambil berpikir begitu, ia hendak mengambil surat izin itu, tiba-tiba terdengar suara,

"Sudahlah, kalian mundur saja. Tuan muda ini bukan orang jahat." Bersamaan dengan suara itu, Shen Liang berjalan mendekat bersama Bao Zheng, dan menyuruh kedua petugas itu pergi.

Melihat pengemis kecil itu, Bao Zheng langsung berseri-seri dan tertawa, "Ternyata kau!" Saat Pangeran Mahkota Goryeo diserang kemarin, pengemis kecil ini sempat membantunya.

"Benar, itu aku. Tapi jangan harap aku akan berterima kasih hanya karena kau menolongku," jawab pengemis kecil itu dengan angkuh, mendongakkan kepala seolah dunia miliknya.

"Tidak apa-apa, aku hanya ingin mengucapkan terima kasih karena kau telah membantuku waktu itu," kata Bao Zheng sambil membungkuk memberi hormat.

Shen Liang menatap pengemis kecil itu dengan dahi berkerut, lalu bertanya, "Kulihat kau sangat lihai, pengemis biasa mana ada yang seperti kau? Siapa sebenarnya kau?"

Pengemis kecil itu mengerutkan hidung, bola matanya yang bening menatap Shen Liang tidak senang, "Apa kau mencurigai aku sebagai pembunuh?"

Bao Zheng segera menjelaskan, "Kakak Shen, adik kecil ini bukan orang jahat, waktu pembunuh datang kemarin, dia juga membantuku."

Setelah mendengar itu, barulah Shen Liang tidak bertanya lebih jauh.

Jiang Yi menatap pengemis kecil itu dan bertanya, "Kulihat kau punya kemampuan luar biasa, mengapa sampai hidup seperti ini?"

Mendengar itu, Bao Zheng terkejut bukan main, ia menunjuk pengemis itu, "Dia...dia perempuan?"

Ia benar-benar tak menyangka pengemis kecil itu ternyata seorang gadis.

Pengemis kecil itu tidak memedulikan keterkejutan Bao Zheng. Ia menatap Jiang Yi dan berkata, "Kenapa? Kau meremehkan pengemis? Aku justru sangat bebas dan bahagia hidup seperti sekarang ini."

Jiang Yi mengangkat tangan, "Bukan begitu, aku hanya melihat hidupmu tampak berat. Kalau kau tidak keberatan, aku punya sedikit emas dan perak, maukah kau menerimanya?"

Sambil bicara, ia menggoyangkan kantong emas di tangannya.

"Orang yang tiba-tiba baik, pasti punya maksud tersembunyi. Aku tidak butuh uangmu!" Pengemis kecil itu mendengus dingin lalu berbalik pergi.

Jiang Yi menatap punggungnya yang pergi, tersenyum geli. Dulu Guo Jing bertemu Huang Rong, gadis itu juga menyamar jadi pengemis. Guo Jing menjamu dengan makanan dan minuman enak, akhirnya berhasil merebut hati si gadis. Kenapa kalau dia yang melakukannya, malah dipandang rendah?

Tapi Jiang Yi tak punya maksud apa-apa terhadap Ling Chuchu, ia pun tak mempermasalahkan, hanya tersenyum.

Saat itu, tatapan mata Shen Liang tiba-tiba tajam menatap seorang ahli nujum kurus di lantai atas sebuah rumah makan di kejauhan.

"Kakak Shen, kenapa?" tanya Bao Zheng heran.

Shen Liang menjawab pelan, "Orang itu, tidak sederhana."

Jiang Yi pun melirik ahli nujum itu, matanya memancarkan cahaya tajam. Feng Yihan! Orang ini adalah pengikut Pang Taishi, tingkat kemampuannya sangat tinggi, bisa masuk lima besar di seluruh negeri. Ia adalah seorang ahli yang sangat berbahaya.

"Ayo, kita temui ahli nujum itu," ujar Shen Liang.

"Baik."

Bao Zheng segera mengikutinya menuju rumah makan. Jiang Yi tidak tertarik ikut-ikutan, ia pun berbalik menuju penginapan tempat ia menginap.

Feng Yihan telah tiba di Luzhou, sebentar lagi pertunjukan besar akan dimulai.

...

Hutan Bambu Seratus Hantu adalah kawasan terlarang di Kota Luzhou. Konon, di sana sering muncul arwah wanita. Sepanjang tahun, angin dingin bertiup di dalam hutan bambu, menimbulkan suara lirih yang terdengar seperti tangisan wanita. Kabut tipis menyelimuti tanah, menambah suasana angker.

Karena kabar angker itu, daerah sekitar hutan bambu sangat sepi, tak seorang pun berani mendekat, sehingga suasananya terasa sunyi dan terpencil.

Tak jauh dari Hutan Bambu Seratus Hantu, ada sebuah danau kecil yang bening dan jernih. Di sekeliling danau hamparan rumput hijau, pemandangannya sangat indah.

Jiang Yi duduk di cabang sebuah pohon besar, tubuhnya tersembunyi di balik dedaunan rimbun, dari kejauhan ia memandang danau kecil itu, menikmati keindahan pedesaan dan pemandangan air danau yang tenang.

Tiba-tiba, seorang gadis muda berpakaian kasar dan sederhana, dengan susah payah menarik gerobak ke tepi danau. Di atas gerobak itu ada tong kayu besar. Ternyata gadis itu adalah pengangkut tinja malam.

"Huff..." Gadis itu beristirahat sejenak, memegang pegangan gerobak. Ia memandang danau yang jernih, mengusap keringat di dahinya dengan lengan bajunya.

Baru saja ia menuangkan isi tong itu, tubuhnya berkeringat deras. Karena merasa tidak nyaman, ia pun menoleh ke sekeliling. Setelah yakin tak ada orang, ia pun ingin mandi di danau yang sejuk untuk mengusir lelah.

Ia berjalan ke rerumputan di tepi danau, mulai membuka pakaian kasarnya, menampakkan tubuhnya yang indah dan mempesona. Perlahan-lahan ia keluar dari balik rerumputan, melangkah masuk ke dalam danau, lalu mulai membasuh tubuh dengan air jernih.

Jiang Yi menikmati pemandangan gadis cantik mandi, tiba-tiba di telinganya terdengar suara lantang seorang gadis, "Sembunyi di sini mengintip gadis mandi, kau benar-benar tidak tahu malu!"

Jiang Yi menunduk dan melihat ternyata di bawah pohon sudah berdiri seorang pengemis kecil, menatapnya dengan pandangan penuh celaan.

Meski ketahuan mengintip, Jiang Yi sama sekali tidak malu, ia malah menggeleng dan membela diri, "Jangan bicara sembarangan. Aku sudah duduk di sini dari tadi untuk menikmati pemandangan. Dia yang datang belakangan, bahkan berani mandi di depanku. Justru dia yang merusak jiwa polosku."

"Kau...kau benar-benar tak tahu malu!" Ling Chuchu tak menyangka Jiang Yi bisa berkata begitu tanpa rasa bersalah, ia pun merasa heran sekaligus marah.