Bakat Penilai dan Kuda

Melihat Tiong Xiangyu setuju, Guo Furong pun girang bukan main:

“Bagus sekali, dengan begini, Pemilik Penginapan tidak perlu pergi. Kita semua tetap bersama, alangkah baiknya. Kalau benar-benar pergi, aku sungguh tidak rela.”

Namun Jiang Yi tahu urusan ini tidak semudah itu. Ia merasa Tiong Xiangyu pasti masih akan berubah pikiran; baginya, pernikahan bukan sekadar upacara, melainkan janji untuk setia seumur hidup.

Selain itu, pernikahan Tiong Xiangyu sebelumnya sudah menjadi tragedi; kedua mempelai bahkan belum sempat bertemu, pengantin pria sudah meninggal. Tiong Xiangyu tidak akan membiarkan pernikahan keduanya berubah jadi lelucon.

Kendati demikian, Jiang Yi tak langsung turun tangan dan memilih menunggu situasi berkembang.

Setelah kesepakatan dicapai, mereka semua turun ke bawah.

Bai Zhantang lantas mengumumkan di hadapan Ayah Tiong bahwa ia ingin menikahi Tiong Xiangyu.

Mendengar itu, Ayah Tiong tentu saja sangat gembira; berulang kali menepuk pundak Bai Zhantang sambil berkata, “Menantu yang baik, menantu yang baik, kau benar-benar telah mengangkat beban dari hati tua ini.

Begini saja, Xiangyu sudah janda, tidak pantas mengadakan pesta besar-besaran. Besok kalian cukup adakan pernikahan sederhana. Soal mahar, sehabis pernikahan, aku akan pulang ke Hanzhong dan menyiapkannya untuk kalian, lalu aku antarkan ke sini.”

Jiang Yi mendengar ucapan Ayah Tiong, dalam hati berpikir: Kalau di zaman sekarang mana ada hal semacam ini? Tidak saja tak perlu mahar, malah pihak pria boleh bebas minta mahar dan seserahan, apalagi mempelai wanitanya cantik pula.

Bagi para pria modern yang bahkan tidak sanggup bayar mahar, hal seperti ini hanya bisa jadi mimpi.

“Aku tidak mau mahar,”

Bai Zhantang menggenggam tangan Tiong Xiangyu, jari-jemari mereka saling bertautan, lalu berkata, “Yang kuinginkan hanyalah Xiangyu sendiri.”

Mendengar itu, Ayah Tiong semakin terharu, matanya berkaca-kaca, ia berkata, “Kau membuatku malu saja.”

Guo Furong senang melihat keramaian itu, lalu berkata gembira, “Kalau begitu, kami akan segera menyiapkan segalanya, membeli petasan dan lain-lain.”

Bai Zhantang dan Tiong Xiangyu pun beranjak pergi untuk mempersiapkan pernikahan.

Ayah Tiong menatap punggung putri dan menantunya yang berlalu, merasa sangat terhibur di masa tuanya. Ia memandang Jiang Yi dan berkata sambil tersenyum:

“Tak kusangka Xiangyu masih bisa bertemu jodoh sebaik ini. Aku kini bisa tenang. Aku akan menuliskan sepucuk surat untukmu, nanti kau bawa surat itu ke Keluarga Tang, ketua mereka pasti akan menerimamu.”

“Terima kasih banyak, Paman,” Jiang Yi membungkuk memberi hormat.

Setelah Ayah Tiong selesai menulis surat, Jiang Yi berkata:

“Dua hari lagi Anda akan kembali ke Hanzhong, kebetulan aku juga ingin berangkat ke Keluarga Tang. Bolehkah aku ikut bersama Anda dalam perjalanan? Aku juga ingin melihat kehebatan Pengawal Longmen.”

Jiang Yi memang ingin mampir dulu ke Pengawal Longmen, baru kemudian ke daerah Shu untuk membeli senjata rahasia dari Keluarga Tang.

“Kalau kau mau jadi tamuku, tentu aku sangat senang,” jawab Ayah Tiong dengan tawa lebar.

Jiang Yi berpikir sejenak, lalu tersenyum kecut, “Tapi, sepanjang jalan pasti harus naik kuda, sementara aku belum bisa menunggang kuda. Tidak tahu apakah Paman bersedia mengajariku.”

Ayah Tiong memang sangat menyukai kuda, mendengar soal kuda ia pun senang, langsung menyanggupi, “Tentu saja, aku pasti bisa melatihmu jadi penunggang kuda yang handal.

Selain itu, laki-laki mana boleh tidak punya kuda bagus sendiri? Sekarang juga kita pergi membeli seekor kuda unggulan, aku akan membantumu memilih yang terbaik.

Ingat, mengenali kuda itu ilmu tersendiri, tak bisa sembarangan. Seperti kata orang, kuda pelari seribu mil sering ada, tapi pengenal kuda sejati jarang ditemui...”

Begitu membicarakan kuda, Ayah Tiong tak pernah kehabisan kata. Ia menjelaskan panjang lebar.

Jiang Yi mendengarkan dengan tenang, sesekali mengangguk, memuji, dan menepuk-nepuk kuda.

Ia pun sadar, Ayah Tiong ini orangnya keras kepala, harus dihadapi dengan halus.

Setelah berbincang beberapa saat, mereka berdua menuju pasar untuk membeli kuda.

Berkat bantuan Ayah Tiong, dalam waktu singkat Jiang Yi sudah mendapatkan seekor kuda bagus.

Mereka pun mencari lapangan luas, Ayah Tiong mulai mengajari Jiang Yi menunggang kuda:

“Untuk bisa menunggang dengan baik, kau harus mengenal kuda. Setiap kuda punya watak yang berbeda. Jika kuda sulit dikendalikan atau tidak patuh, pasti bukan salah kuda, melainkan salah penunggangnya.

Kuda bagus pasti angkuh, kau harus bisa menjinakkannya, baru ia akan menuruti perintahmu...”

Ayah Tiong terus saja berbicara, membagikan berbagai pengalaman menunggang kuda.

Di bawah bimbingan ahli berkuda seperti Ayah Tiong, setelah berlatih sejam lebih, Jiang Yi sudah bisa menuntun kuda berjalan pelan.

Saat langit mulai gelap, mereka pun menunggang kuda kembali ke Penginapan Tongfu.

“Sudah lumayan, sekarang kau sudah bisa menunggang kuda untuk berjalan. Kalau mau berlari kencang, perlu latihan dua hari lagi. Aku akan mengajarimu lagi kalau sempat,” kata Ayah Tiong.

“Terima kasih banyak, Paman,” Jiang Yi berulang kali mengucapkan terima kasih.

Sambil berbincang santai, keduanya berjalan menuju penginapan, menembus cahaya senja. Setiba di depan pintu, mereka turun dari kuda dan hendak menuntunnya ke kandang.

Xiao Bei sedang bermain di depan pintu penginapan. Melihat kuda mereka, ia berlari kegirangan, berseru, “Aku juga mau naik kuda, naik kuda besar!”

Ia pun mendekati kuda, mengulurkan tangan untuk meraba bulu di perut kuda, tampak sangat senang.

Lalu ia berjalan ke belakang kuda, bersemangat hendak menarik ekornya.

“Hati-hati!”

Ayah Tiong terkejut melihat tingkahnya, buru-buru memperingatkan.

Berdiri di belakang kuda saja sudah sangat berbahaya, apalagi mencoba menarik ekornya.

Baru saja Xiao Bei menarik sedikit ekor kuda, kuda itu langsung terkejut, meringkik panjang, mengangkat ekornya dan menendang keras ke belakang.

Tinggal sedikit lagi Mo Xiaobei akan terkena tendangan kuda; akibatnya paling ringan pasti patah tulang.

Saat Ayah Tiong berteriak, Jiang Yi sudah sigap bereaksi. Ia sadar situasi genting, tanpa sempat berpikir, tangan kanannya melesat, menarik kerah baju Mo Xiaobei dengan kuat.

Srett!

Kaki kuda hanya mengenai lengannya, menimbulkan hembusan angin kencang.

Meski hanya sedikit tersapu kaki kuda, tangan Mo Xiaobei langsung membiru akibat memar.

Kalau saja Jiang Yi tak bertindak cepat, tangan mungilnya pasti sudah patah.

“Waaah!” Ketakutan dan kesakitan, Mo Xiaobei pun menangis keras sambil memegangi lengannya.

Mendengar tangisannya, semua orang di penginapan bergegas keluar. Melihat Xiao Bei terluka, mereka segera membawanya ke tabib untuk diobati dan dibalut.

“Aku tidak mau naik kuda lagi!” Mo Xiaobei menangis tersedu-sedu saat tabib mengobatinya.

Tiong Xiangyu yang melihatnya merasa sangat sedih, memeluk kepala Xiao Bei ke dadanya dan menghibur, “Baiklah, lain kali tidak usah naik kuda lagi.”

Ayah Tiong menggelengkan kepala, “Nona Mo, bagian belakang kuda itu paling berbahaya. Sedikit saja kau sentuh, kuda bisa terkejut. Mulai sekarang jangan pernah lagi berdiri di belakang kuda.”

Mo Xiaobei menangis, “Aku tidak akan mendekati kuda lagi.”

Setelah insiden itu, mereka semua kembali ke penginapan dan makan malam seadanya.

Tiong Xiangyu membawa Xiao Bei ke kamar untuk beristirahat dan memulihkan luka.

Guo Furong, tampak cemas, mendekati Jiang Yi dan Bai Zhantang, lalu berkata, “Pemilik Penginapan berubah pikiran, tidak mau menikah.”

“Kenapa dia berubah pikiran?” Jiang Yi bertanya seolah tak tahu.

Guo Furong menunduk lesu, menepuk pipinya pelan, “Semua gara-gara mulutku ini, aku bilang kalau pernikahan pura-pura tak bisa mengelabui malam pertama, akhirnya dia tidak mau menikah.”

Bai Zhantang tidak rela rencananya gagal, berkata, “Aku akan membujuknya.”

Sambil berkata demikian, ia bergegas menemui Tiong Xiangyu.

Namun usahanya sia-sia. Yang diinginkan Tiong Xiangyu bukan pernikahan pura-pura, melainkan pernikahan sungguhan. Sedangkan Bai Zhantang masih penuh keraguan dan tak berani mengiyakan.