Ahli Puncak Tertinggi Sembilan Puluh

Sementara mereka berbicara, Bao Zheng, Long Qiuyan, dan sekelompok pemuda desa pun tiba di mulut gua. Setelah Jiang Yi mengemukakan ide menggunakan api, semua orang mulai mengumpulkan ranting dan kayu kering, menumpuknya di depan gua, lalu menyalakan obor.

Kayu-kayu itu berderak, api berkobar hebat, asap tebal membubung tinggi. Yang Kai dan Zhan Zhao memegang ranting hijau sebagai kipas, mengibaskannya ke arah api, sehingga asap mengepul masuk ke dalam gua.

Long Qiuyan berdiri di belakang kerumunan, matanya menatap mulut gua dengan penuh harap, lalu berkata, “Aku ingin tahu, seperti apa sebenarnya wujud manusia kera itu.”

Tak lama kemudian, api di atas tumpukan kayu bergetar hebat. Lalu, sesosok bayangan melesat keluar dari dalam gua, disertai angin kencang.

Sebelum semua orang sempat melihat wujud manusia kera itu dengan jelas, Zhuo Yun sudah berteriak, “Cepat, lepaskan panah!”

Sambil berkata demikian, ia mengangkat busur silang di tangannya, menarik pelatuk, dan mengarahkannya ke manusia kera itu.

Anak panah pun melesat menembus udara.

Mendengar teriakan Zhuo Yun, para pemuda desa segera mengangkat busur dan memasang anak panah. Seketika, lima hingga enam panah meluncur serempak.

Menghadapi serangan busur silang dan anak panah, manusia kera itu melompat ke udara, telapak tangannya menegang seperti pisau, menebas ke arah anak panah yang datang.

Dalam sekejap, angin kencang menderu, bayangan telapak tangan berkelebat, hingga menciptakan serangkaian bayangan semu.

Semua anak panah terbelah oleh tebasan telapak tangannya.

Zhan Zhao yang menyaksikan kekuatan manusia kera itu tak dapat menahan kekaguman, “Sungguh hebat ilmu silatnya.”

Zhuo Yun berniat untuk menembak lagi, namun Jiang Yi segera menahan bahunya sambil berseru, “Tunggu, itu bukan manusia kera, dia manusia.”

Mendengar itu, semua orang memperhatikan dengan saksama. Ternyata, meski rambutnya acak-acakan dan wajahnya sulit dikenali, namun ia mengenakan jubah cokelat panjang dan tubuhnya tak berbeda dengan orang biasa. Jelas, ia bukan manusia kera dalam legenda yang berbulu lebat dan bertubuh sangat tinggi.

“Cepat, tangkap dia dengan jaring!” seru Yang Kai, “Aku ingin tahu siapa yang berpura-pura jadi manusia kera.”

Mendengar itu, para pemuda desa segera menarik jaring, bergegas mengepung orang itu. Begitu mereka mendekat, mereka melemparkan jaring besar seperti nelayan melemparkan jala.

Jaring pun mengembang di udara, menutupi orang itu.

“Kita sudah menangkapnya!”

Beberapa pemuda lalu berpindah posisi, menarik tali, berusaha membungkus orang itu sepenuhnya.

Namun, dengan raungan keras, orang itu merenggut jala dengan kekuatan luar biasa.

Tali-tali jaring yang tebal sebesar ibu jari pun putus satu per satu.

Orang itu meloloskan diri dari celah jaring, lalu melemparkan jaring itu dengan tenaga besar. Empat pemuda yang menarik jaring pun langsung terhempas jauh.

Meski bukan manusia kera, kekuatan orang itu sama mengerikannya dengan legenda.

“Kita serang bersama,” kata Jiang Yi pada Ling Chuchu dan Zhan Zhao.

“Baik!” jawab keduanya, lalu melompat ke depan, mengepung orang itu.

Yang Kai dan Zhuo Yun juga menghunus pedang, bergabung dalam pengepungan.

Jiang Yi mencabut pedang bulu hitam, bergerak lincah, menebas membelah udara.

Ling Chuchu memainkan jurus telapak lunak, memutari punggung orang itu, lalu melancarkan serangan ganda.

Zhan Zhao mengayunkan tongkat kayu, bayang-bayang tongkat berputar deras.

Yang Kai dan Zhuo Yun menyerang dengan pedang panjang dari kiri dan kanan.

Dalam sekejap, orang itu terkepung dari segala arah.

Kekuatan mereka tidaklah lemah. Bahkan seorang ahli papan atas akan kesulitan menghadapi pengepungan seperti ini, sedikit saja lengah bisa celaka.

Namun, yang terjadi sungguh di luar dugaan mereka. Orang itu hanya mengangkat tangan, lalu seolah-olah tubuhnya tumbuh delapan lengan, belasan bayangan tinju dan telapak mengandung kekuatan hebat seperti petir langsung menyerang Jiang Yi dan kawan-kawan.

Jiang Yi merasakan pandangannya berputar. Sebuah telapak tangan besar dan kuat menghantam pedangnya.

Sekejap kemudian, tenaga dahsyat seperti gelombang besar menghempaskannya. Tubuhnya terpelanting sejauh tujuh atau delapan meter, baru ia bisa mengendalikan diri dan mendarat.

Dadanya sesak, napasnya terasa berat.

Dari satu serangan itu, Jiang Yi menyadari betapa besar jurang kemampuan antara dirinya dan seorang ahli sejati.

Bersamaan dengan itu, terdengar bunyi benturan berturut-turut di medan pertempuran. Zhan Zhao, Ling Chuchu, dan yang lainnya terpental seperti dirinya, terkena satu serangan telapak.

Zhan Zhao segera bangkit, mengatur napas, menstabilkan energi dalam tubuh yang sempat kacau, menatap orang itu dengan penuh kewaspadaan.

Ia berasal dari Kuil Perdana Menteri, sudah pernah melihat ahli sejati, sehingga ia lebih mengerti betapa menakutkannya kekuatan orang itu. Di seluruh Kuil Perdana Menteri, mungkin hanya gurunya, Yan Hui, dan kakak ketiga, Jie Xian, yang bisa menandinginya.

Ahli dengan tingkat seperti ini, di seluruh negeri mungkin tak lebih dari lima orang. Tak disangka, hari ini ada satu di Desa Yinyi.

Yang Kai berseru kaget, “Orang ini sangat kuat, kita tak bisa melawannya secara langsung!”

Jiang Yi mengangguk, “Kalian ganggu dan tahan dia, aku akan coba gunakan senjata rahasia, siapa tahu bisa menaklukkannya.”

Ling Chuchu sudah pernah menyaksikan keahlian Jiang Yi dengan senjata rahasia, ia mengangguk, “Baik.”

Bersama Zhan Zhao, mereka kembali mengepung orang itu.

Orang itu meraung, menerjang ke arah mereka sambil menghantamkan tinju. Kekuatan pukulannya luar biasa, tiap gerakan mengandung ribuan kati tenaga, satu pukulan saja bisa membelah batu besar.

Namun kali ini, Ling Chuchu dan yang lain sudah belajar dari pengalaman, mereka tidak lagi menyerang secara langsung, melainkan bergerak lincah menghindar, hanya menahan orang itu.

Melihat perhatian orang itu sepenuhnya teralihkan, Jiang Yi mengerahkan seluruh tenaga dalam, lalu menembakkan jarum emas ke arah titik lemah di punggung orang itu.

Jarum emas itu melesat tanpa suara. Namun, ketika berjarak satu meter dari orang itu, ia tetap bisa merasakannya. Dengan sigap, ia berbalik dan menudingkan satu jari.

Ledakan tenaga yang dahsyat menghancurkan jarum emas itu seketika.

Lalu, ia menegakkan telapak tangan seperti pisau, menebas ke arah Jiang Yi.

Seketika, gelombang energi tajam seperti kilat mengarah ke dada Jiang Yi. Untung Jiang Yi sudah berjaga-jaga, ia segera mundur belasan meter setelah menembak jarum. Energi tajam itu pun melemah saat menempuh jarak, sehingga Jiang Yi masih sempat mengangkat pedangnya untuk menangkis.

Meski begitu, lengan Jiang Yi tetap terasa kebas, tubuhnya terpental beberapa meter.

Di medan pertempuran, Ling Chuchu mengerahkan ilmu meringankan tubuh, berputar mengitari orang itu. Ia mengamati pakaian dan separuh wajah yang tertutup rambut acak-acakan, makin lama ia makin merasa mengenalinya.

Melihat kehebatan ilmu silat orang itu, tiba-tiba terlintas pikiran di benaknya. Ia berseru tak percaya, “Ayah, benarkah ini engkau?”

Orang itu seketika tertegun, lalu kembali mengamuk.

Mendengar teriakan itu, semua orang terkejut. Mereka memandang orang yang berpakaian compang-camping dan berambut acak-acakan itu. Apakah benar ia Ling Ri yang telah lama hilang?

Zhan Zhao berseru, “Chuchu, benarkah orang ini ayahmu?”

Ling Chuchu mengangguk, “Sepertinya begitu.”

Jiang Yi kini tidak berani lagi menggunakan senjata rahasia. Ia berkata, “Ayahmu sepertinya tidak sadar, mungkin pikirannya terguncang hebat. Begini saja, kalian tahan dia di sini, aku akan ke desa memanggil Paman Li dan yang lain. Kalau tidak, dengan kekuatan kita berlima saja, pasti kalah.”

“Baik, cepatlah kembali,” sahut Ling Chuchu.

Tanpa ragu, Jiang Yi segera berlari kembali ke Desa Yinyi.

Ia tiba di rumah Li Si lebih dulu, menyampaikan kabar bahwa Ling Ri telah ditemukan, lalu mencari Zhang San dan Zhu Liu. Setelah keempatnya berkumpul, mereka segera menuju hutan.

Ketika Jiang Yi kembali ke mulut gua, Ling Chuchu dan yang lain hampir tak mampu bertahan.

Li Si dan dua rekannya segera maju ke tengah lapangan, berkata pada Ling Chuchu dan kawan-kawan, “Kalian mundur, biar kami yang menangani.”

Ketiganya segera membentuk formasi tiga serangkai, mengepung Ling Ri.

Pertarungan pun sengit. Tinju dan telapak saling beradu, udara bergetar, suara ledakan bergemuruh.

Aksi pertempuran itu membuat Jiang Yi terbelalak kagum.

Akhirnya, karena Ling Ri telah keracunan dan terjebak perangkap, kekuatannya menurun drastis. Setelah belasan jurus, Li Si dan dua rekannya berhasil menekan titik lemah di tubuh Ling Ri hingga ia tak dapat bergerak.

Setelah Ling Ri berhasil dilumpuhkan, Jiang Yi yang setengah tabib, maju memeriksa nadinya, lalu berkata pada Ling Chuchu yang cemas, “Ayahmu terkena racun, bahkan telah merusak otak, itulah sebabnya ia kehilangan kesadaran.”

“Apa ada cara untuk menyembuhkannya?” tanya Ling Chuchu cemas.

Jiang Yi yang menguasai Kitab Lima Racun cukup mengenal berbagai jenis racun, sehingga ia bisa menekan racunnya dan perlahan-lahan menetralisirnya. Namun, ia tahu Long Qiuyan memiliki keahlian jarum emas yang luar biasa, maka ia ingin memberinya kesempatan. Maka, ia hanya berkata dengan bingung, “Racun ini sudah terlalu lama, sepertinya sulit untuk disembuhkan.”

Ling Chuchu pun tampak muram mendengar penjelasan itu.