Empat Puluh Delapan Harimau Ganas Pembawa Pedang

Setelah perpisahan hangat dan penuh rasa sayang antara Wen Liang Gong dan gadis itu, rombongan kembali melanjutkan perjalanan. Mereka melewati jalan-jalan kota, keluar dari gerbang, dan baru saja memasuki jalan utama ketika suara derap kuda terdengar dari belakang, diiringi teriakan, "Kakak Wen, Kakak Jiang, tunggu aku!"

Jiang Yi tak perlu menoleh, suara itu sudah jelas: Tong Batu menyusul mereka.

Begitu Tong Batu mendekat, Wen Gong Liang hanya bisa menggelengkan kepala dengan rasa tak berdaya, "Kenapa kamu ikut? Bukankah aku sudah bilang, berlatihlah dua tahun lagi, tingkatkan kemampuanmu baru keluar?"

Tong Batu mengayunkan bungkusan di tangannya dan berkata, "Kali ini aku punya urusan penting. Ini adalah barang seserahan kakakku, aku harus membawanya ke Wilayah Tengah untuknya. Sekalian aku bisa mengikuti Kakak Jiang, pergi ke Gerbang Tang lalu kembali ke Kota Tujuh Ksatria, sepanjang jalan bisa menambah wawasan."

Sambil berbicara, ia menatap Jiang Yi, "Kakak Jiang, tolong jaga aku selama perjalanan ini."

"Tak masalah," jawab Jiang Yi dengan santai, tak keberatan menambah satu rekan perjalanan.

Melihat kegigihan Tong Batu, Wen Liang Gong tahu ia tak akan bisa menghindar, akhirnya mengangguk, "Baiklah, tapi sekarang kita akan ke Gunung Hijau Kecil. Bisa jadi kita akan bertemu orang-orang dari Sarang Harimau Putih, kamu harus patuh pada perintah, jangan bertindak sesuka hati."

"Sudah tahu, tenang saja!" Mendengar akan bertarung dengan perampok gunung, jantung Tong Batu berdegup kencang, penuh semangat.

Rombongan terus menempuh perjalanan ke Gunung Hijau Kecil, menyusuri jalan setapak yang meliuk-liuk. Sesampainya di tempat tujuan, Jiang Yi baru menyadari gunung ini walau tidak tinggi, sangat curam, dengan pohon-pohon besar dan semak belukar yang lebat di kedua sisi jalan. Jika perampok gunung bersembunyi di hutan, sulit ditemukan.

Karena itu, Wen Liang Gong tak bisa menyerang duluan. Mereka hanya bisa mengawal barang sambil lewat, menunggu orang-orang dari sarang menyerang.

Di tengah perjalanan, Wen Liang Gong yang memimpin tiba-tiba mengangkat tangan, memberi isyarat untuk berhenti. "Berhenti."

Semua menoleh, dan terlihat batang pohon besar serta tumpukan batu menghalangi jalan mereka.

Para pengawal langsung waspada, tahu ada yang tidak beres, segera mengeluarkan senjata dan berjaga.

Wen Gong Liang tahu ini ulah Sarang Harimau Putih. Ia memandang lebatnya hutan di pinggir jalan, lalu berseru lantang, "Orang-orang Sarang Harimau Putih, jika sudah datang, kenapa masih bersembunyi, tidak berani muncul?"

"Orang-orang Gerbang Pengawal Longmen memang berani! Sudah kubilang, tanpa membayar uang perlindungan, jangan harap bisa lewat Gunung Hijau Kecil. Kalian masih nekat lewat? Semua barang yang kalian bawa hari ini tinggalkan di sini!" Suara itu diiringi sosok gesit yang melompat turun dari pohon besar di pinggir jalan, kira-kira berusia tiga puluh tahun, wajah keras, tangan kanan memegang pedang baja mengkilap.

Yang paling mencolok, lengan kiri bajunya menggantung kosong, melambai-lambai tertiup angin—jelas ia tak punya lengan kiri.

Begitu ia muncul, hampir dua puluh orang bermunculan dari semak, bersenjata pedang dan golok, berdiri di belakangnya, memandang Jiang Yi dan rombongan dengan tatapan buas.

"Anda pasti Harimau Jahat Pedang Tunggal dari Gunung Hijau Kecil, Chen Yun," kata Wen Gong Liang menatap pria berpedang tunggal itu, "Gerbang Pengawal Longmen bebas melintas di mana-mana, para jagoan hutan pun menghormati kami, belum pernah ada yang berani meminta uang jalan seperti anda. Anda benar-benar ingin bermusuhan dengan Gerbang Pengawal Longmen?"

"Aku tidak peduli bagaimana yang lain, Gunung Hijau Kecil sekarang wilayahku. Jika mau lewat sini, bayar uang jalan." Chen Yun menjawab dingin.

"Sepertinya tak bisa bicara baik-baik lagi?" Mata Wen Gong Liang menyipit, memancarkan kilauan berbahaya.

"Kalau mau tidak bayar, bisa saja," Chen Yun menyeringai kejam, "Tanya dulu pada pedangku, mau atau tidak."

"Sepertinya, harus adu kekuatan." Wen Gong Liang menghela napas, lalu menggeprak kuda, memberi aba-aba, "Lari!"

Kuda putihnya melesat, angin berhembus kencang, melaju seperti naga murka. Dengan wajah tampan dan gagah, ia menunggangi kuda putih, memegang tombak perak, benar-benar mengingatkan pada sosok Zhao Zilong dari Changshan saat menyerbu medan perang.

Chen Yun tak gentar, pedang tunggalnya mengarah ke rombongan Gerbang Pengawal Longmen, memerintah, "Serang!"

Para perampok pun berseru serempak, "Serang! Serang! Serang!" Suara teriakan menggetarkan hutan, mengusir burung-burung liar.

Melihat pertempuran akan dimulai, darah Tong Batu bergejolak, wajah memerah, ia mencabut golok panjang dan berteriak sambil menyerbu ke depan.

Dua pengawal di sampingnya khawatir tuan muda mereka celaka, jadi terus mengikuti, menjaga agar ia tetap aman.

Jiang Yi juga tak mau kalah, menendang perut kuda, kuda unggul yang ditungganginya melesat maju, menerjang para perampok.

Baru setengah jalan, Wen Gong Liang berteriak, "Hati-hati, tali penghambat kuda!"

Ia menarik tali kekang, kuda yang ditunggangi melompat tinggi, melompati tali penghambat yang dipasang perampok, manusia dan kuda seolah naga putih yang gesit, menyerbu ke tengah perampok.

Tombak panjang di tangannya seperti ular berbisa, setiap tusukan mengakhiri nyawa seorang perampok. Dalam sekejap, ia menewaskan empat atau lima orang.

Chen Yun tak menduga pengawal muda ini begitu hebat, ia tak berani membiarkan Wen Gong Liang terus membantai anak buahnya, segera membawa pengawal terbaiknya menyerbu ke depan, menghadapi Wen Gong Liang.

Jiang Yi tak punya keahlian berkuda seperti Wen Gong Liang, ia memilih menepuk kepala kudanya lalu melompat, tubuhnya memanfaatkan laju kuda, melesat ke udara seperti elang memburu mangsa.

Saat di udara, golok sayap angsa keluar dari sarung, menyambar kilatan perak.

Sekejap, golok berkilat.

Perampok yang pertama terkena tebasan langsung terpenggal kepalanya, sebelum sempat menyadari, kepalanya sudah bergulir ke tanah.

Darah menyembur deras dari leher.

Baru saja mendarat, dua peluru besi berduri meluncur ke arah Jiang Yi.

Dengan kilatan tubuh, Jiang Yi menghindari satu peluru, lalu menangkis satunya dengan golok, berbunyi dentang.

Tanpa memberi kesempatan lawan menyerang lagi, Jiang Yi melesat bagai bayangan, tiba-tiba sudah berdiri di depan perampok yang melempar senjata rahasia.

Tubuhnya secepat angin, golok setajam kilat.

Dalam sekejap, tebasan golok memecah udara.

Perampok itu merasakan dingin di leher, muncul garis darah tipis. Ia buru-buru menutup lehernya, tapi darah terus menyembur.

Jiang Yi usai menebas, langsung bergerak ke perampok lain di sisi, golok sayap angsa kembali diayunkan tanpa ampun.

Tiba-tiba, bayangan hitam panjang seperti ular merayap diam-diam ke kaki Jiang Yi, bersiap mengikatnya.

Jiang Yi terkejut, rupanya ada ahli cambuk di antara perampok, ia segera melompat, menghindari cambuk.

Saat ia melayang di udara tanpa tumpuan, tiba-tiba sebuah golok besar berwarna hijau membabat dengan kekuatan dahsyat.

Jiang Yi hanya sempat menahan golok itu dengan goloknya, terdengar suara keras, kedua tangannya bergetar hebat, tubuhnya terhempas oleh pukulan itu.

Ia berputar dua kali di udara sebelum berhasil menghilangkan tenaga kasar itu, lalu jatuh dengan sedikit kewalahan.

Belum sempat berdiri, cambuk panjang kembali menghantam, menciptakan suara tajam, mengarah ke wajahnya.

Jiang Yi segera berputar, menghindar seperti angin.

"Matilah kau!" Baru saja lolos dari cambuk, tiba-tiba seruan keras menggema, golok hijau kembali membabat ke arah kepalanya.

Jiang Yi menoleh cepat, hanya melihat kilatan golok hijau menyambar disertai angin tajam.

Angin di atas hutan berhembus, pohon bergoyang, suara gemerisik terdengar.

Di jalan, hanya terdengar denting senjata dan jeritan pertempuran.

"Ah, curang!" Tong Batu menjerit dari kejauhan.

Baru bertarung beberapa jurus dengan perampok, ia disiram kapur hingga matanya perih dan tak bisa melihat.

Serangan mendadak itu membuatnya panik, ia hanya bisa mengayunkan golok secara membabi buta.

Untungnya dua pengawal terus menjaga di sisinya, sehingga ia masih aman.

Golok hijau kembali membabat.

Kaki Jiang Yi seperti terpeleset, tubuhnya miring, meluncur ke samping setengah meter.

Golok hijau itu hanya menggores tubuhnya.

Melihat lawan gagal menebas, Jiang Yi punya kesempatan membalas, tapi ia tak bisa menyerang karena cambuk hitam kembali mengancam.

Jiang Yi terpaksa terus menghindar.

Dua perampok di hadapannya adalah ahli, satu menguasai cambuk empat meter yang lihai, satu lagi mengayunkan golok dengan kekuatan besar.

Keduanya bekerja sama, satu jarak jauh satu dekat, satu kasar satu halus, membuat Jiang Yi nyaris celaka, kalau bukan karena ilmu ringan tubuhnya, pasti sudah bahaya.

"Tombak Naga Api!" Tiba-tiba, Wen Gong Liang melompat, menerjang Chen Yun, tombaknya berputar seperti naga besar membawa api.

"Roar!" Chen Yun juga berteriak, suara menggetarkan hutan, manusia dan pedang menyatu, membabat.

Dentang!

Pedang tunggal Chen Yun terpental oleh tombak, jatuh ke semak.

Gerakan Wen Gong Liang tak berhenti, tombaknya menusuk, menembus dada Chen Yun.

Kepala tombak bersimbah darah menembus punggung Chen Yun.

Harimau Jahat Pedang Tunggal itu tewas seketika.

"Boss!" Perampok yang memegang golok hijau di depan Jiang Yi melihat pemimpin mereka tewas, tubuhnya terguncang dan kehilangan fokus.

Sekejap, Jiang Yi menebas, golok berkilat seperti kilatan perak melintas di leher perampok.

Tanpa menoleh hasilnya, Jiang Yi segera bergerak, mendekati perampok ahli cambuk.

Golok sayap angsa seperti air musim gugur, mengalir, mengeluarkan suara tajam.

Dua langkah, satu tebasan memutus cambuk.

Satu langkah, satu tebasan memotong tangan lawan.

Dalam jeritan lawan, satu tebasan memenggal kepala perampok itu.

Jiang Yi mengeluarkan sapu tangan, membersihkan darah dari golok, lalu menyarungkan goloknya, tak lagi bertindak.

Pemimpin tewas, para ahli di sarang juga sudah dibunuh Jiang Yi dan Wen Gong Liang, sisanya hanya perampok kecil yang langsung kabur ke hutan.

"Ah~ aku bunuh, aku bunuh!" Tong Batu yang matanya kena kapur, masih belum tahu musuh sudah kabur, ia hanya mengayunkan golok membabi buta.

Wen Gong Liang mendekat, tombaknya mengetuk golok Tong Batu hingga jatuh, lalu menepuk pundaknya, "Sudah, perampok sudah mati atau kabur, tak ada yang bisa membahayakanmu."

Ia lalu memerintahkan pengawal di samping, "Tangani matanya."

Kemudian ia menginstruksikan pengawal lain untuk membersihkan jalan dari penghalang.

Jiang Yi menatap Wen Gong Liang yang tenang, dalam hati ia berpikir, Wen Liang Gong memang masih muda, tapi sudah mencapai tingkat dua, bahkan Chen Yun, meski sedikit lebih lemah, juga tingkat dua.

Memang, di dunia persilatan, para ahli bermunculan tiada henti.

Sebagai tokoh kecil tingkat tiga, Jiang Yi tahu ia harus selalu berhati-hati.