Pendeta Tua dan Zhan Zhao

Di dalam Akademi Tianhong, dua murid berjalan sambil mendiskusikan hilangnya Zhan Jun.

“Zhan Jun hilang itu malah bagus, tanpa dia, seluruh akademi jadi jauh lebih tenang,” kata salah satu dari mereka.

“Benar, orang seperti dia mati juga tidak apa-apa. Dari dulu dia selalu sok pintar, tidak pernah peduli pada orang lain. Di akademi ini entah berapa banyak yang tidak suka padanya,” sahut temannya, mengangguk setuju.

Tak jauh dari mereka, berdiri seorang biksu muda, adik Zhan Jun yang bernama Zhan Zhao.

Begitu mendengar kabar kakaknya hilang, ia segera bergegas dari Kuil Xiangguo ke Akademi Tianhong. Ia baru saja bertemu kepala akademi, sayangnya tidak mendapatkan informasi berguna. Ia hanya tahu kakaknya menghilang secara misterius dan tak diketahui di mana.

Saat ia masih bersedih, ia mendengar dua murid itu menghina kakaknya dari belakang. Seketika alisnya terangkat, ia bergegas melompat ke depan mereka, mengayunkan tongkat kayu di tangannya, seolah hendak memukul, lalu membentak marah,

“Kalian berdua pengecut, berani-beraninya menghina kakakku! Hati-hati, aku tidak akan segan-segan dengan kalian!”

Melihat tongkat di tangan Zhan Zhao yang diayunkan hingga bersuara, tampak cukup menakutkan, kedua murid itu pun mundur beberapa langkah dengan wajah ketakutan. Mereka berpura-pura tegas namun hati ciut, lalu memperingatkan,

“Biksu kecil, apa kau pikir mau main tangan pada orang?”

“Benar, ini akademi, bukan tempatmu berbuat sesuka hati. Kalau kau berani memukul, hati-hati kami laporkan ke petugas dan menangkapmu,” tambah temannya.

Zhan Zhao sebenarnya tidak benar-benar ingin memukul, hanya ingin menakuti mereka saja.

Ia menatap mereka dengan curiga, mendengus dingin, lalu bertanya, “Kalian berdua tampaknya memang ada masalah dengan kakakku, kenapa kalian malah senang dia hilang? Katakan, jangan-jangan kalian yang menyembunyikannya?”

Kedua murid itu tak mau dicurigai, buru-buru membantah,

“Jangan asal menuduh orang baik. Di akademi ini tidak ada satu pun yang akur dengan kakakmu, bukan cuma kami berdua. Kalau kau mau mencari kakakmu, sebaiknya cari Gongsun Ce. Dia yang terakhir kali bertemu kakakmu.”

“Benar, mungkin saja malam itu waktu Gongsun Ce dan Zhan Jun berdebat, mereka bertengkar dan bisa saja membunuh lalu menyembunyikan mayatnya.”

Mereka pun menceritakan bahwa Gongsun Ce dan Zhan Jun pernah bertengkar hebat gara-gara sepak bola, bahkan sampai berkelahi, dan bersumpah bahwa Gongsun Ce sangat mencurigakan, agar mereka sendiri lepas dari tuduhan.

Zhan Zhao tak menyangka ada cerita seperti itu, lalu buru-buru bertanya, “Di mana sekarang Gongsun Ce itu?”

Kedua murid itu hendak menjawab, tapi kebetulan melihat sekelompok orang berjalan dari kejauhan. Mereka segera menunjuk seorang siswa tampan berwajah putih di antara kerumunan itu, lalu berkata, “Itu, pemuda berwajah putih itu Gongsun Ce.”

Mendengar itu, Zhan Zhao segera berlari secepat angin ke depan mereka, mengacungkan tongkat pendek ke dada Gongsun Ce, membentak, “Katakan, kau yang membunuh kakakku, bukan?”

“Siapa kau? Dasar tak tahu malu, menuduhku membunuh!” balas Gongsun Ce dengan wajah masam.

Bao Zheng khawatir mereka akan bertengkar, segera maju selangkah, menurunkan tongkat Zhan Zhao, lalu bertanya dengan ramah, “Adik kecil, kakakmu itu Zhan Jun, ya?”

“Benar, aku adiknya Zhan Jun, namaku Zhan Zhao.”

Zhan Zhao mengangguk, matanya tetap menatap tajam pada Gongsun Ce yang dicurigainya, lalu berkata,

“Aku sudah dengar, semua orang di akademi mencurigai kau yang membunuh kakakku. Apa kau masih mau membantah?”

Sejak Zhan Jun hilang, Gongsun Ce selalu jadi tertuduh, membuatnya sangat kesal dan tertekan. Kini menghadapi tuduhan Zhan Zhao, ia menahan marah dan berkata,

“Malam itu aku hanya bicara sebentar dengan kakakmu, setelah itu aku langsung pulang. Aku sungguh tidak tahu ke mana dia pergi.”

Zhan Zhao tentu saja tidak mudah percaya dengan pembelaan itu, kembali mendesak, “Kalian malam itu sempat bertengkar, bahkan berkelahi. Pasti kau masih dendam, lalu diam-diam mencelakai kakakku, benar kan?”

Gongsun Ce makin marah, mukanya makin pucat, lalu berkata dengan geram, “Biksu kecil, kenapa susah sekali diajak bicara?”

Bao Zheng juga membujuk dengan suara lembut, “Adik kecil, dengarkan aku. Aku tahu betul siapa Gongsun Ce, dia tidak mungkin membunuh kakakmu. Kita harus bertindak dengan bukti, jangan asal menuduh orang baik.

Lagi pula, sekarang kakakmu hanya hilang, belum tentu sudah mati. Yang paling penting sekarang adalah mencari tahu di mana dia, bukan?”

Ia lalu menunjuk Jiang Yi dan beberapa orang lain, “Kami semua memang sedang akan mencari keberadaan kakakmu, bagaimana kalau kau ikut bersama kami?”

Mendengar nasihat Bao Zheng, Zhan Zhao merasa masuk akal, tidak bertindak gegabah lagi, hanya melotot pada Gongsun Ce dan mengancam dengan suara kekanak-kanakan, “Kalau ternyata kau pelakunya, aku pasti akan membalas dendam.”

Gongsun Ce melihat ia masih kecil, tak ingin memperpanjang, hanya mendengus tanpa bicara.

Melihat keributan sudah mereda, Bao Zheng mengajak Jiang Yi dan yang lain mengumpulkan banyak murid, lalu memimpin rombongan besar menuju hutan bambu di pinggir akademi, berharap bisa menemukan petunjuk tentang hilangnya Zhan Jun.

Setelah mengelilingi hutan dan tidak menemukan apa-apa, Bao Zheng meminta Gongsun Ce menceritakan dengan detail kejadian malam itu.

Gongsun Ce membawa Bao Zheng dan beberapa orang ke beberapa batang bambu hijau, menunjuk tempat mereka berdiri waktu itu, lalu berkata, “Waktu itu, aku dan Zhan Jun bicara di sini, setelah selesai aku langsung pulang.”

Bao Zheng melihat sekeliling, lalu bertanya, “Masih ingat ke mana Zhan Jun pergi waktu itu?”

“Aku tidak memperhatikan, tapi jelas bukan ke arah yang sama denganku,” jawab Gongsun Ce dengan dahi berkerut.

Bao Zheng mengernyit, lalu berkata, “Aneh, kalau dia mau pulang ke akademi, harusnya sejalan denganmu. Sudah malam, bukannya dia harus kembali ke akademi untuk tidur, kenapa malah pergi ke tempat lain?”

Gongsun Ce melihat ke kiri dan kanan, kedua sisi hanya hutan bambu lebat, Zhan Jun sepertinya tidak mungkin ke sana.

Ia lalu menatap ke arah belakang gunung, menduga, “Jangan-jangan, Zhan Jun pergi ke belakang gunung?”

Lun Rijin dan beberapa murid yang lain, mendengar kata ‘belakang gunung’ langsung gemetar, wajah mereka diliputi ketakutan, suara bergetar, “Bukannya belakang gunung itu angker? Kenapa Zhan Jun ke tempat seperti itu?”

Mereka pun mulai curiga, “Jangan-jangan dia dibawa arwah dari belakang gunung?”

Bao Zheng sama sekali tidak percaya hal-hal gaib, ia langsung berkata tegas, “Ayo, kita cek ke belakang gunung!”

“Jangan, kalau ketemu hantu bagaimana? Aku masih mau hidup!” Lun Rijin gemetar, menggeleng keras.

Beberapa murid lain juga mundur, “Benar, dengar-dengar di belakang gunung banyak hantu, sebaiknya jangan ke sana. Lagi pula, para petugas juga sudah pernah mencari ke belakang gunung, tidak ketemu jejak Zhan Jun juga, kan? Tidak usah buang-buang tenaga.”

Gongsun Ce menatap mereka dengan jijik, berkata, “Siang bolong begini, mana ada hantu. Bao Zheng, ayo berangkat!”

Zhan Zhao yang sangat ingin menemukan kakaknya, langsung berlari paling depan ke arah belakang gunung.

Bao Zheng terus membujuk teman-teman yang ketakutan, “Tenang saja, mana ada hantu di dunia ini? Ayo, kita pergi bersama-sama ke belakang gunung.”

Setelah dibujuk, akhirnya Lun Rijin dan yang lain ikut juga, meski dengan hati-hati mengikuti Bao Zheng menuju belakang gunung.