Niat jahat yang dingin dan menusuk

Dua hari setelah hilangnya Chang Yu, Bao Zheng akhirnya berhasil memecahkan kasus pembunuhan berantai yang terkait dengan kutukan altar. Melalui penyelidikan cermat dan pengumpulan bukti, terbukti bahwa pelaku sebenarnya adalah Meng Fang yang "sudah meninggal", sementara Chang Yu menjadi kaki tangannya.

Namun sayangnya, para pelaku telah melarikan diri. Akhirnya, kepala daerah hanya bisa melaporkan kejadian ini ke istana dan mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap kakak beradik itu.

Pada saat yang sama ketika Bao Zheng memecahkan kasus tersebut, Jiang Yi seorang diri sedang memberikan akupunktur kepada pasien di Klinik Obat Qingtian. Selama beberapa waktu ini, selain berlatih teknik akupunktur, ia juga mulai belajar berbagai pengetahuan tentang obat dan racun dari Nyonya Bao. Ia pun mulai meresepkan dan menyiapkan obat untuk para pasien.

Alasan ia mempelajari penggunaan obat dan racun adalah agar dirinya tidak mudah dijatuhkan oleh trik-trik kotor. Banyak tokoh hebat dalam kisah-kisah klasik, bahkan para pendekar terkemuka yang konon tak terkalahkan di dunia persilatan, justru kerap dijatuhkan oleh racun dari orang-orang kecil yang tak tampak menonjol—citra pendekar langsung hancur. Jiang Yi tak ingin bernasib seperti mereka, tumbang di lubang yang tak terduga.

Untungnya, ia memiliki Kitab Lima Racun dari Sekte Lima Racun, sehingga meneliti berbagai jenis racun bukanlah hal yang sulit. Ia yakin tak lama lagi, ia akan mampu seperti Bai Sanniang yang bisa mengenali apakah makanan atau minuman telah dicampur obat bius atau serbuk pengkhayal hanya dengan mencium aromanya.

Setelah selesai melakukan akupunktur, Jiang Yi menyiapkan dua bungkus obat dan memberikannya kepada seorang petani tua di seberang meja. Ia berpesan, "Penyakitmu ini akibat kelelahan bertahun-tahun. Setelah minum dua ramuan ini dan beristirahat beberapa waktu, kau akan sehat kembali."

"Baik, terima kasih, tabib," jawab petani tua itu sebelum pulang membawa obatnya.

Melihat tidak ada pasien lain di dalam klinik, Jiang Yi pun mengambil sebuah buku kedokteran dan mulai membacanya.

"Jiang Kakak!"

Sebuah suara anak-anak yang jernih dan polos tiba-tiba memecah konsentrasi Jiang Yi. Ia mengangkat kepala dan melihat seorang gadis kecil berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, dengan wajah mungil dan halus, berdiri tegak di pintu Klinik Qingtian. Di sampingnya berdiri seorang pria paruh baya berbadan besar dan kekar, tampak gagah.

Jiang Yi mengenali gadis kecil itu sebagai Xiao Die, seorang yatim piatu dari Panti Asuhan Anji. Ia memandang pria besar yang berwajah garang itu dengan heran dan bertanya, "Xiao Die, siapa orang di sampingmu ini?"

Xiao Die memperkenalkan, "Ini orang baik yang kutemui di jalan. Ia khawatir aku sendirian dan bisa terjadi apa-apa, jadi mengantarku ke sini."

Jiang Yi memang merasa pria besar itu tampak menakutkan, tidak seperti orang baik pada umumnya, tetapi ia bukan orang yang menilai hanya dari penampilan. Ia pun membungkukkan badan dan berkata, "Tuan sudah repot-repot mengantar Xiao Die kemari, sungguh perhatian. Boleh tahu siapa nama Anda?"

"Saya bernama Yu Hu," jawab pria itu dengan suara berat dan dalam, sambil mengamati Jiang Yi. "Tuan Jiang, saya sudah lama mendengar nama besarmu. Setelah menerima hadiah emas seribu tael dari Putra Mahkota Goryeo, kau mendirikan Panti Asuhan Anji untuk menolong anak yatim-piatu—benar-benar berhati ksatria. Saya sangat mengagumi orang sepertimu. Hari ini bisa bertemu langsung, sungguh suatu kehormatan."

Mendengar pujiannya, Jiang Yi hanya menanggapi dengan datar, "Tuan terlalu memuji."

Ia memang tak pernah menganggap Panti Asuhan Anji sebagai jasanya pribadi, melainkan berkat bantuan Xiao Ai, Ling Chuchu, dan Chang Yu. Ia lalu menoleh pada Xiao Die dan bertanya, "Kau mencariku, ada keperluan apa?"

Xiao Die tersenyum manis, "Kakak Xiao Ai memasak makan malam untuk kami semua, dan menyuruhku memanggilmu untuk makan bersama."

Jiang Yi mengangguk dan tersenyum, "Wah, berarti aku harus mencicipi masakan kalian, ya?"

Xiao Die tergelak, "Pasti Kakak Jiang tidak akan kecewa!"

Yu Hu yang memperhatikan mereka pun ikut bertanya, "Bolehkah aku ikut ke Panti Asuhan Anji? Aku memang suka anak-anak. Sayangnya istriku belum juga memberikan keturunan, jadi aku ingin menyumbang sedikit uang, sekadar berharap mendapat pahala."

"Kalau Tuan memang berniat baik, tentu saja kami senang menerima," jawab Jiang Yi sembari menutup pintu klinik lalu berjalan bersama Xiao Die dan Yu Hu menuju Panti Asuhan Anji.

Sepanjang jalan, Xiao Die menggandeng tangan Jiang Yi dan melompat-lompat riang. Yu Hu melirik Xiao Die, lalu berkata kepada Jiang Yi, "Panti Asuhan Anji menampung banyak gadis kecil seperti Xiao Die, ya?"

Jiang Yi mengangguk, "Benar. Banyak keluarga miskin yang tak sanggup membesarkan anak, akhirnya menitipkan mereka ke panti."

Pada masa ini, anggapan lebih mementingkan anak laki-laki sangat kuat, jauh lebih parah dibanding zaman modern. Kalau anak laki-laki, mereka akan berusaha keras merawatnya. Tapi kalau anak perempuan, sering dijual, dijadikan pembantu, atau menantu kecil di rumah orang kaya jika tak sanggup menghidupi—hal yang lumrah.

Yu Hu mengangguk pelan, lalu seolah-olah bertanya santai, "Untuk mendirikan Panti Asuhan Anji, pasti butuh biaya besar, ya?"

"Tak terlalu banyak, sekitar seribu tael perak lebih sedikit. Aku juga tidak menghitung pasti," jawab Jiang Yi santai.

Tatapan Yu Hu memancarkan kilatan aneh, namun ia tetap tersenyum, "Haha, rupanya Tuan Jiang memang kaya raya, seribu tael saja dianggap enteng."

"Harta dunia hanya titipan," ujar Jiang Yi ringan. Saat datang ke dunia ini, ia membawa sekantong permata. Meskipun tanpa hadiah emas dari Putra Mahkota Goryeo, ia tak akan kekurangan uang.

Yu Hu kembali melirik pedang di pinggang Jiang Yi, lalu bertanya penasaran, "Sepertinya Tuan Jiang juga orang dunia persilatan?"

Jiang Yi tertawa kecil, "Hanya belajar ilmu silat dua tahun, sekadar bisa menakut-nakuti orang biasa saja."

Obrolan mereka berlangsung santai. Setelah berjalan beberapa menit, mereka pun tiba di Panti Asuhan Anji. Begitu pintu dibuka, sekelompok anak-anak langsung berlari ke arah Jiang Yi dan mengerubunginya, ramai berkata, "Kakak Jiang, kau datang!"

"Sudah lama kau tak bercerita lagi, malam ini ceritalah untuk kami!"

"Iya, kisah Perjalanan ke Barat yang lalu baru sampai awalnya!"

Anak-anak di panti yang telah lama hidup bersama itu perlahan mulai kembali ceria sebagaimana anak-anak pada umumnya. Namun, mereka hanya berani mendekati Jiang Yi, sama sekali tak berani dekat dengan Yu Hu yang tampak menakutkan.

Yu Hu memandang beberapa gadis kecil berwajah manis di sekitar Jiang Yi, lalu tersenyum aneh, "Anak-anak ini benar-benar menggemaskan."

Sambil berkata demikian, ia menghampiri seorang gadis kecil dan mencubit pipinya yang halus. Wajahnya yang garang membuat gadis itu ketakutan, tak berani bergerak. Begitu Yu Hu melepaskan tangannya, gadis itu buru-buru bersembunyi di belakang Jiang Yi.

Yu Hu tampak tak peduli. Ia menatap para gadis kecil di halaman, seolah menilai barang dagangan, dan berulang kali mengangguk, "Bagus, semuanya berkualitas."

Setelah berkata demikian, ia menutup dan mengunci pintu gerbang. Lalu berbalik menatap Jiang Yi dengan pandangan kejam dan senyum mengerikan di wajahnya yang penuh guratan kasar:

"Anak muda, emas seribu tael dari Putra Mahkota Goryeo itu pasti masih banyak, kan? Serahkan semuanya padaku. Selain itu, semua gadis kecil di sini juga akan kubawa pergi."

Jiang Yi sempat tertegun melihat perubahan sikapnya yang tiba-tiba begitu jahat, namun ia tetap tenang, mengelus kepala Xiao Die di sampingnya dan berkata, "Kau bawa semua temanmu ke halaman belakang, jangan keluar, paham?"

Xiao Die melirik Yu Hu, lalu mengangguk dan segera membawa teman-temannya masuk ke halaman belakang.

Barulah Jiang Yi menatap Yu Hu dan bertanya datar, "Apa maksud ucapanmu barusan?"

Yu Hu menyeringai, menampakkan gigi-giginya yang putih tajam, lalu berkata, "Kujelaskan saja. Aku inilah She Bao, buronan yang dicari Enam Rumah Penegak Hukum. Kalau kau menyerahkan emas hadiah dari Putra Mahkota Goryeo dan membiarkan aku membawa semua gadis kecil di sini, aku akan mengampuni nyawamu."