Seratus dua: Menyemburkan Jarum Terbang

"Prak!"

Setelah upaya menembus batasan kultivasi gagal, raut wajah Sima Ang berubah drastis. Ia kemudian memuntahkan seteguk darah segar, kepalanya terkulai lemas, dan nyawanya pun melayang.

Melihat Sima Ang yang tewas, Jiang Yi sedikit mengernyitkan dahi. Ia tidak menyangka upaya kali ini pun berakhir dengan kegagalan.

Ia tidak langsung melanjutkan eksperimen, melainkan berjalan menuju sebuah pohon besar. Sambil menyandarkan punggung pada batang pohon, ia merenung dalam diam, menganalisis penyebab kegagalan dari dua eksperimen sebelumnya serta mencari kekurangan dalam tekniknya.

Setelah merenung selama satu jam, ia tersenyum tipis, merasa telah menemukan pencerahan. Ia perlahan menghampiri Kang Qiao. Menatap wanita yang berhati licik itu, ia berkata sambil tersenyum, "Nona Kang Qiao, giliranmu."

Hati Kang Qiao mencelos. Ia memasang wajah memelas, menggeliatkan tubuhnya yang berisi dengan sengaja agar rantai besi yang melilitnya menonjolkan dada yang padat, menciptakan pemandangan yang amat menggoda. Dengan suara manja, ia berujar:

"Tuan Bai, lepaskanlah aku. Rantai ini membuatku sangat tersiksa. Asalkan Tuan mau melepaskanku, apa pun yang Tuan minta, akan aku turuti."

Sembari berkata, ia menatap Jiang Yi dengan sepasang mata yang tampak begitu merayu, seolah mampu meneteskan air. Tatapannya penuh dengan gairah yang sanggup membakar hasrat pria mana pun.

Jiang Yi sama sekali tidak terpengaruh. Dengan tatapan dingin, ia menepuk pipi wanita itu dan berkata, "Tenang saja, selama kau patuh, tidak akan terjadi masalah serius."

Setelah berkata demikian, ia kembali mengambil jarum emasnya.

Kang Qiao menatap jarum itu dengan raut wajah berubah. Ia tidak menyangka bahwa kecantikannya ternyata sama sekali tidak mempan di hadapan Jiang Yi.

Biasanya, cukup dengan memberikan sedikit senyum manis, para pria di kelompok akrobat Caiyun akan mengelilinginya seperti anjing yang patuh. Ia tidak menyangka pemuda yang sedang berada di puncak kejayaan seperti Jiang Yi justru tidak tergoda sedikit pun oleh tubuhnya yang matang dan memikat.

Ia tidak mau menyerah.

Pikirannya terus berputar. Kang Qiao tetap mempertahankan wajah yang memikat, bahkan kata-katanya kini semakin berani: "Hamba sadar diri masih memiliki sedikit pesona. Tuan Bai, jika Tuan melepaskanku, aku jamin akan membuat Tuan merasakan kenikmatan duniawi yang tiada tara."

Ia menjulurkan lidah kecilnya yang lincah, menyapu bibir merahnya yang ranum. Mulutnya sedikit terbuka, mengembuskan aroma harum yang memabukkan.

Tubuhnya menggeliat, membuat lekuk dada yang tertekan rantai besi tampak begitu kontras dan memicu imajinasi siapapun yang melihatnya.

Penampilannya yang seolah pasrah untuk dipetik itu sungguh menggoda.

Lei Shi yang melihat kekasihnya begitu berani merayu pria lain, menjadi murka dan berteriak, "Kang Qiao, kau adalah wanitaku! Tidak ada orang luar yang boleh menyentuhmu!"

Kang Qiao tidak menyangka Lei Shi akan memotong ucapannya. Ia diam-diam mengumpat pria itu bodoh, lalu berkata dengan kejam, "Lei Shi, kau pikir aku akan menyukaimu yang berpenampilan biasa dan berperangai kasar? Jangan bermimpi! Tuan Bai yang penuh karisma dan tampan inilah tipe pria yang disukai wanita."

"Sudahlah, jangan bicara lagi."

Jiang Yi melambaikan tangan, menghentikan percakapan keduanya, lalu tanpa ragu menusukkan jarum emas ke titik akupuntur di tubuh Kang Qiao.

Dalam sekejap, delapan belas jarum emas telah terpasang.

Jiang Yi menatap dingin pada Kang Qiao yang wajahnya mulai memucat: "Salurkan tenaga dalammu, tembus titik akupunturnya."

Setelah menatap Jiang Yi dengan tatapan penuh kebencian, Kang Qiao akhirnya terpaksa mengikuti perintah dan menyalurkan tenaga dalamnya.

Setelah dua eksperimen sebelumnya, teknik Jiang Yi kali ini jauh lebih mumpuni. Penguasaan kekuatan jarum serta kontrol waktu antar tusukan menjadi jauh lebih sempurna.

Tak lama kemudian, Kang Qiao berhasil menembus tiga titik akupuntur sekaligus, dan tenaga dalamnya melonjak drastis.

Namun, setelah kultivasinya stabil, Kang Qiao mengalami efek samping; meridiannya mengalami kerusakan yang cukup serius.

Terlepas dari itu, Jiang Yi akhirnya berhasil untuk pertama kalinya. Tentu saja, satu keberhasilan tidaklah cukup. Jiang Yi membutuhkan lebih banyak data, sehingga ia beralih ke Ren Zongyuan.

"Jika tidak ingin menderita, sebaiknya kau patuhi perintahku, mengerti?"

Ren Zongyuan berwajah pucat, lalu tersenyum pahit: "Apakah aku masih punya pilihan lain?"

Sembari menghela napas pasrah, ia berkata dengan nada sedih, "Mungkin ini adalah balasan atas segala perbuatan jahat kami selama ini."

"Tak disangka kau cukup berlapang dada," ujar Jiang Yi sambil memutar jarum emas, bersiap untuk beraksi.

Tepat saat Jiang Yi mengangkat tangannya, Ren Zongyuan mendadak mendongak dan menyemburkan sesuatu dari mulutnya dengan kecepatan seperti anak panah.

Prak!

Sebuah benda perak sepanjang satu inci melesat dari mulut Ren Zongyuan, berubah menjadi kilatan tajam yang mengarah tepat ke titik mematikan di dada Jiang Yi.

Menghadapi serangan mendadak itu, bahkan dengan kewaspadaan Jiang Yi, ia tidak sempat menghindar. Ia hanya bisa terbelalak melihat benda perak itu menembus pakaiannya dan menghujam dadanya.

Ting!

Suara berdenting terdengar. Benda perak itu menghantam rompi sutra emas yang dikenakan Jiang Yi di balik pakaiannya, dan tertahan di sana.

Mendengar suara itu, harapan di mata Ren Zongyuan seketika padam, menyisakan keputusasaan yang mendalam.

Raut wajah Jiang Yi berubah kelam. Ia meraih dagu Ren Zongyuan dan mengerahkan tenaga, hingga rahang pria itu terlepas.

Setelah itu, dengan tenang Jiang Yi mencabut jarum perak dari pakaiannya dan memuji, "Menyemburkan jarum dari mulut, sungguh hebat. Benar-benar serangan yang tak terduga. Jika hari ini aku tidak mengenakan baju pelindung, mungkin aku benar-benar akan tewas di tanganmu."

Ia benar-benar tidak menyangka bahwa Ren Zongyuan yang biasanya terlihat paling tenang dan ramah, justru menyimpan jurus pembunuh yang begitu tersembunyi.

Setelah mengikat tangan dan kaki mereka, ia mengira segalanya sudah aman dan sempat lengah. Siapa sangka Ren Zongyuan memiliki teknik rahasia menyemburkan jarum untuk membunuh.

Harus diakui, pantas saja dia adalah pemimpin kelompok akrobat, memang memiliki keahlian khusus.

Sambil berpikir demikian, Jiang Yi menusukkan jarum ke titik akupuntur di dada Ren Zongyuan.

Sesaat kemudian, rasa pegal, nyeri, dan gatal yang luar biasa menyerbu Ren Zongyuan seperti gelombang pasang.

"Aaa!"

Wajah Ren Zongyuan terpelintir, urat-urat di sekujur tubuhnya menonjol dengan mengerikan. Ia menggeliat hebat sementara keringat bercucuran deras seperti air bah.

Penyiksaan seperti di neraka itu berlangsung selama beberapa menit hingga Ren Zongyuan pingsan karena menahan sakit.

Jiang Yi kemudian menyadarkannya dengan jarum, lalu berujar: "Jangan mencoba tipu daya lagi. Jika tidak ingin menderita, patuhlah dan salurkan tenaga dalammu untuk menembus batasan."

Setelah itu, Jiang Yi kembali melakukan tusukan jarum emas.

Setelah serangan mendadaknya gagal, Ren Zongyuan benar-benar membuang niat untuk kabur. Ia tidak berani melawan lagi, hanya memejamkan mata rapat-rapat dan menyalurkan tenaga dalam.

Kali ini, Ren Zongyuan berhasil menembus batasan kultivasinya dengan selamat. Tenaga dalamnya meningkat tajam, meski meridiannya mengalami sedikit kerusakan yang butuh waktu beberapa hari untuk dipulihkan.

Jiang Yi merasa penasaran dengan teknik menyemburkan jarum tersebut. Ia pun memaksa Ren Zongyuan membocorkan metodenya untuk dipelajari di kemudian hari.

Selanjutnya, Jiang Yi beralih ke Lei Shi. Dengan metode tusukan jarum emas, ia pun berhasil meningkatkan kultivasi Lei Shi satu tingkat lebih tinggi.

Beberapa hari berikutnya, Jiang Yi terus mengamati kondisi mereka. Setelah memastikan tidak ada efek samping lain, ia menghela napas lega; ia tahu metode yang dikembangkannya telah berhasil.

Dengan semangat efisiensi, Jiang Yi mulai menguji metode "ledakan energi" menggunakan jarum emas pada ketiganya. Metode ini dapat meningkatkan kekuatan seseorang secara drastis dalam waktu singkat.

Kali ini, keberuntungan tidak berpihak pada Kang Qiao dan Ren Zongyuan. Keduanya tewas dalam eksperimen tersebut.

Hanya Lei Shi yang berhasil bertahan hidup:

Begitu tiga jarum emas tertancap di puncak kepala Lei Shi, tubuhnya tiba-tiba membengkak. Otot-ototnya menonjol, dan suara tulang-belulang bergemeretak dari dalam tubuhnya terdengar jelas. Sosoknya pun mendadak bertambah tinggi.

Tenaga dalam di tubuhnya mendidih layaknya air panas, mengalir deras di dalam meridiannya. Kekuatannya meledak hingga rantai besi yang mengikatnya berderit keras, seolah tidak sanggup lagi menahan beban.

...

Eksperimen selesai. Jiang Yi meninggalkan beberapa jasad di sana dan menghilang ke dalam hutan.