Seratus dua puluh delapan domba putih dan lembu kuning.

Setelah meninggalkan penginapan, Jiang Yi membeli seekor kuda, lalu berkuda bersisian dengan Zhang Jing menuju Kediaman Murong.

Menjelang senja di hari kedua, saat langit mulai gelap, mereka tiba di sebuah kota kecil dan memutuskan untuk beristirahat semalam sebelum melanjutkan perjalanan. Keduanya memasuki kota dan mencari sebuah penginapan untuk bermalam.

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, setelah membersihkan diri, mereka memesan dua mangkuk mi kuah di penginapan tersebut. Sembari menunggu pesanan disiapkan di dapur, Zhang Jing menatap Jiang Yi dengan rasa penasaran. "Aku belum pernah bertanya, apa sebenarnya tujuanmu menghadiri perayaan ulang tahun ketujuh puluh paman iparku?"

"Menurutmu sendiri bagaimana?" Jiang Yi balik bertanya alih-alih menjawab.

Zhang Jing merenung sejenak, lalu berkata, "Demi menghadiri perjamuan itu, kau bahkan rela melepas peta harta karun. Jelas kau sangat mementingkan urusan ini. Benda apa yang bisa lebih berharga daripada harta karun?"

Sembari mengucapkannya, ia seolah teringat akan sebuah jawaban. Matanya yang indah membelalak menatap Jiang Yi, lalu dengan heran ia bertanya, "Jangan-jangan kau menaruh hati pada Nona Kesembilan dan ingin melamar untuk menjadi menantu kesembilan keluarga Murong?"

Semakin dipikirkan, ia merasa hal itu mungkin saja terjadi. Ada pepatah yang mengatakan bahwa seseorang lebih memilih kecantikan daripada kekuasaan. Bagi sebagian orang, kasih sayang dari seorang wanita cantik memang lebih berharga daripada emas, permata, atau kekuasaan.

Terpikir akan hal itu, Zhang Jing terkikik geli. "Tak disangka, ternyata kau pria yang penuh perasaan."

Jiang Yi tidak mengerti bagaimana pikiran Zhang Jing bisa melompat ke arah sana. Dengan nada tak berdaya, ia berkata, "Meskipun Murong Jiu mungkin tergolong cantik, aku tidak menyukai kepribadiannya yang dingin."

Zhang Jing menangkap celah dari ucapannya dan mendesak, "Bagaimana kau tahu sifat Nona Kesembilan dingin? Apa kau pernah bertemu dengannya sebelumnya?"

"Belum pernah, aku hanya pernah mendengarnya dari orang lain," jawab Jiang Yi asal.

Melihat ekspresi Jiang Yi yang datar, seolah benar-benar tidak memiliki maksud khusus terhadap Murong Jiu, Zhang Jing mengangguk dengan ragu. Ia pun kembali menebak, "Jika bukan karena wanita cantik, lalu untuk apa kau pergi ke Kediaman Murong? Jangan bilang kau hanya ingin ikut meramaikan suasana saja?"

Saat Jiang Yi hendak menjawab, pelayan penginapan datang dari arah dapur. "Dua tamu, mi kalian sudah siap!" Ia meletakkan dua mangkuk mi di atas meja.

Jiang Yi mengambil beberapa helai mi dengan sumpit. Saat hendak menyuapnya, hidungnya menangkap aroma yang seharusnya tidak ada di dalam mi tersebut. Selama ini, di waktu luang di sela-sela latihannya, ia sering mempelajari buku rahasia racun dan kitab kedokteran. Setelah kekuatannya mencapai tingkat pertama, panca inderanya menjadi sangat tajam; ia bisa mengenali racun biasa hanya dengan mencium baunya.

Kilatan aneh melintas di mata Jiang Yi. Ia meniup mi itu seolah-olah terlalu panas, lalu meletakkannya kembali ke dalam mangkuk. Ia mengaduk mi dengan sumpit, lalu menatap pelayan itu dan bertanya dengan santai, "Pelayan, ke mana perginya pemilik penginapan?"

Saat mereka menginap kemarin, mereka tahu penginapan kecil ini hanya dikelola oleh tiga orang: seorang pemilik wanita berusia tiga puluhan, seorang pelayan pria berusia dua puluhan, dan seorang koki yang gemuk.

Pelayan itu, yang sedang mengelap meja, sedikit menegang. Raut wajahnya tampak tidak wajar. Setelah terbata-bata sejenak, ia menjawab, "Pemilik sedang pergi keluar. Ada urusan apa, Tuan?"

"Oh, tidak ada apa-apa, hanya bertanya saja." Jiang Yi mengangguk kecil, pikirannya mulai bekerja.

Zhang Jing, yang melihat Jiang Yi bertanya ke sana kemari, mendesak, "Kenapa kau menanyakan keberadaan pemilik penginapan? Cepat makan, kita harus segera melanjutkan perjalanan."

"Baiklah." Jiang Yi tidak banyak bicara lagi dan memakan dua suap mi.

Tak lama kemudian, Zhang Jing merasa kelopak matanya semakin berat. Rasa kantuk yang luar biasa menyerangnya hingga ia merasa sangat lemas. Ia segera menyadari ada yang tidak beres. Sambil merogoh saku untuk mengambil botol penawar racun, ia berseru kepada Jiang Yi, "Mi ini dicampur obat bius!"

Jiang Yi pun menunjukkan ekspresi terkejut. Ia menatap Zhang Jing, mulutnya terbuka hendak bicara, tetapi kepalanya terkulai dan ia jatuh tersungkur di atas meja, tak sadarkan diri.

Melihat Jiang Yi pingsan, hati Zhang Jing mencelos. Ia menahan rasa kantuk yang hebat dan membuka botol obat. Tepat saat ia hendak mengeluarkan sebutir pil...

*Syu!*

Sebuah sumpit melesat dan menjatuhkan botol obat dari tangannya.

Dua sosok, satu tinggi dan satu pendek, menyingkap tirai dan keluar dari halaman belakang. "Baru sadar kalau sudah diracun sekarang? Sudah terlambat."

Zhang Jing memaksakan kesadarannya untuk melirik kedua orang itu. Ia melihat sosok yang pendek adalah seorang lelaki tua yang kurus dan bungkuk, sementara sosok yang tinggi dan tegap adalah seorang pria paruh baya.

Kepalanya sudah terasa sangat pening dan tidak sadar sepenuhnya, ia hanya bergumam lirih, "Dua Belas Zodiak... Kambing Putih, Lembu Kuning!" Setelah mengucapkan itu, ia tak lagi sanggup bertahan dan jatuh pingsan di atas meja.

Kambing Putih mengelus janggutnya, matanya yang seukuran biji kacang menatap Zhang Jing yang pingsan dengan tatapan penuh nafsu. "Inilah si Peri Kecil yang tersohor di dunia persilatan. Hari ini keberuntungan kita benar-benar bagus. Bukan hanya bisa mendapatkan peta harta karun, tapi juga bisa mencicipi wanita tercantik di dunia persilatan."

Lembu Kuning yang berbadan besar menggaruk kepalanya, berlagak polos sambil tertawa bodoh, "Bagaimana kalau si Peri Kecil ini untukmu, dan peta harta karunnya untukku?"

"Kita sudah sepakat untuk membagi rata harta di dalam peta itu, jangan coba-coba berniat buruk," tegur Kambing Putih dengan nada memperingatkan.

Lembu Kuning memasang wajah lugu. "Apa aku terlihat seperti orang yang begitu? Lagipula, terlalu dini membicarakan itu sekarang. Lebih baik kita ambil dulu petanya dan temukan hartanya. Kita bahkan belum tahu apa isi harta karun yang disebut-sebut itu."

Kambing Putih merasa perkataan itu masuk akal. Ia melangkah mendekati mereka berdua, hendak menggeledah untuk mencari peta harta karun sambil berkata mengejek, "Dua orang ini sangat ceroboh membawa peta harta karun, benar-benar mencari mati."

Namun, tepat saat ia mendekat, Jiang Yi yang terkapar di atas meja tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ia menatap Kambing Putih dan bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana kalian tahu peta harta karun ada pada kami?"

Kambing Putih mundur dua langkah, menatap Jiang Yi dengan curiga dan bertanya, "Kau jelas sudah memakan minya, bagaimana bisa kau tidak apa-apa?"

"Aroma bubuk pembiusmu ini terlalu menyengat, aku tidak sanggup memakannya." Jiang Yi meludahkan mi yang baru saja ia kunyah.

Setelah terkejut sejenak, Kambing Putih kembali tenang dan berkata dengan santai, "Sekalipun kau tidak menelan racunnya, lalu apa? Kami mungkin segan pada si Peri Kecil, tapi kami tidak takut padamu, bocah ingusan."

"Benarkah?" Jiang Yi tidak membantah, juga tidak bertanya dari mana mereka tahu soal peta itu.

Kambing Putih dan Lembu Kuning saling berpandangan, lalu serentak berseru, "Serang!"

Keduanya mengeluarkan jurus masing-masing, mengayunkan tinju dan telapak tangan, menyerang Jiang Yi dari kiri dan kanan. Sesaat kemudian, mata mereka menangkap kilatan cahaya hitam—dingin, tajam, dan membawa aura yang jahat.

*Crass.*

Sebuah garis darah halus muncul di leher Kambing Putih; ia tewas tertebas.

"Pedang yang tajam, jurus pedang yang luar biasa." Lembu Kuning, yang tampak kasar dan lugu, sebenarnya sangat licik. Saat menyerang tadi ia sengaja lebih waspada. Begitu melihat jurus pedang Jiang Yi, ia tahu dirinya bukan lawan pria itu. Tanpa berpikir panjang, ia segera berbalik untuk melarikan diri.

"Apa kau bisa lari?"

Jiang Yi melompat seperti elang yang menyambar dari langit, menebaskan pedangnya dari atas ke bawah ke arah Lembu Kuning. Lembu Kuning seolah sudah bersiap; sebelum Jiang Yi sampai, ia berguling menghindari tebasan itu, lalu mengangkat kedua tangannya dengan lubang lengan baju mengarah ke Jiang Yi.

*Syu syu! Syu syu!*

Empat anak panah kecil melesat dari lengan bajunya dengan suara yang tajam.

"Berani bermain senjata rahasia di depanku?" Jiang Yi mencemooh. Ia mengayunkan pedang panjangnya, dan keempat anak panah itu hancur berkeping-keping.

Kemudian, tangan kirinya membentuk jari pedang dan menunjuk ke udara. Kekuatan jari yang tak terlihat melesat, menciptakan riak di udara.

*Pluk!*

Kekuatan itu menembus udara dan tepat mengenai titik mati Lembu Kuning. Tubuh Lembu Kuning mendadak kaku, cahaya di matanya meredup seketika, menjadi abu-abu, lalu ia jatuh tersungkur ke tanah.

Jiang Yi kemudian menghampiri Zhang Jing, mengambil dua jarum emas untuk menyembuhkan dan menetralkan racunnya. Tak lama kemudian, Zhang Jing siuman. Ia melihat dua mayat di lantai dan sadar, "Kau yang menyelamatkanku?"

Jiang Yi tersenyum. "Lihat, ada untungnya juga kan pergi bersamaku?"

"Baiklah, kali ini aku berhutang budi padamu," ucap Zhang Jing dengan nada manja.

Pelayan yang melihat Kambing Putih dan Lembu Kuning tewas segera berlari mendekat dan membungkuk berulang kali. "Tuan, Nona, saya sungguh minta maaf. Pagi tadi mereka datang ke penginapan dan menyandera pemilik, saya terpaksa menuruti perintah mereka. Mohon ampunan Anda."

"Tidak apa-apa."

Mereka tidak berniat mempersulit orang kecil yang tidak punya pilihan itu. Keduanya pun segera menunggang kuda dan meninggalkan penginapan.

Di tengah jalan, Zhang Jing tiba-tiba berkata, "Kau sudah tahu mi itu diberi obat bius sejak awal, bukan? Mengapa tidak mengingatkanku lebih awal?"

Jiang Yi tertawa kecil. "Aku pikir sebagai seorang Peri Kecil, kau seharusnya bisa mendeteksi trik murahan seperti itu, tak disangka..." Ia menggelengkan kepala, seolah kecewa dengan performa Zhang Jing.

Zhang Jing merasa malu sekaligus kesal mendengar ucapannya.