Pertemuan Tak Terduga di Pinggir Jalan

Bulan Juli, matahari bersinar terik.

Sinar matahari yang membakar tergantung tinggi di langit, memanggang bumi, dan permukaan jalan resmi bahkan retak karena panas.

Jiang Yi, dengan sebuah bungkusan di punggungnya, berjalan sendirian di jalan yang sepi. Setiap langkah yang diambilnya membuat sosoknya melesat sejauh belasan meter.

Untungnya, ia kini memiliki tenaga dalam yang mendalam dan telah mencapai tingkat di mana ia tidak takut pada dingin maupun panas. Bahkan saat berjalan di bawah terik matahari yang menyengat, ia hampir tidak berkeringat.

Hanya saja, di dalam hatinya ia mau tidak mau tetap merasa sedikit bingung. Beberapa penjelajahan waktu sebelumnya selalu membawanya muncul langsung di dekat lokasi protagonis ketika cerita dimulai.

Namun, kali ini tampaknya ada sedikit perbedaan, dan ia tidak tahu di tempat apa ia berada.

Di sisi kiri dan kanannya, semuanya adalah hutan pegunungan yang lebat, sementara di depan dan belakang terdapat jalan resmi yang terbentang tanpa ujung, tanpa terlihat adanya jejak manusia.

Di dalam hutan di kedua sisi jalan, suara cicak dan berbagai serangga bersahutan tanpa henti, menciptakan kebisingan yang riuh.

Setelah berjalan selama seperempat jam seperti ini, Jiang Yi baru melihat sebuah warung teh di tepi jalan.

Di dalam warung teh, beberapa tamu sedang berteduh dan minum teh.

Pemilik warung adalah seorang pria berusia tiga puluhan. Melihat Jiang Yi, ia buru-buru menyapa, "Tuan, hawa panas ini sulit ditanggung, lebih baik masuk dan duduk sejenak sambil meminum semangkuk teh."

Jiang Yi mengangguk, melangkah masuk ke dalam warung teh, mengeluarkan sepotong kecil perak pecah, dan menyerahkannya kepada pemilik warung, "Beri aku semangkuk teh."

"Baik." Pemilik warung buru-buru memberikan kembalian, lalu menyajikan semangkuk besar teh untuk Jiang Yi.

Setelah duduk, Jiang Yi bertanya, "Bolehkah aku bertanya, seberapa jauh kota terdekat dari sini?"

Pemilik warung menunjuk ke depan mengikuti jalur jalan resmi dan berkata, "Ikuti jalan ini, berjalanlah ke depan sekitar sepuluh li maka sampailah di Kota Angin Hitam."

"Terima kasih banyak."

Jiang Yi mengangguk sebagai tanda terima kasih. Sambil meminum tehnya, ia berpikir dalam hati: Kota Angin Hitam ini pastinya adalah tempat di mana Yi Jifeng mengadakan pertemuan dunia persilatan saat awal cerita dimulai.

Di meja sebelah Jiang Yi, duduk seorang gadis muda dan seorang pria paruh baya.

Pria paruh baya tersebut adalah Lin Zhengfeng, ketua dari sebuah sekte kecil—Sekte Pedang Qingfeng, sementara gadis muda itu adalah murid perempuannya, Xiaoyuan.

Saat ini, wajah kecil Xiaoyuan memerah karena kepanasan, dahinya penuh dengan butiran keringat, dan ia terus-menerus menyeka keringatnya dengan saputangan sambil mengeluh, "Guru, masih berapa lama lagi kita bisa sampai di Kota Angin Hitam itu?"

"Tidakkah kau dengar apa yang baru saja dikatakan oleh pemilik warung? Sepuluh li lagi kita akan sampai."

Lin Zhengfeng duduk dengan tenang sambil meminum tehnya, membentuk kontras tajam dengan kegelisahan murid perempuannya. Ia melirik murid perempuannya itu dan berkata dengan santai, "Sekarang kau tahu betapa tidak mudahnya berjalan di dunia persilatan."

Ia sebenarnya tidak ingin membawa murid perempuan ini untuk berpartisipasi dalam pertemuan dunia persilatan, tetapi ia terpaksa menyetujuinya setelah terus-menerus didesak, hanya untuk membawanya melihat keramaian.

Mendengar hal itu, Xiaoyuan meredakan ekspresi pahit di wajahnya dan berkata dengan keras kepala, "Kesulitan seperti ini tidak akan mampu mengalahkanku. Aku harus pergi ke pertemuan dunia persilatan dan menyelamatkan Jenderal Yue."

Mendengar percakapan keduanya, Jiang Yi mau tidak mau membuka mulut dan bertanya, "Apakah kalian berdua berencana pergi ke Kota Angin Hitam untuk menghadiri pertemuan dunia persilatan?"

Xiaoyuan menoleh untuk melihat Jiang Yi yang berbicara, dan melihat bahwa pemuda itu memiliki wajah yang tampan, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman ramah, posturnya santai, dan di pinggangnya terselip sebilah pedang panjang, berpenampilan bagaikan seorang pendekar pedang dunia persilatan.

Ia mengangguk kecil dan berkata, "Benar, benar. Apakah kau juga pergi ke Kota Angin Hitam?"

"Tepat sekali, kudengar ada pertemuan dunia persilatan yang akan segera diadakan di sana, tentu saja aku tidak boleh melewatkan peristiwa akbar seperti itu," kata Jiang Yi sambil tersenyum.

Lin Zhengfeng sebenarnya telah mengamati Jiang Yi secara diam-diam: saat Jiang Yi baru saja melangkah masuk ke warung teh, ia telah memperhatikan keistimewaan pemuda ini. Langkah kakinya tanpa suara saat berjalan, dan postur tubuhnya ringan bagaikan gumpalan asap, jelas menunjukkan bahwa ia menguasai ilmu ringan yang sangat tinggi.

Saat ini, melihat Jiang Yi berbicara, ia tidak berani bersikap gegabah, lalu menangkupkan tangan dan bertanya, "Orang tua ini adalah Lin Zhengfeng dari Sekte Pedang Qingfeng, dan ini adalah muridku, Xiaoyuan. Boleh kutahu dari sekte mana Tuan muda berasal?"

"Namaku Jiang Yi. Sebelumnya aku selalu berlatih di gunung bersama guruku, dan baru saja turun gunung setelah menyelesaikan pelajaranku. Mengenai nama guru tercinta, aku benar-benar merasa tidak enak untuk mengungkapkannya," jawab Jiang Yi dengan sopan, seraya mengarang sebuah latar belakang asal-usul.

Mendengar bahwa Jiang Yi juga baru pertama kali terjun ke dunia persilatan sama sepertinya, Xiaoyuan justru merasa sedikit akrab dengannya dan berkata dengan terus terang, "Kalau begitu, lebih baik kau ikut berjalan bersama kami saja. Yang namanya dunia persilatan itu penuh bahaya. Kau yang baru pertama kali merantau tidak punya pengalaman dan tidak tahu cara berjaga-jaga, akan sangat mudah menderita kerugian."

Jiang Yi menatap gadis yang berhati hangat itu dan tersenyum tipis, "Jika begitu, tentu saja itu hal yang paling baik."

Lin Zhengfeng berpikir sejenak dan tidak menolaknya.

Melihat cara Jiang Yi bertanya kepada pemilik warung tadi, bahkan kota terdekat pun ia tidak tahu, jelas sekali bahwa ia tersesat, yang sangat cocok dengan gambaran seorang pemuda mentah yang baru memasuki dunia persilatan.

Oleh karena itu, ia tidak terlalu menaruh rasa curiga yang berlebihan.

Setelah meminum teh dan beristirahat sejenak, Lin Zhengfeng memimpin Jiang Yi dan Xiaoyuan menuju sebuah kereta kuda yang terparkir di pinggir jalan.

Setelah Lin Zhengfeng dan Xiaoyuan naik ke dalam kereta, Xiaoyuan membuka tirai kereta kuda, melambaikan tangan, dan berkata, "Kakak Jiang, silakan naik juga."

"Baik." Jiang Yi menuruti perkataannya dan masuk ke dalam gerbong.

Kusir kereta mencambuk kudanya dan berteriak, "Hia!"

Kereta kuda itu melaju perlahan mengikuti jalan resmi.

Di dalam gerbong, Xiaoyuan memegang kipas dan terus-menerus mengipaskannya, angin sepoi-sepoi menerbangkan beberapa helai rambut indahnya yang menari-nari di udara.

Ia menatap Jiang Yi dan bertanya, "Kakak Jiang, kau baru saja turun gunung setelah menyelesaikan pelajaranmu, seberapa banyak yang kau ketahui tentang situasi di dunia persilatan?"

Jiang Yi menjawab dengan nada merendah, "Aku hanya tahu bahwa Kuil Shaolin dan Vila Pedang Terkenal adalah pilar utama di dunia persilatan, selain itu aku tidak tahu banyak."

Jarang sekali Xiaoyuan bertemu dengan seseorang yang pengalaman dunia persilatannya bahkan lebih sedikit darinya, sehingga ia merasa tertarik dan berkata dengan nada seolah-olah sedang mengajari:

"Apa yang kau katakan memang tidak salah, dunia persilatan saat ini memang menjunjung tinggi Shaolin dan Vila Pedang Terkenal.

Di dalam Kuil Shaolin terdapat banyak sekali kitab rahasia ilmu bela diri, dan tingkat kultivasi ketiga biksu sakti tersebut tidak dapat diduga, tak seorang pun yang berani meremehkan mereka; kepala vila tua dan kepala vila muda dari Vila Pedang Terkenal telah menjadi pemimpin dunia persilatan selama dua generasi, dan status mereka di dunia persilatan sangatlah berjaya. Hanya saja, setelah kepala vila tua mengalami cedera pada kakinya dan menjadi sulit bergerak, pengaruh Vila Pedang Terkenal sedikit mengalami kemunduran."

"Untungnya, Pahlawan Besar Yi telah memikul tanggung jawab besar atas Vila Pedang Terkenal, dan di usia yang masih muda telah menduduki posisi sebagai pemimpin dunia persilatan."

Ketika berbicara tentang Yi Jifeng, wajah Xiaoyuan dipenuhi dengan ekspresi kagum dan penuh pemujaan.

Melihat ekspresi gadis yang sedang kasmaran ini, Jiang Yi bertanya dengan nada geli, "Apakah kau sangat mengagumi Yi Jifeng itu?"

Meskipun wajah cantik Xiaoyuan sedikit memerah, ia tetap mengangguk dengan berani, "Tentu saja, kudengar usianya baru dua puluhan, tetapi ilmu bela dirinya sudah lebih kuat daripada ketua dari berbagai sekte, selain itu penampilannya sangat tampan dan memiliki hati yang menjunjung tinggi keadilan. Tak terhitung berapa banyak gadis di dunia persilatan yang bermimpi bisa menikahinya."

"Begitu ya, kalau begitu sainganmu pasti tidak sedikit, kan?" gurau Jiang Yi.

Mendengar itu, Xiaoyuan justru menggelengkan kepalanya, "Meskipun aku mengaguminya, aku tidak pernah berpikir untuk menikahinya."

Tidak melanjutkan topik pembicaraan itu, Xiaoyuan beralih berkata, "Sudahlah, tidak membicarakan hal ini lagi. Aku akan mengajarimu beberapa pengetahuan umum tentang dunia persilatan. Selain Vila Pedang Terkenal dan Kuil Shaolin, kekuatan terbesar di dunia persilatan adalah Tiga Aliansi dan Lima Sekte...

Selain sekte-sekte ini, ada juga Persaudaraan Zhang yang tidak boleh diremehkan, keduanya adalah pendekar puncak yang terkenal di dunia persilatan. Khususnya Zhang Tao, yang dengan mengandalkan jurus pamungkas Ilmu Auman Singa yang sangat mendominasi, telah mengguncang dunia persilatan dan hampir tidak memiliki tandingan."

Jiang Yi menganggukkan kepalanya sedikit, menandakan bahwa ia telah memahami ajarannya.

Ia tentu saja tahu bahwa Zhang Tao ini adalah ayah dari sang protagonis, Zhang Junbao, hanya saja Zhang Junbao tampaknya tidak pernah mempelajari Ilmu Auman Singa, dan hanya mempelajari beberapa jurus tinju dan kaki dari keluarga Zhang.

Karena percaya pada takhayul tentang takdir dan feng shui, Zhang Tao beranggapan bahwa nasibnya dan nasib Zhang Junbao saling bertentangan, sehingga sejak kecil ia mengirim Zhang Junbao ke sebuah kuil Tao di atas gunung.

Kali ini, dalam pertemuan dunia persilatan di Kota Angin Hitam, Zhang Junbao juga akan datang bersama gurunya, Pendeta Wuchen, untuk berpartisipasi.

Jiang Yi sedang mengenang alur cerita di dalam benaknya.

Dari luar tirai terdengar suara kusir kereta, "Tiga Tuan, setelah melewati hutan ini, kita akan tiba di Kota Angin Hitam."

Mendengar itu, Xiaoyuan berkata dengan gembira, "Bagus sekali, akhirnya kita hampir tiba."

Tepat pada saat itu, telinga Jiang Yi sedikit berkedut, lalu ekspresinya berubah drastis. Ia tiba-tiba melancarkan sebuah telapak tangan, kekuatan telapak tangannya menembus udara dan langsung melayangkan sang kusir kereta keluar dari luar tirai.

Kemudian, tangan kirinya merangkul Xiaoyuan, sementara tangan kanannya terulur untuk mencengkeram kerah baju Lin Zhengfeng yang sedang memejamkan mata untuk merawat pikirannya. Sosoknya melesat bagaikan anak panah, dan dengan suara dentuman keras menembus atap gerbong kereta, terbang keluar dari dalam kendaraan.

Saat berikutnya, dengan suara ledakan yang dahsyat, kereta kuda di tanah tiba-tiba terbalik ke samping.

Setelah itu, kereta kuda tersebut ditarik oleh kekuatan besar dan melesat pergi dengan cepat, gerbongnya menggores tanah dan meninggalkan bekas jalur, lalu menghilang dari pandangan mereka bertiga.

Dari kejauhan, lolongan sedih kuda kuning itu masih terdengar dari dalam hutan.