Kilatan pedang bagaikan gelombang.

Hua Wuque menatap Jiang Biehe dengan pandangan menyelidik, lalu bertanya lebih lanjut, "Pendekar Jiang, apakah perkataan Paman Tie itu benar?"

Melihat Singa Gila Tie Zhan maju untuk membongkar identitasnya, Jiang Biehe tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Ia tidak menyangka ada seorang ahli sehebat itu yang menyusup di sisinya.

Dengan kelicikan dan keluwesan mental yang dimilikinya, ia bahkan gagal mendeteksi penyamaran Tie Zhan.

Jiang Biehe tahu bahwa situasinya saat ini sangat berbahaya. Tie Zhan dan Xuan Yuan Santong sama-sama merupakan ahli kelas satu yang kemampuannya hanya sedikit di bawahnya. Jika ditambah dengan Jiang Yi, dengan kekuatan gabungan mereka, ia pasti akan mengalami kekalahan telak.

Satu-satunya cara untuk keluar dari situasi sulit saat ini adalah mengandalkan Hua Wuque yang memiliki kekuatan tinggi.

Pikiran Jiang Biehe berputar cepat, tetapi raut wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan kepanikan sedikit pun. Ia berkata dengan tenang:

"Sebagaimana pepatah mengatakan, orang yang tidak bersalah akan membersihkan namanya sendiri. Tindakan orang tua ini selalu benar dan lurus, aku tidak takut dengan fitnah orang lain. Tuan Muda Hua, sebaiknya Anda tidak mempercayai omong kosong orang ini. Singa Gila Tie Zhan ini adalah salah satu dari Sepuluh Penjahat Besar, ia telah membunuh tak terhitung banyaknya orang dan memiliki reputasi yang sangat buruk. Ia menghabiskan segala daya upaya untuk menyusup di rumahku selama dua tahun penuh, mungkin tujuannya semata-mata untuk merusak reputasiku."

Singa Gila Tie Zhan tidak menyangka bahwa dalam situasi seperti ini, Jiang Biehe masih bisa menyangkalnya mentah-mentah dan bahkan berbalik memfitnahnya. Ia pun berseru dengan suara lantang:

"Jiang Biehe, semua bukti kejahatanmu itu disembunyikan di dalam ruang rahasia. Begitu kita masuk ke dalam ruang rahasia itu, kita akan langsung mengetahui segala perbuatan kotor yang telah kau lakukan secara sembunyi-sembunyi selama bertahun-tahun ini. Apakah kau berani membiarkan kami masuk ke ruang rahasiamu?"

Jiang Biehe sama sekali tidak menduga bahwa Tie Zhan bahkan telah menemukan ruang rahasia di kediamannya, sehingga hatinya menjadi semakin berat.

Jika orang lain yang menghadapi situasi seperti ini, mereka pasti sudah kehilangan akal dan kebingungan. Namun, Jiang Biehe bagaimanapun juga adalah Jiang Biehe, kedalaman hatinya jauh melampaui orang kebanyakan.

Ia tidak menunjukkan sedikit pun rasa gugup atau gelisah, lalu berkata dengan terus terang:

"Benar, orang tua ini memang memiliki sebuah ruang rahasia yang digunakan untuk menyimpan beberapa kitab jurus silat. Namun, karena kau telah menyamar dan menyusup di kediaman Jiang selama dua tahun, kau tentu sudah sejak lama mengetahui lokasi ruang rahasia tersebut. Jika kau ingin menaruh beberapa barang di sana untuk menjebak orang tua ini, itu adalah hal yang sangat mudah bagimu."

Mendengar perkataan Tie Zhan dan Jiang Biehe, pikiran Hua Wuque menjadi sangat kacau hingga ia tidak tahu siapa yang harus dipercayai.

Dalam alur cerita aslinya, Hua Wuque memang dipermainkan sesuka hati oleh Jiang Biehe dan dijadikan alat untuk menghadapi Tie Zhan.

Namun, Hua Wuque tumbuh besar di lingkungan Istana Bunga yang tidak wajar, sehingga ia sama sekali tidak memiliki pengalaman di dunia persilatan. Tertipu oleh Jiang Biehe adalah hal yang bisa dimaklumi, dan tidak bisa dikatakan bahwa kecerdasannya kurang.

Terlebih lagi, sejak bertemu dengan Jiang Biehe di Perguruan Murong, Hua Wuque telah dibuat kagum oleh keramahan dan rasa kesatriaan yang ditunjukkan oleh pria itu, serta sangat menghormati integritas Jiang Biehe. Dengan adanya kesan pertama yang mendalam itu, sangat sulit baginya untuk membayangkan bahwa Jiang Biehe adalah seorang munafik yang berpura-pura baik.

Jangankan Hua Wuque, bahkan Xiao Yu'er yang cerdik pun dalam kisah aslinya beberapa kali jatuh ke tangan Jiang Biehe, bahkan tangan dan kakinya sempat dipatahkan serta ilmu silatnya dilumpuhkan oleh Jiang Biehe hingga hampir merenggut nyawanya.

Bisa dikatakan bahwa di dalam dunia drama televisi ini, kelicikan Jiang Biehe mungkin bahkan melebihi Xiao Yu'er.

Melihat keraguan di wajah Hua Wuque, Tie Xinlan berseru dengan nada tidak senang, "Tuan Muda Hua, apakah Anda tidak mempercayai perkataan ayahku?"

"Ini..."

Hua Wuque memasang ekspresi serba salah, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

Melihat situasi yang menemui jalan buntu dan tidak berniat untuk terus bertele-tele, Jiang Yi berkata kepada Tie Zhan dan Xuan Yuan Santong, "Kalian berdua cukup bantu aku menahan pemuda naif Hua Wuque ini saja, biarkan aku sendiri yang menghadapi Jiang Biehe."

Sambil berkata demikian, tatapannya yang tajam bagaikan pisau menusuk langsung ke arah Jiang Biehe, lalu ia memberi gestur dengan tangan kosong: "Pendekar Jiang, pertarungan antara kita berdua sudah tidak bisa dielakkan lagi, silakan!"

Mendengar bahwa Jiang Yi berniat untuk bertarung seorang diri melawan dirinya, Jiang Biehe justru merasa sedikit lega di dalam hatinya. Jika Jiang Yi, Xuan Yuan Santong, dan Singa Gila Tie Zhan bergabung untuk menyerangnya bersama-sama, ia tahu pasti bahwa dirinya tidak akan mampu menahan mereka.

Namun, jika hanya menghadapi Jiang Yi seorang diri, ia sama sekali tidak merasa takut.

Jiang Biehe menampilkan sedikit ekspresi pasrah, perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Sepertinya Tuan Muda Jiang sudah berketetapan hati bahwa Jiang inilah si Jiang Qin itu. Sekalipun orang tua ini tidak ingin bertarung denganmu, sepertinya hal itu tetap tidak bisa dihindarkan.

Namun, Anda tidak perlu khawatir, orang tua ini tetap akan menahan diri dan menghentikannya sekadar sebagai tanding uji kemampuan."

Melihat bahwa Jiang Biehe bahkan hingga detik ini masih mempertahankan sikap kesatria seorang tokoh persilatan yang berbudi luhur, Jiang Yi menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli. Ia berbalik melangkah menuju halaman sambil berkata dengan santai:

"Aku justru ingin melihat, seberapa banyak ilmu yang telah kau pelajari dari Istana Bunga selama bertahun-tahun ini?"

Omong-omong, Jiang Biehe ini memang bisa dianggap sebagai seorang jenius dalam ilmu bela diri. Hanya dalam waktu dua puluh tahun, ia berhasil bertransformasi dari seorang pelayan biasa yang sama sekali tidak memiliki dasar bela diri menjadi seorang ahli kelas satu yang hebat.

Dalam cerita aslinya, setelah ia mempelajari teknik Memindahkan Bunga Menjemput Giok dari Ping Gu, kekuatannya meningkat pesat hingga Hua Wuque, Xiao Yu'er, dan beberapa penjahat tidak mampu mengalahkannya ketika mereka bergabung.

Dibandingkan dengan dirinya, Hua Wuque sebagai murid resmi Istana Bunga tampaknya memiliki bakat dan pemahaman yang jauh tertinggal darinya.

"Sepertinya saya harus mengecewakan Tuan Muda Jiang, ilmu silat orang tua ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Istana Bunga. Mengenai hal ini, Tuan Muda Hua seharusnya bisa melihatnya."

Sambil berbicara, Jiang Biehe turut melangkah masuk ke dalam halaman, berdiri berjarak sekitar tujuh atau delapan meter dari Jiang Yi.

Sementara itu, yang lainnya berdiri di dekat pintu untuk menyaksikan pertarungan.

Singa Gila Tie Zhan dan Xuan Yuan Santong berdiri di kedua sisi Hua Wuque, mengendalikannya agar ia tidak dapat ikut campur dalam pertarungan antara Jiang Yi dan Jiang Biehe.

Tie Xinlan melirik ke arah Xiao Yu'er dan bertanya, "Tuan Muda Jiang sepertinya bukan tandingan Jiang Biehe, ya?"

Xiao Yu'er hanya menjawab, "既然他提出要和江别鹤一战，想来还是有些把握的吧。Sejak dia yang mengajukan diri untuk bertarung melawan Jiang Biehe, kupikir dia pasti memiliki keyakinan tertentu."

Jiang Yulang mencibir dingin, "Itu hanyalah bentuk kesombongan yang bodoh."

Setelah berdiri dengan mantap, Jiang Biehe dengan tenang mengulurkan satu tangan dan berkata dengan sopan, "Tuan Muda Jiang, silakan serang lebih dulu!"

"Baik!"

Begitu satu patah kata itu terucap, niat membunuh yang berkobar di mata Jiang Yi perlahan-lahan mereda. Kedua matanya berubah menjadi bagaikan telaga yang sunyi, gelap, dan sangat dalam.

Ia perlahan mengulurkan tangan kanannya yang kokoh dan ramping, lalu menggenggam gagang Pedang Bulu Hitam di pinggangnya.

Seiring dengan gerakan tangannya menggenggam pedang, hawa membunuh yang dingin dan menusuk tulang mulai menyebar. Seluruh halaman mendadak terasa seolah-olah telah memasuki musim gugur yang penuh dengan kesuraman dan kesunyian.

Semua orang yang berada di tempat kejadian merasa langit tiba-tiba meredup dan mendung, sementara dada mereka terasa sesak bagaikan tertimpa sebuah batu besar, sangat menyesakkan.

Sebagai sasaran utama dari aura tersebut, Jiang Biehe merasakan dampaknya dengan jauh lebih kuat. Sebelum pedang Jiang Yi bahkan belum keluar dari sarungnya, insting bahayanya telah menjerit keras, seolah-olah ada bilah pedang tak kasat mata yang sedang menekan titik di antara kedua alisnya, membuat kelopak matanya berkedut liar.

Udara di sekitarnya mulai terasa berat dan pekat hingga membuat orang sulit bernapas.

Barulah pada saat itu Jiang Biehe menyadari bahwa kekuatan Jiang Yi jauh berada di atas prediksinya, bahkan mungkin sedikit lebih kuat daripada Xuan Yuan Santong dan Tie Zhan...

Sraak!

Suara jeritan tajam yang memilukan bergema seakan hendak merobek gendang telinga, membuat orang-orang yang menonton tidak bisa menahan kerutan di dahi mereka.

Lebih cepat dari suara itu adalah kilatan sebilah pedang berwarna hitam.

Udara terbelah oleh bilah pedang yang tajam, menciptakan dua gelombang udara putih yang dapat dilihat dengan mata telanjang, bagaikan dua helai sutra putih yang melayang di udara.

Citt!

Jiang Biehe hanya merasakan pandangannya berkelebat, dan bilah pedang hitam itu telah mendesak mendekat hingga berjarak satu kaki dari tubuhnya, siap membelahnya menjadi dua bagian pada detik berikutnya.

Bagus!

Jiang Biehe memiliki pengalaman yang sangat luas. Menghadapi krisis sebesar itu, ia sama sekali tidak panik. Suaranya meledak bagaikan guntur di musim semi, menyerupai dentang lonceng kuil yang besar dan mengguncang halaman dengan hebatnya.

Pedang hitam itu pun tampak sedikit tertahan sesaat.

Pada saat yang sama, Jiang Biehe mengerahkan tenaga dalam yang kuat di dalam tubuhnya, mengubahnya menjadi aliran deras yang bergejolak dan mengalir ke lengan kanannya, lalu mengangkat tangannya untuk melancarkan sebuah pukulan telak.

Tenaga dalam yang murni dan padat berubah menjadi kekuatan tinju yang mendominasi serta ganas, menghantam keras ke arah bilah pedang hitam tersebut.

Bum!

Udara meledak, gelombang tenaga yang liar terpancar ke segala arah, dan batu-batu koral di atas tanah hancur berkeping-keping tersapu oleh sisa kekuatan tersebut.

Namun bagaimanapun juga, Jiang Biehe telah kehilangan inisiatif dan reaksinya sedikit tergesa-gesa. Kekuatan tinju berwarna keemasan pucat itu hanya bertahan sesaat sebelum akhirnya robek oleh bilah pedang.

Kendati demikian, memanfaatkan momentum tabrakan tenaga sesaat itu, tubuh Jiang Biehe telah berkelebat mundur tiga langkah cepat, berusaha menghindari ketajaman serangan Jiang Yi sembari mencari celah untuk melakukan serangan balik.

Tring!

Tanpa memberinya kesempatan untuk menarik napas, di tengah mundurnya ia secara darurat, pedang panjang berwarna hitam itu tiba-tiba menebas secara mendatar bagaikan kilatan petir hitam.

Teknik Sepuluh Langkah Satu Nyawa milik Jiang Yi tidak memiliki trik yang rumit atau berlebihan, hanya ada satu kata: cepat, kecepatan yang sangat murni.

Dalam radius selangkah sepuluh langkah di sekelilingnya, semuanya berada dalam cakupan aura pedang, tidak ada tempat untuk menghindar dan tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Jiang Biehe tidak menyangka bahwa serangan Jiang Yi akan begitu ganas, sehingga ekspresinya berubah sedikit dan ia terpaksa harus kembali melayangkan tinjunya.

Bum!

Satu lagi tenaga tinju berwarna keemasan pucat melesat menembus udara.

Puas!

Bilah pedang yang tajam itu menjadi semakin menakutkan setelah mendapatkan tambahan tenaga dalam dari Jiang Yi. Pedang itu dengan kejam memotong tenaga tinju Jiang Biehe, lalu meluncur keluar dengan sisa kekuatan yang tidak berkurang.

Jiang Biehe mengerahkan ilmu ringannya hingga tingkat ekstrim, berkelebat seketika untuk menghindari pedang panjang hitam yang mengejarnya bagaikan bayangan melekat di tulang.

Sebuah energi pedang tak kasat mata melesat keluar dari ujung pedang hitam, merobek udara kosong dan menembus paha Jiang Biehe.

Citt!

Bagian paha Jiang Biehe teriris hingga meninggalkan luka yang dalam hingga menulang, menyemburkan cipratan darah segar dan membuat gerakan menghindarinya sedikit tersendat.

Gawat!

Rasa dingin yang luar biasa merambat dari punggung Jiang Biehe langsung ke ubun-ubun kepalanya, membuat kulit kepalanya terasa mati rasa.

Pupil matanya tiba-tiba mengecil, ia mengangkat tangannya dengan maksud untuk menghentikan Jiang Yi, lalu berseru kaget:

"Tunggu..."

Cahaya pedang hitam yang kelam bergulung bagaikan gelombang pasang, menenggelamkan suaranya sepenuhnya.