116 Pemaksaan dan Bujuk Rayu

Geng Air Hitam merupakan kelompok preman lokal di Kota Jingzhou yang sehari-harinya bertahan hidup dengan menjual garam ilegal. Geng ini memiliki beberapa anggota tangguh yang mahir berkelahi, sehingga cukup dikenal di dalam Kota Jingzhou. Markas mereka terletak di sebuah pekarangan terpencil di tepi sungai di sebelah utara kota.

Suatu hari, seorang tamu tak diundang mendatangi gerbang pekarangan tersebut.

Seorang pria bertubuh kekar sedang berjaga di luar gerbang. Saat melihat Jiang Yi melangkah lebar menuju ke dalam seolah-olah tidak melihat keberadaannya, pria itu pun membentak, "Ini wilayah Geng Air Hitam, orang asing dilarang masuk!"

"Enyah!"

Langkah kaki Jiang Yi tidak berhenti sedikit pun. Dengan satu tendangan terbang, ia mengirim pria itu terpelanting ke dalam pekarangan seperti bola yang menggelinding. Jiang Yi sengaja menahan kekuatannya, sehingga penjaga itu tidak mengalami luka parah, hanya merasakan nyeri hebat di perutnya. Begitu bangkit, ia langsung berteriak keras, "Ada orang yang membuat keributan!"

*Wus!*

Dari dalam pekarangan, belasan pemuda berbadan tegap berhamburan keluar. Kulit mereka kasar dan gelap, dengan anggota tubuh yang kuat dan kekar; mereka tampak seperti orang-orang yang pernah berlatih bela diri.

"Apa yang terjadi?"

Diikuti suara bentakan tegas, seorang pemuda berusia dua puluhan dengan wajah berkarakter keras menerobos kerumunan dan melangkah keluar.

"Bos, anak muda ini membuat keributan," lapor penjaga gerbang tadi dengan tergesa-gesa.

Tatapan mata pemuda itu menyapu tubuh Jiang Yi dengan dingin, lalu ia bertanya dengan suara berat, "Entah apa tujuan Anda memaksa masuk ke Geng Air Hitam?"

Jiang Yi perlahan melangkah masuk ke dalam gerbang, memandang para anggota Geng Air Hitam yang hadir, lalu mengangguk puas. "Lumayan, ternyata jumlah orang di Geng Air Hitam cukup banyak juga. Apakah kau ketua Geng Air Hitam?"

Pemuda itu tidak memahami niat Jiang Yi sehingga tidak berani bertindak gegabah. Ia hanya mengerutkan kening dan menjawab, "Benar, aku adalah Ketua Geng Air Hitam, Liao Tang."

Jiang Yi mengangguk pelan dan berkata, "Bagus, tujuanku datang ke sini hari ini hanya satu—aku menginginkan Geng Air Hitam ini. Mulai hari ini, akulah ketua kalian yang baru."

Suasana mendadak hening, kemudian para anggota geng tertawa terbahak-bahak seolah mendengar lelucon yang konyol. Mereka mengejek, "Ha, orang ini benar-benar lucu, apa dia bicara tanpa berpikir?"

"Jangan-jangan anak ini sudah gila?"

"Sekalipun gila, ada hal-hal yang tidak boleh diucapkan sembarangan."

Menghadapi provokasi Jiang Yi, Liao Tang akhirnya tidak mampu menahan diri. Wajahnya berubah menjadi sangat kelam dan ia berkata dengan tajam, "Jika Anda datang hanya untuk mempermainkan Geng Air Hitam kami, maka Anda salah sasaran. Meskipun geng kami bukan kelompok besar, kami bukanlah pihak yang bisa dihina oleh siapa saja."

Liao Tang melambaikan tangan, "Serang dia, beri pelajaran pada anak yang tidak tahu diri ini!"

Belasan anggota geng yang memang sudah bersiap-siap segera mengacungkan tongkat kayu mereka dan menyerbu ke arah Jiang Yi.

"Sialan, seorang bocah ingusan berani mencari gara-gara dengan Geng Air Hitam, benar-benar tidak takut mati."

Seorang pria berkepala plontos mengayunkan tongkat panjangnya ke arah kepala Jiang Yi dengan desingan angin yang kencang. Jiang Yi tetap bersikap tenang terhadap calon bawahannya; ia tidak menghunus pedangnya, melainkan memegang sarung pedang dan mengayunkannya dengan keras.

*Buk!*

Sarung pedang itu menghantam wajah pria plontos tersebut hingga ia terpental jauh. Setelah itu, sosok Jiang Yi melesat masuk ke tengah kerumunan seperti kilat hitam. Ia bergerak lincah di antara mereka, sarung pedang di tangannya menciptakan bayangan yang menyapu tubuh para anggota geng.

*Buk, buk, buk, buk!*

Belasan suara hantaman terdengar beruntun, disusul jeritan kesakitan yang bersahut-sahutan. Hanya dalam beberapa tarikan napas, belasan anggota geng itu sudah terkapar di tanah, mengerang sambil memegangi bagian tubuh mereka yang terluka.

Liao Tang tidak menyangka kekuatan Jiang Yi begitu luar biasa. Ia memandang Jiang Yi dengan ekspresi yang sangat serius dan pahit, "Dengan tingkat ilmu bela diri yang begitu tinggi, mengapa Anda harus menyulitkan Geng Air Hitam kami?"

Jiang Yi berkata dengan santai, "Mengapa kau sebut ini menyulitkan? Dengan kemampuanku, bukankah menjadi ketua kalian merupakan suatu kehormatan bagi kalian semua?"

Di bawah tekanan, seseorang terpaksa harus tunduk. Liao Tang hanya bisa tersenyum getir dan mengangguk, "Baiklah, jika Anda bersedia menjadi ketua Geng Air Hitam, itu memang kehormatan bagi kami."

Kekuatan Jiang Yi seorang diri sudah cukup untuk melindas seluruh geng mereka. Liao Tang tahu ia tidak bisa melawan. Namun, ia masih merasa bingung akan tindakan Jiang Yi, sehingga ia bertanya, "Aku tidak mengerti, dengan kemampuan Anda, mengapa Anda tertarik pada geng kami yang kecil ini?"

"Karena aku merekrut kalian, tentu ada hal yang bisa kalian lakukan untukku."

Jiang Yi melepaskan bungkusan dari punggungnya dan melemparkannya kepada Liao Tang. "Gunakan uang ini untuk merekrut lebih banyak anggota dan memperkuat Geng Air Hitam. Aku butuh kalian memantau seluruh Kota Jingzhou; setiap gerak-gerik di kota ini harus aku ketahui."

Liao Tang menerima bungkusan itu dan membukanya. Seketika, matanya silau melihat isinya: perhiasan dan batu giok yang sangat berharga berwarna hijau, merah, putih, dan hitam, memancarkan kilau yang memukau di bawah sinar matahari. Setelah memperkirakan nilainya, jantungnya berdegup kencang—nilainya paling sedikit sepuluh ribu tael.

Dengan uang sebanyak itu, sekalipun ia meninggalkan Geng Air Hitam dan pergi ke tempat lain, ia tetap bisa hidup mewah. Pikiran serakah pun mulai muncul di benaknya.

Namun, sebelum ia sempat merencanakan bagaimana cara melarikan diri dengan bungkusan perhiasan itu, Jiang Yi mengeluarkan botol obat dari balik bajunya dan berkata, "Ini adalah Bubuk Pemutus Usus Sepuluh Hari. Setiap sepuluh hari, kalian harus datang padaku untuk mengambil penawarnya guna menekan racun ini. Jika tidak, racun akan menyerang dan membuat usus kalian hancur hingga mati."

Jiang Yi menatap Liao Tang yang wajahnya berubah pucat, lalu melanjutkan, "Kau dan para kepala kelompok di geng ini harus meminum racun ini."

Melihat tatapan dingin Jiang Yi, Liao Tang tahu ia tidak punya pilihan. Tanpa meminum pil itu, Jiang Yi pasti tidak akan mempercayainya. Dengan berat hati, ia dan para kepala kelompok lainnya terpaksa meminum racun tersebut, lalu mundur dengan hormat. Mengingat hidup dan mati mereka kini berada di tangan Jiang Yi, ia pun membuang jauh-jauh segala niat buruknya.

Jiang Yi menyapu pandangannya ke sekeliling dan berkata, "Aku orang yang adil dalam memberi penghargaan dan hukuman. Jika kalian bekerja dengan baik, kemewahan dan kekayaan bukan masalah. Jika tidak, jangan salahkan aku jika bertindak kejam. Mengerti?"

"Mengerti."

Semua orang di tempat itu mengangguk dengan patuh dan menjawab serempak. Melihat para anggota Geng Air Hitam yang kini tampak patuh, Jiang Yi mengangguk kecil. Ia menghampiri Liao Tang, menepuk bahunya, dan berbisik, "Tenang saja, aku tidak tertarik pada jabatan ketua geng yang kecil ini. Selama kau bekerja dengan sungguh-sungguh, Geng Air Hitam cepat atau lambat akan kembali menjadi milikmu."

Setelah itu, ia membisikkan instruksi mengenai apa yang harus dilakukan. Liao Tang kini telah menempatkan dirinya dengan benar; ia terus mengangguk dan berkata dengan hormat, "Jangan khawatir, Ketua, aku pasti akan menyelesaikan tugas ini dengan baik."

Liao Tang yang mampu menjadi ketua Geng Air Hitam di usia muda dan membangun fondasi kecil tentu bukan orang sembarangan. Setelah rasa marah dan enggan karena kehilangan posisinya mereda, ia segera menyadari bahwa kedatangan Jiang Yi mungkin adalah peluang baginya. Dengan memanfaatkan uang dan kekuatan Jiang Yi, ia memiliki potensi untuk meraih kekuasaan yang sebelumnya tidak berani ia bayangkan.

Jiang Yi pun melihat bahwa Liao Tang bukanlah orang yang puas berada di bawah kendali orang lain. Namun, ia tidak peduli seberapa besar ambisi Liao Tang, selama pihak lain bisa menyelesaikan tugas yang ia berikan.

Sejak saat itu, Jiang Yi resmi menjadi ketua baru Geng Air Hitam. Tak lama kemudian, Kota Jingzhou mulai dilanda riak perubahan, dan kekuatan Geng Air Hitam terus berkembang pesat.

Bersamaan dengan itu, sebuah desas-desus mulai tersebar di Kota Jingzhou: Ding Dian, pewaris dari "Tulang Besi Kelopak Tinta" Mei Niansheng, telah muncul di Kota Jingzhou.

Berita ini pun dengan cepat menyebar melalui berbagai saluran ke telinga orang-orang yang berkepentingan di dunia persilatan. Dalam sekejap, berbagai kekuatan berkumpul di Kota Jingzhou. Arus bawah mulai bergejolak, dan badai pun akan segera tiba.