Situasi Berbalik

Jiang Yi menghindari sambaran ekor ular tersebut, lalu melompat dan melayang di udara. Ujung jubahnya bergetar bagaikan kepakan sayap burung, merobek langit, dan meluncur turun menyerupai seekor elang sakti yang menerkam ular.

Kik!

Bilah pedang hitam itu memancarkan kilau tajam yang tiada tandingannya, disertai suara pekikan nyaring menyerupai tangisan elang, langsung menebas ke bagian tujuh inci tubuh ular besar tersebut.

Tebasan yang datang dari langit ini membawa serta semangat elang penangkap ular, membuat ular besar itu bahkan merasakan sedikit ketakutan saat menghadapi musuh alaminya.

Namun, ular besar itu bukanlah jenis ular biasa. Dalam sekejap, ia menepis rasa takut tersebut, sementara pupil matanya yang vertikal memancarkan secercah niat membunuh yang dingin. Tubuh ularnya meliuk, dan kepala raksasanya melesat bagaikan peluru meriam, langsung menghantam ke arah Jiang Yi dengan ganas.

Bum!

Cahaya pedang berwarna hitam itu menebas kepala ular yang sedang menerjang maju. Mata pedang yang tajam merobek sisik ular yang keras, meninggalkan luka sepanjang lebih dari setengah kaki di kepala ular tersebut.

Jiang Yi merasa tebasannya barusan seperti menghantam lokomotif yang sedang melaju kencang. Sebuah kekuatan besar yang mengerikan tiba-tiba berbalik menghantamnya, membuatnya mendengus tertahan, wajahnya merona merah, dan lengannya bahkan terasa mati rasa.

Kepala ular yang besar itu, dengan kekuatan yang mampu mengguncang gunung dan membelah laut, terus mendesak bilah pedang bulu hitam dan menghantam Jiang Yi tanpa kehilangan momentumnya.

Jiang Yi mengerahkan seluruh tenaga dalamnya secara paksa, lalu melayangkan tendangan keras ke kepala ular tersebut. Memanfaatkan kekuatan pantulan, tubuhnya tiba-tiba melesat cepat dan terbang terbalik bagai bintang jatuh ke dalam tajuk sebuah pohon besar, lalu menghilang di antara dedaunan yang lebat.

Tajuk pohon besar itu terlalu tinggi, sehingga sulit bagi ular besar untuk menyerangnya. Ia hanya bisa mengibaskan ekor panjangnya dan memukulkannya ke batang pohon besar tersebut.

Dengan suara gemuruh, batang pohon itu pecah berkeping-keping dan serpihan kayu berhamburan ke udara.

Di tengah suara derit yang nyaring, pohon besar itu mulai miring perlahan ke samping.

Pada saat itu, sesosok bayangan hitam melesat naik dari dalam tajuk pohon dan bersiap untuk kabur.

Aum!

Memanfaatkan kesempatan ini, ular besar itu membuka mulutnya lebar-lebar bagaikan gua berdarah, lalu melompat keluar, menerkam, dan menggigit dengan ganas. Dalam sekali gigitan, ia langsung menelan bayangan hitam yang sedang kabur itu ke dalam mulutnya.

"Kakak Jiang!"

Xiao Yuan yang berada di kejauhan melihat pemandangan ini dan tidak bisa menahan diri untuk berteriak kaget. Ia tidak menyangka Jiang Yi yang baru saja menunjukkan kekuatan luar biasa tiba-tiba akan ditelan oleh ular besar dalam sekejap mata.

"Selesai sudah, dia pasti mati. Cepat kita lari! Ular besar ini adalah makhluk aneh jadi-jadian yang lahir secara alami, bukan tandingan kita."

Luo Zi-you menghela napas dengan penuh emosi. Sambil menatap Liu Hao-guang dan rekan-rekannya, ia berkata dengan nada serius.

Lin Zheng-feng juga memperlihatkan ekspresi menyesal di wajahnya seraya menghela napas panjang karena merasa gemas. Baru saja ia melihat Jiang Yi menebas dan melukai ular besar itu dengan pedangnya, dan ia sempat mengira pihak musnah dapat membasmi ular besar tersebut, namun ia sama sekali tidak menyangka hasil akhirnya akan seperti ini.

"Ayo pergi."

Tepat ketika beberapa orang tersebut bersiap untuk mundur, sebuah perubahan drastis tiba-tiba terjadi.

Bum!

Sebuah ledakan hebat tiba-tiba meletus dari dalam mulut ular besar itu, suaranya menyerupai petir yang membelah angkasa.

"Aum!"

Ular besar itu mengeluarkan ratapan kesakitan. Karena tak tahan menahan sakit, mau tak mau ia membuka mulutnya dan memuntahkan segumpal asap hitam pekat.

Beberapa orang itu terkejut dan buru-buru menoleh untuk melihat. Mereka menyaksikan rahang bawah ular besar tersebut telah robek seluruhnya akibat ledakan, sementara bagian dalam mulutnya tampak hancur berkeping-keping bermandi darah.

Tubuh tebal dan panjang ular besar itu bergoyang-goyang sempoyongan, tampak agak linglung setelah terkena ledakan.

Ternyata, bayangan hitam yang baru saja terbang keluar dari tajuk pohon bukanlah Jiang Yi, melainkan hanya sehelai jubah hitam yang dilemparkannya, di mana pada jubah hitam tersebut juga digantungkan dua butir peluru petir pemanggil badai.

Dengan sisik ular yang kebal terhadap senjata tajam, jika peluru petir pemanggil badai itu meledak di permukaan tubuhnya, mungkin ia hanya akan menderita luka ringan. Namun, sialnya, ular besar itu menelan peluru petir pemanggil badai tersebut bulat-bulat ke dalam mulutnya, sehingga tentu saja ia langsung menderita luka parah akibat ledakan tersebut.

Tepat ketika Luo Zi-you dan rekan-rekannya diliputi rasa curiga dan ketidakpastian, Jiang Yi, yang mengenakan baju besi kawat emas, melesat keluar dari tajuk pohon besar. Ia melintasi udara dalam bentuk lengkungan dan mendarat di belakang ular besar itu.

Setelah itu, kilau pedangnya tertebas turun bagaikan petir, menyerupai guntur yang membelah langit, dan menebas dengan kejam ke bagian tujuh inci tubuh ular besar tersebut.

Cih!

Bilah pedang yang luar biasa tajam itu merobek sisik ular dan menancap sedalam dua hingga tiga inci ke dalam tubuh ular.

Namun, Jiang Yi mengerutkan keningnya. Ia merasakan bahwa sisik ular besar ini tidak hanya sangat keras dan kaku, tetapi otot-ototnya juga memiliki ketahanan yang luar biasa. Sekalipun bilah pedang bulu hitam itu sangat tajam, setelah menembus beberapa inci ke dalam tubuh ular, bilah pedang tersebut tersangkut oleh otot-ototnya dan tidak dapat menembus lebih dalam lagi.

Tangan kanannya segera melepaskan gagang pedang. Tanpa ragu-ragu, ia melompat ke udara, memutar pinggangnya, dan melayangkan tendangan keras ke gagang pedang tersebut.

Crat.

Berkat tendangan tersebut, seluruh bilah pedang bulu hitam akhirnya amblas sepenuhnya ke dalam tubuh ular besar itu.

Jiang Yi dapat merasakan bahwa tebasan kali ini telah menembus jantung ular besar tersebut secara tuntas, dan ular itu pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan lagi. Barulah setelah itu ia melesat mundur sejauh puluhan meter untuk menghindari serangan balasan terakhir dari ular besar yang sedang sekarat.

Daya hidup ular besar itu sangat ulet. Sekalipun jantungnya telah tertembus, ia tetap menggeliat dan meronta-ronta dengan liar bagaikan kesurupan, sementara ekor ularnya terus-menerus mengibas dan memukul ke segala arah.

Bum!

Di tengah guliran dan amukan ular besar tersebut, rumput di permukaan tanah terkoyak memperlihatkan lapisan tanah di bawahnya, kerikil berhamburan ke segala arah akibat hantaman, dan selusin pohon besar di sekitarnya tumbang setelah ditabrak oleh ular tersebut.

Setelah lewat waktu setengah jam penuh, ular besar itu akhirnya berhenti bergerak dan mati total. Pada saat ini, dalam radius tiga puluh meter di sekitar ular besar tersebut, kondisinya sudah sangat berantakan; pohon-pohon bertumbangan, dan permukaan tanah dipenuhi lubang-lubang, seolah-olah baru saja dibombardir oleh meriam.

Cih!

Jiang Yi melancarkan tebasan energi pedang tak berwujud yang menghantam kepala ular besar itu. Energi tersebut merobek beberapa lembar sisik ular dan memercikkan darah, namun ular besar itu tetap bergeming tanpa bergerak sedikit pun.

Barulah saat itu ia berkata:

"Sepertinya ia benar-benar sudah mati."

Sambil berkata demikian, ia melangkah maju dan mencabut pedang bulu hitamnya dari tubuh ular besar tersebut.

Lin Zheng-feng dan yang lainnya barulah mendekat dengan hati-hati.

Luo Zi-you memandangi tubuh raksasa ular besar yang panjangnya mencapai tujuh belas hingga delapan belas meter itu, lalu beralih menatap Jiang Yi. Mulutnya terbuka dan tertutup beberapa kali tanpa mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

Sebelum ini, ia selalu menganggap Jiang Yi hanyalah seorang pengembara dunia persilatan yang tidak berasal dari sekte manapun serta merupakan tokoh sembarangan, sehingga ia sama sekali tidak memasukkan orang tersebut ke dalam hatinya.

Pada saat ini, sambil memandangi pedang pusaka di tangan Jiang Yi dan merenungkan tingkat ilmu kebatinan pihak lawan yang sulit diduga, Luo Zi-you baru menyadari bahwa baik dalam hal senjata maupun kekuatan, Jiang Yi ternyata satu tingkat lebih unggul darinya.

Wajah Luo Zi-you berubah-ubah. Untuk sejenak, ia tidak tahu harus bersikap seperti apa saat menghadapi Jiang Yi.

Xiao Yuan melompat turun dari pohon besar di kejauhan dan berjalan mendekat. Semakin ia mendekat, semakin jelas pula ia merasakan kehebatan aura ular besar tersebut, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk berdecak kagum dan berkata:

"Ular ini benar-benar sangat besar ya."

Mengingat kembali keanggunan Jiang Yi saat membunuh ular besar tadi, ia menatap Jiang Yi dengan penuh takjub, seolah-olah baru saja mengenal pria itu:

"Ternyata kekuatanmu begitu hebat, kenapa sebelumnya kamu sama sekali tidak mengatakannya?"

Jiang Yi berkata dengan tenang:

"Kamu juga tidak bertanya padaku kan? Lagipula, kekuatanku masih terpaut sangat jauh dari para pendekar sejati, jadi tidak ada hal yang istimewa."

Ia memang sama sekali tidak merasa bahwa kekuatannya adalah sesuatu yang layak dibanggakan. Dibandingkan dengan Raja Xiaoyao di dunia ini, jarak kekuatannya masih terlampau jauh.

Lin Zheng-feng menghela napas dan berkata, "Ksatria Muda Jiang telah membunuh ular besar ini, bisa dianggap telah menyingkirkan salah satu hama terbesar di dunia persilatan."

Sikap Liu Hao-guang juga menjadi jauh lebih hormat ketika ia berkata, "Benar. Kali ini berkat tindakan Ksatria Muda Jiang yang turun tangan, barulah kita bisa membunuh ular besar ini."

Adapun Liu Hao-chen, setelah meminum pil obat, ia duduk bersila di samping untuk memulihkan luka-lukanya.

Luo Zi-you juga menekan rasa canggung di dalam hatinya, lalu memuji dengan senyum dipaksakan, "Sungguh tidak menyangka Ksatria Muda Jiang memiliki kekuatan yang begitu tinggi, benar-benar membuat orang-orang seangkatan kami merasa kagum."

"Aku juga mengandalkan benda luar untuk melukai ular besar itu hingga babak belur, barulah aku bisa memanfaatkan kesempatan untuk menebas dan membunuhnya, tidak ada apa-apanya."

Jiang Yi berkata dengan penuh kesopanan.

Lin Zheng-feng tersenyum dan berkata, "Ksatria Muda Jiang terlalu merendah."

Setelah berbasa-basi sejenak, Jiang Yi mendatangi bagian perut ular tersebut. Ia menebas beberapa kali berturut-turut untuk merobek perut ular itu, lalu mengeluarkan sebuah empedu ular sebesar kepalan tangan bayi dari dalamnya.

Yang lebih menarik perhatian adalah empedu ular ini berwarna hijau giok secara keseluruhan, menyerupai batu permata giok hijau.

Jiang Yi mahir dalam ilmu pengobatan. Setelah memeriksanya dengan teliti, ia dapat membedakan bahwa empedu tersebut mengandung khasiat obat yang sangat kuat, dan pasti akan mendatangkan manfaat besar jika ditelan.

Ia menyimpan empedu ular itu dengan hati-hati, lalu mencelupkan tangannya ke dalam darah ular besar itu dan menciumnya. Ia mendapati bahwa darah ular jenis ini juga merupakan bahan obat yang langka dan berharga, serta memiliki khasiat detoksifikasi yang mampu menetralisir berbagai racun membius maupun racun aneh.

Namun, ia sendiri telah membawa berbagai macam pil penawar racun, sehingga darah ular ini tidak ada gunanya baginya, dan ia pun mengabaikannya begitu saja.