Terobosan Alam Kenaikan

Xiao Yuan dan yang lainnya memandang dengan penuh rasa ingin tahu saat Jiang Yi mengambil empedu ular dan mencium bau darah ular tersebut.

Jiang Yi tidak menjelaskan terlalu banyak, ia hanya berkata, "Empedu ular ini akan kubawa. Ngomong-ngomong, sisik ular besar ini sangat kokoh dan kebal terhadap senjata tajam, seharusnya bisa digunakan untuk membuat beberapa baju zirah pelindung. Urusan ini kuserahkan pada kalian untuk diurus. Nanti kalau baju zirahnya sudah jadi, sisakan satu untukku."

"Aku masih ada urusan, jadi aku akan kembali ke penginapan dulu."

Selesai berkata, ia berpamitan kepada mereka berdua dan berbalik kembali ke Kota Hefeng.

Meskipun Luo Ziyou dan yang lainnya bisa menebak bahwa empedu ular itu mungkin adalah pusaka langka yang sangat berharga, mereka tidak berniat untuk meminta bagian.

Bagaimanapun, membunuh ular besar itu sepenuhnya mengandalkan kekuatan Jiang Yi seorang diri. Meskipun sebelumnya mereka sempat bertarung sebentar di sekitar ular besar itu, mereka sama sekali tidak mampu melukai ular tersebut, sehingga tentu saja mereka tidak memenuhi syarat untuk membagi hasil rampasan perang.

Ketika mendengar Jiang Yi berkata bahwa sisik ular besar itu bisa digunakan untuk membuat baju zirah pelindung, mereka semua merasa gembira. Mereka baru saja menyaksikan sendiri betapa kerasnya sisik ular tersebut. Bahkan Luo Ziyou, seorang ahli tingkat satu, yang mengerahkan seluruh tenaga dalam untuk menebasnya, hanya mampu merobek satu atau dua keping sisik dengan susah payah.

Jika mereka bisa memiliki seperangkat baju zirah sisik ular, itu pasti akan sangat meningkatkan kemampuan mereka dalam menyelamatkan nyawa.

Namun, sisik ular ini sangat tangguh dan pasti sangat sulit diolah. Ingin menjadikannya baju zirah sepertinya akan membutuhkan banyak usaha dan waktu. Bahkan untuk menguliti ular tersebut dari tubuhnya saja bukanlah perkara mudah.

Setelah gembira sejenak, mereka semua teringat akan kesulitan tersebut.

Luo Ziyou melihat ekspresi mereka dan berkata, "Sebaiknya kita angkut dulu ular besar ini kembali ke Kota Hefeng. Nanti aku akan menghubungi seorang perajin dewa untuk mengurus ular besar ini. Dengan keahlian sang perajin dewa, dia pasti bisa membuat beberapa baju zirah pelindung berkualitas tinggi."

"Baiklah, urusan ini aku serahkan kepadamu untuk diatur, Pendekar Muda Luo."

Yang lainnya mendengarnya dan tentu saja tidak keberatan.

Liu Haoguang menatap ular besar itu, berpikir sejenak lalu berkata, "Ular besar ini terlalu berat. Jika hanya mengandalkan kita berdua untuk membawanya kembali, sepertinya tidak mudah. Lebih baik aku pergi ke kota untuk mencari beberapa ekor kuda guna menariknya kembali."

Luo Ziyou mengangguk tanda setuju.

Saat mereka sedang berbicara, sebuah kereta kuda perlahan-lahan melaju dari tengah hutan pohon elm.

Orang yang mengemudikan kereta adalah seorang pemuda yang mengenakan topi bambu. Melihat medan perang yang berantakan di sini serta tubuh besar ular tersebut, mau tidak mau ia menghentikan kereta kudanya.

"Junbao, kenapa berhenti? Apakah sudah sampai di Kota Hefeng?"

Seorang Taois tua menjulurkan kepalanya dari dalam kereta dan bertanya dengan heran.

Sebelum kata-katanya selesai, ia melihat ular besar di tanah. Awalnya ia terkejut sesaat, lalu menyadari bahwa ular besar itu sudah mati, ia pun menghela napas lega dan berseru takjub, "Sungguh ular yang sangat besar."

Zhang Junbao menatap tubuh ular besar itu dengan tatapan penuh iba, lalu berkata dengan suara pelan, "Ular ini pasti sangat kesulitan untuk bisa tumbuh sebesar ini, tapi hari ini justru mati di sini, sungguh disayangkan."

Nada suaranya penuh dengan rasa kasihan terhadap sesama makhluk hidup.

Mendengar kata-katanya, Xiao Yuan mengerutkan kening dan berkata dengan nada jengkel:

"Sayang apa? Kamu bahkan tidak tahu betapa kejamnya ular besar ini. Ada banyak orang dan ternak di Kota Hefeng yang telah dimakannya. Jika tidak segera dibunuh, entah sudah berapa banyak orang lagi yang akan dimakannya."

Zhang Junbao menghela napas sambil menggelengkan kepala, lalu bergumam pelan, "Bagaimanapun juga, menghilangkan nyawa makhluk hidup tetaplah perbuatan yang tidak baik."

Luo Ziyou meliriknya, mendengus dingin penuh penghinaan, lalu berkata kepada Xiao Yuan:

"Nona Xiao Yuan, tidak perlu mempedulikan anak bodoh ini, dia hanyalah seorang biarawan yang tidak bisa membedakan antara baik dan buruk."

"Bagaimana bisa kau bilang aku tidak bisa membedakan baik dan buruk? Seperti kata pepatah, Langit mencintai segala kehidupan..."

Zhang Junbao masih ingin berdebat, tetapi sang Taois tua langsung menariknya dan menyeretnya kembali ke dalam kereta kuda, lalu berkata:

"Sudahlah, Junbao. Jangan menonton keramaian lagi, cepat masuk ke kota."

"Baik, Guru."

Zhang Junbao mau tidak mau menjawab dengan pasrah, lalu memacu kereta kudanya menuju Kota Hefeng.

……

Setelah meninggalkan hutan pohon elm, Jiang Yi langsung kembali ke penginapan dan masuk ke kamarnya.

Ia mengeluarkan empedu ular yang tampak seperti giok hijau itu, mengamatinya sejenak di depan matanya, lalu mengujinya dengan berbagai metode.

Setelah memastikan bahwa empedu ular itu tidak beracun, Jiang Yi bergumam dengan penuh antisipasi:

"Entah seberapa kuat khasiat obat dari empedu ular ini."

Setelah itu, ia tidak ragu lagi, memasukkan empedu ular sebesar kepalan bayi itu ke dalam mulutnya, mengendalikan tenggorokannya untuk melebar, dan menelan seluruh empedu ular itu ke dalam perutnya.

Ia berbalik menuju tempat tidur, duduk bersila, mengedarkan tenaga dalam, dan menunggu khasiat obat dari empedu ular itu menyebar.

Tidak lama kemudian, empedu ular itu perlahan-lahan tercerna di dalam perutnya, dan khasiat obat yang kuat yang terkandung di dalamnya mulai meresap ke dalam tubuhnya.

Jiang Yi merasakan perutnya seolah-olah tersulut oleh sebola api, dan apinya semakin lama semakin berkobar. Hawa panas mulai menyebar dari bagian perutnya, lambat laun merambat ke seluruh anggota tubuh dan tulang-belulangnya.

Kelamaan, seluruh tubuhnya mulai terasa panas, kulitnya menjadi merah padam dan mengeluarkan uap panas, seolah-olah sedang dipanggang oleh api.

Merasakan khasiat obat yang begitu ganas ini, Jiang Yi merasa gembira di dalam hatinya, mengetahui bahwa khasiat obat dari empedu ular besar ini mungkin jauh melampaui imajinasinya.

Bagaimanapun juga, ular besar itu adalah makhluk aneh dan langka yang jarang ditemui di dunia, efek dari empedu ularnya benar-benar luar biasa.

Ia menahan rasa panas yang menyengat di tubuhnya, lalu menjalankan teknik dari Mantra Matahari Terbit Agung untuk mencerna khasiat obat tersebut. Dibandingkan dengan beberapa teknik lain yang dikuasainya, Mantra Matahari Terbit Agung mampu memperbarui otot dan menempa tulang, sehingga jauh lebih cocok untuk menyerap dan mencerna khasiat obat.

Seiring dengan peredaran tenaga dalam, khasiat obat empedu ular berubah menjadi aliran hangat yang perlahan-lahan meresap ke seluruh anggota tubuh, organ dalam, meridian, tulang, otot, dan kulitnya, menjangkau setiap jengkal sudut tubuhnya.

Pada saat yang sama, tenaga dalamnya juga perlahan-lahan meningkat, menjadi semakin kuat dan pekat.

Setelah tiga hingga empat jam penuh, hingga menjelang senja, barulah ia berhasil mencerna dan menyerap sepenuhnya esensi dari empedu ular tersebut, lalu menarik kembali tenaga dalamnya perlahan-lahan ke dalam Dantiannya.

Jiang Yi tiba-tiba membuka matanya, kilatan cahaya seperti sambaran petir seakan melintas di dalam kamarnya, membuatnya tiba-tiba menjadi sangat terang, sebelum akhirnya perlahan-lahan memudar.

Ia dapat merasakan bahwa tingkat kultivasi tenaga dalamnya telah meningkat satu tingkat, melangkah masuk ke alam melampaui tingkat pertama.

Untuk saat ini, ia sudah layak disebut sebagai seorang ahli puncak yang tiada tara.

Adapun alam bawaan yang berada di atas tingkat melampaui tingkat pertama, itu sudah menjadi legenda di dunia seni bela diri tingkat rendah, dan orang biasa hampir tidak pernah melihatnya.

Selain peningkatan tenaga dalam, fisiknya juga telah mengalami penguatan yang luar biasa.

Jiang Yi membalikkan badan turun dari tempat tidur, berdiri, dan meregangkan tubuhnya. Seiring dengan gerakannya, tiba-tiba terdengar suara letupan berturut-turut di dalam tubuhnya seperti biji kopi yang disangrai.

Ia dapat merasakan bahwa tubuhnya penuh dengan kekuatan yang eksplosif, seolah-olah dengan satu pukulan ringan saja, ia bisa menghancurkan sebuah tembok.

Ia berniat untuk menguji kekuatan fisiknya. Tanpa mengerahkan tenaga dalam, ia melakukan pukulan ringan. Dengan suara "boom", bayangan tinju melintas sekejap dan udara mengeluarkan suara ledakan keras.

Jiang Yi memperkirakannya secara kasar, kekuatan fisik murninya saat ini sudah sebanding dengan ahli tingkat dua biasa.

Sebenarnya, kualitas fisik dasarnya sendiri memang tidak lemah. Di dalam dunia Pendekar Wulin, ia pernah menelan Pil Penempa Tubuh Lima Racun, kemudian menjalani berbagai latihan beban, lalu berlatih Mantra Matahari Terbit Agung untuk memperbarui otot dan menempa tulang, serta memakan pil racun penempa tubuh versi yang telah disempurnakan. Kualitas fisik aslinya memang sudah mendekati tingkat ketiga.

Pada saat ini, setelah menelan empedu ular besar tersebut, fisiknya sekali lagi terdorong naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Terlebih lagi, perubahan terbesar pada tubuhnya bukanlah peningkatan kekuatan dan fisik. Melainkan di bawah permukaan kulitnya, telah terbentuk selapis jaringan ikat yang sangat liat dan tangguh.

Jaringan ikat semacam ini biasanya baru bisa muncul sebagai perubahan kualitas tubuh setelah seorang ahli seni bela diri luar mencapai tingkat kesempurnaan.

Jiang Yi tidak menyangka bahwa dirinya bisa menumbuhkan jenis jaringan ikat ini melalui khasiat obat empedu ular dan teknik dari Mantra Matahari Terbit Agung.

Dengan sebuah gerakan di dalam hatinya, ia menghunus Pisau Bulu Hitam, dan mata pisau itu digoreskan dengan lembut di telapak tangan kirinya. Ia merasakan ada hambatan dari pisau tersebut, seolah-olah sedang memotong kulit sapi yang sangat liat menggunakan pisau tumpul.

Mata pisau itu bergeser, dan sebuah goresan putih tipis muncul di telapak tangannya.

Dengan ketajaman Pisau Bulu Hitam, ternyata pisau itu tidak mampu memotong kulitnya.

Senyuman puas terukir di wajah Jiang Yi. Ia tidak berhenti, melainkan melanjutkan pengujiannya. Tangan yang memegang pisau perlahan-lahan menambah kekuatan, terus-menerus menggores telapak tangannya sendiri dengan Pisau Bulu Hitam.

Hingga kekuatannya ditingkatkan sampai lima puluh persen, barulah mata pisau itu berhasil memotong kulit telapak tangannya, meninggalkan luka berdarah merah.

Meskipun tingkat pertahanan seperti ini masih belum bisa dibandingkan dengan sisik ular besar itu, pertahanan ini sudah mendekati para ahli seni bela diri luar yang telah mencapai tingkat kesempurnaan.

Dirinya yang sekarang sudah bisa disebut kebal terhadap senjata tajam.

Jiang Yi percaya bahwa dengan kualitas fisik yang sangat kuat saat ini, berlatih seni bela diri luar pasti akan mendatangkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah, serta berkembang dengan sangat pesat.

Ia merenung sejenak:

"Setelah urusan di Kota Hefeng selesai, aku pasti harus pergi ke Kuil Shaolin untuk mendapatkan Kitab Suci Pembersihan Otot. Pada saat itu, aku bisa pergi ke Paviliun Kitab Suci untuk mempelajari jurus rahasia Selimut Emas."

"Jika aku bisa melatih Selimut Emas hingga tingkat sempurna, daya tahan tubuhku kurasa akan bisa disandingkan dengan qi pelindung tubuh dari seorang ahli alam bawaan."

"Tok-tok."

Dua ketukan pintu menghentikan lamunan Jiang Yi.

Suara Xiao Yuan terdengar dari luar pintu: "Kakak Jiang, Pertemuan Seni Bela Durian akan segera dimulai, kita harus berangkat."

"Baiklah, aku segera datang."

Jiang Yi menjawab, merapikan pakaiannya, lalu melangkah maju membuka pintu kamar.