Menyamar dan Menyergap dalam Diam

Tepat saat Jiang Yi menebas dan membunuh budak darah itu, Hong Niang memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melancarkan serangan mendadak kepadanya.

Tenaga dalamnya mengalir deras ke dalam cambuk panjang, dan pergelangan tangannya bergetar.

Syuu!

Cambuk panjang itu mengeluarkan suara siatan yang nyaring, merobek udara, dan menyambar keras ke arah kepala Jiang Yi dari belakang.

Jiang Yi memiliki kepekaan yang sangat tajam; tanpa perlu melihat, ia telah mampu memprediksi lintasan cambuk tersebut. Tubuhnya berputar di udara, menciptakan bayangan samar, dan bergeser menyamping sejauh satu kaki, berhasil menghindari hantaman tersebut.

Cambuk itu menghantam tempat ia berdiri sebelumnya, mengeluarkan suara letupan yang tajam, meninggalkan bekas sedalam satu kaki di tanah.

Sebelum Jiang Yi sempat berbalik dan melakukan serangan balik:

Cui-cui, cui-cui.

Tiga kelopak bunga yang indah berputar dengan kecepatan tinggi, merobek udara, dan melesat cepat ke arahnya.

Itu adalah senjata tersembunyi unik milik Hong Niang.

Jiang Yi mengangkat tangan kirinya, menekuk jarinya, dan menjentikkannya berturut-turut ke arah belakang. Tiga gelombang tenaga jari menembus udara untuk menyambutnya, menghantam tiga kelopak bunga itu dengan ketepatan yang luar biasa.

Dengan suara ledakan tertahan, ketiga kelopak bunga itu hancur menjadi bubuk merah muda akibat benturan dua tenaga yang tajam, lalu berhamburan di udara.

Setelah menyaksikan Jiang Yi menebas mati budak darah dalam sekali tebasan, Hong Niang merasa gentar oleh kekuatan dan keganasan yang ditunjukkannya, sehingga ia kehilangan keberanian untuk bertarung lagi.

Oleh karena itu, setelah melepaskan senjata tersembunyi untuk menahan Jiang Yi, sosoknya tiba-tiba mundur, melesat terbang ke belakang sejauh selusin meter, lalu berteriak tajam kepada sekelompok prajurit bayaran bayang hitam:

"Hentikan dia!"

Mendengar perintah tersebut, belasan prajurit bayaran bayang hitam itu tidak lagi peduli untuk menyerang Yi Jifeng dan Taixuzi, melainkan mengayunkan pisau baja mereka dan bergegas mengeroyok Jiang Yi secara serentak.

Belasan kilatan pisau yang menyilaukan terjalin menjadi jaring, menyelimuti Jiang Yi, di selingi dengan beberapa senjata tersembunyi beracun.

Jiang Yi mengerutkan kening sedikit saat melihat para prajurit bayaran bayang hitam yang mengepungnya, lalu menggenggam erat Pisau Bulu Hitam di tangannya.

Saat berikutnya, kilatan pisau hitam dan niat membunuh yang tajam bergulung keluar bagaikan sungai panjang, melolong dan menenggelamkan para prajurit bayaran bayang hitam tersebut.

Jeritan kesakitan bergema di mana-mana, sementara anggota tubuh yang putus berhamburan di udara.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, seluruh prajurit bayaran bayang hitam itu telah berubah menjadi mayat-mayat tak utuh di atas tanah.

Jiang Yi berdiri di atas tanah yang basah oleh darah, menatap ke arah kepergian Hong Niang dengan cahaya dingin yang melintas di matanya: Hong Niang ini ternyata cukup waspada. Melihat situasi yang tidak menguntungkan, ia langsung kabur. Jika saja ia ragu-ragu barang seperseratus detik saja, Jiang Yi pasti sudah merenggut nyawanya.

"Huh."

Yi Jifeng menelan sebutir pil penyembuh luka untuk menekan cedera di tubuhnya, lalu mengembuskan napas keruh yang panjang. Ia baru saja terluka oleh guntur pemecah langit dan bertarung sengit dengan beberapa prajurit bayaran bayang hitam, membuat napasnya sedikit tidak stabil dan wajahnya tampak agak pucat.

Ia berjalan ke sisi Taixuzi dan yang lainnya, lalu bertanya, "Kalian tidak apa-apa?"

Taixuzi, yang baru saja bertarung beberapa jurus dengan para prajurit bayaran bayang hitam, berkata dengan napas terengah-engah:

"Ti-, tidak apa-apa, hanya Yuanqiao dan Daiyan yang menderita luka ringan."

Yu Daiyan mengangkat lengannya yang terluka akibat sabetan pisau, memasang ekspresi seolah-olah menderita luka parah, dan berseru dengan berlebihan:

"Guru, bagaimana bisa ini disebut luka ringan? Aku belum pernah berdarah sebanyak ini sebelumnya. Kepalaku sekarang pusing dan keempat anggotaku lemas, sepertinya aku tidak sanggup ikut dengan kalian untuk menyelamatkan Jenderal Yue."

Sebenarnya, di tangannya hanya terdapat dua luka gores pada kulit dan tidak ada masalah besar. Hanya saja, keserangan saat bertarung melawan para prajurit bayaran bayang hitam tadi terasa seperti baru saja lolos dari gerbang maut, membuat hatinya benar-benar merasa ciut dan tidak berani melanjutkan perjalanan.

Meskipun Zhang Songxi tidak terluka, ia juga menunjukkan rasa gentar di wajahnya.

Taixuzi memandangi beberapa muridnya, lalu berkata kepada Yi Jifeng dengan ekspresi serba salah:

"Pendekar Muda Yi, kulihat kau juga terluka cukup parah. Alangkah baiknya jika kita kembali dulu ke Kota Angin Hitam untuk memulihkan luka kita sebelum pergi menyelamatkan Jenderal Yue. Jika tidak, alih-alih menyelamatkan orang, kita justru akan melayang nyawa kita sendiri."

Mendengar hal itu, Yu Daiyan dan Zhang Songxi mengangguk berturut-turut: "Betul, betul, mari kita kembali dulu untuk memulihkan luka."

Yi Jifeng menolak secara tegas:

"Tidak bisa, urusan menyelamatkan Jenderal Yue sama sekali tidak boleh ditunda."

Namun, ia juga melihat ketakutan di hati mereka bertiga, lalu mengeluarkan obat luka untuk diberikan kepada Yu Daiyan dan Song Yuanqiao agar mereka bisa mengobati luka mereka, seraya berkata:

"Bagaimana jika kalian kembali untuk memulihkan diri, dan biarkan aku bersama Pendekar Muda Jiang dan Junbao yang pergi menyelamatkan Jenderal Yue."

Melihat Yi Jifeng tetap bersikeras untuk melanjutkan perjalanan meskipun terluka, Taixuzi tidak lagi bisa mengucapkan kata-kata untuk mundur, sehingga ia hanya bisa menggertakkan giginya dan berkata:

"Baiklah,既然 Pendekar Muda Yi tidak ingin mundur, kalau begitu mari kita lanjutkan perjalanan."

Taixuzi adalah orang yang sangat rumit. Di satu sisi, ia sangat takut mati dan tidak ingin mengambil risiko, tetapi di sisi lain, ia sangat mementingkan harga diri dan takut diremehkan orang lain.

Dalam cerita aslinya, demi memamerkan ilmu bela diri dan membuktikan kekuatannya sendiri, ia memaksakan diri untuk bertarung melawan beberapa pemeran figuran, yang pada akhirnya merenggut nyawanya sendiri.

Setelah itu, rombongan melanjutkan perjalanan.

Taixuzi dan beberapa muridnya tertinggal di barisan belakang, berbicara dengan suara berbisik.

Yu Daiyan berkata dengan sedikit rasa kesal: "Guru, kekuatan para pembunuh berpakaian hitam ini sangat kuat, kita sama sekali bukan tandingan mereka. Jika kita terus maju, kita pasti akan menemui lebih banyak musuh, dan pada saat itu akan sangat sulit bagi kita untuk tetap hidup."

Taixuzi merenung sejenak sebelum berkata: "Kita lihat situasinya saja nanti. Pendekar Muda Yi dan Pendekar Muda Jiang memiliki ilmu bela diri yang tinggi, musuh apa pun tentu akan ditangani oleh mereka berdua. Kita cukup berdiri di pinggir sambil bersorak-sorai dan memberikan dukungan."

Mendengar perkataannya, para murid langsung merasa lega.

Setelah berjalan maju selama setengah jam, mereka mulai melihat mayat-mayat pendekar dunia persilatan yang bertebaran di pinggir jalan.

Yi Jifeng memeriksa mayat-mayat itu sejenak, ekspresinya langsung mengeras, dan berkata:

"Orang-orang ini adalah rekan-rekan yang datang untuk menghadiri Pertemuan Persilatan. Tampaknya mereka juga jatuh ke dalam perangkap anak buah Qin Hui, dan korban tewas sangatlah banyak."

Jiang Yi membatin dalam hati apakah Luo Ziyou itu sudah mati. Dengan ilmu ringan dan jurus gerakannya, seharusnya tidak sulit baginya untuk melarikan diri.

Tanpa berpikir terlalu panjang, ia menarik kembali pikirannya dan berkata kepada Yi Jifeng:

"Qin Hui mengirim begitu banyak ahli kemari, tujuannya terutama adalah untuk membunuh Jenderal Yue. Entah bagaimana kondisi Jenderal Yue di sana sekarang, sebaiknya kita percepat langkah kita."

"Baik."

Yi Jifeng tentu saja tidak keberatan. Setelah berpamitan dengan yang lainnya, rombongan mempercepat laju mereka dan berlari kencang menerobos hutan.

Jiang Yi adalah yang tercepat, memimpin di barisan terdepan bagaikan angin yang melesat cepat melewati hutan, sementara Zhang Junbao dan Yi Jifeng yang terluka berada sedikit di belakangnya.

Adapun Taixuzi dan yang lainnya tertinggal paling belakang.

Setelah maju sekitar tiga li lagi dengan cara ini, Jiang Yi samar-samar mendengar suara benturan senjata dan teriakan membunuh.

Hatinya tergerak, dan dalam kilatan gerakannya, ia melesat mengikuti arah suara tersebut.

Ia memicingkan mata dan menembus celah-celah pepohonan, lalu melihat di dalam hutan tidak jauh dari sana, ada dua kelompok pasukan yang sedang bertarung sengit dalam bayang-bayang.

Kedua belah pihak mengenakan baju besi dan membawa senjata tajam. Salah satu pihak berdandan sebagai prajurit Dinasti Jin, sementara pihak lainnya mengenakan tombak perak dan baju zirah cerah, yang seharusnya adalah rombongan Jenderal Yue Fei.

Pemimpin dari pihak prajurit Dinasti Jin adalah seorang jenderal yang mengenakan topeng emas, memegang pedang panjang baja murni, dan sedang bertarung sengit melawan beberapa ahli dari pasukan keluarga Yue.

Ini sebenarnya adalah rencana dari Zhang Qiqiao. Ia memerintahkan para prajurit bayaran bayang hitam di bawah komandannya untuk menyamar sebagai prajurit Jin guna membunuh Yue Fei, dengan tujuan agar orang-orang di luar mengira bahwa Yue Fei tewas di tangan prajurit Jin, sehingga nama baiknya hancur.

Sebagai murid sulung dari Raja Xiaoyao, Zhang Qiqiao sebenarnya memiliki kekuatan yang sangat tinggi. Alasan mengapa dia bisa memimpin Empat Iblis Wilayah Barat adalah berkat tingkat kultivasi dan kekuatannya yang luar biasa.

Hanya saja, pada bagian awal cerita televisi, kekuatannya jarang diperlihatkan sehingga mudah diabaikan orang.

Namun, di dalam pasukan keluarga Yue juga terdapat banyak ahli. Setelah membentuk formasi pertempuran, mereka ternyata mampu sedikit menahan gempuran serangan Zhang Qiqiao.

Yue Fei sendiri adalah seorang pendekar tingkat atas. Ilmu tombaknya bagaikan naga yang bergerak, dan setiap kali tombaknya bergetar, ia memunculkan kuntum-kuntum bunga pir putih yang langsung menghujam dada Zhang Qiqiao.

"Enyah!"

Zhang Qiqiao mendengus dingin, telapak tangan kirinya terayun, memancarkan tenaga telapak tangan yang mendominasi dan menerobos udara, menyapu beberapa ahli keluarga Yue yang mengerumuninya ke samping.

Kemudian ia mengayunkan pedangnya, dan niat pedang yang tajam tak tertandingi melesat keluar, memotong patah tombak di tangan Yue Fei seketika.

"Mati!"

Niat membunuh memancar di mata Zhang Qiqiao saat ia berteriak tajam. Gelombang niat pedang bergejolak, berniat untuk menebas dan membunuh Yue Fei.

Melihat situasi Yue Fei yang berada dalam bahaya, Jiang Yi buru-buru mengerahkan kecepatannya hingga batas maksimal. Sosoknya berubah menjadi bayangan samar dan berkedip berturut-turut, melintasi jarak ratusan meter hanya dalam beberapa tarikan napas.

Bum!

Tombak patah di tangan Yue Fei diaduk oleh niat pedang hingga hancur berkeping-keping menjadi serpihan yang memenuhi langit. Ia mendengus tertahan, dan tubuhnya tak terkendali terpelanting mundur.

Zhang Qiqiao mengayunkan pedang panjangnya, melepaskan niat pedang yang megah bagaikan gelombang pasang yang mengamuk, menghancurkan formasi beberapa ahli keluarga Yue di sampingnya dan membuka sebuah jalur. Setelah itu, sosoknya melesat dengan suara mendesing, berubah menjadi bayangan sisa, dan dengan cepat mendekati Yue Fei yang sedang terpelanting mundur.

Pedang panjang di tangannya terangkat, hendak merenggut nyawa lawannya.

"Tebas!"

Sebuah bentakan keras bergema bagaikan guntur.

Saat berikutnya, sebilah kilatan pisau hitam jatuh dari langit bagaikan sambaran petir, menebas lurus ke arah Zhang Qiqiao.