Bab Seratus Enam Puluh Lima: Memperebutkan Benda

Berjalan melewati lorong yang panjang, di depan sebuah jalan setapak di gunung, sepasukan prajurit Suku Kalajengking Merah menghalangi jalan. Setelah memeriksa surat pengantar secara sekilas dan memungut sepuluh batu spiritual dari setiap orang, mereka pun diizinkan lewat. Hu Xiaoyue merasa sangat sayang, kesadarannya bergolak sambil mengomel, menyuruh Guo Fei untuk memasukkan para pengikut ke dalam ruang penyimpanan agar tidak membuang-buang batu spiritual.

Guo Fei tersenyum tanpa bersuara. Memasukkan para pengikut di hadapan begitu banyak orang sangat mudah meninggalkan jejak.

Bai Yu bersikap sangat dermawan dan menanggung seluruh biaya batu spiritual untuk rombongan Guo Fei. Dari situasi pemeriksaan tersebut, surat pengantar ini tampaknya hanya sekadar formalitas; arti sebenarnya adalah untuk memberi tahu orang banyak, dan memungut batu spiritual lintas jalur adalah hal yang paling utama.

Setelah melewati jalan setapak gunung tersebut, pemandangan di hadapan Guo Fei dan yang lainnya tiba-tiba menjadi terang. Ini adalah gua yang terbentuk dari bebatuan merah menyala berbentuk tangga, bertumpuk-tumpuk, naik selangkah demi selangkah, dan membentang jauh ke belakang di sepanjang tubuh gunung. Di depan gua-gua ini, kerumunan orang yang sibuk terus mengalir di sepanjang jalur jalan setapak seperti sebuah pasar malam. Setiap gua adalah tempat perdagangan, dan di dalam setiap gua terdapat toko barang atau lapak kaki lima.

Berdasarkan papan pengumuman di sebelah, setiap pembudidaya dapat menyewa sebuah gua gunung sebagai tempat untuk mendirikan lapak guna menjual barang-barang mereka demi mendapatkan batu spiritual. Di area lain, terdapat pula gua-gua yang disediakan untuk akomodasi dengan fasilitas internal yang lengkap. Guo Fei menyewa sebuah gua, dan Bai Yu menyewa sebuah gua di dekatnya sebagai tempat singgah bagi para pengikut.

Setelah menetap, Guo Fei membawa Hu Xiaoyue, Liang Tie, dan Tian Hunzi untuk berkeliling pasar. Anggota lainnya tetap tinggal di gua untuk beristirahat, sementara Bai Yu juga pergi bersama beberapa pengikutnya. Hou Da pun pergi sendirian untuk membeli barang-barang yang dibutuhkannya. Guo Fei tahu bahwa para pembudidaya iblis ini memiliki rahasia masing-masing dan tidak nyaman untuk pergi bersama.

Area perdagangan sangat luas, dengan pegunungan yang membentang sejauh lebih dari sepuluh kilometer. Di bagian paling belakang terdapat sebuah gunung besar yang menjulang tinggi, dan di tengah lereng gunung terdapat sebuah gua raksasa. Itulah Gua Awan Merah, markas besar Suku Kalajengking Merah. Tentu saja, tempat ini dilarang keras untuk didekati.

Tujuan utama Guo Fei dan rombongan dalam berkeliling pasar adalah untuk membeli bahan-bahan berunsur Yin demi menempa artefak senjata bagi Tian Hunzi, dan yang kedua adalah membeli pil obat untuk meningkatkan tingkat kultivasi para anggota Pasukan Feiyu. Mengenai pembelian teknik kultivasi dan semacamnya, Guo Fei bahkan tidak berani memikirkannya; teknik tingkat manusia sudah tidak diperlukan lagi, sementara teknik tingkat bumi ke atas adalah sesuatu yang hanya bisa ditemui secara kebetulan dan tidak bisa dicari.

"Tuan! Pil obat!" Hu Xiaoyue melihat sebuah gua yang secara khusus menjual pil obat. Guo Fei dan rombongan pun mendekat.

Pemiliknya adalah seorang paruh baya yang mengenakan jubah merah menyala dengan dua pengikut berrompi pendek. Di atas tanah terdapat sebuah rak kayu yang menata botol-botol giok berisi pil obat satu per satu.

Guo Fei memeriksa secara sekilas; pil obat mereka paling tinggi adalah tingkat lima, yang menunjukkan bahwa tingkat alkemis ini sangat baik, karena pil obat tingkat lima sudah sangat langka. Yang paling membuat Guo Fei terkejut adalah bahwa di sini terdapat dua pil pemecah asal, dan kualitasnya cukup bagus, mencapai jajaran tingkat lima, yang merupakan hal sangat langka. Namun, harganya juga sangat mencengangkan, yaitu lima puluh ribu batu spiritual untuk satu pil.

"Bisakah lebih murah? Ini terlalu mahal!" kata Hu Xiaoyue dengan suara merdu.

"Tidak ada tawar-menawar. Jika bukan karena mengumpulkan batu spiritual untuk membeli bahan-bahan, aku pun tidak bersedia menjualnya dengan harga ini!" Orang tua yang matanya setengah terpejam itu membuka mata dan berkata dengan suara dalam.

"Beli saja!" kata Guo Fei dengan suara rendah. Dengan sedikit rasa sayang, Hu Xiaoyue memindahkan batu spiritual dari cincin alkeminya. Tanah dipenuhi cahaya yang cemerlang, dan orang itu langsung menyimpannya ke dalam cincin penyimpanannya.

"Melihat kalian begitu dermawan, aku akan memberi kalian seratus pil pemelihara asal kecil sebagai bonus! Masing-masing seharga lima puluh batu spiritual," kata orang itu sambil tersenyum tipis.

"Penebas darah!" Guo Fei mengutuk dalam hati. Memberikan bonus tapi tetap harus dibayar dengan batu spiritual, sungguh tidak tahu malu mengatakannya.

"Empat puluh batu spiritual per butir, kami tidak ingin lebih dari itu," kata Guo Fei dengan suara tegas.

"Baiklah, baiklah! Aku merugi," kata orang itu. Begitu melihat ekspresi Guo Fei, dia tahu bahwa jika harganya dinaikkan lagi, Guo Fei akan pergi, sehingga dia langsung mengangguk berulang kali. Setelah transaksi selesai, Guo Fei memimpin rombongan berjalan maju.

"Eh!" Saat sedang berjalan, Guo Fei tiba-tiba menemukan sebuah fenomena aneh. Kabut seperti darah di aula hukuman dalam ruang token militernya tiba-tiba mendidih. Ini adalah fenomena yang jarang terjadi, samar-samar tampak ada sesuatu yang memaksanya mendidih. Pikiran kesadaran Guo Fei bergerak, melihat sekeliling dengan pandangan berpatroli, dan akhirnya menemukan benda yang menyebabkan kabut tersebut mendidih.

Sebuah anak panah, sebuah anak panah merah darah yang tampak seolah-olah terkondensasi dari darah, memancarkan aura yang membuat jantung berdebar. Guo Fei berjalan mendekat, mengambilnya di tangan untuk melihatnya dengan cermat, lalu bertanya dengan suara lembut, "Benda apa anak panah ini?"

"Entahlah, tampaknya ini adalah bahan yang sangat berharga, ditempa dari baja darah. Aku menemukannya di sebuah gua." Pembudidaya iblis yang menjual benda ini adalah seorang iblis setengah berwujud manusia dengan lengan yang masih tertutup sisik tebal. Namun, Guo Fei tidak dapat mengenali dari jenis hewan apa iblis ini berasal, tetapi dari fluktuasi energi asalnya, tingkat kultivasinya tidak terlalu tinggi.

"Benda ini aku ambil, berapa batu spiritualnya?" Seseorang di sebelah tiba-tiba berbicara saat Guo Fei sedang merenung.

"Qingmu!" Guo Fei mendongak dan melihat bahwa itu adalah Qingmu yang ditemui sebelumnya. Wajah Guo Fei langsung menjadi suram.

"Seratus batu spiritual!" Pembudidaya iblis yang menjual benda itu melihat ke arah keduanya dengan mata menyipit setelah melirik mereka, lalu menyebutkan harganya.

"Buta matamu! Tidakkah kau melihat Tuan Muda kami telah mengincar benda ini!" bentak Tian Hunzi dengan suara keras.

"Siapa cepat dia dapat, apakah kalian tidak tahu aturan ini?" Qingmu melirik Tian Hunzi dan berkata dengan suara dingin.

"Bocah, pantatmu gatal ya?" Tian Hunzi mendengus dingin dengan wajah muram.

"Mengandalkan pengikut untuk bersikap sombong, apa hebatnya itu?" Mata Qingmu menjadi dingin, lalu menatap Guo Fei dan berkata.

"Karena kalian berdua berselisih, kalian bisa menyelesaikannya di arena pertarungan," kata pembudidaya iblis penjual barang itu sambil tersenyum. Maksudnya sangat jelas; selama diberi uang, tidak masalah kepada siapa dia menjualnya.

"Berikan!" Hu Xiaoyue mengeluarkan seratus batu panah spiritual dan meletakkannya di hadapannya. Guo Fei langsung menyimpan anak panah itu.

"Bocah, mari selesaikan di arena pertarungan, aku akan bertarung satu lawan satu denganmu. Yang kalah harus menyerahkan benda ini." Qingmu menunjuk ke hidung Guo Fei dan berkata dengan suara berat.

"Tuan Muda, biarkan aku yang maju," kata Tian Hunzi dengan wajah muram.

"Tidak perlu, karena dia mencari mati, aku akan mengabulkannya," kata Guo Fei dengan suara tenang.

"Bocah, tanpa mengandalkan bawahanku, dengan tingkat kultivasimu, kau pasti mati." Wajah Qingmu menjadi suram, dan dia memimpin jalan menuju arena pertarungan.

Arena pertarungan adalah tempat yang sengaja disiapkan di pasar untuk menyelesaikan perselisihan. Tempat itu berada di dalam gua raksasa yang dikelola oleh petugas khusus, cukup dengan mendaftar saja. Gua ini sangat luas dengan banyak tempat duduk penonton di sekelilingnya, dan dindingnya bertatahkan kristal bercahaya. Sebuah panggung di tengah tidak kalah sedikit pun dari arena pertarungan milik ras manusia.

Setelah Guo Fei dan Qingmu mendaftar, petugas pengelola segera mengumumkan informasi tersebut. Dalam sekejap, orang-orang yang datang untuk menonton pertarungan berdatangan seperti air pasang, meskipun setiap orang harus membayar biaya dua batu spiritual untuk bisa masuk.

"Tanpa diduga Suku Kalajengking menjadi begitu pintar, mereka benar-benar menggunakan cara ini untuk menghasilkan uang. Tempat penonton ini setidaknya dapat menampung sepuluh ribu orang, ini adalah dua ratus ribu batu spiritual!" Hu Xiaoyue melihat aliran orang di sekitarnya dan tidak bisa menahan diri untuk mendecak lidah karena kagum.

"Xiaoyue, di sana ada meja taruhan, pergi dan bertaruhlah untuk kemenanganku, mari kita dapatkan untung," kata Guo Fei sambil tersenyum pada Hu Xiaoyue ketika melihat orang-orang Suku Kalajengking langsung membuka taruhan.

"Tuan, Qingmu tidak lemah, Anda harus berhati-hati!" kata Hu Xiaoyue dengan sedikit kekhawatiran.

"Tenang saja, selama dia tidak melangkah ke alam wujud manusia, aku memiliki kepercayaan diri untuk menghadapinya," jawab Guo Fei sambil tersenyum tipis.