Bab Enam: Warisan Pedang

Bab Enam: Warisan Pedang

Besi hitam, berbeda dari baja biasa, sangat keras dan berat, terlebih lagi jika sudah berusia tua, nilainya makin tinggi. Meskipun besi hitam ini belum terlalu lama terbentuk, kekuatannya jauh melampaui baja biasa. Beratnya hampir seratus jin, setara dengan palu besar yang biasa dimainkan oleh Guo Fei. Orang tua itu tidak membagi besi hitam tersebut, melainkan menempa seluruhnya menjadi sebuah pedang.

Prosesnya mengikuti tahapan yang tepat: dipanaskan dengan suhu tinggi, dipukul dengan palu besar, dibentuk, lalu diukir secara detail dengan palu kecil.

Tiga hari tiga malam berlalu tanpa istirahat, keduanya bergantian menempa. Akhirnya, pedang itu pun terbentuk. Panjangnya sekitar satu meter tiga puluh sentimeter, lebarnya lima belas sentimeter, tebalnya sekitar lima sentimeter—jauh lebih berat dan tebal dari pedang biasa. Ujung pedang sedikit meruncing, hampir tanpa mata tajam. Penjaga pedangnya berbentuk oval dengan ulir, memudahkan genggaman.

“Guo Fei. Pedang adalah benda suci kuno, tertinggi dan termulia, disanjung manusia dan dewa. Ia adalah leluhur senjata jarak dekat, alat bertarung yang mengutamakan keterampilan serta pemahaman dalam. Waktunya memang sempit, jadi pedangmu ini baru sebatas bentuk awal. Ke depannya harus sering ditempa lagi, jika mendapat bahan yang lebih baik bisa ditambahkan. Tapi ingatlah, warisan pedang tidak boleh hilang!” Setelah selesai menempa pedang, orang tua itu berkata pada Guo Fei.

“Warisan pedang?” Guo Fei terkejut.

“Senjata punya roh dan jalan. Jika kau bersamanya siang malam, memelihara dengan napas, menempanya selama bertahun-tahun, pedang akan sejalan dengan hatimu, membangkitkan kehendak pedang pelindung, menjelma menjadi pedang berjiwa. Hanya dengan adanya warisan, pedang bisa berevolusi seiring dengan peningkatan kekuatan tuannya, menjadi senjata sakti. Ada sebagian pendekar yang berganti senjata saat kekuatannya bertambah, ini pilihan rendah, mereka tak akan pernah mencapai puncak seni senjata. Jika senjata tak lagi cocok, seharusnya ditempa dan dipelihara agar berevolusi, itulah pilihan terbaik.”

“Akan kuingat baik-baik!” Meski Guo Fei belum sepenuhnya mengerti, ia menghafalnya dalam-dalam.

“Selain itu, metode pernapasan dan jurus pedang yang aku ajarkan, jangan sembarangan diajarkan pada orang lain! Harta bisa dicari, tetapi ilmu sulit didapat! Ingat itu!” kata orang tua itu mengingatkan.

“Akan kuingat!” Guo Fei mengangguk.

Setelah itu, Guo Fei membuat sendiri sarung pedang dari pelat baja tipis, dilapisi kain kasar, agar bisa diikat di punggung.

“Sepuluh!” Pagi itu, terdengar suara berat dari luar. Seorang pria gagah masuk terburu-buru ke bengkel pandai besi.

“Kapten. Tidak ada sepuluh di sini, siapa yang kau cari?” Guo Fei mengenali pria itu sebagai rekan bertarung di malam sebelumnya, hatinya senang meski tak menunjukkan di wajahnya. Rupanya kristal jiwa yang ia serahkan sudah membuahkan hasil.

“Tentu saja aku mencarimu. Aku sudah bicara dengan komandan, kau tak perlu jadi prajurit budak lagi, sekarang masuk tim kami, jadi prajurit pedang. Lima juga sudah pergi, kami kekurangan orang!” Wajah pria itu sejenak muram.

“Apa untungnya bergabung dengan timmu?” Guo Fei tersenyum tipis.

Pria itu tertegun, lalu berkata, “Kenapa kau banyak tanya? Mau jadi budak seumur hidup? Ikut aku, makan daging, minum arak, susah senang bersama, bukankah itu hidup yang menyenangkan? Jawab cepat, mau atau tidak! Kalau tidak, akan diproses sesuai hukum militer.”

“Jangan ragu, aku tak apa-apa. Pergilah dengan tenang!” Orang tua itu keluar dari rumah batu, tersenyum pada Guo Fei.

“Paman Wen!” Mata Guo Fei memerah. Di saat ia tak berdaya, orang tua itulah yang menolongnya bertahan hidup. Bagi Guo Fei, dialah orang yang paling dekat di dunia ini.

“Pergilah, anakku. Hidup dengan tegar!” Orang tua itu menepuk pundak Guo Fei, lalu kembali masuk ke dalam.

“Duk!” Guo Fei berlutut, memberi tiga kali penghormatan, lalu menggendong pedang besi hitamnya dan mengangguk pada pria gagah itu.

“Kau anak baik, setia kawan, aku suka! Hahaha.” Pria gagah itu tertawa riang, membawa Guo Fei pergi.

Di perjalanan, Guo Fei tahu, orang itu bernama Jin Datong, kapten regu dari satuan pertama, kompi pertama, batalion pertama. Tubuhnya besar, berjanggut lebat, kekuatannya luar biasa, sudah berada di tingkat menengah pendekar, dan tampak sebagai orang yang jujur.

“Meskipun kau bukan budak, kau diselamatkan oleh putri daerah dan kami yang mengawasi. Kata Jin Datong, kemampuanmu bagus, berusahalah. Jika kau bisa membunuh sepuluh penjaga hantu atau menyerahkan seratus kristal jiwa, kau akan bebas.” Jin Datong membawa Guo Fei menemui Komandan Wang Zhi, yang berkata dengan dingin.

“Terima kasih, Komandan!” Mata Guo Fei menajam. Ucapan itu jelas mengandung ironi: jika memang bukan budak, mengapa masih harus menyerahkan kristal jiwa untuk bebas? Membunuh sepuluh penjaga hantu pun nyaris mustahil—malam itu hanya satu yang datang, bahkan komandan sendiri tak mampu melawannya, apalagi Guo Fei. Tapi, ia hanya bisa menahan diri dan mengangguk patuh.

“Jangan marah, dunia ini memang begitu, kekuatan adalah segalanya, yang lemah selalu jadi korban. Dulu saat aku direkrut, katanya setahun dapat lima puluh ribu koin emas, tiga tahun boleh pulang, sekarang malah harus serahkan seratus kristal jiwa baru dapat upah dan boleh pergi, bukankah itu penindasan? Tapi mau bagaimana lagi, dunia ini memang begini. Dengar kakak, jalani saja, toh seratus kristal jiwa cuma lima puluh prajurit tengkorak. Kalau sudah cukup, kita pulang ke kampung halamanku di Negara Pertahanan, coba raih gelar bangsawan, jadi tuan tanah kecil.” Meski tampak kasar, Jin Datong ternyata sangat peka, ia mengerti perasaan Guo Fei dan berusaha menghiburnya.

Keduanya kembali ke barak regu, sebuah barak sepuluh ranjang yang terletak paling depan di deretan barak. Saat Guo Fei tiba, ia tidak melihat anggota lain, mungkin mereka sedang keluar.

Jin Datong keluar mengambilkan perlengkapan untuk Guo Fei: sepasang pakaian katun tipis, rompi kulit binatang putih, dan topi putih—seragam musim dingin untuk infanteri biasa.

Guo Fei pun menanggalkan pakaian kasar lamanya yang sudah usang dan bau. Untuk pertama kali di dunia ini, ia mengenakan pakaian katun baru, hatinya perlahan tenang.

“Kurang pengalaman! Tak bisa menahan emosi, suka menunjukkan perasaan.” Guo Fei duduk tegak di ranjang kayu barak, teringat saat bertemu komandan; ketika raut wajahnya berubah, mata sang komandan tampak berkilat dingin.

Menurut Jin Datong, Komandan Wang Zhi juga berasal dari keluarga miskin, berjuang keras hingga mencapai posisinya sekarang. Kabarnya, ia akan diangkat menjadi perwira, mendapat gelar militer tetap di kerajaan.

Dari cerita Jin Datong, perwira bergelar bisa ikut pelatihan di ibu kota, memilih ilmu bela diri sebagai penghargaan. Ini bukan hanya kehormatan besar, tetapi juga satu-satunya jalan bagi kebanyakan orang untuk menjadi pendekar. Jin Datong sangat mengagumi komandan; baginya, menjadi perwira kerajaan adalah pijakan untuk meraih masa depan.

Guo Fei mengingat wajah komandan itu: tubuh sedang, usia sekitar tiga puluh tahun, seluruh dirinya dingin tanpa sedikit pun kehangatan, laksana es abadi yang tak pernah mencair.

“Orang ini berhati dingin dan tak peduli perasaan. Harus waspada!” Dari sorot matanya, Guo Fei tahu ia bukan orang yang setia kawan, pasti kejam dan licik.

Siang itu, delapan anggota lainnya kembali. Jin Datong mengumpulkan semua dan memperkenalkan, “Saudara-saudara, ini Sepuluh, mulai sekarang kita bertarung bahu-membahu, nasib kita bersama. Lima sudah pergi, kita semua merasa kehilangan. Formasi sepuluh orang yang jadi andalan hidup mati kita tak boleh kurang satu pun, itu jurus pamungkas kita. Malam itu kalian sudah lihat sendiri kehebatan Sepuluh, pas dengan formasi kita. Aku serahkan enam kristal jiwa ke komandan baru ia setuju menerima Sepuluh. Seperti biasa, di tim kita tak ada nama, hanya urutan saudara. Nanti sore kita latihan formasi, sepertinya perang besar akan segera dimulai.”

Saat itulah Guo Fei sadar, ia dipanggil untuk melengkapi formasi tim. Jin Datong bahkan rela mengorbankan enam kristal jiwa—jumlah yang sama seperti yang ia berikan malam itu. Dari ucapannya, Jin Datong tampaknya jujur, layak dijadikan teman. Guo Fei pun sudah melihat kehebatan formasi mereka dalam pertempuran kacau, memang punya keunggulan tersendiri.

(Mohon rekomendasi dan simpan di rak bacaan!)