Bab Empat: Serbuan Malam Suku Siluman

Bab 4: Serangan Malam Kaum Hantu

“Paman Wen, waktu itu aku melihat Sang Putri hanya melambaikan tongkatnya dan lukaku langsung sembuh. Benar-benar ajaib. Sebenarnya itu ilmu apa?” Guo Fei jarang membicarakan hal-hal semacam ini sebelumnya, karena setiap kali ia bertanya tentang latihan, sang tua selalu tampak sedih dan enggan menjawab, sehingga Guo Fei pun memilih diam. Namun kini, ketika sang tua yang lebih dulu membuka pembicaraan, ia segera mengutarakan pertanyaan yang sudah lama dipendamnya.

Guo Fei semakin sadar bahwa sang tua sama sekali bukan orang biasa. Misalnya saja, meski suhu udara sangat dingin, sang tua mengajarinya sebuah teknik pernapasan, dan hanya dalam sebulan, kekuatan serta vitalitas Guo Fei meningkat pesat, hawa dingin pun tak lagi terasa menakutkan—hal yang sebelumnya tak pernah ia bayangkan.

Meski Guo Fei tak tahu apa yang sebenarnya terjadi pada sang tua hingga ia harus menjadi prajurit budak di sini, tapi jelas ada rahasia tersembunyi di baliknya.

“Haha, gadis kecil dari keluarga Zhao itu hanya menguasai sedikit ilmu air tingkat rendah,” jawab sang tua sambil tersenyum tipis. Namun kemudian wajahnya berubah muram, matanya kosong menatap langit yang penuh salju, seolah tenggelam dalam lamunan.

Guo Fei tahu, pada saat-saat seperti ini, sang tua tidak akan berkata apa-apa lagi. Kesedihan dan kegetiran terpancar jelas dari dirinya, membuat siapa pun yang melihatnya ikut merasa pilu.

Guo Fei menghela napas, menjauh sedikit, lalu kembali berlatih dengan pedangnya. Ia mengulang-ulang gerakan yang diajarkan sang tua, merasakan aliran panas mengalir dalam tubuhnya, perlahan-lahan gerakan-gerakan itu mulai menyatu. Guo Fei samar-samar merasakan, inti dari ilmu pedang ini adalah kecepatan. Sang tua di sampingnya pun mengangguk diam-diam, memuji Guo Fei yang mulai memahami inti pelajaran.

Sebulan terakhir, pertempuran terasa jauh lebih sedikit, sehingga mereka tidak terlalu sibuk. Meski mereka berbicara dalam bahasa yang sama, namun tulisan di dunia ini agak berbeda. Karenanya, di waktu luang, Guo Fei belajar mengenal huruf-huruf dari sang tua, dan malam hari mereka berlatih pedang bersama.

Malam itu remang-remang, salju tebal telah berhenti turun, menumpuk hingga sedalam dada orang dewasa. Guo Fei keluar dari halaman kecil, tubuhnya lincah meluncur di atas papan salju yang dibuat dari dua potongan papan, meluncur di sepanjang lembah.

Sejak masuk kamp prajurit budak, makanan sangat buruk. Hanya ubi yang disediakan, garam pun sangat sedikit. Perut Guo Fei sudah lama keroncongan.

Dengan “Bayangan Pedang” yang kini menyatu ke dalam tubuhnya, Guo Fei bukan hanya semakin kuat, tapi juga jauh lebih lincah. Apa yang dulu hanya bisa ia lihat di film-film silat, kini ia alami sendiri.

Aliran panas terus mengalir dalam tubuh, bahkan ia mampu melompat setinggi tiga meter, melintas di atas salju dengan kecepatan angin.

Dengan kemampuan seperti ini, Guo Fei tentu tidak mau menyia-nyiakan dirinya. Ia menargetkan dapur barak tentara di luar lembah tempat kamp prajurit budak berada. Sudah lebih dari sebulan, makanan Guo Fei dan sang tua jauh lebih baik.

Makanan di barak tentara jauh lebih baik dibandingkan kamp prajurit budak; ada nasi, tepung, bahkan daging. Kalau beruntung, kadang bisa menemukan sedikit arak.

Di mulut lembah berjaga satu regu tentara, setiap malam dua orang berjaga bersama. Di malam yang sangat dingin semacam ini, para penjaga pasti bersembunyi di pos untuk menghangatkan diri dan terkantuk-kantuk.

Di kamp prajurit budak, jumlah orang memang tidak banyak, hanya dua atau tiga ratus. Sekalipun diizinkan kabur, tak ada yang mau keluar, karena dunia luar hanya hamparan salju membeku, jarak ke kota terdekat pun ratusan kilometer. Siapa yang mau mencari mati?

Jika bukan karena “Bayangan Pedang” sudah menyatu dalam tubuhnya, jika bukan karena teknik pernapasan yang diajarkan sang tua, tubuh Guo Fei yang dulu pasti sudah kaku membeku di malam sedingin ini. Orang-orang di dunia ini memang lebih kuat, tapi tetap membutuhkan pakaian tebal dan tak sanggup berdiri lama di malam bersalju. Kini, tubuh Guo Fei secara perlahan telah melampaui manusia biasa di dunia ini.

Perjalanan tiga-empat kilometer terasa sangat singkat. Guo Fei sudah sangat hafal jalurnya karena sering datang. Dengan gerakan cepat, ia memanjat pos penjagaan, mengintip ke dalam, melihat dua penjaga tertidur di dekat tungku arang. Ia tak mengganggu mereka, lalu memanjat pagar benteng lembah dengan sigap, menuju barak infanteri yang jaraknya satu kilometer.

Setelah menghindari regu jaga, ia memanjat dinding setinggi dua meter, menyelinap ke dapur di belakang barak.

Dengan kemampuan yang dimilikinya sekarang, di tengah gelap malam pun ia bisa melihat benda-benda dalam jarak satu meter dengan jelas. Guo Fei dengan cekatan masuk ke ruang masak, mengumpulkan dua ekor ayam, tiga kaki babi, dua kendi arak, dan sebungkus garam.

“Hari ini hasilnya lumayan, bakal makan enak, haha!” Guo Fei membungkus semuanya, memanggul di punggung, memanjat pagar, dan bersiap kembali.

Di bawah remang malam, kilau merah gelap samar-samar tampak di salju, berdiri diam mengitari barak. Regu patroli berjalan menguap membawa obor, sama sekali tak menyadari kejadian di luar barak.

Begitu melompat keluar dari dinding barak, Guo Fei terperangah. Barisan demi barisan prajurit tengkorak bergerak diam-diam mendekati barak, berdiri hanya seratus meter di depan, mengepung barak rapat-rapat. Hampir sebulan terakhir, kaum hantu jarang menyerang, tak disangka mereka sedang menyiapkan serangan besar.

“Ck... ck...!” Prajurit tengkorak melihat Guo Fei, seketika belasan di antaranya melompat seperti monyet, menginjak salju, menyerbu ke arah Guo Fei.

“Hantu!” Guo Fei yang datang hanya untuk mencuri makanan tentu saja tak membawa senjata. Ia langsung berteriak, melompat masuk ke dalam barak, lalu kembali berteriak keras.

“Ada apa?!”

Pemimpin regu patroli, seorang pria paruh baya kekar, berteriak garang, menghunus pedang besar dan melompat ke depan.

“Kaum hantu menyerang!” Guo Fei berteriak sambil menunjuk ke belakang.

“Dasar, berani-beraninya mencuri di barak, tiup peluit, siagakan semua!” Teriak si pria kekar ketika melihat belasan tengkorak mulai melompati pagar dan masuk ke dalam. Ia segera memerintahkan siaga penuh.

Tiba-tiba, bunyi peluit nyaring menggema di seluruh barak. Suasana jadi kacau balau, banyak tentara masih kebingungan, tak tahu apa yang terjadi.

Selama ini, kaum hantu tak pernah melewati “Dinding Hitam”. Semua pertempuran terjadi di luar atau di atas tembok itu. Ini adalah pertama kalinya mereka menerobos Dinding Hitam dan menyerang barak.

Bersamaan dengan bunyi peluit peringatan, prajurit tengkorak dari kaum hantu menyerbu masuk dari segala penjuru. Belasan tengkorak juga menyerang ke arah Guo Fei.

“Minggir!” Pemimpin regu, si pria kekar, mendorong Guo Fei ke belakang, mengangkat pedang besar, menangkis serangan pedang tulang dari tengkorak yang melompat.

“Crak!” Pedang tulang itu patah seketika. Sembilan anggota regu yang lain dengan cepat membentuk formasi setengah lingkaran, si pria kekar di ujung depan, seorang pria tambun di belakang, semuanya menghadap keluar dengan pedang terhunus, membentuk barisan pertahanan.

Guo Fei kagum melihat regu ini begitu terlatih. Ia segera bergabung dan mengikuti gerak mereka. Para tengkorak mengepung seperti kawanan lebah, tapi regu itu bertahan sambil mundur, menahan serangan pedang tulang agar tak menembus barisan.

Kini, pertarungan antara prajurit tengkorak dan tentara barak berlangsung sengit. Kaum hantu jelas sudah siap, mereka langsung menguasai keadaan. Guo Fei mengambil sebilah pedang besi dari samping tubuh tentara yang gugur, lalu menempel di sisi regu kecil itu.

“Srat!” Sebilah pedang tulang menyabet ke arah Guo Fei. Ia memutar pedang, mempraktikkan ilmu yang dipelajari dari sang tua. Aliran panas dalam tubuhnya bergejolak, cahaya pedang berkilat, dalam sekejap ia menebas kepala tengkorak itu.

“Heh!” Si pria kekar menoleh kaget, berseru dengan suara berat, “Anak muda! Ilmu pedangmu hebat!”

Guo Fei menggerakkan kesadarannya, mengeluarkan Bayangan Pedang Hitam dari tubuh dan memasukkannya ke dalam ruang jimat prajurit. Saat itu, pada Bayangan Pedang Hitam yang sebelumnya kelam, kini muncul titik cahaya putih terang yang sangat mencolok.

“Sama seperti yang kupikirkan, benar-benar harus membunuh untuk menambah pengalaman dan naik tingkat!” Guo Fei sangat bersemangat, seketika mengembalikan Bayangan Pedang yang kini bercahaya ke dalam tubuhnya. Meski belum merasakan tambahan kekuatan, ia yakin semakin banyak cahaya, semakin besar pula aliran panas dalam tubuhnya.

Awalnya ia kira para tengkorak itu sangat berbahaya, tapi setelah menewaskan satu, ia sadar bahwa kemampuannya kini sudah cukup untuk menghadapi mereka. Selain lincah dan agak kuat, tengkorak-tengkorak itu tak punya kemampuan serangan khusus lainnya.

“Haha, tengkorak kecil, sini, berikan pengalaman padaku!” gumam Guo Fei dalam hati. Ia mengayunkan pedang membentuk lengkungan, tak lagi bersembunyi di belakang formasi, melainkan mulai menyerang dengan penuh semangat.