Bab tiga puluh enam: Memasuki Pasar Gelap

Bab tiga puluh enam: Memasuki Pasar Gelap

Melihat Guo Fei datang, pemuda itu segera menghampiri dan memberinya sebuah caping. “Kakak, siapa pun yang masuk ke sini harus menutupi wajahnya, itu sudah aturannya. Pakailah!” Guo Fei memerhatikan sejenak, melihat semua orang lain juga mengenakan caping. Ia pun langsung memasangnya, dan caping itu menutupi seluruh kepalanya, namun lewat celah-celahnya ia masih bisa melihat keadaan sekitar.

Tiga orang itu diam tanpa sepatah kata pun, menunggu dalam hening. Guo Fei juga tak berkata apa-apa, berdiri di samping mereka.

“Eh?” Dua orang di antara mereka memandang Guo Fei dari sudut mata, salah satunya mendengus pelan dengan raut terkejut.

Pasar-pasar gelap seperti ini memang bukan tempat yang ramah. Meski selama berada di dalam pasar ada orang-orang tertentu yang menjaga ketertiban secara diam-diam sehingga semua orang mematuhi aturan, tetapi ketika sudah keluar, pertikaian dan pengkhianatan sering sekali terjadi. Melihat Guo Fei yang hanya mengenakan baju bela diri santai yang mewah tanpa membawa senjata, mereka pun merasa heran.

Hanya ada dua kemungkinan: dia seorang ahli, atau cuma pemula. Namun, dengan usia Guo Fei yang masih muda, mereka tentu tidak menganggapnya sebagai ahli.

Guo Fei memang kurang pengalaman, mengenakan pakaian seperti itu untuk masuk ke pasar gelap jelas bukan pilihan yang tepat. Berbeda dengan tiga orang di sekitarnya; mereka membawa senjata di punggung, mengenakan baju zirah kulit, dan perlengkapan mereka sangat lengkap.

Bukan berarti Guo Fei tidak membawa senjata, hanya saja senjatanya disimpan dalam ruang lambang senjata. Setelah menyadari hal itu, dia pun merasa tidak nyaman jika harus mengeluarkan senjatanya di depan umum.

“Tak apa, hari ini aku akan berpura-pura menjadi kambing gemuk, haha.” Guo Fei menertawakan dirinya sendiri dalam hati.

Tepat menjelang tengah malam, di luar Desa Lima Pinus, tiga bola api meluncur ke udara dan berpendar di langit. Setelah beberapa saat, dua bola api lagi menyusul, lalu satu bola api lagi ditembakkan setelah menunggu sebentar.

Pemuda itu memperhatikan nyala api, menghitung dalam diam. Setelah menunggu setengah jam, tak ada lagi cahaya api muncul.

“Titik nomor enam! Ayo.” Pemuda itu memberi isyarat tangan dan berjalan di depan. Tiga orang lainnya tampak saling tidak kenal, tak ada yang mau melangkah lebih dulu agar tidak memperlihatkan punggung kepada yang lain, mereka hanya menunggu dalam diam. Pemuda itu tampaknya sudah sering mengalami situasi seperti ini, ia tidak peduli dan berjalan perlahan ke depan, lalu menghilang dalam kegelapan.

Guo Fei, yang kini telah berbaur seperti ninja, melirik ketiga orang itu, lalu mengikuti bayangan si pemuda di depan. Seorang lelaki bertubuh kekar di belakangnya tidak tahan, meraih kapak besar di punggungnya dan berjalan maju. Dua orang lain ragu sebentar, lalu berjalan beriringan di belakang.

Pemuda itu sangat mengenal jalur yang ditempuh, melangkah ke arah selatan Desa Lima Pinus dan semakin lama semakin cepat. Setelah berjalan sekitar lima kilometer, mereka turun ke lembah sungai yang telah mengering, mengikuti arus ke bawah sejauh lima kilometer lagi, lalu menanjak miring ke sebuah lembah pegunungan, menaiki perbukitan yang berderet, kemudian berjalan di jalan setapak sempit yang curam di punggung bukit.

Akhirnya, samar-samar tampak orang-orang lain dari berbagai arah juga memasuki kawasan bukit itu.

Setelah melewati bukit, mereka menuruni jalan setapak menuju sebuah lembah, dan pemuda itu berhenti.

“Di depan sana, masuk ke dalam perut gunung, itu tempatnya. Serahkan biaya jalan yang tersisa padaku!” kata pemuda itu sambil menunjuk ke arah goa di depan.

Tanpa banyak bicara, Guo Fei menyerahkan satu keping perak. Begitu pula yang lain, mereka juga langsung membayar tanpa menawar. Di tempat asing seperti ini, tak ada yang mau mencari masalah.

“Satu keping emas sebagai biaya masuk. Dilarang bertarung di dalam. Siapa melanggar, mati!” Kedua penjaga pintu yang berdiri seperti menara menghardik dengan suara berat, sambil mengulurkan tangan.

“Keduanya punya kemampuan yang tak remeh!” Guo Fei terkejut dalam hati. Meski ia kurang pengalaman dan tak bisa menilai tingkat kekuatan mereka, dari sorot mata mereka yang tajam di tengah gelap malam, samar-samar tampak cahaya yang luar biasa, bisa dipastikan setidaknya mereka adalah petarung tingkat menengah.

Semua yang lewat tanpa ragu menyerahkan satu keping emas. Guo Fei pun demikian, setelah membayar masuk, ia melangkah ke dalam gua.

Pemandangan pertama yang terlihat adalah sebuah gua besar. Di sekeliling gua terdapat lima lorong yang berkelok-kelok menuju ke dalam perut gunung. Di sisi gua dan lorong, barisan lapak-lapak berjajar. Ada yang menggunakan lampu minyak, ada yang menggunakan bola cahaya aneh, ada pula yang menancapkan tongkat sihir dengan bola bercahaya di ujungnya.

Di tengah gua, tampaknya ada tiga kelompok besar sebagai pelanggan utama, mereka menggelar tiga meja sederhana, di atasnya ada papan bertuliskan mereka menerima kristal jiwa. Bisa ditukar dengan emas atau batu roh.

Guo Fei mendekat dan melihat, satu kristal jiwa tengkorak bisa ditukar dengan dua puluh keping emas, delapan kristal bisa ditukar dengan satu batu roh. Kristal lain dihitung berdasarkan berat kristal tengkorak. Jelas harga beli di sini jauh lebih tinggi daripada di toko-toko milik Negeri Zhao maupun di Pasar Lima Pohon.

Dengan perhitungan itu, satu batu roh bisa ditukar dengan seratus enam puluh keping emas, bahkan lebih mahal dari satu set zirah perunggu. Batu roh memang harta yang sangat berharga. Satu batu roh saja cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama beberapa tahun.

Tentu saja, Guo Fei tidak berniat menukar kristal jiwanya dengan batu roh. Menukar kristal jiwa dengan bahan-bahan jelas lebih menguntungkan. Jika ditukar dengan batu roh, setelah melalui tangan para pedagang, pasti nilainya akan terpotong dan keuntungannya berkurang.

Guo Fei memperhatikan, setiap orang yang masuk ke dalam gua pasti berjalan menyusuri lorong, mengamati lapak-lapak di kiri-kanan. Ada pula yang membawa bungkusan, lalu memilih tempat untuk menjajakan barang jualannya.

Perasaan Guo Fei begitu bergejolak, tempat semacam ini benar-benar baru baginya. Ia pun menelusuri lorong, dengan penuh semangat mengamati barang-barang di setiap lapak.

Segala macam barang ada di sana: bijih besi, tanaman obat, jimat, senjata, zirah, dan lain-lain. Guo Fei memahami sedikit soal bijih besi, sementara barang lain ia tak terlalu paham. Tujuannya sangat jelas: untuk menambah pengetahuan, mencari besi hitam, atau besi dingin, atau senjata yang cocok untuk prajurit mayat.

“Berapa harga pil kecil penguat tenaga ini?” Guo Fei sampai di sudut lorong, melihat sebuah lapak. Sebuah bola kristal yang bening memancarkan cahaya putih menerangi lapak itu. Di atas lapak, berjejer beberapa botol kristal transparan yang berisi beragam pil, ada yang berwarna kuning tanah, hitam, merah, beberapa bahkan memancarkan cahaya samar yang memikat, seolah menyimpan keistimewaan.

Seorang pembeli tengah menunjuk sebuah botol, di dalamnya ada satu pil bulat sebesar ibu jari, berwarna kuning tanah dan tampak halus.

“Dua puluh kristal jiwa tengkorak!” jawab si penjaga lapak, tanpa menoleh, duduk tegak dengan wajah dingin.

“Mahal sekali!”

“Hmph, memang mahal. Yang tersulit bagi seorang pejuang adalah memperluas jalur energi dan menempa tubuh. Satu pil ini setara dengan hasil latihan keras selama setahun penuh, tanpa efek samping apa pun. Harganya memang sepadan. Ini hanya pil penguat tenaga tingkat menengah. Kalau baru pertama kali Anda memakannya, hasilnya akan terasa jelas. Tapi kalau sudah pernah, jangan buang-buang kristal jiwa, lebih baik beli pil penguat tenaga tingkat dua,” jawab penjaga lapak dengan dingin.

Guo Fei tertarik mendengarnya. Ternyata di dunia ini ada benda semacam itu, pil penempa tubuh. Bagi orang lain mungkin tidak terlalu penting, tapi baginya sangat berguna. Aliran panas bayangan pedang miliknya terhenti karena tubuhnya kurang kuat. Jika bisa mengonsumsi pil semacam ini, bukankah ia bisa mempercepat proses latihannya?

Namun, dua puluh kristal jiwa tengkorak memang bukan jumlah kecil, meski bagi Guo Fei sendiri bukanlah angka yang besar. Tapi ia juga bukan orang yang mudah ditipu, apalagi ia tidak tahu banyak soal pil. Jika pembeli tadi ternyata hanya orang suruhan, ia bisa saja tertipu.

Guo Fei pun berjalan santai ke lapak lain, meski pikirannya terus tertuju pada pil itu. Tidak lama kemudian, lima atau enam orang lain juga menanyakan pil tersebut. Rupanya pil itu memang asli, hanya saja harganya agak tinggi. Mereka pun meninggalkannya dengan berat hati.

“Aku sudah memutuskan, harus membelinya!” Dengan hati berdebar, Guo Fei pun melangkah kembali ke lapak itu.