Bab Tiga Puluh Empat: Kisah Pasar Gelap

Bab 34: Kisah Pasar Gelap

Pagi hari di hari keempat, Guo Fei merapikan diri, menyimpan pedang besi hitam ke dalam ruang lambang senjata, lalu meninggalkan penginapan. Ia bersiap berjalan-jalan di Kota Wusong.

Saat meninggalkan penginapan, ia sengaja memberi pesan kepada pemiliknya: jika ada utusan dari sang bangsawan datang, mohon sampaikan bahwa ia akan pergi beberapa hari dan akan kembali nanti. Guo Fei berencana berkeliling kota, membeli beberapa barang, lalu mengunjungi barak budak tentara Dinding Hitam untuk menengok Paman Wen.

Memasuki Kota Wusong, ia mendapati suasana sangat ramai. Tentara infanteri, pemanah, dan pasukan berkuda berseliweran di jalanan; ada yang memakai seragam militer, ada juga yang berpakaian biasa. Ditambah banyak pedagang luar kota, suasana jadi kacau, air kotor menggenang di jalan, barang dagangan ditata di pinggir, orang-orang berteriak, dan sesekali terdengar suara perkelahian.

Sejak pasukan bangsa hantu dikalahkan dan Tianhunzi tercerai-berai, Dinding Hitam kembali tenang untuk beberapa tahun. Latihan militer pun dilonggarkan, banyak tentara datang ke kota untuk bersenang-senang.

Guo Fei tahu, yang datang ke sini kebanyakan tentara kelas tiga. Pasukan seperti ini tidak mendapat perhatian dari Negara Zhao, disiplin mereka longgar, layaknya pasukan bayaran.

Pasukan macam ini mengisi enam puluh persen dari keseluruhan garnisun Dinding Hitam. Meski begitu, Guo Fei pernah menghitung diam-diam: Negara Zhao layaknya pedagang besar, mempekerjakan tentara seperti ini tak pernah rugi; jiwa kristal yang disetor para prajurit bisa menghasilkan banyak emas bagi Zhao.

Karena itu, fenomena saling memeras dan berebut wanita di antara tentara sudah dianggap wajar. Di Kota Wusong, selama tidak berlebihan dan tidak membunuh orang, pasukan pengawal berkuda yang bertanggung jawab atas keamanan tidak akan turun tangan.

Guo Fei melewati kerumunan, berjalan santai menuju jalan deretan kedai minuman. Kedai Bir Hitam, meski tidak besar, sangat terkenal; lokasinya agak terpencil, tapi pengunjungnya ramai. Guo Fei sudah sering mendengar tentang tempat ini dari Jin Datong dan lainnya, jadi ia mudah menemukannya.

Pagi itu, pengunjung tidak banyak, hanya beberapa orang duduk di puluhan meja. Guo Fei memesan sepiring kacang tanah, satu kilogram daging sapi, dan satu kendi bir hitam. Ia juga meminta pelayan mengisi tiga kilogram bir ke dalam labu untuk dibawa ke Paman Wen.

“Kakak, perlu penunjuk jalan ke pasar gelap?” Saat Guo Fei sedang menikmati minuman, seorang remaja berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, berpakaian lusuh dan wajahnya kotor namun matanya cemerlang, mendekat dan berbisik.

“Penunjuk jalan ke pasar gelap?” Guo Fei tertegun, menatap remaja itu beberapa saat, lalu melihat ke arah pelayan. Pelayan pura-pura tidak melihat, menunduk membersihkan meja.

“Apa itu penunjuk jalan ke pasar gelap?” tanya Guo Fei dengan suara pelan, belum paham maksudnya.

“Aku penunjuk jalan itu. Aku bisa membawamu ke pasar gelap, bayaran satu koin perak.” Melihat Guo Fei tidak menolak, remaja itu semakin bersemangat, mendekat dengan antusias. Ia melirik ke arah daging sapi di piring Guo Fei, mulutnya terdengar bergumam lapar.

Guo Fei pernah menjadi preman kecil, tahu seluk-beluk mereka. Orang semacam ini adalah “ular” lokal, tahu banyak hal terang dan gelap di kota, serta berbagai rahasia yang tak diketahui orang luar.

“Pelayan, tambah satu set peralatan makan!” seru Guo Fei, meminta pelayan membawa mangkuk, sumpit, dan gelas tambahan.

“Silakan. Adik kecil, mari kita makan sambil ngobrol!” Guo Fei tersenyum.

“Terima kasih!” Remaja itu langsung mengambil peralatan makan dengan lahap, seolah ingin menelan piring, seperti sudah berhari-hari tidak makan.

“Tambah tiga kilo daging sapi lagi!” kata Guo Fei pada pelayan, sambil tersenyum menatap remaja itu.

“Jadi, di sini ada pasar gelap. Apa saja yang ada di pasar gelap?” tanya Guo Fei dengan tenang.

“Kakak, ini pertama kalinya kakak ke sini, jadi belum tahu. Pasar gelap di sini muncul karena jiwa kristal. Di sini jiwa kristal biasa saja, tapi di benua sangat langka. Tidak hanya digunakan untuk membuat batu air, banyak kultivator juga mengolahnya menjadi bola jiwa untuk memelihara ‘hantu perang’. Namun, perdagangan jiwa kristal di sini dikuasai Negara Zhao. Selain dua organisasi besar dari dua kekaisaran, kekuatan lain tidak bisa masuk. Jadi, banyak kultivator dan pedagang harus mencari jalan gelap, diam-diam membuat pasar gelap tempat transaksi,” jelas remaja itu.

Penjelasan itu membuat Guo Fei tercengang. Berdasarkan pengetahuan kultivator yang ia miliki, Guo Fei yakin kata-kata remaja itu benar. Bangsa hantu berasal dari jiwa bumi, jiwa bumi tersimpan dalam kristal dan digunakan untuk membangun tubuh. Jika kultivator mendapatkan jiwa kristal dan menangkap jiwa bumi, lalu memeliharanya agar berevolusi, bisa menjadi pembantu yang kuat.

Secara teori memang masuk akal, tetapi bagaimana caranya sungguh membuat penasaran. Jiwa bumi yang lemah memang ada, tetapi tak berbentuk dan tak terlihat oleh orang biasa. Jiwa bumi kelas penjaga ke atas, karena berlatih aura kematian pekat, kadang bisa menampakkan wujud. Apakah mereka menangkap kultivator jiwa bumi tingkat tinggi untuk memelihara hantu perang? Tidak mungkin, kultivator semacam itu sudah cerdas dan kuat, sulit dijinakkan kecuali dengan teknik rahasia tertentu. Guo Fei yakin memang begitu.

“Apa saja barang di pasar gelap?” tanya Guo Fei pelan.

“Ada segalanya. Awalnya pasar gelap dibuat para pedagang kecil, membeli jiwa kristal dari tentara dengan emas dan batu spiritual. Sekarang tak hanya pedagang, ada juga kultivator bebas dan pemburu monster yang menukar jiwa kristal. Katanya, pernah ada yang melihat kultivator bangsa monster dan bangsa hantu. Tapi itu cuma rumor, mereka menyamar jadi manusia, sulit dikenali.

Barang yang diperdagangkan bisa berupa bahan, pil, teknik, bahkan hewan peliharaan monster. Tapi barang palsu juga banyak, tergantung apakah bisa mengenali barang berharga atau tidak,” jelas remaja itu dengan gaya dewasa, tampaknya sudah lama berkecimpung di sana.

“Menarik!” Guo Fei tertarik, memutuskan untuk melihat sendiri.

“Di mana tempatnya? Kita lihat sekarang!”

“Kakak, jangan buru-buru, pasar gelap baru buka tengah malam! Saat itu, penyelenggara akan memberi sinyal. Orang biasa tidak tahu, hanya penunjuk jalan seperti kami yang paham arti sinyal dan lokasi tepatnya,” jawab remaja itu sambil tersenyum.

“Baik, aku mempekerjakanmu jadi penunjuk jalan,” ujar Guo Fei tenang.

“Kakak, kalau begitu, nanti malam saat tengah malam, tunggu aku di bawah pohon pinus, aku akan membawamu ke sana. Tapi sekarang kakak harus membayar sepuluh koin tembaga sebagai uang muka,” remaja itu menatap Guo Fei.

Guo Fei hanya punya koin emas, tidak ada koin tembaga, jadi ia memberikan satu koin emas ke pelayan untuk membayar makanan. Atas permintaan Guo Fei, pelayan memberikan delapan koin perak dan sepuluh koin tembaga sebagai kembalian (di benua ini, satu koin emas bernilai sepuluh koin perak, satu koin perak bernilai seratus koin tembaga).

“Jangan menipu aku, kalau tidak aku akan mencarimu!” Guo Fei menyerahkan koin tembaga pada remaja itu, matanya tajam dan dingin.

“Tenang, kakak. Kakek dan ayahku juga bekerja di bidang ini. Aku mulai jadi penunjuk jalan sejak enam tahun. Kami mengandalkan pelanggan tetap,” jawab remaja itu, lalu berbalik dan pergi.

“Tuan, hati-hati, Anda tertipu. Preman seperti itu banyak di Kota Wusong, tidak bisa dipercaya!” pelayan mendekat dan berbisik setelah remaja itu pergi.

“Pelayan, sudah berapa lama kamu di Kota Wusong?” tanya Guo Fei sambil tersenyum.

“Tiga bulan, saya datang dari kota kabupaten untuk bekerja. Meski lingkungannya keras, upahnya besar,” pelayan menjawab malu-malu.

“Hehe,” Guo Fei tertawa, berdiri mengambil labu minumannya, lalu meninggalkan kedai. Di sudut sepi, ia segera menyimpannya ke dalam ruang lambang senjata.

Guo Fei keluar kedai dan mencari toko alat. Ia membutuhkan dua senjata yang cocok untuk prajurit mayat. Ia menemukan, setelah kedua orang itu berubah menjadi prajurit mayat, senjata lama mereka masih bisa menyalurkan energi tak kasat mata, namun senjata itu ternyata terkikis, seiring waktu, bilahnya makin rusak dan sebentar lagi bisa jadi besi tua. Ini membuat Guo Fei terkejut.

Setelah mempelajari buku “Teknik Pemurnian Senjata”, Guo Fei paham, senjata kultivator harus sesuai dengan sifat dirinya, secara umum terbagi antara yin dan yang. Dalam lima unsur, emas dan api adalah yang, kayu dan air adalah yin, tanah adalah jiwa bumi, yin dan yang seimbang. Kultivator bangsa hantu berlatih aura kematian, termasuk energi dingin yin. Senjata lama kedua orang itu terbuat dari besi murni, tampaknya logam yang, tidak cocok dengan aura kematian, sehingga terkikis.

Harus menggunakan senjata yang ditempa dari bijih besi di Dunia Hantu. Bijih besi di sana sudah lama terkontaminasi, berubah sifatnya, dan dalam “Teknik Pemurnian Senjata” juga disebutkan, bahan itu dikenal sebagai “besi gelap”.