Bab Satu: Perjalanan Aneh

Bab 1: Penyeberangan Aneh

Dingin, menusuk hingga ke tulang. Dalam tidurnya, Guo Fei tak tahan menggigil, tubuhnya bergetar hingga ia perlahan terbangun dan membuka mata yang masih buram.

Hamparan pasir menguning sejauh mata memandang, mentari senja memerah bagaikan darah. Langit di atasnya tampak aneh, sebelah kelabu tanpa cahaya, sementara di sisi lain matahari senja tergantung lemah di cakrawala, memancarkan sinar kemerahan yang terasa dingin menusuk.

Guo Fei melihat dirinya sendiri, berbaring di sebuah lubang pasir. Tubuh bagian atasnya tersorot sinar senja, sementara bagian bawah terbenam dalam bayang remang. Ia bertanya-tanya, bagaimana mungkin ada tempat seaneh ini? Ia pun tersenyum kecut, membatin, “Pasti aku sedang bermimpi. Kecanduan main game sampai mimpi pun jadi aneh begini!”

Guo Fei adalah mahasiswa baru jurusan sejarah di Universitas Pendidikan. Tiga hari yang lalu kampus mulai libur. Teman-teman sekamarnya buru-buru pulang, berkumpul bersama keluarga. Guo Fei sendiri tidak pulang. Sejak orang tuanya bercerai, ibunya ke Amerika, dan ayahnya menikah lagi dengan wanita yang usianya tak beda jauh darinya, rumah itu sudah kehilangan maknanya.

Ia merasa dirinya tak lagi dibutuhkan. Dulu ia siswa berprestasi, namun nilainya merosot tajam, hanya mampu masuk universitas pendidikan biasa. Jika bukan karena ingin keluar dari rumah dan mandiri, ia mungkin tak akan kuliah.

Dua tahun terakhir, waktu luangnya dihabiskan untuk bermain game, mengusir kebosanan dan menghibur hati yang sepi. Setelah masuk universitas, ia berniat memperbaiki hidup dan belajar sungguh-sungguh. Karena kesibukan kuliah, ia tak sempat lagi bermain game. Tapi begitu libur tiba dan teman-temannya pulang, ia langsung menuntaskan kerinduannya pada game “Pahlawan Tiga Kerajaan 8” yang baru keluar, katanya hanya versi perbaikan dari seri sebelumnya. Tak peduli, ia sudah lama menantikannya.

Tiga hari tiga malam ia mengurung diri di kamar, bermain tanpa henti hingga hampir menuntaskan permainan. Akhirnya, ia tak tahan lagi, tertidur di atas meja. Dalam tidurnya, sepertinya ia mendengar seseorang berteriak “Badai!” diiringi suara gemuruh, yang ia kira hanya bagian dari mimpinya.

“Tss... tss...” Suara gaduh terdengar, membuat udara makin dingin dan tubuhnya menggigil. Ia berusaha keras agar segera terbangun dari mimpi. Namun saat matanya ia gosok lagi, pemandangan itu tak berubah.

Ia menoleh ke arah suara. Seketika bulu kuduknya berdiri. Dari balik gundukan pasir, bergeraklah barisan kerangka berjalan. Ia mengucek matanya, menatap lekat-lekat. Benar, mereka memang kerangka.

Yang di depan memakai helm tembaga usang, diikuti lebih dari seratus kerangka lain. Tulang-tulang putih bersih, persendian tersambung rapat. Mereka menggiring belasan manusia berpakaian kain kasar dan rambut panjang terikat, mirip orang zaman Dinasti Yin dan Shang yang sering ia lihat di televisi.

Orang-orang itu tampak ketakutan, enggan melangkah. Kerangka-kerangka itu kadang memukul mereka dengan pedang, membuat para tawanan menjerit kesakitan dan mempercepat langkah.

Guo Fei memperhatikan, kerangka-kerangka itu bergerak lincah, seperti kera. Di tangan masing-masing tergenggam pisau tulang, yang di depan membawa perisai usang, entah terbuat dari apa.

“Plak!” Guo Fei menampar wajahnya keras-keras.

Sakitnya luar biasa. “Astaga! Ini bukan mimpi!”

Ia terbangun dari lamunan, terkejut bukan main. Spontan ia menundukkan kepala, merapatkan tubuh ke dalam lubang pasir. Ia menoleh ke kiri dan kanan, menyadari dirinya berada di puncak gundukan pasir yang dangkal. Ia masih memakai celana pendek abu-abu dan kaus singlet putih yang kini berdebu, berubah warna menjadi kuning tanah, tanpa alas kaki.

Ia mengingat-ingat, memang saat tertidur di kamar asrama ia sedang bertelanjang kaki. Namun udara di sini jauh dari panas bulan Juli yang biasa ia rasakan, justru terasa dingin, seperti suhu di akhir musim gugur.

“Eh?” Saat tubuhnya bergerak, ia merasakan benda keras menekan pinggang. Ia meraih dan menariknya keluar.

Sebuah benda seukuran telapak tangan, tebal sekitar dua sentimeter, mirip lencana. Bahannya tak jelas, bukan emas, bukan perunggu, juga bukan giok, namun terasa berat. Di permukaannya terukir corak kuno, di antara ukiran itu ada lima gambar yang langsung menarik perhatiannya—ternyata simbol pasukan dalam game “Pahlawan Tiga Kerajaan 8”. Ia mengenali kavaleri, prajurit pedang, pembunuh bayaran, penari, dan prajurit mayat hidup.

Kelima gambar itu tersusun pada empat sudut mengelilingi dua huruf besar di tengah: “Simbol Prajurit!” Di bawahnya, terdapat cap salah satu jenis pasukan.

“Itu huruf Han!” Guo Fei tersentak, tiba-tiba merasakan ini mungkin alasan ia tersesat di ruang aneh ini. Ia menggenggam erat benda itu, berharap bisa kembali pulang dengan bantuannya.

Guo Fei tak sempat meneliti lebih lanjut, karena ia menyadari barisan kerangka itu bergerak ke arahnya. Jika sampai mereka tiba, ia takkan bisa bersembunyi.

“Lari!” Itu reaksi pertamanya. Seketika ia melompat, berlari ke arah sisi terang dari gundukan pasir.

Butiran pasir menusuk telapak kakinya, sakitnya sampai ke tulang. Sejak kecil hidup serba berkecukupan, ayahnya pengusaha sukses, ia tak pernah mengalami penderitaan seperti ini. Tapi sekarang ia tak punya pilihan, ia merangkak dan berguling, hanya ingin menyelamatkan diri.

“Tss... tss... tss!” Barisan kerangka itu segera menyadari kehadirannya. Sang pemimpin menunjuk, satu kerangka melesat cepat mengejarnya. Gerakannya secepat kera, beberapa detik saja sudah menghadang di depan Guo Fei.

Guo Fei nyaris pingsan ketakutan. Dari dekat, ia melihat di rongga mata kerangka itu tertanam dua kristal tak beraturan, memancarkan cahaya merah gelap yang menatapnya tajam.

Pisau tulang melesat, gagangnya menghantam dada Guo Fei, membuatnya terpelanting, sakitnya menembus sekujur tubuh. Kerangka itu lalu menunjuk barisan tawanan, menyuruh Guo Fei bergabung.

Guo Fei menggenggam erat simbol prajurit di tangannya, takut kerangka itu akan merampasnya. Benda ini satu-satunya harapannya untuk kembali.

“Buk!” Kerangka itu rupanya tak sabar, cakar tulangnya mencengkeram celana pendek Guo Fei, melemparkannya sejauh tiga meter, hingga ia berguling ke depan barisan kerangka.

“Sial, kuat sekali!” Guo Fei terkejut, buru-buru menarik celananya menutupi bagian pribadinya.

Di mana ini? Mau dibawa ke mana aku? Apakah ini neraka? Apa aku sudah mati? Guo Fei yang pusing bertanya-tanya dalam hati.

“Tuk-tuk-tuk...” Tiba-tiba terdengar derap kaki kencang. Kerangka-kerangka itu langsung siaga. Pemimpinnya mengangkat pedang tulang, dan seratus lebih kerangka membentuk dua barisan, menghadang jalan di belakang.

Dari balik bukit pasir, debu mengepul. Sekejap saja, pasukan kavaleri berbaju zirah lengkap muncul bak dewa perang turun dari langit.

Kuda-kuda tinggi gagah, setiap prajurit memegang kapak baja panjang yang berkilauan dingin.

Pasukan kavaleri bergerak cepat menembus debu, langsung menerjang barisan kerangka. “Buk!” Seorang penunggang mengayunkan kapaknya, menghancurkan kepala kerangka.

Yang lain pun menyusul, mengayunkan kapak ke arah kerangka yang tak sempat menghindar. Tulang punggung kerangka remuk, namun kedua cakarnya masih berusaha merangkak di pasir, hingga kuda sang prajurit menginjak kepalanya. Dua kristal merah gelap meloncat keluar dari batok kepala, berkilat lalu menghilang, menampakkan bentuk biru terang. Kerangka itu pun terdiam tak bergerak.

Guo Fei terpaku, menatap medan pertempuran dengan pikiran kosong, tak tahu harus berbuat apa.

“Krek... krek!” Pemimpin kerangka membuka mulut dan mengeluarkan suara aneh. Para kerangka lain mulai melarikan diri, dan saat melewati para tawanan, pisau tulang mereka menancap membunuh para tawanan yang mereka bawa.

“Srat!” Sebuah kerangka menyerang Guo Fei. Ia reflek menghindar, namun pisau tulang tetap mengenai lengannya, membuat luka panjang yang langsung mengucurkan darah. Kerangka melihat Guo Fei menghindar, mengayunkan lagi pisau tulangnya.

“Buk!” Sebuah suara nyaring melengking. Sebuah panah es biru melesat menghantam pisau tulang, membelokkannya ke samping. Kerangka itu langsung berbalik dan melarikan diri.

Guo Fei mendongak. Di belakang pasukan, seorang wanita menunggang kuda putih, mengenakan jubah panjang biru kehijauan, rambut hitam terurai, sanggul tinggi bertabur mahkota mutiara biru yang berkilauan.

Wajahnya mungil bagaikan buah ceri, gigi putih sebersih salju, kecantikan yang lembut dan anggun seperti dewi turun ke bumi. Di tangannya menggenggam tongkat biru dengan permata biru sebesar kepalan tangan di ujungnya, memancarkan cahaya lembut.

“Dewi!” Guo Fei terpana, matanya penuh keheranan. Ia menatap wanita itu tanpa berkedip, seolah melihat peri. Andai saja ia tak baru saja diserang kerangka, ia pasti sudah berlari dan bersujud di depannya.

“Dasar budak rendah, lihat apa kau!” Tiba-tiba suara keras menghardik. Di samping wanita itu, seorang pria muda menunggang kuda coklat kemerahan. Usianya sekitar dua puluh tahun, berbaju zirah putih membalut tubuh tegap. Wajahnya tampan, bibir merah gigi putih, helm baja perak bertengger di kepala, tampak gagah perkasa.

Melihat Guo Fei menatap wanita itu, ia langsung marah. Satu tarikan tali kekang, kuda melompat maju. Kaki kanannya diayunkan, menendang Guo Fei hingga terlempar, membuatnya pingsan di tempat.

“Bengis sekali!” Itulah satu-satunya pikiran Guo Fei sebelum tak sadarkan diri.

Pria itu belum puas. Ia mengangkat kapaknya, hendak menebas kepala Guo Fei.

“Berhenti!” seru wanita itu cepat-cepat.

“Kakak, cuma budak rendahan, tak sopan pada Kakak, bunuh saja!” Pria itu menggerutu tak sabar.

“Adikku, kau harus belajar mengendalikan diri. Lihat, ia tak punya Tanda Budak Keluarga Zhao seperti kita, kulitnya pun halus, jelas bukan orang yang terbiasa bekerja berat. Jangan sembarangan membunuh.”

“Hmph, hanya sampah yang bahkan tak mampu membunuh ayam. Ini sudah di perbatasan wilayah hantu, sebentar lagi gelap, kita harus segera pergi. Kalau sampai ahli bangsa hantu datang, kita dalam bahaya.” Pria itu—Zhao Ba—mendengus dingin, jelas ingin meninggalkan Guo Fei di situ.

“Tuan Putri, kalau ia ditinggal di sini, pasti segera diciduk bangsa hantu, jadi buruh tambang mereka. Lebih baik biar saya bawa saja,” usul satu-satunya tawanan yang selamat dari serangan kerangka.

Sebenarnya, Guo Fei yang pingsan itu tersadar oleh sakit di lengannya. Ia terkejut karena memahami bahasa yang digunakan orang-orang di sekitarnya, meski terdengar seperti bahasa kuno Tiongkok.

Apakah aku benar-benar kembali ke masa lalu? Atau ini dunia lain akibat mutasi dunia maya? Guo Fei makin bingung.

“Ia pingsan. Kau mau menggendongnya?” Zhao Ba mencibir.

Si tua mendekat, menarik Guo Fei hingga ia perlahan berdiri. Namun yang Guo Fei pikirkan bukan soal hidup-mati, melainkan lencananya yang hilang. Saat darah dari telapak tangannya menetes ke lencana, telapak itu terasa panas, dan lencana pun menghilang.

Guo Fei melirik sekeliling dengan curiga, takut ada yang tahu. Orang-orang ini semuanya perkasa, jika mereka merampas, ia takkan bisa melawan.

Saat ia memikirkan lencana, telapak tangannya terasa panas lagi. Ia melihat, kini di telapak tangannya muncul tanda yang sama dengan lencana tadi, seolah telah melebur ke dalam kulitnya.

Sudah terlalu banyak keanehan, Guo Fei mulai mati rasa. Setidaknya, tanda itu masih miliknya, ia merasa tenang. Ia tak lagi memikirkannya, dan mulai mengamati sekitar.

Para kavaleri berhenti mengejar kerangka yang lari ke daerah gelap. Mereka membongkar batok kepala kerangka, mengambil satu per satu kristal biru lalu menyimpannya.

Si tua menatap Guo Fei, lalu mengambil pakaian kasar dan sandal jerami dari para tawanan yang tewas, dan menyerahkannya pada Guo Fei.

Guo Fei agak jijik, tapi rasa dingin memaksanya segera mengenakan pakaian itu dan sandal jerami. Ia mengangguk berterima kasih pada si tua.

Si tua tersenyum, rambutnya yang tergerai menyingkap deretan gigi putih. Di pipi setengahnya tampak bekas luka bakar besar—Guo Fei tak tahu, tapi ia yakin itulah Tanda Budak.

Si tua kemudian merobek sehelai kain, hendak membalut luka Guo Fei yang terus mengucurkan darah.

“Minggir!” Zhao Xue menunjuk si tua.

Si tua tertegun, lalu segera menyingkir. Guo Fei menatap sang gadis cantik dengan bingung, tak tahu apa maksudnya.

Sang gadis mengarahkan tongkat giok birunya ke luka Guo Fei, permata biru sebesar kepalan di ujungnya berpendar, lalu mengeluarkan sinar biru muda yang menyapu luka Guo Fei.

Guo Fei merasakan dingin, lalu ngilu dan geli. Luka itu perlahan menutup dengan cepat hingga tak meninggalkan bekas sama sekali.

“Terima kasih, Tuan Putri,” si tua membungkuk mewakili Guo Fei.

“Hanya budak kotor, layakkah Kakak mengobatinya dengan energi spiritual?” Zhao Ba menggerutu, memandang Guo Fei dengan tatapan tajam.

“Sudahlah, Adik, kau harus belajar menahan diri. Hatimu yang penuh hasrat membunuh itu bisa menjerumuskanmu ke jalan sesat!” Zhao Xue tersenyum manis.

Guo Fei tertegun. Meski sudah melihat banyak gadis cantik, ia tetap terpesona. Gadis ini memang punya pesona luar biasa. Para prajurit kavaleri pun ikut terpana, sesaat tenggelam dalam kecantikan sang putri.

“Kembali ke perkemahan!” Zhao Ba melihat sekeliling, wajahnya berubah. Ia berseru dingin. Para kavaleri segera membentuk dua barisan, mengapit Guo Fei dan si tua di tengah, lalu berjalan perlahan ke depan.