Bab 31 Menjelma Menjadi Pasukan Berkuda

Bab 31: Menjadi Ksatria Berkuda

"Guo Fei!" Setelah melewati sebuah bukit pasir, tampak sekelompok pasukan berkuda bersembunyi di baliknya, dua orang di depan adalah Zhao Xue dan Zhao Ba.

Zhao Xue dan Zhao Ba telah memasuki wilayah Gurun Matahari Terbenam hampir setengah bulan lamanya dan belum juga kembali, membuat kepala pasukan pengawal berkuda yang bertanggung jawab atas keselamatan Zhao Xue sangat cemas. Ia tak berani melapor pada penguasa, sehingga mengirim beberapa regu berkuda untuk mencari mereka di gurun. Kebetulan, regu ini berhasil menemukan keduanya.

Saat itu, Zhao Xue mengenakan mantel bulu rubah merah menyala, sedangkan Zhao Ba mengenakan jubah putih. Keduanya sedang menikmati daging kering dan arak susu, dikelilingi oleh para ksatria berkuda. Ketika Zhao Xue melihat kemunculan Guo Fei, ia langsung menunjukkan wajah gembira dan melambaikan tangan.

"Ambil!" Zhao Ba melihat Guo Fei mendekat, lalu melemparkan kantong arak susu kepadanya.

Guo Fei menangkapnya dengan tangkas dan melirik Zhao Ba. Kali ini, Zhao Ba sudah tidak lagi tampak menyedihkan seperti sebelumnya. Meski masih tampak sedikit lusuh, namun keangkuhan khas anak pejabat tampak jelas dari sorot matanya. Saat menatap Guo Fei, tatapannya penuh dengan rasa pamer dan juga seolah-olah sengaja ingin mempermalukannya.

Sorot matanya seakan berkata: "Di luar Hutan Kayu Mati, kau hanyalah prajurit rendahan, sedangkan aku, Zhao Ba, tetaplah wakil komandan pasukan berkuda. Aku bisa menentukan hidup matimu kapan saja."

Berbeda dengan Zhao Xue, yang membuat Guo Fei tertegun. Gadis ini jauh lebih cerdas daripada Zhao Ba. Wajahnya tetap tenang dan ramah, terutama saat menatap Guo Fei, bahkan tampak sangat berterima kasih.

Guo Fei tersenyum tipis, tanpa sedikit pun merasa minder. Di dunia ini, kekuatanlah yang berbicara. Kali ini ia memperoleh banyak hal; jika mampu memanfaatkannya, ia bisa bertahan di dunia ini. Selain itu, Guo Fei merasakan adanya ketidakharmonisan antara Zhao Xue dan Zhao Ba. Jika dimanfaatkan dengan baik, ia bisa menghilangkan permusuhan Zhao Ba padanya, bahkan mungkin mendapatkan keuntungan dari situasi ini.

"Apa sebenarnya rencana Zhao Xue?" pikir Guo Fei. Inilah yang paling ia perhatikan saat ini. Di Hutan Kayu Mati, dominasinya pasti meninggalkan bayangan dalam hati Zhao Xue. Apakah bayangan itu akan membuatnya memusuhi Guo Fei, ataukah dia akan bersikap manis namun punya niat tersembunyi? Guo Fei tak bisa menebak.

"Arak yang enak!" Guo Fei menyesap arak susu dari kantong, lalu memuji dengan nyaring. Hampir setahun ia berada di dunia ini, dan ini adalah makanan terenak yang pernah ia rasakan.

Aroma susu yang kental berpadu dengan rasa pedas arak, segar di mulut, menghilangkan dahaga, dan mengenyangkan. Guo Fei memejamkan mata, menghirup dalam-dalam, menikmati manisnya cita rasa itu.

"Sialan, para bangsawan memang tahu cara menikmati hidup! Aku juga harus jadi orang kaya, biar bisa menikmati hidup," tekad Guo Fei dalam hati.

"Saudara Guo, menurut para ksatria, dari seluruh pasukan infanteri yang kembali hidup jumlahnya tak banyak. Sepertinya akan ada perombakan dan pembentukan ulang pasukan. Dengan kemampuanmu, tidak perlu kembali ke infanteri. Bagaimana kalau ikut denganku ke Kota Wusong? Setelah aku laporkan jasamu pada ayah, kau akan mendapat penghargaan dan jabatan yang sesuai," kata Zhao Xue sambil tersenyum.

"Terima kasih, Tuan Putri. Tuan Putri sungguh bijak, mengetahui kemampuan saya. Saya yakin Tuan Putri takkan pernah menelantarkan saya. Mendapatkan perhatian Tuan Putri adalah kehormatan terbesar bagi saya. Mulai sekarang, saya akan selalu mengikuti Tuan Putri. Hahaha," ujar Guo Fei, berubah total dari sikap dinginnya beberapa hari lalu, kini penuh pujian dan senyum menjilat.

Sebagai mantan preman di kehidupan sebelumnya, Guo Fei tak akan menderita demi gengsi. Dalam situasi seperti sekarang, mendekati Tuan Putri adalah pilihan paling bijak. Tujuan utamanya tentu saja untuk masuk ke kediaman Tuan Putri agar bisa mempelajari ilmu para pendekar. Lebih jauh lagi, ia berharap bisa masuk istana dan mempelajari teknik bela diri tingkat tinggi.

"Kakak, hari sudah siang, bukankah lebih baik kita segera pulang?" Zhao Ba merasa kesal melihat Guo Fei dan Zhao Xue asyik mengobrol, tak memperhatikannya sama sekali, apalagi melihat Guo Fei berperilaku tanpa malu. Ia awalnya ingin mempermalukan Guo Fei yang dulu menindasnya di Hutan Kayu Mati, namun Guo Fei sama sekali tak terpancing, bak memukul angin kosong, membuatnya semakin marah dan ia pun menoleh pada Zhao Xue.

"Benar. Berikan kuda untuk saudara kita ini!" Zhao Xue memberi isyarat pada salah seorang ksatria di sampingnya.

"Baik!" Ksatria itu dengan gesit memberikan seekor kuda, lalu menaiki satu kuda bersama rekannya.

Guo Fei berjalan mendekat, menarik tali kekang, lalu melompat naik ke atas punggung kuda.

"Ngiiih!" Kuda itu tiba-tiba mengangkat kedua kaki depannya, membuat Guo Fei terpelanting jatuh. Untung saja ia sudah menjadi ninja, tubuhnya ringan, dengan sedikit putaran ia mendarat, meskipun sempat terhuyung mundur tiga langkah sebelum bisa menyeimbangkan diri.

Para ksatria berkuda yang melihat kejadian itu menampakkan ekspresi biasa saja. Kuda perang mereka memang telah "dilabeli", setiap kuda sudah sangat akrab dengan tuannya. Tidak sembarang orang bisa menungganginya.

Selain itu, pasukan berkuda adalah satuan paling elit di antara semua pasukan, selalu memandang rendah pasukan infanteri. Guo Fei mengenakan seragam infanteri yang compang-camping, topinya pun hilang, namun masih jelas ia berasal dari pasukan infanteri kelas tiga, tentara tak dikenal.

Sedangkan pasukan berkuda adalah pasukan resmi, bahkan pasukan andalan, terlebih lagi mereka adalah pengawal pribadi penguasa, dengan perlakuan istimewa. Setiap orang dipilih secara ketat, keahlian menunggang kuda mereka sangat tinggi.

Kuda-kuda mereka pun bukan kuda biasa untuk membajak sawah, melainkan kuda murni "Darah Merah" dari Utara. Apapun warna bulunya, kulitnya selalu kemerahan, tubuhnya kuat, larinya secepat angin, mampu menempuh seribu li siang hari dan delapan ratus li di malam hari; berani, tak gentar maut, bahkan menghadapi serigala, harimau, atau monster pun berani menerjang. Walau tak sehebat kuda monster, namun tidak mudah gentar. Di antara umat manusia, kuda ini dibudidayakan luas oleh kerajaan dan kekaisaran sebagai kuda perang.

Harganya sangat mahal, seekor saja lebih dari seribu keping emas. Bagi rakyat biasa, seribu keping emas cukup untuk hidup berkecukupan selama sepuluh tahun.

Tentu saja, penggunaan kuda seperti ini memang dibutuhkan dalam perang. Sebab jika hanya mengandalkan kuda biasa, saat menghadapi prajurit iblis atau monster, ketakutan saja sudah cukup membuat ksatria kehilangan daya tempur.

Meski kuda ini sangat hebat dalam bertempur, namun tanpa keahlian berkuda yang mumpuni, sulit untuk mengendalikannya. Guo Fei sudah sering mendengar tentang hal ini di pasukan infanteri. Banyak prajurit infanteri yang ingin masuk pasukan berkuda, namun kemampuan berkuda adalah rintangan terbesar.

Bukan berarti dengan ilmu bela diri tinggi sudah pasti bisa menunggang kuda. Memang dengan tenaga bisa memaksa kuda, namun dalam pertarungan nyata tidaklah cukup. Berkuda menuntut keharmonisan antara manusia dan kuda, saling melengkapi.

Jika sudah bisa menunggang kuda seperti ini, apalagi nanti menunggang monster terbang, keahlian berkuda yang tinggi sangat diperlukan agar kekuatan bertambah berkali lipat. Kuda perang bukan hanya alat transportasi, tetapi juga pendukung dan pengganda kekuatan tempur.

"Aku ingin lihat bagaimana kau bisa menungganginya!" Senyum mengejek tersungging di sudut bibir Zhao Ba.

Zhao Xue pun tersenyum tipis, tak berkata apa-apa. Ia juga ingin tahu bagaimana Guo Fei menghadapi situasi canggung ini. Melihat Guo Fei dipermalukan membuatnya diam-diam merasa puas. Di dalam Dunia Hantu, ia sempat dipermalukan beberapa kali oleh Guo Fei. Meski ia ingin merekrut Guo Fei, melampiaskan sedikit dendam juga menyenangkan.

Guo Fei tersenyum kecil, lalu melepaskan kekuatan ninja dalam tubuhnya dan memasukkan bayangan ksatria kapak ke dalam tubuh, berubah menjadi ksatria berkuda kapak. Ia melompat ke atas punggung kuda, dan seketika bayangan kuda dari ruang lambang perang bergetar, masuk ke dalam tubuh kuda itu. Kuda itu langsung bergetar, seakan-akan kekuatannya bertambah, dan kelima indranya menjadi sangat tajam.

"Jadi seperti ini," pikir Guo Fei. Setelah bayangan kapak masuk ke tubuh, ia merasakan aliran panas yang sama seperti bayangan pedang, meski lebih lemah, setara dengan tingkat prajurit pedang. Di saat yang sama, timbul keinginan yang kuat untuk memiliki senjata yang cocok digunakan di atas kuda.

Guo Fei sadar, setelah menjadi ksatria berkuda kapak, hubungan dengan senjata pun muncul. Dalam benaknya terbayang bentuk senjata itu: panjang tiga meter enam puluh, di bagian depan seperti kapak bermata dua, dan di ujungnya ada mata tombak yang menonjol. Inilah senjata khas ksatria berkuda kapak.

"Itu tombak kapak!" Guo Fei langsung teringat gambar tombak kapak yang pernah dilihatnya di kehidupan lalu, dan ia paham, setelah menjadi ksatria berkuda, senjata yang paling cocok adalah tombak kapak. Namun di dunia ini tampaknya belum ada senjata seperti itu, jika ingin membentuk pasukan berkuda, ia harus membuatnya sendiri.

Guo Fei juga menyadari, saat bayangan kuda masuk ke tubuh kuda "Darah Merah" ini, kekuatannya jelas bertambah, tubuhnya makin kuat dan bertenaga, baik pendengaran maupun penglihatan meningkat pesat.

Ternyata, seperti halnya aliran tenaga senjata masuk ke tubuh, kuda pun demikian.

Yang paling mengejutkan bagi Guo Fei, kini ia merasa ada ikatan batin dengan kuda itu. Melalui bayangan kuda dari ruang lambang perang, ia bisa berkomunikasi dengan kuda itu, keduanya seketika mencapai pemahaman satu sama lain.

Setelah sempat terjatuh, Guo Fei naik lagi, dan para ksatria yang semula ingin menonton pertunjukan tertegun, karena kuda itu kini menjadi sangat jinak, sama sekali tak lagi marah pada orang asing.

(Mohon rekomendasi dan koleksi!)