Bab Lima Puluh Sembilan: Percakapan Malam di Taman Xi Yuan

Bab 59: Percakapan Malam di Taman Kesayangan

Kepala pelayan itu membawa Guo Fei dan rekannya, bukan ke kota utama di barat, melainkan menuju kota penjaga di utara kota utama. Guo Fei memperhatikan keramaian orang-orang yang lalu-lalang, berpikir sejenak, lalu mengikuti dengan hati-hati di belakangnya.

Orang itu seperti menyadari kewaspadaan Guo Fei; jarak sedekat ini jelas memungkinkan Guo Fei melukainya dalam sekejap. Ia pun tersenyum tipis dan berkata, “Saudara Guo, tak perlu setegang itu. Aku yakin sang putri mengatur ini dengan tujuan tertentu. Di sini ada sebuah taman milik putri, sangat cocok untuk tempat tinggalmu.”

Kota penjaga ini jauh lebih kecil dari kota utama, namun tetap tampak megah. Pengamanan di sini terasa lebih ketat. Setelah masuk ke dalam, terdengar suara berteriak dan teriakan membunuh. Guo Fei, yang pernah berada di barak militer, segera mengenali suara latihan pembunuhan dari para prajurit. Tampaknya kota penjaga ini menampung banyak tentara. Penduduk dan pedagangnya pun tak banyak, suasananya sepi, dan setiap orang yang melintas berpakaian mewah, tidak seperti rakyat biasa. Guo Fei menduga ini adalah kawasan tempat tinggal orang-orang terpandang di Wilayah Batu Hitam.

Matahari mulai terbenam di barat, mereka bergegas menunggang kuda. Saat memasuki gerbang kota penjaga, orang yang memimpin menunjukkan tanda pengenal, baru kemudian prajurit membiarkan mereka lewat. Mereka menelusuri lorong-lorong sepi hingga tiba di sebuah halaman yang dikelilingi hutan lebat. Memiliki halaman seperti ini di kota jelas bukan hal yang biasa.

Taman Kesayangan. Begitulah nama halaman itu, terpampang pada papan kayu di kedua sisi pintu merah tua. Guo Fei merasa nama itu mengandung cerita, pemiliknya pasti punya maksud tersendiri.

Begitu masuk, mereka disambut dua bangunan kayu dua lantai yang indah. Di belakang bangunan ada taman seluas lapangan basket, penuh dengan bambu hijau, tanaman merambat, dan bunga-bunga berwarna-warni menghiasi taman seperti bintang-bintang yang tersebar.

“Saudara Guo, tamu terhormat ini juga akan tinggal di sini?” Kepala pelayan yang membawa mereka bertanya, melihat Hu Xiaoyue yang mengenakan caping juga ikut masuk.

“Dia adalah teman yang kukenal di perjalanan. Ia datang ke Wilayah Batu Hitam untuk menemui sanak keluarga, malam ini tinggal di sini, besok akan pergi.” Guo Fei tak ingin membuka identitas Hu Xiaoyue dan hanya tersenyum menjawab.

“Oh!” Orang itu memandang Hu Xiaoyue dengan curiga, sesaat terkejut. Ia berkata, “Kalau begitu, silakan tinggal. Di sini ada tiga pelayan. Jika butuh apa pun, silakan minta pada mereka. Putri akan datang menemuimu jika ada waktu. Tenanglah, tempat ini sangat aman, tidak akan ada masalah.”

“Terima kasih,” ujar Guo Fei, merasa ada makna tersirat dari ucapan orang itu.

“Kalau begitu, aku pamit untuk melapor. Sampai jumpa!” Kepala pelayan itu pun pergi bersama beberapa orang.

Di Taman Kesayangan, terdapat dua pelayan pria berusia sekitar lima puluh tahun dan satu pelayan wanita sekitar empat puluh tahun. Ketiganya tampaknya telah mendapat perintah sebelumnya, segala kebutuhan sudah disiapkan dengan lengkap.

Guo Fei menyerahkan kuda mereka, lalu masuk bersama Hu Xiaoyue ke dalam bangunan kayu.

Bagian dalam bangunan tidak terlalu mewah, namun bersih dan elegan, segala perlengkapan tersedia, membuat Guo Fei sangat puas. Setelah mandi air hangat, ia makan malam yang lezat ditemani Hu Xiaoyue. Setelah sekian hari penuh ketegangan, Guo Fei akhirnya bisa benar-benar rileks.

Hu Xiaoyue sangat berhati-hati, memeriksa satu per satu makanan, mencium dan mencicipi sebelum Guo Fei makan.

“Tenanglah, karena Zhao Xue yang mengirim orang menjemput kita, seharusnya tidak ada bahaya. Lagi pula, orang yang menyerang kita di perjalanan begitu nekat, mungkin karena tahu setelah kita masuk Wilayah Batu Hitam mereka tak berani bertindak, jadi mereka buru-buru menyerang. Kota penjaga ini tidak sederhana, meski tampak sepi, pengamanannya sangat ketat,” kata Guo Fei dengan tenang.

Malam pun tiba, Guo Fei tidur, sementara Hu Xiaoyue tetap berjaga, duduk berdiam diri di bangunan kayu, bermeditasi sekaligus waspada.

Menjelang tengah malam, datanglah sekelompok ksatria ke halaman, diam-diam mendekat. Suara derap kuda terdengar teratur dan jelas, menandakan mereka sangat terlatih. Hu Xiaoyue segera bersembunyi di dalam bangunan, pelayan membuka pintu dan menyambut mereka, lalu membangunkan Guo Fei.

Guo Fei mengenakan mantel, masih berpakaian tidur dan setengah mengantuk turun ke ruang tamu lantai satu. Di sana ia melihat Zhao Xue berdiri anggun, mengenakan jubah biru, tersenyum manis.

“Putri, bertemu denganku tengah malam seperti ini, tidak takut orang mengira kita sedang melakukan hal yang tak patut? Haha!” Guo Fei tersenyum padanya.

“Oh, setelah kau meninggalkanku, apakah kau terus memikirkan kemungkinan ‘sesuatu’ antara kita?” Zhao Xue tersenyum manis, berbalik lalu duduk santai di sofa, memandang Guo Fei.

Guo Fei terkejut dengan kata-kata itu, lalu segera menjawab dengan serius, “Mana berani, aku hanya prajurit kecil, tak berani bermimpi yang muluk, bisa-bisa tulangku pun dilumat orang.”

“Haha, aku tahu kau punya keluhan, menyalahkanku karena membuatmu terlibat dalam pusaran keluarga Zhao. Tapi, karena kau bisa tiba di sini dengan selamat, berarti kau sudah lolos ujian. Segalanya akan membaik,” kata Zhao Xue dengan suara lembut.

“Oh, Putri tahu persis apa yang kami alami di perjalanan. Ujian itu kau yang mengatur?” Wajah Guo Fei menjadi dingin.

“Kau salah paham, bukan aku yang mengatur,” Zhao Xue langsung duduk tegak, menolak dengan tegas.

“Tapi kau tahu!”

“Benar, aku akui. Aku sudah menduga kau akan menghadapi pembunuhan, bahkan cukup parah. Karena itulah takdirku, setiap orang yang ingin kudekati pasti menghadapi pembunuhan, bahkan yang sedikit kusukai pun sama,” kata Zhao Xue dengan nada sedih.

“Tak paham!”

“Tahu kenapa halaman ini dinamai Taman Kesayangan? Dulu tempat tinggal teman kecilku bernama Wang Xi. Ayahnya pernah menyelamatkan ayahku di medan perang, namun akhirnya tewas tragis. Ayahku membawa ibu dan anak tunggalnya ke sini, mereka tinggal di sini. Kami tumbuh bersama, saat ia berusia enam belas tahun ia pun tewas tragis. Setelah itu, setiap pria yang sedikit kusukai, semuanya mati satu per satu. Haha!” Zhao Xue tertawa getir.

“Putri, jangan bergurau, masa kau bintang sial yang membawa maut?” Bulu kuduk Guo Fei berdiri, tapi segera ia tertawa, “Dunia ini ada setan dan monster, tapi tak mungkin ada hal mistis seperti itu.”

“Tentu saja bukan, mereka dibunuh oleh seseorang, sama seperti upaya pembunuhan terhadapmu. Dan pelakunya adalah kekuatan yang sama. Kau ingin tahu alasannya?” Zhao Xue bersandar di sofa, setengah tubuhnya masuk ke dalam, memandang Guo Fei dengan tenang di bawah cahaya lampu yang redup.

“Tidak ingin tahu. Aku hanya prajurit biasa, tak mau terlibat urusan keluarga Zhao,” jawab Guo Fei dengan suara berat.

“Guo Fei, harus kuakui kau orang yang cerdik dan licik. Tapi peristiwa ini seperti sungai, kau sudah terjun, tak mungkin keluar tanpa basah. Sudah terlambat.”

“Kalau begitu, ceritakan saja, anggap aku mendengar cerita.”

“Negeri kami, Zhao, didirikan setelah invasi bangsa hantu, ketika kekaisaran tempat makhluk gaib berada hancur. Raja suci pendiri memiliki saudara kembar, mereka sangat akrab dan ahli dalam teknik bertarung bersama. Setiap peperangan, besar maupun kecil, mereka selalu bertempur bersama. Setelah kerajaan berdiri, kakak menjadi raja, dan setelah ia wafat, takhta diwariskan pada adiknya. Ketika adik meninggal, ia mengenang jasa kakaknya dan memberikan takhta pada putra kakak. Di sinilah akar masalah muncul.

Pada tiga generasi awal, kedua garis keturunan kakak dan adik hidup rukun, bergantian menjadi raja. Namun, kebahagiaan tak bertahan lama. Di generasi keempat, perebutan takhta menyebabkan dua keluarga bertarung hebat hingga sama-sama terluka parah. Akhirnya mereka berunding, membuat aturan baru: siapa pun di keluarga Zhao yang punya kemampuan tertinggi, dialah yang menjadi raja.

Selain itu, baik raja maupun adipati, setelah berusia enam puluh tahun harus mundur, menjadi tetua keluarga, membentuk Dewan Tetua. Urusan keluarga Zhao didiskusikan bersama, urusan negara tidak boleh mereka campuri.” Zhao Xue menyesap teh yang disediakan pelayan, menenangkan diri.

“Putri, apa hubungannya semua itu dengan upaya pembunuhan terhadapku? Jangan melebar,” Guo Fei menguap, mulai tak sabar.

(Mohon rekomendasi dan koleksi!)