Bab Tujuh: Hujan dan Angin Akan Datang

Bab 7: Badai Akan Datang

Semua orang datang memberi salam kepada Guo Fei. Menurut pengamatan Guo Fei, orang kedua adalah sosok yang cerdas, berwajah seperti sarjana, sangat ramah padanya, namun jelas banyak kepura-puraan dalam sikapnya; sementara orang kedelapan dan kesembilan tampak polos dan sederhana, bersikap jujur dan tulus. Sisanya bersikap dingin, hanya menyapa sekadarnya lalu kembali ke tempat tidur masing-masing untuk beristirahat.

Dari obrolan mereka, Guo Fei mengetahui bahwa barak ini adalah pasukan campuran, para prajuritnya berasal dari berbagai latar belakang dan kebanyakan bukan demi melindungi negeri, melainkan mencari nafkah. Mirip dengan tentara bayaran.

Misalnya, dari delapan orang di kelompok kecil ini, tidak satupun yang berasal dari Kerajaan Zhao, melainkan dari Kerajaan Wei di Utara, yang jauhnya puluhan ribu kilometer dari sini. Mereka datang demi mendapatkan kristal jiwa, mengumpulkan uang lalu pulang ke negeri asal.

Hanya orang kesembilan yang asli Kerajaan Zhao. Ketika mereka bertanya pada Guo Fei, ia pun mengaku berasal dari Zhao. Seketika itu pula, orang kesembilan jadi lebih akrab dengannya. Usianya masih muda, sekitar enam belas tahun, tubuhnya tidak terlalu tinggi, kira-kira satu meter tujuh puluh lima, namun bertubuh kekar, berkulit gelap, penuh tenaga seperti seekor macan kumbang, dan andal menggunakan sepasang kapak pendek sepanjang satu meter.

Sore itu, Jin Datong membawa sepuluh orang ke lapangan latihan, mengajarkan formasi serang-bela dalam kelompok sepuluh orang. Bagi Guo Fei, ini adalah pengalaman pertama mengenal taktik seperti itu. Meski formasinya sederhana, sangat praktis sehingga ia merasa tertarik.

Barak jarang mengadakan latihan besar-besaran, hanya sebulan sekali diadakan pertarungan untuk memilih pemimpin regu seratus orang dan tim sepuluh orang lewat tantangan. Cara ini membuat banyak orang berlatih keras secara diam-diam.

Jabatan di atas komandan seribu orang ditunjuk langsung oleh markas besar. Komandan barak, Wang Zhi, memiliki seribu prajurit pengawal elit yang merupakan pasukan inti, juga menjadi kekuatan tempur terkuat di barak ini.

“Ternyata ini juga barak umpan meriam!” Setelah mengetahui hal itu, Guo Fei tak bisa menahan rasa kecewanya. Barak seharusnya mengedepankan kerja sama kelompok, namun di sini latihannya sangat bebas dan tak teratur, jelas bukan pasukan resmi.

Dari percakapan mereka, Guo Fei juga mendapat banyak pengetahuan baru. Misalnya, benua tempat mereka berada disebut Benua Luas Tak Berujung, yang terbagi menjadi lima wilayah: Utara, Tengah, Selatan, Barat, dan Timur.

Setiap wilayah sangat luas. Mereka sendiri hanya tahu dari cerita yang beredar, sebab pengalaman mereka terbatas pada beberapa kerajaan kecil di sekitar sini. Hanya para ahli tingkat tinggi yang mampu terbang melintasi seluruh benua.

Dunia ini adalah dunia dewa dan iblis, tak hanya ada manusia, tetapi juga bangsa roh, bangsa siluman, bangsa iblis, dan bangsa arwah. Dari cerita mereka, diketahui bangsa roh adalah pelindung umat manusia. Bangsa siluman dan bangsa arwah kerap berperang dengan manusia, sedangkan bangsa iblis sangat misterius dan merupakan musuh bebuyutan bangsa roh dan manusia. Setiap kali membahas topik ini, mereka selalu menunjukkan rasa takut.

Guo Fei sangat ingin tahu soal jalan latihan, namun teman-temannya pun tak paham banyak. Mereka hanya tahu bahwa manusia berlatih dengan memadatkan energi sejati lima unsur. Jalur latihan terbagi dua: petarung dan penyihir. Tingkatan paling rendah disebut petarung dan penyihir, satu tingkat lebih tinggi disebut petarung qi dan ahli qi. Petarung qi bisa mengeluarkan energi sejati tak kasat mata; komandan Wang Zhi adalah petarung qi tingkat rendah.

Penyihir sangat misterius, dari omongan mereka Guo Fei hampir tak mendapat informasi berharga apa pun.

Pembagian tingkat latihan di bangsa lain berbeda dengan manusia. Misalnya, bangsa arwah: tingkatan terendah adalah prajurit arwah, di atasnya pengawal arwah, lalu ada jenderal arwah, raja arwah, dan seterusnya. Pengetahuan mereka pun hanya sebatas itu, sebab dalam perang dengan bangsa arwah, markas besar tentara baru memberikan penjelasan. Soal bangsa lain, mereka sama sekali tak tahu.

Meski sangat tertarik, pengetahuan Guo Fei pun terbatas. Namun ia tahu bahwa jika seseorang berjasa besar, menjadi bangsawan kerajaan atau perwira tetap, kerajaan akan menghadiahkan teknik latihan atau senjata tingkat tinggi sesuai dengan kecocokan tubuhnya terhadap lima unsur. Setiap kekaisaran, kerajaan, maupun kadipaten menggunakan cara ini untuk merekrut bakat, sehingga teknik latihan sangat rahasia dan amat berharga.

Inilah yang menjadi motivasi utama orang-orang di barak ini.

“Dunia ini sungguh rumit, berbahaya, sekaligus menggairahkan!” Setelah memahami semua itu, Guo Fei merasa tertekan, namun juga sangat menantikan tantangan. Lambang prajurit yang ia miliki tampaknya bukan hanya bisa melatih pasukan kuat, namun juga merupakan kunci jalan latihan. Aliran panas dalam tubuhnya mungkin adalah petunjuk menuju jalur latihan.

“Membunuh lawan, mendapatkan pengalaman, dan naik tingkat adalah jalan utama!” Guo Fei merenung dalam hati.

Ultimatum bangsa arwah segera menarik perhatian para petinggi Kerajaan Zhao. Dalam sepuluh hari, garis pertahanan Dinding Hitam dipenuhi pasukan tambahan. Sesekali, terlihat cahaya terang melintas di langit. Setiap kali itu terjadi, komandan Wang Zhi selalu berdiri di halaman barak menatap ke langit dengan tatapan penuh iri.

Guo Fei juga memandang ke langit melalui jendela barak, dan dari sorot mata sang komandan, ia menangkap sedikit petunjuk. Ia menduga, sang komandan pasti tahu asal muasal cahaya itu. Bagaimanapun juga, ia sudah mencapai tingkat petarung qi, telah melangkah ke ambang latihan energi lima unsur, jauh lebih kuat dari Jin Datong yang hanya petarung biasa.

Guo Fei sangat ingin menemui sang komandan untuk bertanya, sebab pengetahuan tentang teknik bela diri di dunia ini sangat ia dambakan. Pada Paman Wen ia tak bisa bertanya banyak, setiap kali membahas topik itu, Paman Wen selalu tampak murung, membuat Guo Fei tak tega mendesak lebih jauh.

Kini yang paling dipikirkan Guo Fei adalah seberapa besar kekuatan yang dapat diberikan oleh lambang prajurit miliknya di dunia ini, dan apakah itu dapat membuatnya bertahan hidup. Ia merasa, setelah lambang itu masuk ke dunia ini, telah mengalami perubahan dan sedikit mutasi.

Karena lambang prajurit itu adalah sandaran hidupnya, Guo Fei harus meneliti dengan saksama rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Cara paling aman adalah mempelajari teknik bela diri dunia ini dan membandingkannya dengan kemampuan dari lambang prajurit miliknya.

Sepuluh hari setelah Guo Fei masuk barak, pasukannya pun turut digerakkan ke atas tembok Dinding Hitam. Saat ini, di tempat itu telah berkumpul sejuta pasukan; delapan ratus ribu tentara dari wilayah Adipati Penegak Negara dan enam ratus ribu tentara tambahan dari Kerajaan Zhao semuanya terkonsentrasi di sini.

Di tengah salju dan es, pedang dan tombak berdiri rapat, panji-panji perang berkibar seperti lautan, suasana penuh kekhidmatan dan ancaman. Seluruh pasukan infanteri berjaga di atas tembok, pasukan pemanah tersebar di antara infanteri, sementara pasukan kavaleri berbaris rapi di luar tembok, menunggu perintah.

Semuanya dijalankan sesuai formasi, tiap jenis pasukan menjalankan tugasnya dengan disiplin, segala pengaturan berjalan tertib tanpa kekacauan, pergerakan pasukan pun sangat teratur. Hal ini membuat Guo Fei terkagum-kagum. Jin Datong dengan sabar menjelaskan segala aturan dan tata tertib di barak, takut Guo Fei melanggar disiplin, sebab pelanggaran di sini bisa berujung hukuman mati di tempat.

Di dunia ini, Guo Fei pertama kali diselamatkan oleh Paman Wen; kemudian dengan tulus dibimbing oleh Jin Datong. Meski Jin jelas punya tujuan, namun Guo Fei merasakan kepedulian yang tulus darinya. Pria kasar itu adalah sosok yang jujur dan terbuka. Perhatian kedua orang ini membuat Guo Fei merasakan sedikit kehangatan di lingkungan yang penuh hierarki dan dingin ini.

Penduduk dunia ini sangat banyak, pertempuran selalu berskala besar. Sebuah kerajaan kecil seperti Zhao saja memiliki populasi ratusan juta, wilayahnya pun amat luas. Mengerahkan sejuta pasukan bukanlah peperangan besar. Yang membuat Guo Fei tercengang, di wilayah utara saja kerajaan seperti ini jumlahnya tak terhitung.

Pergantian kerajaan dan kadipaten sudah menjadi hal biasa, seperti terbit dan tenggelamnya matahari. Namun, di Utara, hanya ada tiga kekaisaran. Sebab, klan roh keluarga Jiang yang memerintah bangsa manusia di Utara telah menetapkan bahwa hanya boleh ada tiga kekaisaran.

Jika ingin mendirikan kekaisaran baru, seseorang harus menantang satu dari tiga kekaisaran itu dan mendapatkan persetujuan keluarga Jiang, lalu menaklukkannya dan menggantikannya. Selain itu, menjadi kekaisaran juga tampaknya ada syarat-syarat tertentu.

Namun, dari obrolan Jin Datong dan lainnya, mereka pun tak begitu paham. Namun Guo Fei tetap mendapat gambaran, bahwa di Utara, setiap kaisar, raja, maupun adipati tak hanya memiliki gelar semata—tingkat kekuatan mereka umumnya sepadan dengan kedudukan yang disandang. Kalau tidak, mustahil mempertahankan kekuasaan.

“Dunia ini sungguh dunia yang keras, tempat orang harus berjuang dan hanya yang kuat yang bisa bertahan.” Mendengar semua itu, darah Guo Fei bergejolak. Ia pun makin tertarik dengan bangsa roh; di Utara, satu keluarga bisa punya kekuasaan sebesar itu dan memerintah begitu banyak manusia, kekuatan macam apa yang mereka miliki?

(Mohon dukungan dan simpan halaman ini!)