Bab Enam Belas: Prajurit Mayat Keluar dari Peti Mati

Bab 16: Prajurit Mayat Keluar dari Peti

Di dalam peti mati Aula Prajurit Mayat, gumpalan kabut abu-abu yang menyerupai kepompong perlahan-lahan menyusut, menyerap seperti spons menelan air, lalu meresap ke tubuh prajurit mayat itu.

Tubuh Komandan Yang kini tampak jelas di dalam peti, wajahnya tidak banyak berubah, namun semua luka di sekujur tubuhnya telah sembuh total. Kulitnya yang semula kemerahan kini berubah menjadi kekuningan seperti lilin, menempel erat pada tulang-tulangnya seolah-olah mengecil.

Saat matanya terbuka, seberkas cahaya merah melintas cepat di bola matanya yang hitam, menambah kesan menyeramkan.

Tanpa disadari, kesadaran Guo Fei menyatu ke dalam benak prajurit mayat itu. Seperti benih yang ditanam dalam kesadaran jiwanya, setiap gerak-gerik prajurit mayat tersebut tercermin di hati Guo Fei melalui “benih” itu, sekaligus menjadi sarana bagi Guo Fei untuk mengendalikan dan memerintahnya.

Tak hanya itu, bayangan cahaya prajurit mayat di dalam tubuhnya pun seolah bisa dikendalikan Guo Fei, bisa setiap saat ditarik keluar kembali ke dalam lambang prajurit. Hanya Guo Fei yang memahami hal ini.

“Ada kesadaran, tapi tak memiliki ingatan! Setengah manusia, setengah mayat!” Guo Fei memejamkan mata untuk menyelidiki, hatinya dipenuhi tanda tanya.

Tubuh prajurit mayat itu sudah mati, sangat dingin, tanpa napas dan detak jantung, penuh dengan hawa kematian berwarna abu-abu yang sama sumbernya dengan cahaya di dalam peti mayat. Meski begitu, meridian di tubuhnya masih ada, aliran energi kelabu itu perlahan mengalir melalui meridian, kulitnya masih sedikit elastis, dan ia memiliki kesadaran serta kecerdasan, seperti baru saja terlahir kembali. Hanya saja, ia masih dalam keadaan tumpul, kecerdasan rendah.

Ini sangat berbeda dengan prajurit kerangka. Adanya peredaran meridian menandakan bahwa energi sejati dapat mengalir. Meski pengalaman Guo Fei tak luas, ia tahu inilah dasar kultivasi bagi seorang praktisi. Meski tak paham tentang praktisi klan hantu, Guo Fei yakin mereka pun pasti berevolusi dengan cara mengolah semacam “energi”.

Guo Fei memasukkan perintah “patuh mutlak” ke dalam benak prajurit mayat itu. Ia menerima tanpa perlawanan sedikit pun. Meski mencoba memberontak pun tak akan berguna, Guo Fei bisa seketika menarik keluar cahaya prajurit mayat dari tubuhnya, dan ia akan kembali menjadi mayat dingin.

Karena itu, Guo Fei tak khawatir kalau suatu saat prajurit mayat itu akan sadar dan menjadi lebih cerdas.

Guo Fei juga menyadari, benih kesadaran yang ia bagi dan tanamkan ke tubuh prajurit mayat itu seperti membagi kesadarannya sendiri, yang jumlahnya terbatas. Inilah yang menjadi batas jumlah pasukan yang dapat ia bawa. Jika tingkatannya tak cukup, jumlah prajurit yang bisa ia kendalikan pun sedikit.

Kalau begitu, apakah peningkatan jumlah pasukan yang dapat dibawa lambang prajurit juga akan memperkuat kesadaran diri? Atau, peningkatan jumlah pasukan bukan didapat dari membunuh dan mengumpulkan pengalaman, melainkan dari peningkatan kemampuan kesadaran? Guo Fei merenung dalam hati. Namun kini, ia hanya bisa meraba-raba jalan, terlalu banyak pertanyaan yang hanya bisa terjawab seiring waktu.

Guo Fei menggerakkan pikirannya, prajurit mayat itu langsung muncul di hadapannya.

“Tuanku!” Prajurit mayat itu membungkuk memberi salam, lalu berdiri dingin di samping.

“Pergi!” seru Guo Fei pelan. Tubuh prajurit mayat itu melayang cepat, pedang panjang di tangannya berputar secepat kilat.

Benar saja, kesadarannya tidak hilang, walau kecerdasannya rendah, ia masih mengingat teknik bela diri semasa hidupnya. Bahkan, kekuatannya terasa lebih hebat dari sebelumnya. Cahaya prajurit mayat menyatu dengan tubuhnya, memperkuat dasar tubuh.

“Cress!” Ujung pedang prajurit mayat melintas, meninggalkan retakan sunyi di dinding batu di depannya.

“Energi pedang tanpa bentuk, haha!” Guo Fei tertawa puas dalam hati. Energi pedang tanpa bentuk itu masih tersimpan, jelas meridiannya utuh seperti semula. Guo Fei memeriksa bekas retakan, merasakan hawa kematian pekat yang mirip dengan energi yang dipancarkan prajurit kerangka dan penunggang hantu, jelas energi yang digunakan adalah energi kematian, bukan energi sejati lima unsur seperti semasa hidup.

Orang-orang dari klan manusia mengolah energi lima unsur, apakah klan hantu mengolah energi kematian? Guo Fei merenung. Berdasarkan pengalamannya akhir-akhir ini, ia makin yakin. Klan hantu menyukai mayat manusia, terutama tubuh para kuat, untuk dijadikan prajurit hantu. Setelah manusia mati, energi sejati lima unsurnya berubah menjadi energi kematian.

Prajurit mayat miliknya juga mengalami transformasi serupa, hanya saja dengan bantuan lambang prajurit, prosesnya lebih sempurna, bahkan teknik bela diri dan kesadaran semasa hidup masih tersimpan. Ditambah lagi, cahaya kematian dari dalam lambang prajurit menyatu ke tubuhnya, membuat kekuatannya melampaui masa hidup.

“Andai aku bisa mendapatkan mayat segar dari seorang ahli yang bisa terbang dan melesat di bumi, aku pasti akan menjadi yang terkuat di benua ini,” hati Guo Fei bergetar, senyum tersungging di wajahnya. Namun ia juga sadar, mana mungkin ada ahli sehebat itu mati begitu saja di depannya, lalu ia pungut jadi prajurit mayat.

Namun, Guo Fei sudah sangat puas. Prajurit mayat ini jauh lebih kuat dari dirinya, setidaknya setara dengan seorang praktisi energi.

Kemudian, Guo Fei menguji satu hal lagi: apakah lambang prajurit bisa menyimpan benda. Saat bersama orang lain, ia tak bisa menguji, kini saatnya mencoba.

“Simpan!” Guo Fei meletakkan pedang besi hitam di telapak tangan, lalu berbisik seperti mengendalikan jimat.

Pedang besi hitam itu lenyap tanpa suara. Guo Fei mengarahkan kesadaran ke dalam lambang prajurit, mendapati pedangnya kini tergeletak di tanah lapang dalam aula, lalu sekejap kemudian, ia memindahkan pedang itu ke kursi utama di tengah aula.

“Dunia yang menakjubkan, hidup yang indah, haha.” Untuk pertama kalinya, Guo Fei ingin bernyanyi kecil.

Namun ia segera siuman, karena di belakang terdengar derap kaki kuda, pasukan berkuda datang. Ia segera menarik prajurit mayat ke dalam lambang, lalu melesat bersembunyi di balik bukit pasir.

Satu regu pasukan berkuda melaju kencang, menuju ke dalam gurun Matahari Terbenam.

“Zhao Xue, Zhao Ba!” Guo Fei langsung mengenali, dua orang terdepan adalah Zhao Xue dan Zhao Ba yang pernah ia temui.

Di belakang mereka, ada pasukan berkuda sekitar seribu orang, semuanya prajurit elit Kerajaan Zhao, bersenjatakan kapak gagang panjang. Guo Fei pernah mendengar tentang “Resimen Kapak Perang”, pasukan berkuda paling elit dari Adipati Penentu Negara, yang dilatih dan dipisahkan dari “Legiun Kapak Perang” kerajaan.

Setelah mereka berlalu, Guo Fei tanpa ragu melanjutkan perjalanan. Andai prajurit mayat tidak keluar dari peti, Guo Fei takkan berani maju lagi. Setelah insiden penyergapan pemanah, Guo Fei menilai, dengan kekuatan dirinya dan Jin Datong, peluang hidup jika masuk lebih dalam ke gurun Matahari Terbenam tak sampai sepuluh persen. Dengan sifat hati-hatinya, ia tak mau ambil risiko.

Ia tak mencegah Jin Datong, karena tahu takkan bisa menasihati orang sekeras kepala itu. Untuk bisa hidup sampai sekarang saja, menurut Guo Fei sudah keajaiban.

Memang, Jin Datong punya pengalaman tempur dan beberapa trik bertahan hidup, tapi di sini, itu tak memberi keuntungan besar.

Selain itu, Jin Datong adalah orang yang emosional, setia kawan, hal yang langka. Namun justru ini juga kelemahannya yang mematikan. Guo Fei menyukai orang yang setia seperti ini, namun ia sadar, di dunia seperti ini, bila perasaan mengalahkan akal, seseorang akan mudah bertindak gegabah dan akhirnya celaka.

Tabiat seseorang sulit diubah. Untuk orang seperti ini, Guo Fei tak bisa mengubahnya, juga tak berani mengikatkan nasib bersamanya, takut-takut dirinya sendiri ikut celaka. Guo Fei bukan orang dingin, tapi realita memaksanya memilih demikian. Di dunia ini, hanya satu orang yang layak ia pertaruhkan nyawa, yakni Paman Wen.

Terhadap Jin Datong, Guo Fei akan membantu sebisa mungkin, namun tidak dengan mengorbankan dirinya. Inilah prinsip hidup Guo Fei—ada yang harus dilakukan, ada yang tidak.

Sambil berpikir, Guo Fei memasukkan pedang besi hitam ke dalam ruang lambang prajurit, tubuhnya bergerak lincah, menggunakan teknik berjalan ninja, menyatu dalam kegelapan penuh embusan angin dingin, seperti bayangan kesepian yang perlahan menghilang.

Guo Fei tidak asal maju, ia terus menandai penanda penting. Di gurun gelap gulita ini, sangat mudah tersesat, ia harus selalu ingat jalan pulang.

Sehari perjalanan, ia nyaris tak melihat satu pun pasukan, membuatnya heran. Begitu banyak pasukan masuk, tapi seperti ditelan kegelapan, lenyap tanpa jejak.

Namun, jejak di gurun masih terlihat jelas, terutama jejak kaki kuda yang dalam. Anehnya, pasukan-pasukan itu tampaknya mengubah arah, bergerak miring menuju timur laut.

Dalam wujud ninja, Guo Fei seolah memiliki naluri khusus dalam melacak dan mengintai. Ia merunduk dan memeriksa jejak, lalu menyimpulkan: rute serangan prajurit hantu ke Benteng Hitam dan rute mundurnya sisa pasukan berbeda. Saat datang, mereka dari utara, namun mundur ke timur laut.

Arah pengejaran pasukan Zhao pun sejalan dengan mundurnya klan hantu ke timur laut.

Mengapa klan hantu tidak mundur lewat jalur semula? Apakah di sana lebih dekat, atau justru ada jebakan? Guo Fei merenung.

Semua tanda menunjukkan, para ahli klan hantu memiliki kecerdasan yang setara dengan manusia. Pasti ada alasan di balik tindakan mereka.

Demi keamanan, Guo Fei mengeluarkan prajurit mayat untuk memimpin jalan di depan. Dua sosok itu, satu di depan satu di belakang, menyusuri jejak kaki yang kacau, bergerak diam-diam ke arah timur laut.

(Mohon rekomendasi dan koleksi!)