Bab Lima Puluh Enam: Penginapan Terbakar Api

Bab Lima Puluh Enam: Penginapan Terbakar

Meski tempat persimpangan ini cukup besar, tidak ada tembok tinggi, hanya pagar tanah yang sudah rusak. Kebanyakan rumah penduduk dan penginapan tersebar di sekitar pagar tanah, bukan berkumpul di dalamnya. Di pusat kota terdapat beberapa jalan utama, tiga melintang dan tiga membujur, dengan arus manusia yang ramai, membuat Guo Fei sangat terkejut.

“Aku baru ingat!” Hu Xiaoyue tiba-tiba berseru manja.

“Ada apa?”

“Dari sini ke arah tenggara menuju Negeri Wei, ke selatan menuju ibu kota Negeri Zhao, dan ke barat daya menuju Kota Kabupaten Batu Hitam. Di depan ada tiga jalan besar, makanya disebut Persimpangan Tiga Jalan. Seratus tahun yang lalu, saat keluargaku pergi ke ‘Dataran Tinggi Batu Hitam’ untuk mencari nafkah, kami pernah singgah di sini,” kata Zhao Xue dengan nada berat.

“Karena kamu sudah mengenal tempat ini, kita tak perlu bertanya arah. Haha,” ujar Guo Fei sambil tersenyum.

Penginapan di sini jauh lebih buruk dibandingkan di Kota Lima Pinus. Guo Fei dan Hu Xiaoyue memilih sebuah penginapan bernama “Kedai Daun Hijau”, terletak di tepi jalan utama, di belakangnya mengalir sungai besar, ratusan pohon willow tergantung di depan pintu, pagar berduri mengelilingi, dengan seratus kamar tamu, tirai alang-alang, dan kandang kuda yang luas, tergolong penginapan besar.

Awalnya Guo Fei ingin menyewa dua kamar, tapi Hu Xiaoyue tidak setuju, menganggapnya terlalu boros.

“Tuan, melayani Anda adalah tugas hamba, mana mungkin hamba dan tuan tinggal terpisah? Lagi pula, kita tak tahu kapan para pembunuh akan muncul, Anda tidak khawatir kalau hamba dibunuh oleh mereka?” kata Hu Xiaoyue dengan nada manja dan kesal.

Setelah sekian lama “pelatihan”, Guo Fei sudah hampir kebal terhadap pesona Hu Xiaoyue. Namun ia khawatir, karena terlalu terbiasa, hatinya menjadi semakin kuat, tapi pandangannya juga semakin tinggi. Mungkin nanti jika bertemu wanita secantik dewi, ia akan menganggapnya biasa saja, tak akan tergoda.

“Makhluk kecil ini, jangan sampai membuatku sulit mencari istri!” keluh Guo Fei dalam hati.

Di kehidupan sebelumnya, jika gadis manja yang terlihat berusia enam belas atau tujuh belas tahun tinggal sekamar dengannya, mungkin ia sudah ditangkap polisi. Di dunia ini tidak ada pemeriksaan identitas, tidak ada polisi, jadi satu kamar pun tak masalah. Guo Fei merasa ada sedikit kekacauan ruang dan waktu, tapi akhirnya ia mengambil kamar suite dengan dua ranjang. Jika benar-benar hanya satu kamar, itu bukan tidur, tapi ujian ketahanan.

Setelah makan, sesuai kebiasaannya, Guo Fei ingin mandi air hangat, tapi pelayan mengabarkan tidak ada, membuatnya agak kecewa. Ia juga bertanya apakah ada pasar kuda di sini, agar bisa menjual kuda darah yang berlebih. Pelayan menjawab ada pasar hewan, tapi hanya jual beli keledai dan kuda pekerja, kuda darah yang mahal tak akan laku.

“Nampaknya harus menunggu sampai di Kota Batu Hitam untuk menjualnya!”

Meski tingkat kultivasinya terus meningkat dan tidur sedikit pun tidak membuatnya lelah seperti di kehidupan sebelumnya, Guo Fei tetap menyukai kebiasaan lama: tidur tepat waktu di malam hari.

Guo Fei meletakkan Pedang Besi Hitam di samping kepalanya, lalu tidur. Ia semakin menyukai pedang itu, jarang memasukkannya ke dalam ruang lambang prajurit, karena pedang itu lebih peka terhadap bahaya dibanding dirinya sendiri.

Guo Fei tahu dari kitab “Teknik Penyempurnaan Alat”, bahwa alat adalah benda pembunuhan, sangat peka terhadap aura pembunuhan, sehingga jika ada niat jahat terhadap pemiliknya, alat itu akan merasakannya lebih tajam daripada seorang kultivator. Seiring evolusinya, pedang bahkan bisa membalas serangan secara mandiri.

Hu Xiaoyue melihat Guo Fei cepat tertidur, ia sedikit kecewa. Ia bukan tipe yang mudah tertidur, duduk bersila di dekat jendela, menghirup dan menghembuskan udara perlahan ke arah langit berbintang. Ini kebiasaan bangsa iblis, menyerap energi alam untuk memperkuat tubuh dan memadatkan inti iblis.

“Ting!” Pedang Besi Hitam bergetar, tiba-tiba membangunkan Guo Fei. Hu Xiaoyue juga membuka mata, menatap pedang dengan wajah terkejut.

“Boom!” Gelombang panas yang dahsyat tiba-tiba menerpa, jendela dan pintu kamar terbuka dihantam panas, bola-bola api memaksa masuk ke dalam ruangan, membakar semua barang di dalamnya, api langsung menyerang Guo Fei dan Hu Xiaoyue.

“Tuan, hati-hati!” Hu Xiaoyue berteriak, tubuhnya berputar cepat, lalu menyemburkan kabut air biru, melindungi Guo Fei. Di saat yang sama, pita sutra laba-laba es di tangannya menari, berputar seperti dewi, menyapu bola-bola api.

Guo Fei terlindungi oleh arus energi air Hu Xiaoyue, memanfaatkan momen ketika api membara di luar tubuhnya. Ia segera bergerak seperti ninja, meraih Pedang Besi Hitam, tubuhnya menjadi cahaya, melesat mengikuti jalur yang dibuka oleh pita sutra laba-laba Hu Xiaoyue.

Dua pita berputar, melindungi Guo Fei, memaksa mereka keluar dari kobaran api yang mengamuk.

Begitu keluar dari lautan api dan menoleh ke kiri kanan, kamar-kamar lain tetap aman, hanya kamar mereka yang diselimuti api besar, jelas ada yang berusaha membunuh.

“Eh!” Guo Fei tertegun, melihat dengan seksama ke dalam bola api, tampak ada sesuatu melompat-lompat. Benda itu bersembunyi di lautan api, sebesar tupai, tubuhnya memancarkan api jingga, di mana pun ia lewat, api membumbung tinggi, semua yang disentuhnya terbakar.

“Roh binatang elemen api!” Hu Xiaoyue berubah wajah, berkata dengan suara berat.

“Apakah itu tupai iblis?” gumam Guo Fei.

Hu Xiaoyue tertawa kecil. “Tuan, itu bukan tupai, itu sama seperti aku.”

“Rubah!” kata Guo Fei kaget.

Saat itu, pemilik penginapan bersama pelayan mulai memadamkan api. Guo Fei menatap roh binatang itu, yang tampaknya mulai waspada, perlahan menghilang di balik api. Setelah roh binatang lenyap, api segera melemah, menandakan binatang itulah sumber api.

Guo Fei merasa cemas, ketakutan terhadap hal yang belum diketahui menguasai hatinya. Apa sebenarnya makhluk itu, sangat mengerikan, bisa menyalakan api sedemikian besar.

Hu Xiaoyue pun tampak tegang, seolah ingin mengatakan sesuatu pada Guo Fei, tapi orang-orang ramai berlarian, kepala desa datang membawa pasukan. Bukan waktu yang tepat untuk bicara.

Api terus merambat, seluruh penginapan hancur. Pemilik menangis histeris, nyaris masuk ke dalam kobaran api kalau tidak ditahan oleh pelayan.

Untungnya, kandang kuda dan kamar tamu terpisah, sehingga kuda-kuda tidak ikut terbakar. Guo Fei menarik kuda, memanggil pelayan muda, memberi uang sewa kamar satu keping perak, lalu membawa Hu Xiaoyue meninggalkan penginapan itu.

“Tuan, aku curiga yang menyerang kita tadi adalah dari Suku Rubah Api,” bisik Hu Xiaoyue saat mereka sudah agak jauh berjalan di sepanjang kota.

“Suku Rubah Api!” Guo Fei tergerak, ia pernah mendengar dari Zhao Xue tentang Suku Rubah Api, konon berada di selatan Negeri Zhao, dan Zhao Xue juga pernah berkunjung ke sana.

“Sudah pasti Suku Rubah Api,” Hu Xiaoyue menunjukkan sedikit kebencian. Ia lalu berkata dengan suara berat, “Suku Rubah Api tinggal di perbatasan Negeri Zhao dan Negeri Wei, di sebuah lembah barat laut Pegunungan Seribu Gua, bernama Lembah Sungai Merah. Tempat itu kaya, penuh pohon dan buah spiritual, cocok untuk bersembunyi dan berlatih. Sebenarnya, dua ratus tahun lalu, tempat itu adalah tanah leluhur Suku Rubah Putih.”

“Lalu kenapa direbut oleh mereka?” tanya Guo Fei heran.

“Kami berkembang di sana, hidup damai berdampingan dengan manusia di Lembah Sungai Merah. Lima ratus tahun lalu, Suku Rubah Api dari Dataran Tinggi Batu Hitam tiba-tiba pindah ke Pegunungan Seribu Gua. Kemudian mereka mengincar tempat tinggal kami, bersekongkol dengan tuan tanah di sekitar Pegunungan Seribu Gua, menyerang Suku Rubah Putih secara diam-diam.

Kami kalah, kepala suku dan para tetua tewas, sisanya terpaksa melarikan diri ke sekitar Pegunungan Seribu Gua. Mereka masih belum puas, mengirim pemburu untuk mengejar kami. Sejak aku mengerti, hidupku selalu dalam pelarian, menghindari Suku Rubah Putih. Keluarga membawaku dan saudara-saudaraku kabur ke sini, berlindung di Dataran Tinggi Batu Hitam. Setelah lima puluh tahun, kami diam-diam kembali ke Pegunungan Seribu Gua mencari anggota suku lain. Sayangnya, banyak yang sudah mati atau terluka, yang tersisa sangat sedikit.

Bertahun-tahun kami merencanakan balas dendam, namun Suku Rubah Api semakin kuat. Mereka menjalin hubungan erat dengan tuan tanah di selatan Negeri Zhao, bahkan rela mempersembahkan rubah betina yang sudah berubah rupa untuk menjalin koneksi. Kabarnya, salah satu selir kecil Tuan Negara Pembantu di selatan Negeri Zhao adalah putri kepala Suku Rubah Api dan sangat disayanginya.

Mengandalkan tuan tanah manusia, Suku Rubah Api memperoleh banyak sumber daya, berkembang pesat dalam seratus tahun terakhir, memiliki puluhan ksatria iblis, dan kabarnya sudah ada beberapa jenderal iblis tingkat rendah,” cerita Hu Xiaoyue dengan nada sedih sambil menunggang kuda.

Tingkat ksatria iblis setara dengan kultivator energi manusia, tapi sebenarnya berbeda. Ksatria iblis membentuk inti iblis, jauh lebih kuat dari kultivator manusia. Selain itu, jenis binatang mempengaruhi kekuatan serangan. Manusia mengandalkan senjata, teknik sihir, dan seni bela diri tingkat tinggi. Hanya mereka yang mencapai tingkat ahli bela diri dan menguasai ilmu tinggi yang tidak kalah dari kultivator iblis setingkat.

“Kira-kira bagaimana kekuatan rubah iblis yang menyerang kita tadi?” tanya Guo Fei dengan tenang.

“Belum mencapai tingkat jenderal iblis, tapi mungkin ksatria iblis tingkat tinggi, hampir sempurna!” jawab Hu Xiaoyue dengan nada khawatir.

(Mohon rekomendasi dan koleksi!)