Bab Dua: Ruang Lambang Militer

Bab kedua: Ruang Lambang Prajurit

Sejak kecil, Guo Fei belum pernah berjalan sejauh ini. Saat bersekolah, ia senang bermain sepak bola dan basket, bahkan sering berkumpul dengan para berandalan di jalanan, ikut tawuran. Tubuhnya tergolong sangat kuat di antara teman sebayanya. Namun, setelah tiba di tempat ini, ia baru sadar bahwa tubuhnya terlalu lemah, bahkan kalah oleh para lelaki tua di sekitarnya.

Perjalanan hampir empat puluh kilometer, jika bukan karena bantuan pria tua itu, Guo Fei sama sekali tidak sanggup mengikuti rombongan.

Perlahan, gundukan pasir menghilang dan jajaran pegunungan batu hitam muncul di hadapan, membentang ke kiri dan kanan. Di atas pegunungan batu hitam berdiri tegak tembok kota yang mirip "Tembok Besar", mengelilingi wilayah gurun.

Benteng Pertahanan Batu Hitam adalah tembok paling utara yang dibangun oleh Kerajaan Zhao untuk melindungi dari bangsa hantu, dikenal sebagai "Dinding Hitam", yang berarti tembok kokoh seperti tembaga dan besi. Di atas tembok terdapat menara panah dan pos jaga, tempat pasukan berkuda berpatroli. Setiap sepuluh kilometer ada satu barak prajurit, bergantian menjaga. Dalam dua ratus kilometer garis pertahanan, terdapat dua ratus ribu pasukan infanteri.

Bangunan yang megah ini efektif mencegah serangan bangsa hantu dari utara. Gurun di sini disebut Gurun Matahari Terbenam, karena matahari akan terbenam begitu sampai di sini dan tak lagi menyinari bagian utara. Di wilayah gelap itulah kekuasaan bangsa hantu, mereka datang untuk menculik manusia dengan dua tujuan: pertama, mencari para pengrajin besi—bangsa hantu tidak sanggup menghadapi suhu tinggi tungku, namun tetap membutuhkan senjata sehingga memburu manusia; kedua, mencari jasad untuk membuat prajurit dan penunggang hantu tingkat tinggi.

Bangsa hantu menyerang manusia, manusia juga membalas dengan membunuh bangsa hantu, demi mendapatkan kristal jiwa. Kristal jiwa adalah tempat bersemayam jiwa bangsa hantu, konon terbentuk di Laut Kabut Kematian, kristal dingin yang dapat digunakan untuk membuat jimat atau batu roh air; sangat disukai para penyihir dan harganya mahal.

Penguasa Kabupaten Batu Hitam, Tuan Negara, tidak memiliki putra, hanya seorang putri bernama Zhao Xue. Zhao Xue terkenal cerdas dan cantik, reputasinya sangat baik di wilayahnya, kekuatannya juga tidak rendah, merupakan penyihir tingkat rendah dan sangat dihormati di Kabupaten Batu Hitam.

Zhao Ba adalah anak angkat Penguasa Kabupaten Batu Hitam, menjabat sebagai wakil komandan pasukan berkuda Benteng Batu Hitam. Kali ini, ia datang demi menyenangkan Zhao Xue, membawa pasukan pengawal untuk memburu tengkorak dan mendapatkan kristal dingin—kebetulan menyelamatkan Guo Fei dan pria tua itu.

Walau Zhao Ba dan Zhao Xue secara resmi adalah saudara, Zhao Ba telah lama jatuh hati pada Zhao Xue, menganggapnya miliknya sendiri dan tidak rela jika Zhao Xue berbaik hati kepada orang lain.

Hal-hal ini baru diketahui Guo Fei kemudian. Setelah memasuki area pertahanan di balik "Dinding Hitam", Guo Fei dan pria tua diserahkan kepada barak lokal. Tanpa banyak tanya, mereka langsung dipaksa masuk ke kamp prajurit budak. Meski Guo Fei bukan budak, siapa yang peduli dengan pendapatnya?

Guo Fei pun bijak, memilih diam dan berpura-pura bisu. Seperti saat di sekolah dulu, hanya dengan menunjukkan kelemahan dan diam, ia bisa terhindar dari masalah—di bawah atap orang lain, harus menundukkan kepala.

Kamp prajurit budak adalah bagian khusus di bawah pasukan, berisi budak, penjahat, dan tawanan. Pekerjaan mereka adalah bertani, menempa besi, dan menambang; saat perang, bisa saja mereka diangkut ke medan tempur.

Mereka berbeda dari prajurit biasa. Prajurit biasa mendapat gaji, bisa pensiun setelah melayani dalam waktu tertentu. Tapi sekali masuk ke kamp budak, kebebasan tak akan kembali sampai ajal menjemput.

Kamp prajurit budak terletak di sebuah lembah tak jauh di belakang "Dinding Hitam", dikelilingi oleh tebing tinggi di tiga sisi, dengan satu pasukan infanteri berjaga di mulut lembah.

Pria tua mengatakan pada perwira bahwa ia bisa menempa besi dan meminta agar Guo Fei dijadikan asisten. Mendengar hal itu, perwira langsung memandang pria tua itu dengan hormat—menempa besi adalah pekerjaan teknis, dan sudah setengah tahun tak ada budak yang bisa menempa besi, senjata rusak menumpuk sehingga memengaruhi kekuatan tempur.

Perwira itu pun menyetujui, membawa Guo Fei dan pria tua ke sebuah rumah batu berisi tiga kamar di tengah lembah, tempat memperbaiki senjata.

Pekerjaan mereka adalah menempa besi dan memperbaiki senjata. Bengkel itu berdebu, bahkan tungku pun padam. Dua kamar lainnya, satu untuk menyimpan bijih besi dan besi bekas, satu lagi untuk menyimpan arang.

Di sudut bengkel ada tumpukan jerami, itulah tempat tidur mereka.

"Dalam tiga hari, semua senjata ini harus diperbaiki. Kalau tidak, kalian berdua akan dikirim ke tambang!" kata perwira itu sebelum pergi meninggalkan mereka.

Guo Fei melihat tumpukan ratusan senjata rusak di lantai, dari pedang, tombak, hingga perisai, terbuat dari perunggu, besi, dan baja, beragam bentuk. Jangan bicara sehari, dengan tenaganya, sebulan pun rasanya mustahil menyelesaikan semua. Belum lagi ada yang harus dilebur ulang.

Dari ucapan perwira tadi, kerja di tambang tampaknya lebih buruk lagi. Guo Fei tahu pria tua itu sengaja melindunginya.

Setelah perwira pergi, Guo Fei merasa lega. Lapar, kedinginan, kehilangan banyak darah, tubuhnya panas, ia pun terkulai di atas jerami di sudut ruangan dan setengah pingsan.

Dalam tidurnya, Guo Fei merasa kembali ke rumah yang hangat, berbaring malas di atas kasur.

Pria tua itu menghela napas, mengerutkan dahi, "Anakku kira-kira sudah sebesar ini. Entah bagaimana kabarnya sekarang?"

Selesai bergumam, pria tua itu meletakkan telapak tangannya di tubuh Guo Fei, dari telapak tangannya keluar cahaya putih menyilaukan, menyebar perlahan dan menyelimuti Guo Fei. Wajah Guo Fei yang pucat perlahan menjadi kemerahan.

Menjelang tengah malam, Guo Fei membuka mata. Di depannya, api menyala dan dua ubi dipanggang di samping.

Pria tua itu mengupas ubi dan menyodorkan, "Nak, tubuhmu terlalu lemah. Kalau mau bertahan melewati musim dingin ini, kau harus berlatih keras. Sekarang adalah musim terhangat di Utara, dua bulan lagi akan turun salju, dan salju baru mencair setahun kemudian. Suhu saat itu sangat dingin."

"Terima kasih, Paman!" Guo Fei menerima ubi itu dengan rasa syukur, memakannya dengan lahap. Rasanya sangat nikmat, mungkin paling lezat yang pernah ia makan seumur hidup.

"Haha, apakah aku setua itu? Mulai sekarang panggil aku Paman Wen saja, hidup ini sulit, kita harus saling membantu!" Pria tua itu tersenyum getir, menampakkan banyak kepahitan.

"Ah!" Guo Fei pun menghela napas berat, perasaannya kini tak bisa digambarkan dengan kata penyesalan.

"Nak, kau bahkan lebih putus asa daripada aku, lupakan kesedihan masa lalu, jangan terus meratapi nasib. Besok ikut aku menempa besi, kuatkan fisikmu, bertahanlah melewati musim dingin ini! Bertahan hidup adalah yang terpenting." Pria tua itu menepuk Guo Fei.

Yang lalu penuh kepahitan, sekarang penuh keterpurukan, dan di depan ada bahaya tak diketahui. Karena tak punya apa-apa, kenapa tidak memulai lagi? Sejak masuk universitas, Guo Fei sudah bertekad untuk bangkit sendiri, tak disangka kini terdampar di sini oleh takdir.

Pria tua itu tampak sekejap menjadi sangat muram, ia mengambil sebuah pedang rusak dan berjalan ke tengah halaman, perlahan menari pedang dengan sangat serius, seolah bukan menari pedang, tapi meluapkan kesepian.

Guo Fei menatapnya, muncul rasa pilu yang tak terkatakan. Di dunia ini, tubuhnya bahkan kalah oleh seorang tua, bagaimana bisa bertahan hidup?

Guo Fei menatap telapak tangannya, pada lambang "lambang prajurit", dan mengalihkan seluruh pikirannya ke sana, mencoba memahami rahasia di dalamnya, apakah bisa membuka jalan pulang.

"Boom!" Tiba-tiba pikirannya terguncang, Guo Fei merasa dirinya masuk ke dalam lambang prajurit, seperti dalam mimpi, bukan tubuh tapi kesadaran.

Di depan mata ada sebuah aula besar, berkilauan emas, penuh ukiran naga dan angin. Di atas pintu aula tertulis "Aula Panglima" dengan huruf emas.

Guo Fei masuk ke dalam, di tengah aula ada sebuah takhta batu giok tinggi, di depannya meja panglima berlapis emas, di atasnya terletak stempel transparan, di dalam stempel mengambang segumpal darah segar.

"Itu darahku!" Guo Fei tahu secara misterius, itu adalah darahnya yang meresap ke dalam.

Guo Fei tanpa sadar naik sembilan anak tangga batu giok, duduk di atas takhta. Tiba-tiba, di pikirannya muncul informasi: aula ini berada di ruang lambang prajurit, dan lambang prajurit ini adalah hasil modifikasi dari permainan "Legenda Tiga Kerajaan".

"Guo Fei, tingkat satu, jumlah pasukan yang bisa dipimpin..." Guo Fei langsung paham, ini sama seperti di game.

Hati Guo Fei bergetar, apakah ia telah menjadi pemilik lambang prajurit, menjadi jenderal, apakah ia punya keterampilan jenderal seperti "Tembok Batu", "Sumber Tanah", "Batu Menggelinding"? Sayangnya, ia belum tahu, mungkin baru setelah naik tingkat.

Guo Fei melihat sekeliling, ada lima jenis pasukan: pasukan berkuda, pasukan pedang, ninja, penari, dan pasukan mayat.

Di kiri dan kanan aula ada enam pintu. Di sisi kiri, pintu pertama bertuliskan "Balai Pedang", disusul "Balai Berkuda" dan "Balai Ninja".

Di sisi kanan, pintu pertama bertuliskan "Paviliun Penari", lalu "Balai Pasukan Mayat" dan "Balai Hukuman".

(Buku baru, karya baru, mohon rekomendasi dan koleksi!)