Bab Sembilan Puluh Tujuh: Jalan Berdarah di Padang Salju

Bab 97: Jalan Berdarah di Padang Salju

Selama lima hari berturut-turut, perjalanan mereka melewati pegunungan tinggi dan samudra salju yang tak berujung. Guo Fei tidak menunggangi Macan Emas Berbulu, melainkan berjalan kaki sebagai seorang ninja untuk melatih tubuhnya. Latihan fisik harus dilakukan secara konsisten tanpa boleh lengah sedikit pun. Sejak terakhir kali naik ke tingkat lima sebagai Prajurit Pedang, saluran energinya terasa nyeri, menandakan bahwa penguatan tubuh dengan satu butir Pil Kecil Penambah Vitalitas tidak cukup untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi; latihan harus ditingkatkan.

Macan Emas Berbulu pun dibiarkan di luar, tidak disimpan dalam Ruang Simbol Prajurit. Guo Fei menemukan bahwa meski ia tidak berubah menjadi Prajurit Kapak Berkuda, energi bayangan binatang tetap bisa dialirkan ke tubuh sang binatang. Dengan begitu, hewan tunggangan bisa bertempur terpisah dari dirinya.

Di sepanjang perjalanan, akhirnya mereka bertemu makhluk hidup—sekawanan serigala putih. Serigala ini bertubuh kurus dan berkaki panjang, lincah di salju, berbeda dengan serigala biasa. Guo Fei mengenalinya sebagai serigala salju, binatang liar paling ganas saat musim dingin. Konon, serigala ini berasal dari utara jauh yang tidak dikuasai kekuatan jahat. Di kala musim dingin tiba dan makanan langka, mereka bermigrasi bergerombol ke sekitar wilayah Batu Hitam.

Karena badai salju yang hebat, kawanan serigala ini telah lama tak menemukan makanan. Begitu mencium aroma Guo Fei dan rombongannya, mereka segera mengepung dari kejauhan sambil melolong, memanggil ratusan serigala lain untuk menyerang.

Namun, Guo Fei agak kesal karena dirinya bahkan belum sempat bertindak. Pasukan Raksasa, dipimpin kapten mereka, langsung menerjang keluar dan membantai kawanan serigala itu. Dalam waktu singkat, seratus ekor serigala habis tak bersisa.

Guo Fei merasa sangat senang melihat bahwa sang Kapten Raksasa sangat disiplin dalam memimpin, mewarisi sifat kasar dan gagahnya semasa hidup, sehingga anak buahnya sangat patuh. Meskipun waktu latihan Formasi Pembantai Ilusi Enam Dewa dan Enam Dewa Pelindung belum lama, posisi mereka sudah sangat presisi. Dari kejauhan, dua belas sosok menyatu dalam badai salju, menciptakan ilusi bayangan silang yang tampak seperti ratusan orang bergerak. Dalam pertempuran, kilauan samar yang dipantulkan seperti cahaya pagi membuat mereka tampak sulit diprediksi. Sebelum serigala sempat menyentuh prajurit mayat, sudah habis terbunuh.

Macan Emas Berbulu juga membunuh beberapa serigala, sekaligus memakan beberapa bangkainya. Sementara Hu Xiaoyue yang agak malu-malu, tidak membunuh satu pun serigala dan berdiri di samping dengan kesal.

“Berhenti!” teriak Guo Fei ketika melihat Pasukan Raksasa tengah mengejar serigala terakhir. Ia segera menghentikan mereka. Serigala yang kelaparan ini, jika dibiarkan satu lolos, bisa saja memancing lebih banyak lagi datang. Dengan begitu, perjalanan ini tidak akan sepi, dan pasukan miliknya bisa naik tingkat dengan cepat lewat pertarungan.

Ternyata, dugaan Guo Fei benar. Setelah satu serigala dilepas, belum sampai lima jam, muncul lagi ratusan serigala lain di puncak-puncak bukit sekitar. Dari formasi mereka, tampak jelas berasal dari empat kelompok berbeda, namun kini bekerja sama demi mencari makan.

“Haha, Xiaoyue, kali ini giliranmu beraksi!” Guo Fei tersenyum tipis, menyimpan Pedang Besi Hitam dan mengeluarkan Golok Bulan Sabit, bersiap bertarung sebagai ninja. Sejak naik tingkat sebagai Prajurit Pedang, Guo Fei semakin menantikan kemampuan unik yang akan didapatkan setelah naik tingkat. Berdasarkan kemampuan ninja di permainan, ia berharap setelah berubah menjadi ninja, ia bisa menghilang—kemampuan yang sangat ia idam-idamkan.

Setelah kawanan serigala berkumpul, mereka menyerbu. Pertempuran brutal pun terjadi. Serigala bertarung demi mengisi perut, sedangkan pihak Guo Fei demi naik tingkat. Masing-masing punya tujuan, para prajurit mayat, Hu Xiaoyue, dan Macan Emas Berbulu bertarung dengan penuh semangat, berlomba-lomba membunuh sebanyak mungkin.

Kali ini, Hu Xiaoyue tidak lagi malu-malu. Setelah menyerap inti iblis berunsur air dan jiwa binatang dari Guo Fei, inti iblisnya telah terbentuk dan berhasil dipindahkan ke titik di antara alisnya untuk menyuburkan jiwa binatang. Tubuhnya melayang-layang anggun di tengah badai salju, seperti peri yang menari bersama angin. Dengan bantuan dorongan angin dan salju, tubuhnya terangkat. Dari tengah alisnya, melayang bayangan biru berbentuk rubah kecil yang nyata. Mulutnya terbuka, melesatkan panah-panah es yang menembus serigala salju. Dari lengan bajunya, keluar benang-benang sutra laba-laba es yang melesat seperti kilat, membunuh semua serigala yang disentuhnya.

Guo Fei menatapnya dengan puas. Investasi yang begitu banyak akhirnya membuahkan hasil; Hu Xiaoyue resmi melangkah ke tingkatan Jenderal Iblis. Dari pengetahuan yang dipelajarinya, tanda jelas seseorang masuk tingkatan Jenderal Iblis adalah jiwa binatang yang awalnya hanya bayangan kini menjadi nyata, terpancar biru dari rubah kecil di antara alisnya.

Efisiensi Pasukan Raksasa paling tinggi. Kapten dan wakilnya sebagai ujung tombak, menggabungkan Teknik Tombak Angin Kencang dan Formasi Pembantai Ilusi, menciptakan badai di tengah salju, saling bersilangan membentuk pusaran angin yang menyapu serigala salju masuk ke dalamnya.

Macan Emas Berbulu mengikuti Hu Xiaoyue membantai serigala, cerdik sekali, mengetahui bahwa jika mengikuti Pasukan Raksasa tak akan kebagian hasil.

Hanya Guo Fei yang paling santai. Ia tak terburu-buru. Untuk membuat ninja naik tingkat, dibutuhkan pengalaman dalam jumlah besar; makhluk rendahan seperti ini memberi pengalaman yang terlalu sedikit. Ia hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk melatih teknik Golok Bulan Sabit. Tubuhnya melesat seperti bayangan di tengah badai salju, dua serigala yang melompat ke arahnya langsung terbelah perutnya, isi perut tumpah ke salju. Ujung goloknya tajam luar biasa, seperti jarum halus menembus daging.

“Prajurit Kapak Berkuda naik ke tingkat tiga!” Guo Fei memeriksa Ruang Simbol Prajurit dengan pikiran, merasa gembira. Pembantaian yang dilakukan Macan Emas Berbulu ternyata turut membantu naiknya tingkat Prajurit Kapak Berkuda. Ini membuat Guo Fei sangat senang, berarti ia tak perlu selalu membunuh langsung untuk menaikkan tingkat prajuritnya.

Selain itu, dua dari prajurit mayat tingkat satu pun naik ke tingkat dua. Namun bagi Guo Fei, ini sudah tak terlalu penting; kini ia hanya peduli pada kekuatan tempur keseluruhan Pasukan Raksasa, dan adakah prajurit mayat yang bisa naik menjadi prajurit tingkat dua seperti dalam permainan, mengembangkan kemampuan khas, sehingga menjadi kekuatan tangguh. Inilah yang ia harapkan.

Kurang dari setengah jam, ratusan bangkai serigala tertinggal. Hu Xiaoyue sibuk meminta Pasukan Raksasa menguliti serigala-serigala itu dan memasukkan kulitnya ke dalam Cincin Dimensi miliknya. Sejak menjadi bendahara, ia sangat teliti, tak ingin melewatkan barang sekecil apa pun yang bisa dijual. Kulit serigala ini bisa dijual di pasar.

Perjalanan dilanjutkan, Guo Fei memerintahkan Pasukan Raksasa untuk menyeret beberapa potong daging berdarah guna memancing hewan liar. Bau amis yang tajam tersebar oleh angin, dan dalam waktu singkat membeku menjadi es, namun Hu Xiaoyue menyimpan banyak daging segar di Cincin Dimensi-nya, setiap beberapa waktu mengeluarkan satu potong.

Namun, selama dua hari berikutnya, mereka tak menemui serangan hewan buas. Tetapi Pedang Besi Hitam di Ruang Simbol Prajurit bergetar lirih, membuat Guo Fei waspada. Jika ada hawa jahat mengikuti, pasti ada makhluk yang sedang mengincar.

“Makhluk secerdik ini pasti bukan binatang buas biasa yang hanya tahu makan tanpa peduli apa pun. Mungkinkah ada iblis tingkat tinggi yang mengejar?” Guo Fei membatin.

Sebuah bukit batu menjulang di depan. Melihat hari mulai gelap, Guo Fei mencari gua di lereng yang bebas salju dan masuk ke dalam. Ia menyalakan tungku pandainya, sementara Hu Xiaoyue mengeluarkan bumbu untuk memanggang daging serigala. Prajurit mayat dan Macan Emas Berbulu berjaga di pintu gua.

“Huu!” Baru setengah jam berlalu, salju di luar gua tiba-tiba mengalir deras seperti longsoran menuju mulut gua. Di balik tumpukan salju itu jelas tersembunyi sesuatu yang mendorong dari dalam.

“Setelah mengikuti begitu lama, akhirnya menampakkan diri juga!” pikir Guo Fei sambil tersenyum dingin.